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大约120年前，极具远见的维也纳犹太记者西奥多·赫茨尔（Theodor Herzl）在巴塞尔犹太人会议上（Basle of Jews）开启了现代犹太复国运动。与会者呼吁在祖先生活的土地上建立一个犹太国家。这个地方就是今天的巴勒斯坦，当时在土耳其人的统治之下。
五十年之后，以色列国成立。在巴塞尔会议和以色列建国之间的五个十年，同以色列建国初期的七十年一样风云激荡，令人瞩目。简言之，这两个时期见证了一个充满活力的民主国家的崛起。
以色列往往被视为一个诞生于战火、成长于战火中的国家。然而，它的起源和发展却充满希望和建设成就。它的缔造者是一批极具远见卓识的智者。这里，最初的拓荒者是一些辛勤劳作的人，他们整饬沼泽，开垦土地。
事情并非一帆风顺。虽然这些犹太复国者希望与当地众多的阿拉伯人和睦相处，然而这些阿拉伯人在思想极端的首领的煽动下，制造了越来越多的暴力事件，反对犹太人的复国事业。流血事件阻碍了犹太人的开拓、国家缔造和创造。
以色列复国路上的每一年，以及以色列努力生存的每一年，都经历了可能断送这一事业的挫折。诗人拜伦的话一针见血：“千年之久鲜能建立一个国家，片刻之间却可以让它灰飞烟灭。”以色列人和他们的先人一如既往，绝不让自己被消灭。为此，他们付出了巨大的牺牲，同时取得了非凡的成就。
上图：1947年12月4日，一群年轻的犹太人兴高采烈地驱车行驶在特拉维夫（Tel Aviv）街头，庆祝1947年11月29日联合国通过支持犹太人建国的巴以分治决议
上图：1949年5月8日，以色列独立1周年纪念日到来之际特拉维夫的一条街道。虽然有关方面安排了一场庆祝游行，但是看热闹的人太多，无法疏导出游行通道。按计划，游行队伍将从这条街道通过
以色列建国之后，世界各地的犹太人可以根据自己的需要或选择，回到属于自己的国家。以色列独立后，第一批移居以色列的是来自阿拉伯各国的五十多万的犹太人。这是一个规模浩大的事件。
五次战争考验了以色列的生存能力。随着苏联解体，逾一百万犹太人从苏联移居以色列。在战争和恐怖中，以色列通过秘密和公开谈判两种途径，谋得了和平的环境。虽然阿以经常爆发冲突，但以色列的这种和平努力一直持续到今天。尽管困难重重，以色列仍然是一个活力四射的犹太人的国家和犹太人的家园。
马丁·吉尔伯特（Martin Gilbert）
