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话说某年夏天，久不下雨，山里的溪水河水，都干得涓滴全无。有一狮子，渴得慌了，跳出洞门，四下里去寻水。哪知左近竟没有一滴水。直跑到数里之外，才遇着了一口古井。井虽然有水，却不很鲜洁。狮子急不暇择，也顾不得了，自言自语道：“这水的好不好，倒也罢了。只是水在井底，我怎样喝它呢？”狮子但忧井水难饮，不知还有一个主客问题在内。原来这口古井，是野蚊的居处，子子孙孙，不知有几千万。为首的野蚊，见狮子在井上探头探脑，便发话道：“快些去罢，不要你来，这是我们的家，与你非亲非故，河水搀不到井水，快些去罢！”
狮子听了大怒，叫道：“你们这种冒失小虫，我是狮子呀！我来饮水，你们怎不避开呢？我是山里的大王，我从小至今，只消发一声喊，随你豺狼虎豹，都吓得乱抖。你这一些儿小虫子，倒这样大胆，敢得罪我，真是反了！”
狮子咆哮了一阵，指望把蚊子吓退，再不敢作声。哪知蚊子公然不惧，益发大声说道：“你的嗓子，真是响亮。一个人的声音，足足抵过我们数百人。虽然如此，我们毫不怕你。你说你是山里的大王，这井是你该管。但你未出娘胎以前，我们早住在此。生长子孙，也不知多少代了。在我们家里，自然有权力撵你出去，你如何反要赶我们走呢？老实说，你再不走，我们就要围困你了！”
狮子听了这话，直气得三尸内冒火，七窍里生烟。大叫道：“反了！反了！你们是什么东西，敢在我面前放肆！我把你们斩草除根，也非难事。我饮水之时，只消张大了口，便可将你们吞到肚中，看你还能逞强么！”蚊虫道：“傲汉，我们倒要试试你的手段。我们知道你是狮子，是百兽之王，独有我们不怕你。”
狮子暴跳如雷，直着喉咙，在井上喊道：“我出娘胎以来，从没受过这等鸟气，我倒来受你们的教训不成。小虫子不欲逃，快来领死罢！”喊了又跳，跳了又喊，两只脚攀住了井口，恨不一口气井也吞下半截来。
狮子要与蚊子打架，这个主意，早已错了。不到一盏茶的工夫，但听嗡嗡之声，不绝于耳。井内的蚊子，成千成万地飞上。狮子向前一扑，蚊虫立刻飞散，两脚一停，又立刻合拢来围住。耳朵里，鼻孔里，嘴唇边，全是蚊子世界了。狮子提起脚想抹，蚊子“嗡”的一声便逃；放下了脚，又飞过去。那利钻似的尖嘴，刺到肉里又痛又痒。狮子到了此时，才知彼众我寡，这小东西合了群，便也不可轻视了。
此时狮子愿向蚊子讲和，蚊子倒不肯罢手了。围住狮子，和他酣战。急得狮子忽而打滚，如个地铃；忽而乱跳，如个炮仗。一不经心，早把两只前脚吊在井里，身子向前一纵，塞入井眼。那井又狭又深，吊了下去，再也缩不上来。他倒挂在井里，虽然有力，也无用处。直到临死时候，方才叹道：“这都是我鲁莽骄傲的不好。我若好好儿与蚊子商量，就没有这场祸。要不然，换个地方去解渴，也就罢了，偏要与他斗气，白白送了性命。这不是我本事不济，多因一时愤怒，没了主意的缘故。”
蚊子虽然得胜，因井眼被狮子塞住了，回不得旧居，只好另觅住处。