下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
建安十三年（208年）七月，曹操率领大军南征荆州，刘备与关羽分兵两路向江陵败退：刘备带领步骑兵和老百姓走陆路，关羽带领船队走水路。不料，曹操派遣轻骑兵急行军追杀到当阳，差点儿让刘备全军覆没。幸好关羽的船队及时赶到，刘备这才带着残存的兵马逃到了江陵。
赤壁之战以后，刘备上表请求任命刘琦为荆州刺史，接着又挥军向南，收复了荆州南部的四个郡。而后，刘备升任关羽为荡寇将军和襄阳太守，负责防备随时可能从北方发起攻袭的曹操。孙权想趁势夺取益州，但被刘备以同盟不该自相残杀等理由劝阻。等到刘备率军攻打益州牧刘璋的消息传到东吴后，孙权大怒，认为刘备欺骗了自己。建安十九年（214年），刘备彻底占领了益州，入主成都，任命关羽总领荆州的军政大事。
建安二十年（215年），孙权派诸葛瑾到成都向刘备讨要荆州诸郡。孙权想要的“荆州”，究竟是荆州的治所江陵城呢，还是包括江陵城在内的荆州六郡呢？这已成为一个历史谜案。刘备回答说：“我正打算出兵凉州，等平定凉州之后，就把荆州全部相送。”孙权认为这只不过是刘备的缓兵之计，于是直接为荆州的长沙、零陵、桂阳三郡委派了新的地方长官，但都被关羽驱逐。孙权大怒，派吕蒙领兵两万攻取这三郡。刘备听说之后，命关羽夺回这三郡，并亲自从成都赶到公安督战。孙权也来到陆口，派鲁肃率领一万人马对抗关羽。战场之上，鲁肃提出要与关羽会面详谈。关羽豪气满膺，单刀赴会，与鲁肃据理相争。最终，双方相约以湘水为界平分荆州，江夏郡、长沙郡、桂阳郡以东归属孙权，南郡、零陵郡、武陵郡以西归属刘备。