负骨报恩

《千匹绢》那本童话，说到吴保安弃家赎友，千辛万苦，赎出郭仲翔。诸君看过了，必定赞叹吴保安的为人，真真难得。他所做的事，比郭仲翔替他做的，难到百倍。就是历史上所说的管仲、鲍叔（管仲、鲍叔，皆春秋时齐国人，管仲家贫，鲍叔分财予之。齐桓公即位，鲍叔又荐管仲。仲常曰：“生我者父母，知我者鲍子也。”）范式、张劭（俱见第二十七编童话《鸡黍约》中）也没有吴保安这般义气。郭仲翔似乎不及。

看官且慢说着，须知郭仲翔也非等闲之辈。他受了吴保安天大之恩，何曾忘去。他的报答，也是出乎常情之外，至此方知吴保安眼力不差，当初抛弃家小，救他一场，也值得了。

这本童话所说的，就是郭仲翔报恩之事。却先要请看官们把他们上半截的事情，记清楚了，看去便有头绪。编者所以特地重提一笔。

话说郭仲翔自与吴保安分手之后，只在杨都督处办事，心里却挂念着保安进京补官之事。过了数月，京中官报到来，才知保安放了四川彭山县的县丞，心中好生欢喜。接着又得了保安的一封信，信内叙些别后之情，并谢杨都督的照应，又劝仲翔到京做官。说有两层好处：一可替国家做点事业，二可侍养老亲。

看官须知，仲翔自陷落蛮中，直到如今，总没有接得家中一信。家中自闻李蒙兵败，不知仲翔下落，好生着急。打听了几次，没有消息，便疑仲翔已死，哭了一场，只索罢休。此因当时交通不便，既没有如现在的邮政，就如老式的信局，也没有的。出外之人，要寄家书，不是专差递送，便逢着便人托带，所以十年八年不通信，算不得稀罕。仲翔在蛮地之时，自然日夜思念父亲，无奈身体尚不能自由，安能寄信。如今到了姚州，虽然有吃有穿，件件齐备，却是寄信一层，还办不到。思亲之心，自然更切。看了保安这封信，不觉打动了他的愁肠。

自此以后，仲翔日夜思归，只有两件事，委决不下。第一是盘缠无着；第二是受了杨安居的厚恩，未曾报答，不便就走。左思右想，还是暂住为是。

仲翔在蛮中住过十年，蛮人的风俗，全都熟悉。他知道蛮地女子，耐劳忍苦，性情和善，相貌也尽有看得过的，蛮人重男轻女，故此身价很低。仲翔在杨都督处住了年余，手头有些积蓄，便托了个熟番，到蛮洞中购买年轻蛮女十个，都要相貌端正，性情温柔的。买到之后，仲翔又亲自教导，不消数月，一应礼节，都已习熟，便亲自带领，送予杨都督。

仲翔见了安居，先将回家省亲的话，说了一遍。又道：“某从蛮洞回来，两手空空，一无所有，而且一身是病。明公解衣推食，某之一丝一缕，都是明公所赐，此恩此德，没世难忘。争奈家中尚有老亲，十数年未见一面。今不得已，将辞别明公回去。这十个蛮女，经某尽心教养，略略懂得中国规矩，特送予明公，略表区区之意。”

安居早闻仲翔购买蛮女之事，却不知仲翔的用意。今见说为报恩之故，送予自己，满口辞谢道：“赎兄回国，乃吴保安之力，我不过略略相助，有何恩德？况我不少使唤的人，留此无用。吾兄家有老亲，正该带回侍奉，以尽孝道。”

仲翔定要留下。杨都督见推辞不过，乃唤出最小的女儿来，叫他在十个蛮女中，挑取一个。他女儿挑了个最小的蛮女，杨都督遂把其余九个，还了仲翔。指着女儿对仲翔说道：“此是我最小的女儿，素常爱怜，今留下一小口做伴，总算已领盛情了。”

仲翔见杨公坚不肯受，只索罢休。把九个蛮女，分赠予杨公帐下的九个心腹将校，就借此表扬杨公谦让之德。

仲翔决计回家，行期既定，姚州一府的官员，都忙着替他饯行。一连闹了几日，方才打发清楚。末了是杨公饯行。酒酣之后，杨公道：“老师在日，门生故旧，很是不少。吾兄此番进京，总有照应。但是人情冷暖，俗语说人在人情在，深恐目下不比从前。我已修好一表，密保仁兄。并将前次李蒙因骄致败，仁兄谏阻不听之事，代为声明。想朝廷厚待功臣之后，看先太师昔日军功分上，定必重用。吾兄文武全才，将来事业，未可限量。唯恐老朽年迈，不能见了。”仲翔谦逊一番，道谢过了，方尽欢而散。次日，仲翔动身上路，杨公及帐下官员，少不得至十里长亭相送，彼此洒泪而别。

且说仲翔一路上早行夜宿，过有一个多月，方才到了家乡，只见老的死了，少的壮了，真是山川如故，城郭已非。到得家门，心里想着十五年不见的老亲，不知如何，心里不禁突突地乱跳，叩门而入，见巍颤颤一个老者，扶杖而出，正是父亲。喜得什么似的，抢前一步，跪下说道：“父亲！孩儿回来了。”不觉滴下泪来。他父亲十五年不见儿子，如今忽然见面，疑是梦中，抱住相看，也喜得说不出话来，只有老泪纷纷。停了一停，方才止泪。仲翔又一一和家人见过。大家想起十五年内的事情，正不知从何说起。在下也只好略过，不及细表。

仲翔在家中住了一月，将一应家务，料理清楚，便进京补官。朝廷早已得了杨公的奏章，备知一切。仲翔一到，便补他蔚州录事参军。仲翔领了文凭，一面走马到任，一面迎接家小。看官试想，一家骨肉，十五年不得聚首，今得团聚，怎不欢喜。只是仲翔心中，兀自郁郁不乐。为的是吴保安远在四川，不能见面，虽然消息常通，总免不了异地相思，以此心中如有所失。

仲翔在蔚州，做了两年官，名声很好，极得上司看重，升他做代州户曹参军。仲翔便又带了家眷，到代州去。那代州远在山西，和四川的交通，更是不便，与吴保安交情虽浓，音问常稀，仲翔心焦得什么似的，迫于钦命，可也没法。

仲翔在代州住了三年，又已满任。正想谋个四川地方的差缺，好和保安相见，忽然父亲一病而亡，仲翔就报了忧，在代州发丧，扶柩回乡。等到服满，仲翔对妻子说道：“我非吴公相救，性命早休，哪里还有今日。一向为的是老亲在堂，无人奉养，所以勉强做官，此恩未曾报得。如今父死服满，正该报答前恩，誓即去寻吴公，倘若寻不到时，我也不回家了。”

仲翔自到代州以后，没有接得保安一信。此时却探听得保安任满之后，仍在彭山居住。便带了盘缠，立即向入川大道而去。

不言郭仲翔千里访友。且说吴保安自到彭山之后，忽忽三年，只因为人古道，不善逢迎，任满之后，不曾再补官职。欲进京谋干，又无路费，便在彭山县租了所小房子，将就住下。哪知时运不济，忽地里患起病来，医治无效，夫妇两人，接连死了。剩下儿子天祐，好容易当卖借贷，东凑西补，才把两件丧事，敷衍过了。又亏了黄龙寺里的和尚，指予他一片空地，灵柩方得浮厝。

郭天祐自从埋葬父母之后，真个穷无立锥之地。幸亏自小读书，写作皆能，便在寺里坐了个蒙馆，教几个小学生，得了一吊八百的束脩。和尚有什么笔墨事情，也请他做做，抵过房钱，这才把衣食住三项事对付过去。如此混了四五个年头，恰值仲翔到来。

仲翔到得眉州，听人说保安已死，便放声大哭。当下换了孝服，弃车步行，直赴彭山，一路上哭声不绝。寻到黄龙寺，在保安夫妇柩前，具礼祭奠，酹酒跪拜，口称：“永固（保安字）灵魂在上，仲翔不能早来送终，其罪莫赎。”匍匐地上，连诉带哭，好不凄惨，旁边的看客，也陪了许多眼泪。

仲翔哭罢，与天祐相见，呼之为弟，商量归葬之事。仲翔想出主意，命缝工先做下两口绸袋，用檀香熏过。择个吉日，叫齐土工，预先祭祷过了，然后掘开土堆，只见有棺木半烂，仅存枯骨二具。仲翔痛哭不已，亲手取出骨殖，又恐乱了次序，节节用墨记明，装入绸袋，又将保安夫人的遗骨，也墨记了，另装一袋，同藏在竹笼之内，亲自负背，率领天祐，同回家乡。

仲翔因欲亲负保安之骨回乡，故一路不搭船，不坐车，与天祐二人，徒步而行。天祐看了，很过意不去，常言：“此是我父母的骸骨，应该我负。”仲翔哪里肯放，哭道：“永固为我之故，抛却妻子，奔走十年。我替他负骨，算得甚么！”每逢住歇客店，仲翔先将竹笼供在上坐，摆设祭供，焚起好香，和天祐拜过了，然后自己进食，从始至终，未曾倦怠。

仲翔到得家中，就将竹笼供在中堂，设下灵位。一面备了衣衾棺椁，将保安夫妇遗骨，厚礼改殓；一面择下日子，替保安发讣开丧。一应排场礼节，都照自己父亲一般。丧事既毕，又办葬事，买下高敞坟地，亲自督率匠人，种树造坟。坟前高高儿地立个石碑，详记保安弃家赎友之事，使过路人看了，尽知保安之义。

葬事停当，又亲自庐墓（父母葬后，子在墓旁筑个草庐居守，谓之庐墓）三年。把自己房屋，分一半予天祐居住。请了个人品端正，学问淹通的老先生，教天祐读书。又为娶亲成家，将自己二十万家财，尽予天祐。

仲翔为保安戴了三年大孝，服满之后，到京候补，拜为岚州（今山西岚县）刺史。仲翔带了天祐上任。此时天祐已念完经书，文理是通顺的了。仲翔公务之暇，常把官中文书，教他练习。

过了二年，仲翔见天祐才具成就，很可以做官了，便上了一道奏章，愿将官职造封，一齐让予天祐，以报保安之德。他那奏章中有一段道：

臣遭遇兵败，被掳为奴。家乡万里，无信可通。困苦十年，早绝生归之念。保安与臣素不识面，徒以意气相投，不惜弃家来救，奔走风霜，啖粗衣敝。离家之时，子未离乳，逮乎再合，儿已成童。为臣辛苦，私恩如海。今臣幸得以虎口余生，备位州郡。而保安已殁，报德无由。清夜扪心，常不安席。窃见保安子天祐，年富学深，才具英挺，足堪任使，愿以臣官让之天祐。庶几国家劝贤之意，与下臣酬恩之义，一举两得。

这道奏章到了朝中，满朝公卿，尽皆赞叹，一齐奏闻皇上道：“吴保安、郭仲翔之义气，直可上比古人。应请以吴天祐试署岚谷县尉，郭仲翔仍居原职，以为好义者劝。”玄宗准奏施行。

后来二人官声都好，各有升迁。岚州百姓感念恩德，替仲翔和保安立了个双义祠，香火不绝，这都不在话下。在下却另外要添几句话，说与诸位听听。俗语说：“酒肉朋友千个好，患难之中无一人。”这句话无非劝人交友之时，不要结交酒肉之徒。但看吴、郭两人的故事，便知交友是在意味相投，施恩亦要择人而施。其人若非善士，厚待了他，反致引狼入室，自贻后患。