下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
宗泽在建炎元年六月赴任东京开封府后，着手整顿毁废的城防设施，沿大河建立连珠寨，规划光复旧物的大计。
宗泽除了联系两河、燕云等地的抗金义军，还注意收编大河以南的民间武装、溃兵游勇、盗匪之类。南方各类武装散居或流窜各地，千百为群，实为不可忽视的武力。民间武装大抵是处于乱世，以保卫本乡本土为宗旨。至于溃兵游勇和盗匪无非是乘乱作乱，烧杀抢掠，或称霸一方。从抗金的大局出发，宗泽的收编工作得以顺利进行。王善、杨进、王再兴、李贵、丁进、马皋、张用、曹成、马友、李宏等队伍，争先恐后地归附宗泽的东京留守司。很多义士也从四面八方前往开封府投军。最后，宗泽编组了号称百万人的大军，积储了足供半年食用的粮食。
宗泽执法严明，赏罚公平，全军上下都心悦诚服地听从他的命令，在军民中享有极高的威信。他曾处死擅杀主将的统制赵世隆，却重用其弟赵世兴；他执法处斩聚众抗金的李旺，又命其弟李道接管这支抗金队伍。赵世兴和李道也欣然从命，没有怨尤。
岳飞转战太行山区，深感自己势孤力单。宗泽委任王彦“制置两河军事”，王彦便派人命岳飞所部“赴荣河把隘”。岳飞深感与王彦难以共事，便决定率领部伍南下东京开封府，再次接受宗泽的领导。
东京留守司的官员查究岳飞暌离王彦的经过。按军法规定，“军中非大将令，副将下辄出号令，及改易旌旗军号者，斩”，“背军走者，斩”。他们报告宗泽，建议对岳飞以军法从事。宗泽早已知悉岳飞骁勇敢战，认为他确实是一个将才，也谅解他脱离主将，是出于抗金心切，便决定将岳飞留在军中，降官为秉义郎，以将功补过。
十二月，金军大举南侵，进犯孟州（治河阳，今河南孟州市）的汜水关。宗泽当即委任岳飞为踏白使，率领五百骑士，前往侦察。临行前，宗泽对他强调说：“汝罪当死，吾释不问，今当为我立功。往视敌势，毋得轻斗！”
岳飞谢罪禀命而行，在汜水一带与金军接触。他鼓足勇气，所向无前，一举打败敌军。当岳飞凯旋东京开封府后，宗泽立即任命他为统领。