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1953年，史坦利·米勒和哈罗德·尤列两位美国科学家正在研究地球上生命的起源。他们相信生命的成分可能完全来自于地球早期大气中的自然现象。
那时，科学家们对早期大气中可能含有的那种化合物有了一个想法。他们也知道闪电很频繁。因此米勒和尤列进行了一项实验，他们用电火花（模拟闪电）来刺激这些化合物。令人惊讶的是，他们发现他们创造了特殊的有机化合物。
有机化合物分子含有碳和氢。其中一些分子，比如氨基酸，是生命所必需的。米勒和尤列的实验产生了氨基酸，这给科学界带来了希望：在实验室里创造出生命是可能的。
然而，在米勒和尤列实验60多年后的今天，这样的创造尚未实现，我们仍然不知道地球上的生命是如何出现的。但是，我们已经能够在特殊的环境下，模拟很久以前地球上的环境，创造出越来越多的构成生命的基本化学物质。
史坦利·米勒是一位美国化学家，他跟随哥哥来到加州大学伯克利分校，和哥哥一样选择了化学专业，因为他认为哥哥能够帮助他。1954年，他获得了博士学位，并在加州理工学院当了一年的研究员，然后在纽约哥伦比亚大学待了5年，之后在加州大学圣地亚哥分校度过了他的职业生涯。
哈罗德·尤列是一位美国化学家，他因发现氘（也称重氢）而于1934年获得诺贝尔化学奖。他还是哥伦比亚大学战争研究—原子弹项目的主任。
米勒听了尤列关于太阳系起源，以及在这样的条件下，早期生命是如何发生的演讲，他深受鼓舞，于是去找尤列讨论一个研究项目。经过多次劝说，尤列同意与米勒合作，研究气体中的放电现象，从而深入了解氨基酸是如何在早期地球上出现的。米勒为一本科学杂志写了一篇关于他的实验的文章，在写完后的3个月内就发表了，因为尤列要求《科学》杂志快速审阅手稿并尽快发表。