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因为他已经无足轻重了。
——艾柯《炸弹和将军》
张问德递给寸绍锡一把大刀，说，那个鬼子交给你了。
寸绍锡接过大刀，在手上掂量。刀面上布满螺旋状花纹，坑坑洼洼，暗淡无光。刀刃倒是有些亮光，但也看不出有多锋利。刀把是木头的，黑乎乎，泛着油光，显然有年头了。看不出是什么木头，手感倒不错，既坚硬又温润。刀把与刀之间有铁护手，造型简单、古朴。刀把末端有一圆环，方便挂起来。如果这把刀能讲述自己的故事，那将是血腥和残酷的，它出自本地孟铁匠之手，曾砍过三个土匪的脑袋，最早拥有者是土司，后来为一个强盗所有，再后来又到了另一个土司手上，之后到了刀保民手上，被刀保民作为礼物送给了张问德。现在，张问德把它交到寸绍锡手上，让他去给它喂血。
张问德说，别看不起眼，锋利着呢，砍脑袋绰绰有余。
寸绍锡感觉到了这把刀的重量，它比想象的沉重。它在他手上，跃跃欲试。他的手感受到了一把刀的意志和渴望：杀戮和血。
他看看县长，又看看手中的刀，犹豫一下，朝门外走去。
鬼子被倒背双手捆绑在樟树上。是头天游击队在归化寺打伏击时活捉的。牦牛和羚羊端着土枪，负责看守。他们无聊，商量着怎样去捅南山一个马蜂窝。牦牛说蜂窝有背篓那么大，是他见过的最大的蜂窝。羚羊说，在树上吗？牦牛说，在崖上。好弄吗？不好弄。能用火烧吗？只能用火烧。啥时去看看？牦牛说，等把小鬼子……他也不知道会把小鬼子怎样。活埋，枪毙，还是咔嚓？牦牛说，我哪知道。羚羊说，我看是要咔嚓了，鬼子在中和村抓住寸长宝，叫寸长宝去找葱姜，寸长宝找来葱姜，鬼子把他绑到树上，挖出心肝拿去炒了吃……牦牛说，快别说了，我受不了。羚羊说，鬼子干那么多坏事，能饶了他！牦牛说，饶不了。鬼子的心是黑的还是红的？我敢打赌，肯定是黑的。不见得吧，我没见过人心，可猪啊羊啊的心见过不少，没有一个是黑的。我们说的是鬼子，又不是猪羊，能一样吗？有啥不一样的。要不，扒开看看。他们在鬼子面前讨论、打量、比画、说笑，鬼子听不懂他们说话，但能看懂他们的神情。鬼子瞪着眼睛呜哩哇啦说一通，他们自然也听不懂。牦牛说你看，鬼子不想让我们开膛破肚。羚羊说他怕疼。牦牛说不对，鬼子在骂我们。羚羊说，他敢骂我们？！寸绍锡拎着镔铁大刀出来，站到鬼子面前。牦牛说，要砍了吗？寸绍锡说，是。羚羊说，就在这儿吗？寸绍锡看看四周，五六个穿着破衣烂衫的孩子远远地看着他们，他看过去时，他们躲到一堵矮墙后面。他说，换个地方吧。
牦牛和羚羊将鬼子解下来，背剪双手，押往寨外。那几个孩子远远跟着，要看杀人。寸绍锡站住，几个孩子也站住。他往前走，他们也往前走。他再站住，他们又站住。寸绍锡说，回去，不许跟来！几个孩子不说话，寸绍锡赶他们，他们往回跑。寸绍锡转身朝前走，他们又远远跟着。寸绍锡砍下一根树枝，横到小路上，警告他们：不许过来！走一程，再回头，几个孩子果然没有再跟来。
那几个孩子没跟来，并不是寸绍锡的树枝起作用，而是土司发话了。在这里，土司的话就是圣旨，连孩子们也知道。
牦牛和羚羊将鬼子押到一处河谷，停下来。
这里不错。牦牛说。
好地方。羚羊说。
的确是个好地方，清净、开阔、蛮荒，很适宜作为一个人的归宿地。不远处是明亮的河水，太阳照着，波光粼粼。
鬼子又呜哩哇啦说着什么。
他说什么？牦牛说。
他说他不想死在这里。羚羊说。
你能听懂？
听懂个球。
那他想死哪里？
他不想死。寸绍锡说。他已跟了上来。牦牛和羚羊看着他，等他指示。还走吗？还是就这儿？鬼子看着寸绍锡手中的大刀，说，你们不能杀我，我是俘虏，《日内瓦公约》不允许杀俘虏。
鬼子说的是日语，寸绍锡能听懂，牦牛和羚羊听不懂。牦牛说，死到临头，话还这么多。羚羊说，让他说吧，再不说就没机会了。
你真仁慈。牦牛说。
过去杀人还让喝碗酒哩。羚羊说。
可惜，这儿没酒。
那就让他说说话，过过嘴瘾吧。
你又听不懂。
干吗要听懂？
牦牛和羚羊押着鬼子下到河谷。寸绍锡站在河岸上，居高临下。河谷里长着半人深的杂草，青蛙在叫，苍蝇和蚂蚱乱飞，还有成团的小蠓虫。
就在这儿吧？牦牛问道。
好，就在这儿。寸绍锡答。
羚羊说，跪下！
鬼子不跪。
他听不懂。牦牛说。
牦牛从后边朝鬼子腿窝踹一脚，鬼子跪下。
寸先生。牦牛叫道。他的意思是，已经准备好，可以动手了，快下来吧。
寸绍锡站在高处，仍然不往下跳。
寸先生。牦牛又叫。
寸绍锡跳下去。在杂草中行走就像在水里行走，杂草发出波浪的声音。
牦牛和羚羊让开，腾出空间，让寸绍锡挥刀。再者，他们也不想让鬼子的血溅到身上。寸绍锡还没走到鬼子跟前，鬼子突然弹跳起来，踉踉跄跄朝前跑。操，牦牛叫一声，冲过去，飞起一脚将鬼子踹倒。鬼子被踹个嘴啃泥，借势向前翻滚，还想站起来。牦牛上去，踩住鬼子的腰。鬼子又是扭又是翻滚，几次摆脱，几次又被踩住。终于挣扎不动，消停下来。鬼子呼哧呼哧喘气，一脸泥沙，上面还沾着几茎草叶。羚羊上去踢鬼子一脚，往哪儿跑，跑得了吗？放着痛快不要，你想把脑壳也敲碎吗？牦牛说，别费口舌了，他听不懂。寸绍锡走过去。为了方便寸绍锡砍头，还得让鬼子跪着。牦牛和羚羊将鬼子提溜起来，逼他跪下。牦牛说，这样，一下，咔嚓，就好了。又说，操，他听不懂。羚羊给鬼子比画一个砍头的动作，意思是：砍头，配合一下，咔嚓，完事儿。牦牛说，要不就把你活埋了。羚羊说，他就想让活埋。鬼子突然用头将牦牛顶得一屁股坐地上，又往前跑。羚羊扑上去将鬼子按倒，说，你咋这么费事呢？牦牛爬起来，骂骂咧咧，上去给鬼子一枪托：让你好死，你偏扑腾。
寸绍锡制止牦牛：好了，够了。
牦牛：他不老实。
羚羊：他不配合。
寸绍锡：交给我吧。
牦牛：他会跑。
寸绍锡：他不会跑。
接下来发生的事，让牦牛和羚羊目瞪口呆。寸绍锡和鬼子呜哩哇啦说上了话，而他们一句也听不懂。他们面面相觑。
寸绍锡：别一口一个《日内瓦公约》，你们在南京大屠杀时，咋不说《日内瓦公约》呢？
鬼子：我没去过南京，不关我事。
寸绍锡：栗柴坝屠杀有你的份吗？
鬼子：没我，我不知道栗柴坝在哪儿。
寸绍锡：你是长崎人吧？
鬼子：是。
寸绍锡：我在长崎待过，听你的口音像。长崎很美。
鬼子：您在那儿——
寸绍锡：上学，长崎师范。
鬼子：我哥就是长崎师范毕业的，叫河野勇男，你认识吗？
寸绍锡：不认识。
鬼子：他读的是哲学。
寸绍锡：我读的是经济。
鬼子：他三年前毕业。
寸绍锡：我七年前就回国了。
倏地，寸绍锡又想到方渡——这个同在长崎求过学的老乡，不知他在腾冲城过得怎么样。
他想，我留学的时候，这个鬼子大概还是个娃娃。你多大了？他问。鬼子说他十七岁。十七岁，七年前十岁，再往前推四年，六岁。也就是说，他和方渡刚到日本留学时，这个鬼子才六岁。他见过日本六岁的孩子，排着整齐的队伍上幼儿园或者上小学，脸上稚气未脱，却像小大人，一本正经。他们已经学会讲秩序和遵守纪律，自豪地唱着歌，明亮的眼睛里充满对世界的好奇。那时六岁的娃娃，现在已能侵略中国了。
你叫什么名字？
河野勇二。
你杀过中国人吗？
这个问题是脱口而出的，问罢他就后悔，能得到什么答案是可以想见的，谁会傻到说他杀过中国人，除非他想早点死。所以当河野勇二说“杀过”时，寸绍锡的震惊可想而知。他怔住了。他不知道这个鬼子是傻还是真诚。河野勇二补充说，我只在战场上杀过人，我没杀过老百姓，也没杀过俘虏。寸绍锡想，这家伙真狡猾，他在将我的军。他看看手中的刀。从他接过大刀的那一刻，他就知道他不会杀这个鬼子。无论他多么渴望杀敌报国，他都不会杀俘虏。张问德把刀交给他的时候，知道他会怎么做。张问德的眼神告诉他的。
腾冲城有多少日军？寸绍锡问。
我不会说，所有和军事相关的我都不会说。
我可没说我不杀你。寸绍锡吓唬他，你要想好。
我不会为你提供军事情报。
要我不杀你，总得给我个理由吧。
你如果这样杀我，就是个懦夫。
你以为我在乎。寸绍锡说，你们没杀过平民百姓吗？
我没杀过。河野勇二说，至少我没杀过。
你杀没杀过我不知道。寸绍锡激动地说，但日军在中国犯下的罪行罄竹难书。
牦牛和羚羊一头雾水，对当下的情况一点儿也搞不清楚。寸绍锡和鬼子说话，他们一句也听不懂。在说什么呢？寸绍锡怎么会说鬼子的话呢？这里面……他们想不明白。寸绍锡会砍了这个鬼子吗？不会。你看他的神情就知道。他快和鬼子穿一条裤子了。他要放鬼子吗？说不好。他们下意识地后退两步，枪口渐渐抬高，指着寸绍锡和鬼子。
牦牛咳嗽一声，寸绍锡看到两个枪口指着他们。
干什么呢？他说。
羚羊说，你把鬼子砍了。
寸绍锡说，是你听我的，还是我听你的？
羚羊说，你杀了鬼子我就听你的。
寸绍锡说，我要不杀呢？
你听我们的。牦牛说。
把大刀扔过来。羚羊说。
河野勇二观察形势，对寸绍锡说，你把我杀了吧，我宁愿死在你手上，也不愿意被他们打死。
我不杀你。寸绍锡说。他知道鬼子要的就是这句话。他没法再吓唬河野勇二了。
你不杀我，可是他们要杀我。河野勇二说。
他们也不会杀你。寸绍锡说。
牦牛说，不许说话！
羚羊说，把刀扔过来！
寸绍锡看他们不是在开玩笑，把大刀扔过去。
牦牛捡起大刀，在空中猛一挥，吓得鬼子一哆嗦。
别怕。寸绍锡说。
出寨子时，牦牛和羚羊押着鬼子。回寨子时，牦牛和羚羊押着鬼子和寸绍锡。五六个小孩儿不知从哪里钻出来，远远看着他们，待他们走近，“嗷”的一声，又躲起来。
片刻之后，牦牛和羚羊知道他们又办了蠢事。他们以为一顿责骂是跑不掉的，便在门外等着。没想到，屋里爆发出一阵响亮的笑声。显然是在笑他们。这种笑比责骂更让他们感到难受。刀保民笑得捂住肚子跑出来，指着他们说，你们真是两个活宝，活宝。刀保民这次没责骂他们，摆摆手，让他们回去休息。
牦牛和羚羊原来商量好，处理罢这个鬼子，他们就去烧马蜂窝。此时，鬼子交给别人看守，他们解放了，可是他们心情全无，谁也不提烧蜂窝的事，垂头丧气，各回各家。
寸绍锡汇报了这个鬼子的情况后，张问德说，就这些？
就这些。寸绍锡说。
再给他施加点压力呢？
马上就要砍头，他都不说，还怎么施加压力。
骨头还挺硬。张问德说，这么说只问出个名字？
是这样。
现在拿这个鬼子怎么办？
他是俘虏。寸绍锡说，我们怎么处理俘虏？
你说。
你是县长。
放了吗？张问德盯着寸绍锡，要他表态。
不能。寸绍锡说，放了哪行。
杀又杀不得，放又放不得，咋办？只有关起来，可是关哪儿？关这里太危险，鬼子来“扫荡”就麻烦了。只有一条道——送后方。
那就送后方。寸绍锡说。
这项任务第二天落到了牦牛头上。刀保民命他带五个弟兄，押送鬼子去保山，交给预二师。
寸绍锡送他们上路。他主要是想和河野勇二再见一面，说几句话。牦牛见到寸绍锡有些尴尬，寸绍锡拍拍他的肩膀，冲他笑一下。俗话说相逢一笑泯恩仇，何况他们之间并没什么芥蒂，牦牛也咧嘴笑一下。羚羊来送牦牛，说等牦牛回来去烧马蜂窝。提起马蜂窝，牦牛兴致来了，说，等我，我去去就回。
河野勇二见到寸绍锡，问，是要杀我吗？
你是俘虏，我们不杀俘虏。寸绍锡说，是送你去战俘营。
战俘营？
对，战俘营。寸绍锡说。他也不知道嘴里怎么会冒出“战俘营”这三个字，真有战俘营吗？他不知道。应该有吧，他想，应该有就可以当作已经有。这是战时逻辑。
河野勇二怯怯地问，你不去吗？
我不去。
河野勇二有些失望。这个不怕死的鬼子对寸绍锡产生了一丝莫名其妙的依赖感，从他的眼神中能看出来。他把寸绍锡看作救命稻草。现在，这根救命稻草也抓不住了，他感到恐惧。寸绍锡不认识河野勇二的哥哥，即使认识，也不能敌我不分。他必须坚定立场。但，眼神，同样是眼神泄露了内心的情感，他看河野勇二时的一丝温柔与怜悯，河野勇二感知到了。他看出来了，摆摆手，让他们上路。
寸绍锡交代牦牛，对这个鬼子好一点儿。
牦牛点下头，既是答应，也是敷衍。牦牛心里不乐意这趟差事，若不是寸绍锡心慈手软，哪有这事。
鬼子背剪双手，一根长绳子拴着，绳头在牦牛手中。
寸绍锡看着他们走远，直到一群人变成几个黑点，最后消失不见。他没想到，任谁也没想到，这几个人就此一去不返。
第三天递步哨传来消息，说在南斋公房的一处树林里发现六具尸体。每具尸体都是背剪双手，栽倒在地。他们全都是从背后近距离射杀的。从他们的衣着不难断定，这就是押送鬼子的六个游击队员。由于天热，尸体已经腐烂，遂就地掩埋。
合理的推测是，牦牛他们路上遭遇鬼子，鬼子不但解救了河野勇二，还俘虏了我们六名游击队员。鬼子对待游击队员可不像游击队员对待河野那么仁慈。
刀保民安排人去通知六名游击队员的家属。又让人去通知老巫。老巫是寨子里的萨摩，也就是巫师，负责接引亡魂。最先到的是老巫。他看起来并没什么特别，如果刀保民不介绍，寸绍锡不会将他与巫师联系起来。老巫穿一身黑衣，骨瘦如柴。他见过土司，和张问德、寸绍锡打过招呼，就坐到角落里。他闭上眼睛，一动不动，像一截黑木头。一会儿，六名游击队员的家属陆续到齐。刀保民把情况给他们说了，向他们表示哀悼和慰问，然后问他们要不要将尸体运回来。家属们进屋时已经看到老巫，他们知道刀保民的意思，简单商量一下，就回话说：不用。刀保民说，这样也好，已经入土，就让他们安息吧。他对老巫说，老巫，你辛苦一趟，去把他们的魂儿接回来。老巫答应下来。六个家庭都向老巫合掌，拜托啦！老巫神情肃穆，嘴里念念有词，这时候寸绍锡才觉得他像个巫师。刀保民又让管财务的二叔给每个家庭发放抚恤金。
这件事对寸绍锡震动很大，他总觉得是他害死了六名游击队员。那天他要是把河野砍了，就不会出这样的事。他真该把河野砍了。镔铁大刀在他手中，县长也发话了（县长本意如何，可以不管，可以装傻，装作没领会），他完全可以狠下心，一刀将河野砍了。让《日内瓦公约》见鬼去吧！日军在南京屠城时可曾想过《日内瓦公约》，鬼子在栗柴坝屠杀难民时可曾想过《日内瓦公约》。《日内瓦公约》只是让好人遵守吗？坏人为所欲为，你能追究他的责任吗？他多傻呀，牦牛上路时，他还特意交代牦牛，对河野好一点。好个屁呀！河野，是怎么报答你的善意的？把六个押送他的人残忍地杀害了。即使不是他杀的，他也可以阻止啊。他没阻止，就等于是他杀的。寸绍锡恨自己幼稚，看错人，蛇就是蛇，不因你救它，它就不咬你。他多会伪装啊，眼中还流露出可怜巴巴的依恋，像是你的弟弟在恳求你一样。你呢，心中是怎么想的？但愿他活着，一直活到战争结束，然后回去与家人团聚。你多善良啊，对抽象的鬼子你恨之入骨，对具体的鬼子你却下不了手。你觉得那是一个人，一个活生生的人，有父母，有兄弟姐妹，也许还有他喜欢的女孩，他还是个孩子，有许多事他还不懂，如果不是打仗，他可能正在学校里读书……你，怎么能忍心将他的头颅砍下来呢。一念之仁，后果却是……如此不堪。他不敢面对羚羊。牦牛死了，羚羊特别孤单，总是一个人待着，不和别人来往。羚羊和牦牛一块儿烧马蜂窝的愿望永远实现不了了。且不说羚羊不知道蜂窝在哪儿，即使他知道，他会一个人去烧吗？