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今夜的月色格外晦暗。敲门声响起的时候，闻桑正在逼仄的陋室里吃一碗齁咸且坨了的汤面。这是他白日从衙署顺回家的。他严重怀疑衙署的厨子打死了卖盐的。
闻桑饿的前胸贴后背，不耐烦极了。于是咬着筷子捧着碗，去开门。
打开门的同时，一道冰冷彻骨的劲风袭入，他不及细看，身子已先反应过来，一个横跃侧翻避过来袭，面碗在手里转了几个来回，竟然未洒。
门扇应声被风洞开，撞在墙上，一时绿光大炽，重物在地上拖行的声音由远及近。屋内地面上汨汨渗出水滴，很快又结成霜粒，顺着墙角向墙上延伸。
闻桑产生了非常不好的预感。
他哆哆嗦嗦地探头过去，果见一条两人合抱粗的绿眼长虫履着地面冲他爬过来。长虫两侧密密麻麻的无数细足，爬得极快，头顶上一对小灯笼一般的绿眼睛，眼下裂缝中紫色信子吞吐不停。
……
“蜈……蚣……精……啊！”
闻桑三魂七魄丢了一半，将面碗掼过去，抱头逃窜。
他身为汴陵府高等捕快，兼大运皇朝断妄司汴陵栈栈长，大大小小的妖物也算见过不少。但没几个人知道，他的死穴是蜈蚣。这种多手多脚的小虫子教他觉得浑身都是痒疙瘩，平日巡街问案验尸的时候，遇到个小蜈蚣他都要哆嗦半天，离得远远的。
可这回，是个蜈蚣精啊！
定是水逆。
闻桑知道自己应该抄家伙，不管是画符还是结阵，又或是祭出降妖杵干它娘的。可是他两条腿完全不听使唤，脑子里一片空白，仿佛后脑勺漏了个洞，将他在断妄司十年学艺的成果漏了个干净。
此刻他和一个普通百姓一样慌张，颤颤巍巍爬上八仙桌。
那大蜈蚣已进了屋，嘶嘶地围着八仙桌转了两圈，霍然人立，缘着桌腿节节升高，直升到绿灯笼眼睛和闻桑的双眼平行而视。
蜈蚣脸上沾着两条面线，像是被齁住了，身子微微抖了抖。
闻桑趁着这机会，勉强捡回残余的理智，从怀中摸出降妖杵，直对着蜈蚣脸，颤声念道：
“无、无定乾坤网！”
一张小棉被一样的青色光网从降妖杵中直射而出，兜头往蜈蚣精罩去。蜈蚣精也不是善茬，扭身一闪便顺利躲过，而后返身直往闻桑兜头扑下。
降妖杵当地坠地，八仙桌顿时粉碎，闻桑被无数蜈蚣脚按住双臂，压在地上，睁眼便见蜈蚣精的大头在他鼻尖上方森森吐信，涎水一滴滴落在他脸上。
天可怜见，难道断妄司副天官首席大弟子天纵英才玉面小飞龙闻桑今日就要命丧此处？都说没做亏心事，不怕鬼敲门……
咦……敲门？
蜈蚣精来犯，怎么还会先敲门呢？
似乎，好像是不太对呢。
闻桑僵硬了片刻，终于回过味来，可是方才造成的惊吓已经无可挽回，裤子底下湿了一片。
他闭眼大哭起来：
“大师伯，收了神通吧！”
庞大的蜈蚣精便如被勾了丝的纱一般，噗地散成一团烟雾，而后慢慢地淡了，屋内暖和起来。
青衣男子负手伫立在门前，淡淡瞥着闻桑的窘态：
“还是这么差劲。”
断妄司直属御前管辖，职在管理化内妖邪，守护黎民，可审妖断鬼，断绝妖孽鬼蜮凭借自身灵力迫害大运臣民的妄念，故名断妄司。当然也有一种说法，是要将臣民与妖鬼隔绝开来，使百姓不知有怪力乱神，故名断妄。
现任的断妄司天官，出身清贵世族，天生有异能，能目辨妖鬼，上一代的老天官初次见他，便说他是星主转世，凡俗邪物莫敢亲身，于是收为关门弟子，并以天官之位相传。可是这位大人性情冷淡倨傲，精力旺盛又不近人情，御下严，御己更严。断妄司的诸位同僚都晓得要绕着他走。
除京城总部以外，断妄司在各州府均有分栈，监查各处异闻异事。闻桑是孤儿，八岁被断妄司收养，如今正任着汴陵府的栈长，在官府文牒上的明职是府衙一名高等捕快。
府衙上下都知道闻桑“上头”有人，所以不曾受过为难。唯一的困难就是汴陵物价高，俸禄实在太少，赁房子已去了大半，而衙门一天只包两顿饭。他居住的这间小屋里，除了一张土床，便只剩一张八仙桌和一把颤颤巍巍的破椅子了。
哦不，现在连八仙桌也没有了。
闻桑的师父韩抉是严衍的师弟，现任断妄司副天官。他有一句话说得好：
“不要怕得罪你大师伯。不管你有没有得罪他，他都是一样的恐怖。”
闻桑战战兢兢地给眼前的人奉上一杯热茶。茶叶末子是他从隔壁赵大娘处借来的，说不好过几日又要还。他只盼破椅子能给他点面子，不要当场散架。
“大、大师伯，请喝茶。”
严衍接过茶碗，看着里头渣一样的茶末，微微皱起眉头。
“公中无师徒。”
“……是，天官大人。”
“你来汴陵这几年，怎么一点长进也没有，还是怕蜈蚣？”
“……小时候被咬过，师……天官大人您是知道的。”
严衍睨着他：“倘若今日来的是真的蜈蚣精呢？”
……开始了。
“人从爱欲生忧，从忧生怖。若能离于爱，何忧？何怖？ [ 人从爱欲生忧，从忧生怖。若能离于爱，何忧？何怖？ ——出自《佛说四十二章经》]”
“天官大人教训得是。”只是能不能少说两句？
“你身为断妄司第十九代大弟子，应当以身为表率，给底下的师弟师妹做个样子出来。连小小的恐惧都不能克服，谈何表率？”
是，他知道祖宗十八代都在天上瞪着他这不成器的大弟子呢。
“我错了，我一定努力锻炼自己，克服恐惧，像大师伯……天官大人一样做一个内心强大，无忧无怖，断情绝爱的猛人。”
咦，他好像发挥得有点过了。
闻桑惊慌地抬头，见严衍高深莫测地瞟了他一眼，居然没有再说教。
换了条裤子，闻桑这才大着胆子问：“天官大人来汴陵，不知是有何公干呢？”
严衍喝了口茶润润嗓子，道：“我这次来，一则是你师父一直不放心你，让我过来看望你。”
“……”师父，你是不放心我，还是担心我活得太轻松了？
“你师父夜观天象，发觉近来汴陵妖气冲霄，有妖孽聚集之象，恐怕有大事发生。我们都觉得你扛不住事，便决定由我亲自来看看情况。”
扛不住事……他现在就有点扛不住了。
“二则，是为了苏玠一案。”
“呃？”
闻桑惴惴：“此案已经审结上报大理寺，大理寺觉得并无疑点。天官大人是发现有什么异常吗？”
严衍深深看了他一眼。
苏家是世代簪缨的清贵望族，苏玠的长姐便是当今陛下的发妻，做太子妃时便因急病去世，陛下与苏氏鹣鲽情深，伤心了好一阵子。
一年前，苏玠奉命前往汴陵采办内廷贡品，却在汴陵遭贼人暗杀，死于非命。汴陵府迅速缉拿了凶犯，却是一名烟花女子，因争宠生恨，在床榻上将苏玠杀害。
事情一出，几个苏姓后生在朝中的仕途提拔都临时作罢，苏家人好面子，苏玠之父苏崇急怒攻心，大病三日后撒手人寰，苏家声名扫地，至此在京城夹着尾巴做人。
“半月前，陛下做了个噩梦。”
闻桑张着嘴，听着严衍道：“前太子妃苏氏托梦，说苏玠之死另有隐情，恐怕是妖鬼作祟。陛下连日为噩梦所扰，便命我亲至汴陵调查此案，还苏家一个真相。”
“断妄司以严守天道为己任，不轻纵，不枉杀。我既来了汴陵，便不能不详查。”
闻桑点点头，这句话是断妄司的司训，他在京城的时候，一天能听到八百遍。
“那……三则呢？”
“三则，”严衍的神色添了几分不虞，“陛下给了我三个月假期，让我远离京城俗务，休整休整。”
其实这三个月的长假是韩抉在皇帝面前求来的。谁都知道这位断妄司天官是位工作狂，从不休假，底下的属员都被他练得疲惫不堪，叫苦不迭。韩抉牺牲了自己徒弟的身心幸福，将这尊大佛送到汴陵，好让断妄司的一众同僚能喘息些时日。
韩抉的原话是：
“师兄，汴陵美人多，你好歹看上一个领回来，知道知道有家累的难处。”
严衍想起此话，不由得皱起眉。韩抉这个人，研制各种神兵法器的本事是没话说的，嘴可实在太碎了。
见他脸色不豫，闻桑生怕是自己惹了他，连忙道：“天官大人打算从何处查起？”
“就从长孙春花查起吧。”
严衍将自己如何在道上救了长孙石渠，如何在鸳鸯湖畔看了一场唱作俱佳的戏码，又如何在长孙家吃了一顿十分尴尬的饭，对闻桑说了。念及对长孙春花的承诺，狗血认亲的那一段他只略略一提，并未细说。
“去年苏玠下来采买绸缎、玉器与药材，多是从长孙家和寻家采买。他曾多次出入过长孙家宅邸，与长孙春花颇为投缘。不过……不过事发当日却是在勾栏之中，那犯案的女子也与长孙家并无牵扯。汴陵世代重商，商人之间同气连枝，且有许多行规门道，不为外人与官府所知，非得深入其中，才能探知几许秘辛。”
他回忆起长孙春花，只记得那一脸貌似坦率，实则虚伪的假笑。
“此女有些门道，城府很深，于经商一途确有长才，只是有些心术不正。苏玠一案，她不会毫无所知。”
闻桑听得饥肠辘辘，又听严衍说长孙春花挽留他暂住被他婉拒，遗憾得握紧双拳。
“那个……师伯，我这里，确实也住不下啊。”他讪讪一笑，“要不，您住我这，我去府衙差房找个地儿过一晚……”
忍无可忍的肚肠终于不体面地鸣叫起来。
严衍面无表情地看着他，半晌起身。
“我去住客栈。”
他在椅上留下一颗碎银。
“明日去买张桌子。”