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我们还要讲讲奥古斯丁的时间观念。
从古希腊以来，时间就既是一个自然科学的问题，又是一个哲学问题。当然你也可以说，空间同样既是一个自然科学的问题，也是一个哲学问题。但空间好像是外在于一个人的精神世界、外在于一个人的灵魂，而时间的性质仿佛更与人的精神内在相关，所以人们总觉得时间更加神秘。后来的牛顿、莱布尼茨、康德、爱因斯坦也都是要讨论时间问题的。奥古斯丁对时间的讨论是比较深入、系统的，所以后来讨论时间问题的哲学家们，都经常会回到奥古斯丁对于时间问题的某些论述上面。
怎么来看待时间？人们经常会从基督教的背景下，发出这样一种疑问。比如《创世记》里面说，上帝创造了世界，上帝的语言有一种神奇的功能，上帝说要有什么就有什么，然后上帝创造了世界。后来的圣经学家来解释上帝创造世界的时候，有人就要准确地说，上帝是在多少年以前创造了世界。所以，信徒或者非信徒往往都会提出这样的问题：上帝既然是永恒的、无限的，为什么拖到了六千年之前才创造了这个世界，难道在此之前上帝是无所事事的，像奥古斯丁年轻时期一样游手好闲吗？在创造世界之前，上帝在干些什么？可以说，奥古斯丁时间学说的第一条，就是要谈这样的问题。
奥古斯丁的时间观念，一上来就强调，世界和时间共存。上帝创造了世界，这才有了时间。在上帝没有创造世界之前，无所谓时间，上帝是在时间之外的。上帝在创造了世界的同时，也创造了时间，时间不能够限制上帝，如果时间能够限制上帝，上帝就不是无限的，就不是永恒的。人是因为在时间之中，所以才红颜易老，才感觉到人生易逝，才能够察觉人生的短暂。世界和时间同在，所以，问创造世界之前上帝在做什么是没有意义的。既然时间不能约束上帝，那么对于人来说，时间是什么？我们总是说时间分为过去、现在和未来。过去已经逝去，未来还没有到来，现在是什么？这是一个难以回答的问题。而对于上帝来说，没有过去、没有未来。如果我们硬要用过去、现在、未来这样的方式来谈论上帝，那么，对他而论一切都是永恒的现在（eternal present）。
奥古斯丁对过去、现在、未来的讨论，完全可以从脱离了神学背景的纯粹哲学的意味上来阐发。奥古斯丁说，把时间分为过去、现在、将来三类是不确当的。过去，在某个时刻也曾经是现在，只不过已经过去了。将来在某一个时刻也会成为现在，只不过还没有到来。所以，他的说法是，时间可以分为过去的现在、现在的现在和将来的现在三类。那什么是现在？最近这一百年是现在吗？不是。最近这一年是现在吗？好像也不妥当。最近这一个月，最近这一个星期，最近这一天，最近这一个小时，最近这一分钟，每当我说是现在的时候，那个瞬间就已经过去了。时间总是在匆匆地过去。朱自清的散文中说：“洗手的时候，日子从水盆里过去；吃饭的时候，日子从饭碗里过去；默默时，便从凝然的双眼前过去。”
每当你想领悟现在的时候，它就已经成了过去。现在好像缩小成了一个简直无从把握的点，而过去和未来好像可以无穷延伸，可以把现在挤占得无比微小。人的确是生活在时间之中，生活在现在，但这个现在好像又是一个人永远无从把握的对象。
那么我们怎样来看待时间？奥古斯丁最终的基本思路是用人的内在的、心理的状态来掌握、看待和理解时间的。过去只是过去的现在，将来是将来的现在。“这三类存在于我们心中，别处找不到，过去事物的现在便是记忆，现在事物的现在便是直接感觉，将来事物的现在便是期望。”
过去、现在、未来最终就被解说成与三种不同的思想状态相对应，那就是，人的主观感觉可以分成记忆、注意和期待，与它们相对应的时间段就成了过去、现在和未来。
我们前面讲，如果仔细追究起来，现在好像是一个无穷小的点，而过去和将来是在拼命地挤占现在所占有的那点微小的空间。我们经常用空间化的语言来描摹时间，说时间流逝，时间像流水，还说时间好像是不断地伸展着的。但是，到底是什么东西在伸展呢？你看奥古斯丁这句话：“……我以为时间不过是伸展，但是什么东西的伸展呢？我不知道。但如不是思想的伸展，则更奇怪了。”
那就是说，他最终还是认为时间的伸展最终还是思想的一种伸展。
奥古斯丁在《忏悔录》的第十一卷谈到时间问题的时候，感慨道：“那么时间究竟是什么？没有人问我，我倒清楚，有人问我，我想说明，便茫然不解了。”当然，还有很多问题让我们的感受也跟奥古斯丁一样，你不来问我，我还清楚，你一问我，我反倒糊涂了。苏格拉底之所以令人讨厌，就是他经常问别人很多问题，别人原本以为自己是清楚的，结果被他一下子给问糊涂了。但是思想家要做的就是追索这些问题，就是要让我们认之为当然的思想前提重新受到质疑，让我们的生活、我们的人生经受各种各样的审察，用苏格拉底的话来说，只有经过省察的人生，才是值得过的。
奥古斯丁对时间问题的思考不能让我们完全满意，就好像他对于善恶问题的思考并不能让我们满意一样。但是这样一种在古希腊文化、在基督教传统的背景下所鲜明地提出来的问题，并不是一个死问题，它对于我们来说还是活生生地呈现出来的问题。他的思考虽然不能让我们满足，但是他的思考在很多时候还能激发我们进一步的思考。20世纪讨论时间问题的大哲学家——法国的柏格森
（他的重要著作《自由与时间意志》）、德国的海德格尔
（他的重要著作之一《存在与时间》），在对时间问题的思考上，都不同程度地受到了奥古斯丁的影响。
关于奥古斯丁我们就讲这么多。他虽然生活在古罗马帝国的晚期，但也可以说是中世纪早期的一个非常重要的思想家。从他身上，我们一方面可以看到中世纪神学的某些层面的特征，另外一方面也可以看到，这个神学家对某些问题的思考，与时间上相隔遥远而且并没有宗教传统的我们，仍然可以有很多关联。