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威廉·豪夫于1802年11月29日生在德国的斯图加特，其父是符腾堡政府的一位官员，母亲是出身于书香门第的知识妇女，她善于给孩子讲故事。豪夫从小就喜欢听故事。
豪夫6岁多一点的时候他的父亲去世了，他随母亲迁居图宾根的外祖父家。外祖父家里藏书丰富，其中的许多作品引起了豪夫的兴趣，他凭自学念了一些文学作品，并渐渐养成了一种讲故事的兴趣。这就奠定了他日后写童话故事的基础。此外，许多德国作家如歌德、席勒等对他影响很大。
豪夫22岁时在神学院毕业后，他当了家庭教师，同时也为孩子们写童话，开始了他的创作生涯。他的作品大都是他逝世前一两年写成的。主要有长篇小说《列希登斯泰因》、《艺术桥畔的女乞丐》、《皇帝的画像》等。他的全集有36卷之多。在他25岁那年，任斯图加特《晨报》编辑时，因夏天外出旅行患热病而逝世。
一支土耳其商队穿越古老的大沙漠，他们的生活是那么枯燥和单调，有人提议在途中休息时每人讲一个故事消遣，故事伴随着他们走出了荒凉的大沙漠，他们的故事精彩吗？
一只猴子扮成绅士在上流社会厮混，受到市长等人的非常赏识，他是招摇过市，出尽风头，极尽风光和荣耀，到处骗吃骗喝，但最后他们却丢尽了脸面，威风扫地，这是为什么呢？
裁缝不安于平凡的劳动，他冒充王子到处招摇撞骗，他获得了很高的礼遇和荣耀，也获得了财富和权力，最终他获得了什么呢？
1824年10月到1826年初，他当家庭教师时，课余便给孩子们讲故事，这些故事娓娓动听，后来他把故事内容连贯成4组童话，即《穿年鉴外衣的童话姑娘》、《商队》、《亚历山大酋长和他的奴隶们》、《施佩萨尔特客店》。
这些童话先后刊登在3本年鉴上，通栏大标题是：“为文化阶层的子女而作”，后来出版社出版时书名题为《童话年鉴》。
豪夫从事写作的时候，正逢德国文学史上的浪漫主义文学的第二阶段。他的作品受到当时浪漫主义的影响，可是他和那些反动的浪漫主义者有所不同。他对于当时德国社会的庸俗鄙陋、腐朽落后的一面，常能给以抨击和嘲讽。这一点，从他最有名的童话作品里也可见出。
豪夫时代的德国，封建关系虽然仍占优势，但资本主义因素已开始增长。在资本主义社会中，支配一切的是金钱。有钱就有地位，有势力，有荣誉，因此社会上贪婪成风。一个人为了弄钱，往往不择手段，什么卑鄙的事都干得出。
此外，一些童话中还揭示出市民阶层的庸俗、鄙陋和虚伪。豪夫扯掉了东方外衣，直截了当地说那是当时德国的真实情况，以尖锐、犀利的笔调，赤裸裸地揭示出德国市民阶层的面貌。
豪夫的童话因思想内容深刻，故事情节生动，受到读者的喜爱，成为世界儿童文学中的瑰宝，闪耀着璀璨的光芒。
在风格方面，豪夫反对当时流行的不健康的文风。他自己的笔墨干净利落，明朗自然。这就是说，豪夫的童话虽然也不免用奇异的传奇故事的形式，但他并不沉湎于中古的神秘世界。
他接受了后期浪漫主义作家重视民间创作，向民间取材的优良传统，并在一定程度上反映出了德国当时的一部分社会现实。
《豪夫童话》模仿《一千零一夜》的形式，通过卷首的引线讲出一个又一个的故事，故事与故事之间又通过其他的引线连贯起来，这种故事套故事的形式是豪夫童话特有的风格。
豪夫的童话被称为别开生面的创作童话。这些童话虽然也取材于民间故事和传说，但经过作者的艺术加工，已和原来的风味大不一样了。在这些童话中已经融入了现实的内容和作家的生活体验。他通过童话的形式，揭露当时德国庸俗的社会现实，批判和讽刺统治阶级的愚蠢和贪婪。
他是一个五官端正，长相俊美的孩子，他只有12岁却长得非常高大。他每天都会陪他的母亲去市场上摆摊卖菜，有一天，市场上来了一个长相怪异的老太婆，他买了菜之后，让雅谷帮忙把菜送回家去，雅谷不得不跟她回了家。之后雅谷梦见自己变成了一只小松鼠，这一梦就是7年。
他长着一个大大的脑袋，但是身材却非常矮小，样子十分滑稽。他每个月才出门一次，穿着大大的衣服，将脑袋包裹起来。“我”总是开他的玩笑，后来父亲给我讲了关于小木克的故事……
他是一个短小肥胖的人，胖乎乎的大脸如满月一般，眼睛笑咪咪的很和气，似乎没有一点忧愁和烦恼。他不但胖，而且还很嗜睡，又很懒，因此他就包揽了所有家务活，做菜，烤面包，编鱼网或外出卖鱼，还有家里一小块土地的耕种工作，大部分也是他负责……
他是卡斯帕·什特隆普的同伴，他与卡斯帕·什特隆普正好与他相反，他颀长，瘦削，长着一个鹰钩鼻子，一双锐利的眼睛，是远近闻名的最勤劳、最吝啬的渔夫，又是最能干的爬树、捉鸟取羽绒的行家和群岛上最精明的庄稼人。同时也是教堂旁边市场上最会抓钱的商人。他会做生意，商品好，童叟无欺，谁都愿意买他的东西。