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向序大概从来不懂得拒绝别人，听梅芬这么说，自然就应承了，“我下半晌正好有空，巳巳想出去，这就预备预备吧，我过会儿来接你。”
云畔觉得很无奈，她的本意是劝梅芬出去，哪里是自己要逛，便拽着梅芬的手撒娇：“姐姐一起去吧，我一个人多冷清呀。”
梅芬知道她的用意，只管装傻，“哪里就冷清了，不是还有大哥哥吗。哥哥每天去国子监都要经过瓦市，你想买什么，只管和哥哥说，他知道店家开在哪里。”
云畔愁了眉，“可我想让姐姐陪着。”
梅芬任她轻摇，人像水波一样跟着摇曳，“我就不去了，外头太阳大，晒在身上多难受……还是让哥哥陪你去吧，你不是说要制广寒香吗，家里怕是没有木樨花了，正好出去采买。”
向序听她们你来我往半日，大概也听出来了，云畔多半是受了阿娘的托付，有意劝梅芬出门走动，便也随口劝了一句，“你们就在车内坐着，想要什么，我在外头替你们采买，晒不着太阳的。”
可是梅芬的耐性好像快用完了，起先还笑着，后来索性拉下了脸，转过身去嘟囔起来：“我不想去，你们非拉上我做什么！”
眼见着要生气，云畔也不好再强求她，怏怏收回手道：“那算了，既然阿姐不去，我就在屋子里看书吧。”
梅芬大概是觉得不好意思了，刚才那个态度让云畔下不来台，忙又打了一回圆场，“妹妹别生我的气，实在是我怕见生人，并不是真的不愿意陪你。你来上京，不能像我一样平白困在院子里，应该出去逛逛的。”
所以道理她全都懂，就是自己狠不下心迈过那道门槛。
向序深知道她的毛病，转而对云畔道：“上京的瓦市很热闹，错过了要后悔的。七十二楼有各色美食，尤其甜食最出名，我请妹妹吃蜜浮酥柰花吧。”
世上很多事可以等闲视之，唯有美食不可辜负。云畔一听这话就不犹豫了，转头对梅芬笑道：“那我先去尝尝，要是好吃，给姐姐也带一盏回来。”
于是兴兴头头出了滋兰苑，在院门上和向序打招呼，说：“大哥哥稍等我片刻，我回去换件衣裳就来。”
将要入夏的时候，园子里树木郁郁葱葱，唯有院门前收拾得干净，大片阳光倾泻下来，把她泡进了蜜瓮里。她眯着眼，仰脸望着他，那脸颊明净可爱，有种孩子般天真的味道。
向序的心微微趔趄了下，自己虽觉得奇怪，还是神色如常地点了点头。她和女使相携着，兴高采烈跑向一捧雪，他目送她走进春深处，少女的灵动是最美的诗，在这醇香的时节，晕染得天也清了，草木也深浓了。
深深吸了口气，他欣然笑起来。转头望望这园中的景致，他常年忙于读书，好像错过了很多醉人的风景……
那厢云畔和檎丹一阵风般跑进院子里，明夫人给她配了两名贴身的女使，一个叫鸣珂，一个叫箬兰，原本在廊庑底下翻晒线香，见她们急匆匆进来，唉哟了声笑道：“我的小娘子，这是怎么了，高兴得这样？”
云畔说：“大哥哥要带我去瓦市。”一面旋进屏风后解了领上绣带，转头唤鸣珂，“快取件衣裳来我换上，先前制香，沾了点蜜在裙子上，这会儿还有一个渍呢。”
鸣珂忙道是，从柜子里捧出一套莺儿黄的薄纱大袖衫来，里头配上晴山的袔子和百迭裙，边伺候她换上边道：“娘子平日穿得过于素净了，难得出去游玩，换鲜亮一些的吧。”
收拾完了又推到镜前梳妆，绾了个玲珑的发髻，簪了两朵白玉茉莉花小簪头，最后在眉心贴个漂亮的花钿，这么一打扮，一个娇俏的美人就立现了。
箬兰上前来替她傅粉，她说不要不要，“怪热的。”指了指荷包让檎丹带上，一头提裙出了院门。
向序在两院之间的小径上慢慢踱步，听见脚步声，回首望了眼。她换了身衣裳，从葫芦型的月洞门上走出来，恰好来了一阵风，裙角猎猎招展，人仿佛要凌空飞起来一样。
他忽然有些心慌，匆忙调开了视线，“乘我平时用的马车吧，就停在大门外……我已经打发人向母亲回禀过了……”越说越乱，最后手足无措地比了比，“妹妹请。”
云畔只觉得他有些局促，却也没想太多，和檎丹说笑着，一同往前院去。
现在回头想想，来上京前日日心里都揪着，为父亲要扶正妾室而苦恼，生怕永安侯府受人耻笑。如今自己从那个家里脱离出来，忽然把一切都放下了，不用管名声，不用忌讳爹爹的喜怒，心里像阿娘在时那样轻松，就觉得这一年来的痛苦都是没有意义的。
穿过一道长廊，前面就是正门了，走了一程，忽然听见身后有人唤了声“小娘子留步”。
云畔回身看，见一个穿着直裰，门客打扮的人匆匆赶上来，到了面前拱手作揖，“请问小娘子，可是幽州永安侯府千金？”
云畔不知道他的来历，迟疑地看了向序一眼，向序向那人还了一礼，“阁下是……”
那人笑着说：“某是魏国公府长史，那日小娘子入上京，还是我们公爷遣人护送的。”
云畔这才明白过来，忙向这位长史纳了个福道：“我受公爷相助，一直没有机会向公爷道谢，今日可巧遇上长史，还请长史替我向公爷传句话，感谢他那日的援手。”
长史说是，“我一定替小娘子把话传到。那天正是幽州受灾最紧急的当口，公爷命人护送娘子，也不知那两名效用是否安全将娘子送达。今日我奉命来问舒国公及夫人安，顺道瞧瞧娘子，见娘子一切都好，我也可向我们公爷复命了。”
云畔再三道了谢，和向序一起把人送到门上，待那位长史上马去远了，向序才道：“魏国公特意派人来询问，八成是得知侯府正给你办丧事呢。”
云畔叹了口气，“我不露面，柳氏的戏就得一直唱下去。”
向序那么温和的脾气，这回也有些忍不住了，蹙眉道：“世上怎么会有认不出自己亲骨肉的人，妾室说什么都信，想来姨母生前一定受了很多委屈。”
是啊，那种委屈是钝刀子割肉，区区的妾室未必敢明刀明枪叫板，所有的失望都来自于家主。男人不问情由地护着妾室，对正室来说是多大的伤害，爹爹好像从来都没有反省过。这世道总是这样，女人再尊贵的出身也不免出嫁从夫，像向序这样能说句公道话的，已属凤毛麟角了。
“算了，不去说他了。”向序朝阀阅边停着的马车指了指，“走吧。”
檎丹搀着云畔上车，公侯府邸的车一般都是宽绰且精美的，夏季换上雕花镂空的车围，门窗都放着金丝竹帘。坐在车内，帘子卷起半幅来，外面的人看车内影影绰绰，车内人看外面却一览无余。
“去南桥瓦市。”向序登车在对面坐定，偏身吩咐驾车的小厮。复又告诉云畔，“上京瓦市有四处，数南桥的最繁华，那里食肆遍布，新奇的玩意儿也多，去过南桥，其余三处就没什么稀罕的了。”
云畔笑着颔首，“今天耽误大哥哥做学问了。”
向序是端方君子，笑起来很有自矜的味道，抚着两膝正襟危坐，一面说：“学问天天做，我也难得出来走走，说是陪你逛瓦市，其实是我自己想散散心。”
这样就解了云畔的歉意，认真说，云畔还没见过比他更知体贴的男子，可见公府上的教养是极好的。
转头看看外面，一派热闹景象，云畔不无遗憾道：“可惜表姐不肯挪动，要不然这样的天气，坐着马车出游正好。”
提起妹妹，向序也拿她没办法，“我曾经邀过她好几回，想让她出门踏青，看看外面的景致，她都回绝了。其实人各有志，她要是实在不肯走出园子，只要她过得高兴，又何必勉强她。”
向序的宽容，是源于对妹妹的关爱，但他不懂得闺中也有倾轧。云畔不便插嘴人家的家务，只道：“姨母很担心她。”
向序轻吁了口气，“是因为和魏国公的婚事。”
这是个无解的局，亲事定下了，早晚有迎娶的一天。魏国公今天派府上长史登门，即便没有催婚的意思，也会让人生出警醒之心。还是亲事定得太早，舒国公府骑虎难下，魏国公府未必没有反悔的意思。至于李家为什么也不急着办亲事，大概是因为魏国公常年病弱的缘故吧。
这种千头万绪的事，细想起来也是折磨，向序不大愿意多做考虑，这时马车正好经过金梁桥下刘楼，他叫小厮停住，自己跳下了车，隔帘对云畔道：“刘楼的蜜浮酥柰花做得最好，你等一等，我去给你买来。”
他提着袍角，往酒楼门上去了，门内的酒博士老远就迎上前，深深作了一揖，“大公子来了……”
檎丹望着向序的背影喃喃：“娘子要是也有这么一位哥哥撑腰，那该多好！”
云畔倒没有那么多的感慨，安然道：“阿娘在的时候，我也和梅表姐一样滋润，如今走到窄处，幸亏还有姨母帮衬我，运气也不算坏。”
她不是那种自怨自艾的人，除了那天见到姨母哭诉了一番，到今天没有再为那件事流过眼泪。侯府办丧事了，看来爹爹并未发现躺在棺材里的不是她，她在侯府上下眼里已经死了。说不难过是假的，可难过又有什么用，唯一可庆幸的是自己还有些钱财，将来不便在公爵府上久住了，也可以想办法安排自己。
“等梅表姐出阁，我们就在那片街市上买下一处房舍吧。”她朝窗外指了指，笑着说，“离瓦市近，买好吃的方便，前面还有武侯铺，整天都有武侯巡街，不怕被人欺负。”
檎丹耷拉着眉毛苦笑，“娘子要自立门户，哪里那么容易，除非找到个能撑起家业的郎子。”
这头正说着，向序带领酒博士把食盒端到了车前。酒博士揭开竹篾盖子，从里面捧出两个盏来，笑着说：“这是我们刘楼最拿手的小食，请娘子尝尝。”
檎丹上前接应，小心翼翼送到云畔手里，因为有冰渥着，青瓷盘凉气四溢。清透的蜜糖像凝结的琥珀，静静铺陈在盘底，上面点缀着用酥油做成的山峦和茉莉花，美得好像一幅画。
云畔对吃食永远满含虔诚，仔细捧着，笑得眉眼弯弯，“上京的小食果然比幽州的更精致啊，不光解馋，连眼睛都受用了。”