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我们可以把刘宏看作是汉桓帝的翻版，甚至是升级版。汉桓帝喜欢酒肉和玩乐，刘宏也喜欢酒肉和玩乐，而且是花样翻新的玩乐。
有一天，刘宏突发奇想，在皇宫里布置了一条街市，让一些嫔妃、宫女们开店摆摊做商贩，然后把皇宫里其他人喊过来逛街购物。与此同时，还有人在街头卖唱、耍猴。他自己一会儿做商人卖东西，一会儿做顾客买东西，一会儿在酒店里划拳饮酒，一会儿在街市上走来走去，一会儿又跟人斗嘴、打架，玩得不亦乐乎。街市里的货物，大多是皇宫里收藏的珍奇异宝，经常莫名其妙地丢失。又有宦官别出心裁，给狗穿上特制的官袍，戴上进贤官，在西园里逗刘宏开心。有人嘲讽道：“皇上的身边，可不都是些戴着冠的‘狗’嘛！”
又有一天，刘宏得到了一辆驴车，对它爱如至宝。接连好几天，他兴致勃勃地乘坐着那辆驴车在宫城里到处游玩。到了后来，他索性推开宦官，亲自驾车，玩得乐此不疲。消息传到宫外，民间顿时引以为时尚，竞相模仿，致使驴价大涨。
除了喝酒和玩乐，刘宏还热衷于一桩非常赚钱的买卖：卖官。官位的价格是根据年俸计算的：年俸两千石（dàn）的官位起价两千万钱，年俸四百石的官位起价四百万钱。若是有人想要晋升，例如从年俸四百石的官位晋升为年俸两千石的官位，就要补齐差价。即使是平级调动，那也是需要花钱的。此外，如果是想买个县令的官职，价格则由这个县的贫富决定——越富的县，参与竞价的人越多，最终成交的价格也越高。如果有人想买官，却无法一次性付清，还可以选择先做官，而后加倍支付钱款。后来，刘宏变本加厉，又私下令人卖公卿一级的官职——为公的官职价值一千万钱，为卿的官职价值五百万钱。中常侍曹腾的养子曹嵩，就花了一大笔钱，从大司农晋升为当朝太尉。
那些花钱买官的人，一个个又黑又恶。中常侍王甫的养子王吉，当上了沛国
相，动不动就杀人，然后把尸体大卸八块，用板车拉着到各个县城游街，直到尸体腐烂发臭才准许家属收葬。王吉到任五年，总共杀了一万多人。尚书令阳球满腔悲愤，捶着自己的大腿说：“假如有一天我能够当上司隶校尉，一定要好好惩办这个恶鬼！”
光和二年（179年），阳球果真当上了司隶校尉。他找到一个机会，向皇帝报告王甫、王吉父子和多位官员的滔天罪恶，请求从严惩办。刘宏被他说得一激动，竟然答应了。阳球立即抓捕了王甫和他的养子王吉、王萌，亲自到监狱拷打审问他们，把他们打死在杖下，又把王甫的尸体剁碎，堆放在夏城门示众。
中常侍曹节看到王甫的尸体，不禁兔死狐悲，抹着眼泪对左右说：“我们都是做宦官的，可以自相残食，但绝不可以让野狗来舔舐我们的血！”他直接进宫对皇帝说：“阳球是一个酷吏，不适合做司隶校尉。”刘宏听从了他的话，改任阳球为卫尉。同年冬，曹节等人诬告阳球与司徒刘郃（hé）、永乐少府陈球、步兵校尉刘纳合谋造反，拘捕了他们，并把他们处死在狱中。