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在人体背部的中央有一根从上到下的骨群，这便是脊柱，也就是我们经常提到的脊梁骨，学名也叫脊椎。但脊柱并不仅是指后背的那根骨头，这一概念还包括围绕在这根骨头周围的肌肉、韧带、椎间盘以及椎管内的骨髓。
如果我们把人体看作一座完整的大厦，那么脊柱就是这座大厦的钢骨结构，是连接起所有砖瓦的钢筋，而脊椎骨旁边的肌肉、韧带、神经以及筋膜就是浇筑的混凝土。如果想要让“大厦”稳固，最关键的一点便是打好脊柱这个基础。如果想要让“大厦”安全且漂亮，就必须要有一条健康且强壮的脊柱。因为只有脊柱健康了，人才能有正常的呼吸和心跳，才会有稳健的消化能力，才能有规律的新陈代谢，才可以向外展现出完美的身体状态。
因此，要想保持身体健康，就要先了解自己的脊柱以及脊柱在我们日常生活中所能起到的重要作用。
成年人体的脊柱一共由26块骨头组成，其中包括颈椎7块、胸椎12块和腰椎5块，此外还有1块骶骨和1块尾骨，它们分别借助于韧带、关节和椎间盘同脊柱的主体部分连接在一起。人类能够直立自由行走，基本上便是靠这26块连接在一起的骨头起作用。
从脊柱所处的位置看，自然也可以明白其重要性。脊柱处于身体的正中间位置，上端接有颅骨，下端可抵达尾尖部分，其上部较长而且活动的幅度也比较大，这也正好适合人类多是用上半身来操作事物的特性。如果仔细观察人体解剖图，你会发现上半截的脊柱就好像是一个支架，我们胸腔和腹腔的五脏六腑都是靠这个支架才能固定住的。相对来说，脊柱的下半截比较短，而且也比较固定，这样一来人身体的大部分重量就会由这里来承担，并且在运动过程中所受到的震荡也会通过此处传递到下肢，并起到减震的作用，以保护人体的生命安全。脊柱的重要性不言而喻，但脊柱并没有像身体上的其他骨骼一样质地坚硬，它是一段相当柔软且可以保持着相当大活动幅度的结构。随着身体的运动以及承载重量的不同，脊柱的形状会发生相当大的改变。整个脊柱的3/4是由椎体构成，1/4由椎间盘构成。
脊柱的活动程度，取决于椎间盘的完整性。相邻的脊椎骨关节之间是否能够保持和谐的运动状态，决定着身体是否可以进行正常活动。当出现长期久站、久坐或者姿势不正确、过于负重的情况，便更容易出现脊柱错位。
在脊椎骨之间，有许多坚强的韧带把这些独立的骨头连接在一起。因为韧带的特殊存在，不同的骨节相互之间才能够形成一个相对稳定且具有关联性的脊柱形状。虽然每个脊椎骨的各自活动范围很小，但通过串联反应后，脊柱的活动范围就会增加许多，人体才能够完成起立、下蹲、扭身、弯腰以及后下腰等动作。
韧带是一种结缔组织，一般呈黄色，所以也有人把其叫作黄韧带。黄韧带的弹性非常大，其一方面会尽最大的限度来让身体保持自由活动；另一方面，其自身所具有的紧缩性还能防止因过度牵引而对身体造成损伤。这就像是安装在门后面的弹簧一样，既可以让人自由开门，又能够随意关闭。
脊柱的后侧由各椎骨的椎弓、椎板、横突及棘突组成。彼此借韧带互相联系，其浅面仅覆盖有肌肉，比较接近体表，易于碰触。如果脊柱的后部发生病变，也易透过皮肤而明显表现出来。
常被人提起的脊髓就藏在脊柱的椎管里面。如果脊柱的椎体破碎而对脊髓造成挤压，哪怕是有微量出血，甚至只长出一个肉芽组织，都有可能引起身体瘫痪的严重后果。
脊柱的存在，还对脏器具有非常好的保护作用。胸椎的前侧和胸腹内的内脏器官紧密相邻，在保护脏器的同时，还担负着保护通往脏器的神经、血管等微组织的重任。但由于在胸椎和内脏之间仅有一层非常稀薄的疏松组织起着隔离作用，所以一旦胸椎椎体遭到了破坏，就极有可能造成身体内出血。平时注意对脊柱的保护，无疑等同于在保护自己的生命。
现代人生活方式的改变、不良的生活习惯以及生存压力增大等因素，都会对颈椎造成不同程度的伤害。有很多疾病和身体不适都是由颈椎病引起的！研究证明，即使是现代人类，也还没有完全进化到可以长时间保持直立式生存的状态。而每天的活动又纷繁复杂，所以很少有人能尽量保持正确的身体状态，这对脊柱造成的损伤是极大的。这也是现代人总是病痛不断却又找不出病因的最主要原因。
要想清楚地了解自身的健康状况，就必须先了解自己身体里的那根支架。只有脊柱健康了，我们的一切活动才有可能回到正常的轨道上运行。