大槐国

唐时东平县里，有个淳于（姓）棼（名）。父亲曾做边将（守边地之将），兵败，投降蕃人，久无音信，存亡不知。淳于棼自幼便喜刺枪弄棒，结交朋友，专好替人排难解纷，不务正业。只因学得一身好武艺，倒也得人看重，在淮南军中，做了一名裨将。

淳于棼既做了官，是有职位的人了，应该谨慎小心，方是正道。他却老脾气不改，仍喜打架生事。一天，又吃醉了酒，使气骂人，被主帅听得，唤去告诫一番。淳于棼酒在心头，话在口头，不免顶撞了几句。主帅大怒，便将他逐出营门，革了裨将之职。

淳于棼失了官职，却也毫不介意，仗着家资富足，就在广陵（即今扬州）城东，买了一所大房子。一天到晚，无非呼朋唤友，饮酒作乐，无拘无管，倒也爽快。他住宅之南，有一片大场，场中一株槐树，长得粗枝肥叶，匝地漫天，如一顶绿布幔，把几亩大的场子，都罩住了。淳于棼的日子，大约有一半在这槐树下过的。

一日，正是九月天气，淳于棼备下佳肴美酒，请了两个朋友，在树下痛饮。知己相逢，不觉多灌了几杯，醉得如泥人一般。朋友便扶他到家，在一座小厅中睡下。他们自去洗足喂马不提。

淳于棼在小厅独睡，恍惚之中，见两个紫衣人，拜倒床前，口中说道：“小人们奉槐安国王之命，特来相请。”淳于棼立即下床穿衣，跟了使者便走，到了门首，早有一辆青油小车，白马一匹，皂隶模样的人六七个，悄悄儿候着，服侍淳于棼上了车，一齐向场上的槐树而去。到得树旁，那车马直向树穴里去了。

进了树穴一看，哪里是黑洞洞的树穴，竟别是一个天地。约行数十里，到了一座城池，车即进城。城中极是热闹。紫衣使者，一路上厉声高呼，命街上的车马让路。车马行人见了，都纷纷地避在两旁，甚是恭敬。行不多时，又进了一座城，城门上重楼杰阁，屋角高飞，轩窗洞启，好不壮丽。朱漆大门上，白石匾额，嵌着“大槐安国”四个金字。

淳于棼之车，在此停住。紫衣人下车，通报进去。便有一人骑马而至，高声道：“大王有旨，驸马远来疲乏，且在东华馆休息一宵，明日进见。”紫衣人等遂簇拥着车马，再到一处，请淳于棼下车入内，这便是东华馆了。

东华馆的繁华，一言难尽：盖造的是雕梁画栋；铺陈的是绣褥珠帘；侍候的是俊童美婢；受用的是海味山珍。淳于棼喜出望外，也不想到此事的古怪了。少停，报说右相将到，淳于棼连忙整衣下阶，迎接那紫衣金冠的一位官员。宾主相见，坐定了。右相开言道：“敝国君主，爱先生大才，忘其鄙陋，愿结为婚姻。”淳于棼略略谦谢，便请右相同至宫中，拜见国王。

到得宫中，但见千门万户，剑戟森严，果然王家气概。淳于棼几曾见过这种势派，此时只是目瞪口呆，局促不安。忽见将卫中有一人，是平日的酒友，名叫周弁，怪他何以也在此处。此时又不便问讯，只得闷在肚里。

不一会儿，已到正殿，内侍传唤进见，淳于棼随他进去。见殿上一人，身材高大，相貌堂堂，白袍朱冠，端坐椅上。这便是槐安国的国王了。淳于棼拜见已毕，听得国王说道：“寡人次女瑶芳，尚未许字，前与令尊商量，以此女奉事足下，已得令尊许允，故遣使奉迎。”淳于棼又惊又喜，俯伏地上，不敢说一句话。国王又说道：“现在且在东华馆暂住，待一切齐备，再成嘉礼。”说罢，命右相引淳于棼出宫，仍至东华馆歇息。淳于棼无意之中，做了槐安国的驸马，好不得意。

槐安国的官员，听得新驸马已到，都来拜见。这趋炎奉势，原是做不厌的把戏，看不穿的西洋镜，不足为奇。内有一人，姓田，名子华，本是淳于棼的旧友。相见之后，叙起旧日之事，异常亲密。淳于棼又问起周弁，田子华道：“周弁如今是贵人了，官为司隶，声势极大。”淳于棼道：“原来如此。”数日之后，与公主纳聘成婚，少不得有一番热闹，不必细表。

淳于棼自做了槐安国的驸马，登时阔绰起来，衣食住三项，般般适意，自不必说。来往的人，不是皇亲，定是国戚。加之公主又美貌，又贤惠。至于国王，自然丈人看女婿，越看越爱。淳于棼早把广陵城南的第宅，槐树底下的景致，一概忘去，只顾享受目前的快乐了。

常言欢娱嫌短。淳于棼在槐安国内享用富贵，转眼之间，已是秋尽冬来。冬景寂寞，国王安排法驾，挑选兵马，动了打猎的兴致。打猎的地方，在都城西面，灵龟山下。淳于棼自然相从。看他跨了白马，穿了锦袍，在猎场上东驰西骋，箭无虚发，射得飞禽走兽无数。上自国王，下至百姓，没有一人不喝彩的，淳于棼兴兴头头回宫，见了公主，把猎场上的光景，述了一遍，公主也是欢喜。

公主因劝淳于棼何不出去做官，免得埋没英才。但淳于棼自小只知斗鸡走狗，饮酒击剑，有甚安邦的妙策、治国的经纶。今见公主相问，便直说缘由。公主笑道：“不妨，你但挂个名，我替你办理。”说罢，公主径自入宫，闻奏国王。国王立即应允，使淳于棼为南柯郡太守，许带公主随任。淳于棼拜谢已毕，又上表请调周弁为南柯司宪，田子华为南柯司农。临行之时，国王特为饯行，赏赐金银珠玉，不计其数。

看官须知，南柯是槐安国内第一城池，热闹富庶，与京都不相上下。淳于棼又是驸马，威势权力，除却国王，还有何人及他？外有周田二人，内有公主相助为理。淳于棼逍遥坐镇，太平无事，政绩甚好。真个万家颂德，比户感恩，连任二十年，国王得知，特封为侯爵。公主所生的二男二女，也都婚配王族，功名富贵，都到极点。

岂知富贵繁华，容易消歇。淳于棼守南柯二十年，正是极得意极顺利时候，忽然有个檀萝国，来伐南柯。边疆上告急文书，雪片也似的飞来，淳于棼命周弁领兵三万，前去征讨。

周弁仗着一勇之气，不把敌人放在眼里。岂知檀萝国兵强马壮，志在必胜，也不是好惹的。两军约定日子，下了战书，厮杀一场，周弁大败，三万人马，生还的不到一半，遗失辎重铠甲，不计其数。周弁连夜逃回南柯，此时衣甲不全，赤着身体，见了淳于棼，放声大哭。淳于棼见他这副形状，知是战事不利，因此日夜忧虑，不知如何是好。

淳于棼自到南柯，一向过的是称心日子，如今大将败回，敌人逼境，已急得束手无策。公主教他囚了周弁，申奏国王，候旨发落。因周弁是淳于棼一力保荐的，如今出了岔子，固应自行检举，且可卸去自己罪名。

淳于棼再调兵马，抵敌檀萝，但自周弁败后，兵气已衰。淳于棼深恐再打败仗，敌兵直到城下，那时身家性命，安得保全；荣华富贵，转眼成空，因此整日里长吁短叹，愁做一团。

好容易熬了四五日，淳于棼已瘦了许多，连公主也替他着急。国王圣旨已到，内说：“周弁素日忠勇，此次败衄，应免其罪，仍令照旧供职。驸马守南柯二十余年，政绩卓然，予甚嘉之，特晋爵一级，赏金千两，以示国家报功之意。”淳于棼得了这道温旨，自然转忧为喜。又据探子报说，檀萝国虽然得胜，却也死伤甚多，因南柯郡援兵已到，连忙收兵退去。此时槐安国境，已无敌人踪迹了，淳于棼更加大喜。

天下的事，往往祸福相连，可喜的未必可喜，可忧的未必可忧。就如淳于棼获得了温旨，退了敌人，岂不是天大的喜事？哪知他的祸事，又跟手而来。看官们皆知他的幸运，是靠着公主得来的。岂知好端端的公主，竟会一病而亡。淳于棼终日悲痛，无心政务，只得解了南柯太守的职务，护丧归京，遗缺委田子华代理。

淳于棼自公主死后，便不再做官，只在京中闲住。他本性好客，做南柯太守时，食客三千，座上常满。今虽闲居，豪情还在，宾客多了，难免鱼龙混杂，贤愚不分，便不免在外生事。国王知道了，自然要疑到淳于棼身上。再则淳于棼久镇外藩，一切排场，都和国王仿佛。在南柯郡时，横竖天高皇帝远，还不打紧，辇毂之下，怎得放肆？应该谨饬些才是。淳于棼仍是照旧，所以国王心中更加不悦。

过不多时，又有人参了淳于棼一本。国王把他的门客，尽驱逐了，并禁止淳于棼出游。一个威势赫赫的驸马爷，顿时做了无形的犯人。淳于棼平时何等得意，一朝失势，自然抑郁寡欢。一日，国王向他道：“卿离家日久，可暂归里，一见亲族。三年之后，当再差人相迎，四甥无人照管，尽可留养宫中，可勿记念。”遂命前次相迎的两个紫衣使者，送淳于棼归家。此时淳于棼一无威势，满朝官吏，也并没有相送的，冷清清出了国门。

不消一盏茶工夫，已出穴口，见了本里街巷，又见了自己家门。忽然已醒，张眼一看，原来仍睡在家中小厅上。同饮的二客，洗足未毕，墙上日影，还未移过。二十年富贵，只是一场大梦罢了。

淳于棼连呼怪事，定了定神，将梦中情事，对二客说了。同至槐树下寻时，只见一个大蚁穴，中间土堆略高之处，有两个大蚁，都有三寸来长，白翼红头。淳于棼叹道：“此即槐安国国王了！”又见南枝上，又有较小的一穴，淳于棼又叹道：“此即吾所治的南柯郡了，看来人世富贵，也不过如此。”淳于棼从此看破一切，争名夺利之心消化到无何有之乡去了。