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在人体二百多块骨骼中，脊柱这一组织是最大的骨骼群体。在椎间盘的配合下，脊柱对全身起到了非常重要的保护和支撑作用。
如果一个人的身高达到了1.5～1.7米，那么他想要正常直立行走，除了需要具备强健有力的下肢外，还必须要借助于脊柱来做更为重要的支撑。
脊柱的存在，不单单只是为了保证一个人的正常直立和行走。日常生活中经常需要完成的蹲起、翻滚、扭身、摇头以及跳跃等看似非常简单的动作，其实都需要脊柱各个不同椎关节之间的高难度配合。
在所有这些配合中，脊柱的弹性如何是至关重要的一项标准。
单独提起椎节，其本身的弹性并不大。但因为脊柱是靠着一块块具有弹性的脊柱骨间组织连起来的群体，每个椎节之间都有强劲的韧带相连接，因此脊柱这一条整体骨头就会具有非常大的弹性系数。这就像是把二十几个小弹簧连接成了一个具有超强伸缩力的大弹簧一样，这个“大弹簧”的长度超过一米，因此人体的脊柱可以在极大幅度内做伸缩和转向运动。
人体的设计并不是随心所欲的，脊柱具有如此特性也必定具有更加实用的意义所在。
人体内这根具有支撑作用的骨群能够保持绝佳弹性，可以缓冲从下肢传导过来的冲击力。因人体运动而产生的对大脑造成的冲击，都是靠着脊柱的缓冲作用而对大脑和身体内脏形成保护。脊柱会利用自身强大的弹性将这些冲击波吸收，从而保证人体“最高指挥部”的安全。别小看这一点点的缓冲，它可以有效防止你在跌倒、下坠或者其他意外发生时，不会因为下肢的冲击而直接造成脑损伤。短短一米长的二十几个骨节，有可能是挽救生命的最好利器。但脊柱并不是养兵千日用兵一时的珍惜品种，它每日、每时、每刻都要承受着来自身体各个方面的强大的冲击和压力，是人体一刻都离不开的关键组织。
人体上半身的重量几乎都是靠脊柱做支撑。虽然在直立的时候下肢要承受全身的重量，但相比较而言，下肢比脊柱更强大有力，并且其负重时间是相对较少的。当我们坐下休息的时候，下肢其实已经被解放出来了，但因为上身还是处于直立的状态，所以这个时候脊柱仍然要承担起负重的责任。
什么时候脊柱才能得到休息呢？答案是躺下的时候。当我们平躺在床上，人体之所以会感觉到非常放松和舒服，是因为这时候无论下肢还是脊柱都从承重的状态中解放了出来，身体通过肌肉的放松状态而把重量分担给了床位，从而减轻了脊柱的负担。
而正是因为脊柱具有弹性，所以它的长度才是经常变化且不固定的。从早晨起床的那一刻开始，脊柱就已经在承受身体的压力了，因此也会开始相应地缩短它本身的长度。白天的工作时间越长，脊柱承受压力的程度也就越大，其长度也就会缩得越短。如果在疲累的工作之余可以得到充分的休息，脊柱在晚上的时间又会慢慢恢复到自己的正常状态。所以，如果是早晨测量身高的话，很有可能会比晚上得出来的数据要更高。需要提醒的是，现如今很多不良商家肆意吹嘘自己的产品能够让孩子在一夜之间长高，这多半是脊柱的自我伸缩功能而导致出现视觉误区，这和产品的功效并没有太多关系，请及时警惕不要上当。
虽然脊柱的弹性非常大，但这种伸缩也是有限制的。长期遭受强大压力的冲击，就会对脊柱和椎间盘造成不可逆的损伤。脊柱所受到的压力时间有多长，也就等于是给自己的生命缩短了多长的进程。尤其是很多人到中年的患者经常会发现自己的身高会逐年下降，甚至还出现了驼背、佝偻的现象，这证明脊柱的弹性正在逐渐消失。除了可能是自身组织的功能性退化外，这种现象还和长期的不良生活方式密切相关，如长期从事重体力劳动、存在不良坐姿等。如果症状发现比较及时，最好到正规医疗场所去做牵引，借助外力的作用把受到过度压迫的“弹簧”拉回到正常的状态即可。但再好的医疗方式，也终究只是外力强加给身体的一种反应。与其如此，不如平时就多注意对脊柱的保养工作。
总之，一切健康的秘诀，都在我们平时所不以为然的生活细节中。