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2019年8月，在伦敦的巴比肯中心，我偶遇了一场名为“人工智能：超越人类”（AI：More Than Human）的展览。它像夏天英国街头不期而至的暴雨，刷新了我关于AI的许多狭隘的观念。
这场展览的标题，完全无法涵盖展览内容的丰富多彩：从犹太民间传说中的魔像，到日本动漫角色哆啦A梦；从查尔斯·巴比奇（Charles Babbage）的早期计算机实验，到DeepMind挑战人类地位的AlphaGo项目；从乔伊·博兰维尼（Joy Buolamwini）分析面部识别软件中的性别偏见，到艺术团体Teamlab充满神道教色彩的大型沉浸式互动艺术装置……我相信每一个置身其中的观众都会被这样的事实深深震撼：人类探索“人工智能”的历史或许比我们所想象的更为久远——比如中国古代传说中的“偃师造人”，或者古希腊神话中的青铜巨人塔罗斯。无论是在当下还是在可预见的未来，AI科技都正在以无法阻挡的步伐，深刻地改变着人类文明的所有维度。
然而，正如阿玛拉定律所揭示的那样：“人们总是高估一项科技所带来的短期效益，却又低估它的长期影响。”大多数人对于AI总是有着这样或那样的误解，要么将其与电影《终结者》中的杀人机器混为一谈，要么认为它只是蠢笨的算法，无法在任何层面上对人类构成威胁，要么仅仅将目光聚焦于技术领域内部，无视AI同样也在改变着人类感知世界、交流情感、管理社会、探索生命的种种方式。
科幻小说，或者更宽泛地说，作为大众文化之一的科幻（Sci-Fi），在其中扮演着微妙的角色。事实上，早在1818年，被视为第一部现代科幻小说的《弗兰肯斯坦》就探讨了这样一个至今尚无定论的问题：人类是否有权借助科技的力量，创造出一个不同于任何现存形态的智慧生命？在受造物与创造者之间，又应该有怎样的一种关系？
从当下围绕AI技术的诸多争辩中，我们可以清晰辨认出200年前由玛丽·雪莱（Mary Shelley）借由科幻故事所提出的原型命题。
或许有人会指责说，科幻需要对大众的AI迷思负责。但从另一个角度来看，或许正是这种超越时空局限、联结技术与人文、混淆真实与虚构，并引发每一个人共情与思考的特质，使得科幻可以如《人类简史》作者尤瓦尔·赫拉利（Yuval Noah Harari）所说，成为“当今最重要的艺术类型”。
更进一步的问题应该是，我们是否能创作出既呼应当下又启迪未来，既真实可信又狂野深刻的科幻作品，让它能够担负起如此重大的期待？
2019年，我以前在谷歌时的同事李开复博士找到我，邀请我和他共同创作一本全新类型的著作。这本书试图将虚构的叙事与非虚构的科技评论完美结合，展现20年后被AI技术深刻改变的人类社会图景。这个想法让我兴奋不已。在我看来，开复是一位卓越的世界级领导者、目光敏锐的商业投资人、视野开阔的技术预言家，不仅如此，他关于职业发展与幸福人生的见解也深受广大年轻人的喜爱。如今，他又将目光投向未来。
这恰好与我提出的“科幻现实主义”主张不谋而合。
在我看来，科幻小说最引人入胜之处，不仅在于它能提供想象性逃避空间，让读者能够抛开现实烦恼，扮演无所不能的超级英雄，在百万光年之外的架空世界中任意驰骋，更在于它能激发读者对于现实的洞察与反思，甚至介入并改变真实世界的发展轨迹。
换句话说，想要创造什么样的未来，就从想象那样的未来开始。
作为一名资深科幻迷，我从10岁起就沉浸在电影《星球大战》《星际迷航》《2001：太空漫游》所创造的神奇宇宙中。这些经典之作为我打开一扇扇通往未知世界的大门。我时常惊叹科幻艺术的光谱如此广阔，几乎可以承载任何题材与风格。然而，在创作任何一个故事之前，清晰的自我定位将是决定成败的关键。
开复给我的最大启发是，不同于许多描写灰暗、悲观未来的反乌托邦小说，《AI未来进行式》将着力于表现AI技术可能给每个人类个体及社会所带来的积极影响。因为那是我们所希望创造的未来，也是人类希望子孙后代所能够创造出的更具超越性价值的未来。
实话实说，这并不是一条容易走的路。
从技术的角度出发，我们需要理解AI领域当下的进展，并以合乎逻辑的方式推演它在20年后将会达到什么样的水平。在开复的引领下，我们阅读了海量的论文资料，并与行业内的专家、从业者、思想者深度交流，甚至还参与了世界经济论坛举办的AI工作坊，走访了AI领域相关的创业公司，力图从源头上把握未来技术发展的脉络。
而从人的角度出发，我们希望展现具备不同文化与身份的个体，在迎接AI浪潮冲击之时，其作为人类所具有的尊严、价值、情感和所做出的抉择。这是虚构小说所擅长的部分，却也是更难以通过逻辑与理性进行推演的部分。我们不得不穿越时空，借鉴历史上类似的重大变革，调动对人性的理解与想象力。我相信，只有能让读者产生共鸣的故事，才能更充分地传递我们所要传递的理念。
在每篇故事结束后，开复还针对该故事中出现的技术想象进行解读，以他的专业眼光与多年实践经验告诉我们，这些关于AI的想象是否可行，实现的路径如何，我们距离这些神奇的场景还有多遥远。这些思考如同风筝的长线，将遥远的未来与当下的现实紧密联系在一起。
经过漫长的脑力激荡、写作与打磨之后，呈现在你面前的便是这10扇通往2042年的时空之门。希望你能够将它们一一打开，享受未来AI世界所带来的惊奇、兴奋、思考与感动。
对于我来说，科幻小说的最大价值并不是给出答案，而是提出问题。当你合上书之后，脑海中或许会冒出更多的问题：AI是否能够帮助人类从根源上预防疫情？我们应该如何应对未来的职场挑战？在AI主导的世界中如何确保文化的多样性？我们应该如何教导孩子去适应人类与AI共存的新社会……
我们相信，来自每一个人的思考，将是帮助人类开启美好未来的金钥匙。
欢迎来到2042！
2022年 上海