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中国的社会主义，或社会主义在中国，都是晚近的事物，理论上的历史未超过100年，实践上的历史才70年左右，而现在所称的“中国特色社会主义”，也只有40年左右。若放在5000多年中华历史的长度上衡量，只是百分之一二，相互之间的关系，不可能是割裂分立的，必然是传承发展的。
正所谓存在决定意识。中国的社会制度作为一种上层建筑，追根溯源，是由支撑着“中国”这一国家政治意识的两个巨大的客观存在所决定的。
第一个巨大存在是中华民族繁衍生息所依托的以中原为中心并向四周延展的、很早就被认为是“天下”的、独特的自然地理环境。第二个巨大存在是中华民族独自创造出来的、绵延5000年不曾中断、生生不息蓬勃发展直到今天独特的中华历史文化。这两个巨大的客观存在都属于天然存在，它们在最大的程度上决定了中华民族的各种上层建筑——历史上不同的政治组织形式，乃至今天的社会制度。
而由于这两个天然存在都是独一无二的，所以中国的社会制度在本质上也是独一无二的，与来自西方的各种社会制度之间，也许会有“暗合”的关系，或“殊路同归”的关系，但绝无源流和继承的关系。
习近平总书记在2013年6月中共中央政治局第七次集体学习时指出：“中国特色社会主义植根于中华文化沃土……这条道路来之不易，它是在改革开放30多年的伟大实践中走出来的，是在中华人民共和国成立60多年的持续探索中走出来的，是在对近代以来170多年中华民族发展历程的深刻总结中走出来的，是在对中华民族5000多年悠久文明的传承中走出来的，具有深厚的历史渊源和广泛的现实基础。”
这是一个正确的、科学的表述。
5000多年的悠久文明不仅独一无二，而且完整统一，无法割断，无法分拆。在今天的中华人民共和国领土之内乃至整个东亚地区，说到国家，就必定要从夏朝说起；说到皇帝称号，就必定要从秦始皇说起；说到年号纪年，就必定要从汉武帝说起，这个特殊纪年不仅比公元纪年早一百多年，而且在史书上一年不缺地一直排到宣统三年……
还有历法、文字、习俗、典章、器物、观念、精神等，世界上再找不到第二个如此悠久、连续、完整、同一的巨型文明。
首先看清楚这个现实，再来探究中国特色社会主义的独特之处和优越之处，很多问题就比较容易得到解答了。实际上，正是中国独特的国家起源、独特的政治文化、独特的经济形态决定了中国独特的社会制度。而这一切都与中华古文明时期直接相关。为了厘清中国特色社会主义制度与中华文明之间的关系，我们先来看看作为舶来品的社会主义思潮，在西方是如何萌生的。
（文 扬）