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了解中医保肝法前，有一些必须先的基本知识与中医概念，让您在研读后续内容时能更得心应手。
在西医营养学理论中，每天摄取均衡的六大营养素，是人体及细胞修复、成长的主要来源；而中医体系认为，身体内的脏腑与经络需要“阴、阳、气、血”四大基本元素，唯有各司其职、各尽本分，才能使脏腑功能正常运行，维持健康。因此当肝的“阴、阳、气、血”中一个虚弱不足时，不仅会产生本身及相关器官的各种虚弱症状，同时会因自我防御力降低，成为各种病气及病菌入侵的好时机。
“阴”又称“阴液”“阴份”或“津液”，是体内清凉滋润液的总称，其中清稀如水的分泌液为“津”，黏腻浓稠的分泌液为“液”均有清凉镇定、滋养润滑及保湿等功效。若清凉液分泌不良，就会皮肤或黏膜干燥发红、脱屑干裂、瘙痒红肿、容易出血，小便量不多、排出不畅、颜色较深或味腥，大便干燥、坚硬难解等“肝阴不足”的干燥症状，是临床常见的病症。
“阳”就是身体的一把火柱，具有温热身体及御寒保暖的功能。当阳火虚弱时，就表现出身体怕冷、手脚冰冷、四肢末梢肤色黯淡、指甲颜色变紫黑、容易失温等抗寒力降低。在肝的病理方面，因肝阳容易上升，产生“肝火过旺”病症，极少出现“肝阳不足”，因此在保肝方面，为避免上火，较少用燥热药物来补肝。
“气”指的是身体的元气，脏腑能量的主要来源。任何组织、器官的正常运作，都需要元气来推动，元气不畅会导致组织、器官的下垂（如眼袋、蝴蝶袖、胃下垂、膀胱下垂、肾下垂、子宫下垂等）、体液或血液流失（如大量出汗、流口水、不由自主流眼泪、子宫异常出血等）、血液运行不畅（如局部疼痛、胀闷不舒服）。尤其当肝的元气循行不畅时，就容易出现“肝气郁结”等异常症状。
中医的“血”，包括西医的血液及血压的功能，除了给全身细胞提供氧气及营养素外，血液中的白细胞与各种抗体，更是提升免疫力的重要角色。在中医生理方面，肝具有储藏血液的功能，可以适当调节血量；而现代医学也认为，肝脏内的静脉窦有调节血量的功能，当身体供血不足时，就会自动释放血液，使血液循环恢复正常。因此肝血虚弱不足时，就会出现疲劳无力、缺氧及相关器官功能失调的症状。
和肝相关的中医名词
肝火
肝火主要是常熬夜、吃燥热的食物、常生气造成的，一般较通俗的说法是火气大。长期未改善就会造成肝火过旺。
肝血
肝血主要是从食物的营养而来，如果身体吸收不好、消耗过多或是遗传了地中海型贫血，就会造成肝血不足，进而引起肝血虚弱。
肝气
元气是在全身流通不息的，如果肝气不顺畅，就会形成肝气郁结。气郁结在哪里就会引起相关器官闷、痛或胀等症状。
肝风
阴是指体内清凉的保湿液，而和肝有关的器官，如眼睛、小大肠及甲状腺、睪丸、卵巢等的保湿液就是肝阴；肝阴不足就会出现一连串相关的症状，如眼睛干涩、便秘、尿少、月经量少或闭经等。
肝阴
中医的肝和神经、肌肉都有关系，而所谓的肝风是指像风吹过一样，出现肌肉痉挛、抽搐或抽动现象。和肝风最相关的病症就是“肝风内动”，所以它是和神经、肌肉有关的疾病。
