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李继楠是一个十分谨慎的人，这种性格也确实符合他所从事的科研工作。他在工作中很少出错，态度又勤奋认真，每年都能为研究所搞出两项科研成果。所长非常欣赏他的工作态度和能力，有意提拔他为项目负责人。
可是，每一次所长把自己的意思告诉李继楠时，他总是客气地说：“我还没到那个层次，我真的不行，您就别为难我了。”有过两三次以后，所长再也不找李继楠谈话了，把另一个能力不如李继楠的研究员提拔为项目负责人。
人没有不想往高处走的，李继楠也不是不想当项目负责人，然而，他不懂得怎样用恰如其分的语言把握住机会，结果机会与他擦肩而过。
要想取得事业的成功，良好的沟通能力是必不可少的资本。当今社会是一个充满竞争与合作的信息化社会，良好的沟通能力直接关系个人事业成败的重要因素。生活中有“一言既出，驷马难追”之说，工作场合有“一语定乾坤”之说，生意场上有“金玉良言，利益攸关”之说。可见，在现代社会中，是否能说，是否会说，关系着一个人事业的成败。
美国资产阶级革命时期著名的政治家、外交家富兰克林说过：“说话和事业的进步有很大的关系。”在富兰克林的自传中，有这样一段话：我在约束我自己的时候，曾经参照过一张美德检查表。当初那表上只列着12种美德，后来，有一个朋友告诉我，说我有些骄傲，这种骄傲，常在谈话中表现出来，使人觉得盛气凌人。于是我立刻注意这位友人给我的忠告，我相信这样足以影响我的前途，然后我在表上特别列上虚心一项，我决定竭力避免一切直接触犯别人感情的话，甚至禁止自己使用一切确定的词句，像“当然”“一定”“不消说”……而以“也许”“我想”“仿佛”……来代替。富兰克林又说，“说话和事业的进行，有很大的关系，如你出言不慎，如你跟别人争辩，那么，你将不可能获得别人的同情、别人的合作、别人的助力。”这是千真万确的，一个人事业的成败，常会在一次谈话中获得效果。所以，想获得事业上的成功，你必须具有能够应付一切的高超的沟通水平。
美国人类行为科学研究者汤姆士指出：“成名是说话能力的结晶。说话能力能使人显赫，鹤立鸡群；能言善辩的人，往往受人尊敬、爱戴和拥护。它使一个人的才学充分扩展，熠熠生辉，事半功倍，业绩卓著。”他甚至断言：“发生在成功人物身上的奇迹，一半是由口才创造的。”
中央电视台《东方时空》曾经做过一个“杨利伟怎样成为我国进入太空第一人”的节目，被采访的航天局领导说了杨利伟入选的三个原因：一是杨利伟在五年多的集训期间，训练成绩一直名列前茅；二是杨利伟处理突发事件的能力特别强，在担任歼击机飞行员时，多次化解飞行险情；三是杨利伟的心理素质好，口头表达能力强，说话有条理、有分寸。就是凭借着以上三个优势，杨利伟最终通过了“1600人——300人——14人——3人”的淘汰考验。
航天局领导还透露了这样一个细节：最后确定了三个人为首飞候选人。实际上，三个人各方面都十分优秀，难分高下，但考虑到我国第一个进入太空的宇航员，将要面对全世界的瞩目、接受新闻媒体的采访，还将进行巡回演讲，所以最后决定让口才好的杨利伟进行首飞。
节目中还介绍：杨利伟认为航天无小事，所以不管做什么事情，都尽自己的最大努力做好。学政治、学技术是如此，训练后的总结会、训练小结也是如此。在总结会上，杨利伟总是准备充分、积极发言，发言条理清晰、逻辑性强，从容不迫，给领导留下了深刻的印象。所以，当口头表达能力作为选择的一个重要条件时，命运的天平就偏向了拥有良好谈吐的杨利伟。
拥有良好表达能力的人，无论走到哪里都会受到重视，比一般人拥有更多、更好的发展机会。律师出身的美国参议员、美国著名的演说家戴普曾经说过：“世界上再没有什么比令人心悦诚服的交谈能力更能迅速地获得成功与别人的钦佩了。这种能力，容易赢得合作。”
一个会说话的人，总可以流利地表达出自己的意图，也能够把道理说得很清楚、动听，使别人很乐意地接受。有时候还可以立刻从问答中测定对方言语的意图，并从对方的谈话中得到启示，增加自己对于对方的了解，跟对方建立良好的友谊。不会说话的人，不能完全地表达出自己的意图，往往会使对方费神去听，而又不能使他信服地接受。
美国化验学家路易斯在一篇论文中首次提出了“共价键”的电子理论。这个理论对于有机化学的发展具有重大意义。可是这一理论发表后，在美国化学界并未引起应有的反响。其中一个重要的原因便是路易斯不善言谈，没有公开发表演说，以宣传自己的见解。
三年以后，美国另一个著名化学家朗缪尔发现了路易斯见解的可贵。于是，朗缪尔一方面在有影响的美国化学学会会志等刊物上发表多篇论文，阐述和发展路易斯的理论，同时，又多次在国内外的学术会议上发表演讲，大力宣传“共价键”。由于朗缪尔能言善辩，对“共价键”作了大量宣传解释工作，才使得这一理论被美国化学界承认和接受。一时间，美国化学界纷纷议论朗缪尔的“共价键”，而把这理论的首创者路易斯的名字几乎忘却了，有人甚至把它称作“朗缪尔理论”。
沟通与事业的关系非常密切。良好的沟通能力是胜任本职工作最重要的条件之一。沟通水平高的人，更能将自己的才干通过语言充分地显露出来，从而脱颖而出，走向事业上的成功和辉煌。而很多人之所以在事业上遇到障碍，是因为他们的表达不够流畅，不能将自己的内在美和真才实学完全地展示出来。
曾看过一篇报道，北京某集团公司要招聘一名基层管理人员，有一名留学生前来应聘，英语说得非常流利，但普通话却说得吞吞吐吐，词不达意。面试官问他普通话为什么如此糟糕，他说习惯了说英语，考官心想，一个连话都说不好的人怎能胜任国内的管理工作呢，于是婉言拒绝了这位留学生。
相比之下，吴海的状况就要好得多。
吴海大学毕业以后通过应聘来到深圳一家大型科技公司，听说他们的部门经理是一个性格高傲的人，非常难接近，不好相处。吴海通过同事对经理的个性、喜好有了一个大概的了解，当他和经理一见面，就谦卑又得体地说道：“经理，我一进门就有人告诉我，咱们部门的老大做事认真、严谨，对下属要求非常严厉，同时又很有同情心，对新人尤其是外地人要求虽然严，但也格外关照。希望您能够多多鞭笞、监督和指导，希望今后能在您手底下做出一番业绩。”经理点了点头，脸上露出一丝不易察觉的笑容。这以后，经理果然对吴海用心指导，格外关照。
在这样一个注重表现的年代，表达能力也是一种生产力，一个人的发展、成功与他的交际能力的好坏有直接关系，而交际的好坏从很大程度上说，又往往是由沟通能力所决定的。沟通能力在工作沟通、领导团队、管理部属；以及商业谈判、产品销售、技术引进等社会活动中起着至关重要的作用。一位在商场上叱咤风云的企业家就表示：“如果有人要拿去我所有的财富而只允许我留下一样东西，那么我选择口才，因为有了它，我用不了多久就可以拥有其他一切财富。”
西方人对口才早就十分重视，他们认识到在市场经济和信息社会中，良好的沟通能力是人生追求成功的重要技能。他们也是这样做的，他们常常根据一个人的讲话水平和交际风度来判断其学识、修养和能力。
口才和交际的学问，在美国、西欧和日本等发达国家早已盛行，不论是学校教育，还是成人教育都很重视开设这门课程。美国著名成功学家戴尔·卡耐基以其毕生的精力教给人们怎样做人处世，走向成功，卓有成效。“卡耐基课程”早已成为心理、口才与交际的成人教育的代名词，美国的卡耐基学院已达1700多所。
目前，美国已有300多所大学设有说学系或演说学系。从1976年到1980年的四年间，仅获得“说学”硕士以上的专门人才就有三万多人。
在我国，提高大众的口才已显示出迫切性。那么，我们应该怎样来具体学习、锤炼语言呢？下面介绍几种可行、有效的方法。
（1）深入生活
生活是语言最丰富的源泉。要使自己的语言丰富起来，一个闭门造车、与外面世界毫无接触的人，是很难如愿的。老舍曾说：“从生活中找语言，语言就有了根。”这话含有很深刻的道理。比如改革开放，神州巨变，即使是村姑野叟、市井平民，也能滔滔不绝地讲述一些自己耳闻目睹的新鲜事：联产承包、农民进城、别出心裁的广告、奇形怪状的楼房、五光十色的舞厅、色彩斑斓的服装、“老九”下海、孔雀东南飞……我们就应该及时学习、了解这些方面的语言。
俄国伟大的批判现实主义作家托尔斯泰称赞人民是语言的“大家”。语言的天才，的确存在于人民群众之中。比如我们讲话常用程度副词——“特”，如“特棒”“特靓”“特正”“特红”“特香”“特佳”……数不胜数。通常，广大群众所使用的生活用语更是数量惊人，丰富多彩，活泼动人，这一切也都是我们平时要注意的。
（2）扩大知识面
知识贫乏是造成语言贫乏，特别是词汇贫乏的一个重要原因。如果《红楼梦》的作者曹雪芹没有相应的词汇来描写贾府上上下下的规矩、内内外外的礼教，王熙凤的泼辣、干练、狠毒性格就肯定难以惟妙惟肖；如果《水浒》作者不懂得江湖勾当，不懂开茶坊的拉线、收小、说风情，及趁火打劫的种种口诀，他就不可能把那个成了精的王大娘刻画得绘声绘色。如今，人们都喜欢用“爆炸”这个词来形容某一方面的快速增长，比如：信息爆炸、知识爆炸、人口爆炸等。改革开放这些年来，新词语铺天盖地而至，令人目不暇接，大有“爆炸”之势。语言学研究工作者李宇明先生在其《改革开放大潮下语言大变幻》一文中，信手举了如下许多例子：
交通：巴士、的士、打的、面的；
通讯：邮政专递、大哥大；
商贸：跳蚤市场、人才市场、信息市场、星期天夜市、皮包公司、倒爷；
服装：牛仔服、文化衫、蝙蝠衫、休闲衫、迷你裙、三点式、时装表演；
娱乐：迪斯科、霹雳舞、贴面舞、卡拉OK、摇滚乐、激光电影、闭路电视；
教育：电大、夜大、函大、委培、五大生、自费生、博士后、无围墙大学、文凭热、流失生、希望工程；
其他：特区、三资企业、第二职业、炒鱿鱼、停薪留职、打工仔、外来妹、桑拿浴、应召女郎、修长城、电脑红娘……
甚至还有一些特别能生成词语的格式，如：“××迷”“××热”“××王”“迷你××”等，利用这些格式可以生成一大批词语。这些词语或者从国外引进，或者是时尚的创造，或者是旧词的复活。有些词语，如AA制、B超、BB机、T恤衫、卡拉OK，汉字与洋文夹杂，就是词典专家也被它们弄得不知所措，不知道该怎么把它们放在词典中排序。
词语是社会生活最敏感的反应器，新词爆炸反映了新生事物的层出不穷，反映了当今社会在改革大潮中的迅猛发展，反映了我们当今生活在开放洪流中的日新月异，我们对这些新的词语应及时掌握，学会运用。
（3）阅读名著
“熟读唐诗三百首，不会作诗自会吟”的经验之谈，是大家所熟悉的，它告诉人们要学习口头语，提高说话的技巧，就应多读名著。“穷书万卷常暗诵”，吟咏其中，则可心领神会，产生强烈的兴味。摸熟语言的精微之处，则会唤起灵敏的感觉；熟悉名篇佳作的精彩妙笔，则会获得丰富的词汇，自己演说和讲话时，优美的语言亦会不召自来，这并非天方夜谭之事。只要我们潜心苦读，勤记善想，揣摩寻味，持之以恒，就能尝到醇香厚味，如果反复地用，不断地学，久而久之就可以像郭沫若所说的那样：“于无法之中求得法，有法之后求其他。”