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1608至1612年是莎士比亚创作的最后一个时期。莎士比亚后期的作品从风格上与前期作品迥然不同，它脱离了现实生活，有一定的传奇性质。所以在文学批评中，一向把它们叫作“传奇剧”。它们把我们从阴暗愁惨的血腥的悲剧现实中，一下带到阳光灿烂、春光明媚的天地里来。作者又恢复了年轻时活泼愉快的心情，精雕细琢地描写他心中的理想世界，人间又充满着美好、和谐和幸福，然而，这一世界在现实中是不存在的。这一变化，正反映了作者在理想和现实之间不可弥合的距离，也就是人文主义者所无法解决的生活中尖锐复杂的矛盾，社会性质决定了他们在残酷的阶级斗争面前无能为力，只得用浪漫主义的手法，把自己的理想化为奇妙幻境中的空中楼阁，在幻想中寄托自己的希望，给人类的远景描绘出一幅美丽的图画。作者通过《暴风雨》中米兰达的口，对这个乌托邦式的理想世界赞叹说：
《暴风雨》中出现的就是这样一个幻想的世界，有着魔术般的魅力，但正如别林斯基所说，它并“不是隐没在某种没有内容的形式或者某种没有形式的内容里面，而是出现在轮廓异常鲜明，外表十分确定的形式和形象之中”。它的幻想并不是海阔天空，而是牢牢扎根在人间。从它的象征意义和寓言性质来看，都可以说明这一点。普洛斯彼罗并不是什么法师、魔术家，而是一个真正的学者、科学家。他的所谓的法术，也不过是他的研究所得，是他的知识、学问、对自然法则和客观规律的掌握而已。
《暴风雨》作为莎士比亚的收山之作，在收场诗里表现出来，他向观众告别，明确表示要退出舞台，要求给他“以自由”，让他“重返故乡”安度晚年。在这最后一部作品里，他也把自己对生活的观察作了总结，如同写下自己的遗嘱似的。在他的时代里，生活被不合理的制度歪曲了，人们的灵魂受到了腐蚀，受到了创伤，好人受气，坏人得逞，但他希望这只是历史过程中一场短短的噩梦而已。“暴风雨”的轰响将惊醒这可怕的噩梦，“暴风雨”将冲刷这污浊的大地，“暴风雨”将带来一个新鲜的、干净的、美好的世界，莎士比亚衷心希望年轻一代，要以米兰和腓迪南为榜样，争取创造一个全新的美好的世界，使自己和他人过上幸福的日子。
算计起来莎士比亚总共在戏院度过了25年的时光，1612年，他回到了故乡斯特拉福颐养天年，未过上几年清静的生活，他的最后时刻就意想不到地到来了。他在1616年3月间写遗嘱时，“健康和记忆还很不错”。在遗嘱中他把财产分赠给亲友，当然在斯特拉福和伦敦的大部分财产都归于苏珊娜。遗嘱中规定把家中第二个最好的床给他的孀妇哈雪薇，对这点很多人怀疑是不是莎士比亚对他妻子的嘲弄，或者关系不好，但更多的人认为这正是他对她的爱的表示，因为这第二张好床是他们结婚时用的床。至于第一张最好最大的床，有的说是给苏珊娜夫妇留着，也有的说，像在他这样人的家里，习惯上是把最好的床留给客人用的。如果把它遗赠给自己的妻子，那不就把她看做外人了？遗嘱里还提到他的剧团的伙伴们：“约翰·海明、理查·倍伯奇和亨利·康德尔，一人26镑8便士，给他们每人买一枚戒指。”在遗嘱中他还写上“希望和坚定地相信，我的灵魂将被派为永恒生命的一部分”，也就是说，他的生命将是不朽的。1616年4月23日，正是他第52个生日那天，莎士比亚在斯特拉福镇与世长辞。
他的坟墓被安排在教堂里圣坛下面一个显眼的地方，这倒不是因为他在文学上的卓越成就，而是因为他对当地公益事业作出了贡献。对可悲命运有几分讥刺意味的是，竖在他坟墓上的一块宽大的石碑——现在是访问这个小教堂的千千万万人的崇拜目标——刻着如下的碑文：
好朋友，请你看在耶稣情面，
不要挖掘安葬在这里的尸骨！
我诅咒，动我尸骨者受天谴，
我祝福，不动我墓者天赐福。
在这世界上最伟大的诗人的墓碑上面，这拙劣的诗文，无疑是为了警告某些愚蠢的教堂司事们，惟恐他们挖空这个坟墓，把这个光荣的地方腾给出价更高的人。据说为保证永不移动，莎士比亚除了用这一诅咒外，还采取了深葬在地下17英尺处的实际措施。
这一拙劣碑文，是莎士比亚本人的意愿，还是命运开的玩笑，抑或是不幸而言中？他曾通过哈姆莱特的口说过这样的话：“宁可在死后得到一首恶劣的墓铭，也不要在生前受他们（戏子）一场刻毒的讥讽。”它还给几百年后带来了误解和麻烦，有些人真想打开他的坟墓，看一看其中到底有什么秘密。
莎士比亚一生创作了大量作品，共有2首长诗、4首杂诗，154首十四行诗和37个剧本。如果把过去有争议而现在通过科学手段证明确是他写的《托玛斯·摩尔》也算进去，那就是38个剧本了，这是人类一笔最可宝贵的财富。但是在他生前，虽然受到人们欢迎，而作为演员作家，却并未享受到多大荣誉。死后，他一直沉睡了150多年，默默无闻。18世纪中叶，才有人去凭吊他，那是由于著名演员加里克提倡的结果。到这时，也只有少数学者开始对他进行研究。几乎又沉默了一个世纪，到19世纪中叶，人们才对他狂热起来，他才成为最伟大的剧作家、大文豪、大诗人。而世界性的一门热门科学——莎学，也由此形成。可是与这幸运的同时，却又产生了一种不幸，盛名之下，引起不少人对他的怀疑、否定，甚至贬辱。但这些只不过是学者们的无聊的谬说，耸人听闻而已。面对这些无聊的言论，马克思与恩格斯给予了最严厉的回击，保全了莎士比亚留给人类的珍贵遗产与骄傲，按大戏剧家本·琼生的话说，莎士比亚是“时代的灵魂，不属于一个时代而属于所有世纪”。