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县城外沿的周村是座不大的村落，由于少有外人出现，谢阮带着一大群人过来，村民就全都跑出来瞧热闹，一时之间，四面八方都闹哄哄的。
谢阮一行也不理会这些探头探脑的家伙，在贼曹尉的带领下，径直来到了死去老者的院内。
这是村落里的一座寻常独院，因住户贫穷，家里只有一间土房外加一个牛棚。确认老者的尸首已在村中弃屋暂时收殓，李凌云便让谢阮派人把尸首弄过来，自己则抬腿进了牛棚。
虽已牛去棚空，但牛棚里留下了满地蹄印。将牛棚里的蹄印与之前泥路上留下的蹄印对比后，李凌云确定，这家丢失的耕牛就是灭门案中运送宝箱的脚力无疑。
此时死者的棺材也被抬了回来。把看热闹的村民驱散之后，李凌云就在院中开棺验尸。
因天气炎热，棺材还没打开就冒出了极臭的腐气。谢阮压根没敢往前凑，拽着明珪躲得老远，眼看着李凌云穿上一件怪模怪样口袋一般的外衣，嘴上捂着一大块不知材质的厚布，一脸无所谓地走到棺材前，伸手在里面迅速翻动起来。
这边厢，李凌云飞快地用尺子测量着老者身上那唯一的伤口。接着，他又小心拨开皮肉仔细观察，果然在创口内发现了一点独特的东西。
一阵又一阵的恶臭不断飘来，憋气憋成大红脸的谢阮总算等到李凌云起身朝他们走来。
“死者身上只有一个伤口。”李凌云一把抓下脸上的东西。谢阮无心观察他手中的是什么，面色难看地忍着臭气朝后退了退——现在的李凌云，闻起来与那腐尸也没什么区别。
“一个伤口？”可能是在大理寺待久了，明珪对尸臭味的反应不是很大，倒是对李凌云的说法颇感兴趣。
“老者是被人用枪刺死的，枪头呈三角形。大唐百姓一贯很少用枪这种兵器，因为枪只能刺于一点，所以十分难学，不下一番苦功夫是很难练成的。军中倒是常有用枪的。”李凌云思索片刻，“凶手只怕是个练家子。”
“用的是什么枪？”明珪问，“据我所知，市面上常见的枪有钩枪和锥形枪两种……”
“从老者致命伤的伤口深度可推测出，那凶手用的是锥形枪，这种枪的枪头有一个锥体，打磨难度较大，但比较容易穿透人体。”说到这里，李凌云摊开手掌，“还有，我在伤口里找到了这个。”
李凌云的掌心里是一根红色细绳。
“这是……”明珪见之挑眉。
“是枪头装饰的红缨。可见这把枪平时一定很醒目。锥形枪价值不菲，就算是在军中，也只有领队持有，一方面可做兵器，另一方面，走在队伍前端时，素以红缨为记，鲜艳夺目，便于引领众人。”明珪沉吟起来，“这人既然武功不凡，而且还能带领他人，只怕来头不简单。”
“院中发现了一些鞋痕。这村中全是农人，即便村正
训练了一些人在村中巡逻，他们穿的也不过是草鞋而已。所以我先排除了草鞋鞋痕，那么剩下的就可能是凶手的足迹，尤其是牛棚附近……我刚才看了一下，有几处鞋痕与灭门案现场的鞋痕极为相似。”
李凌云继续道：“这些凶手所穿并非官靴，长期步行，鞋底磨损极为严重。若非官兵，那么民间能有此特征，又持有尖枪、修习枪技的，便是走镖之人了。镖队中，一般都是镖头手持红缨枪走在前头，以警示马匪、山盗。由此我们可以合理地揣测一下，凶手会不会是王万里平时为了护送财货聘请的镖师呢？”
约莫是忍不住好奇心，谢阮还是捏着鼻子走了过来。“听说王家平时接触的镖队很多，我们如何分辨具体是哪家呢？”
明珪思索道：“能杀人、抢牛、制造灭门惨案，这是做好了鱼死网破的准备。说明这帮人必定对王万里一家知根知底，一次就要把王万里的钱财全部夺去。可是外人又怎么知道王万里到底有多少钱财？单说主人房中的那个密间，就不是外人能摸清楚的，可见作案之人与王家的关系非同一般。”
李凌云点头赞同。“不错。运送货物，尤其是在犯下大案时，一般以马车或者驴车代步最佳，可以快速逃脱。而牛车行动缓慢，凶手大多弃之不用。可这帮人竟不惜杀人也要抢一头怀孕的母牛，可以看出，他们早就想好了退路，对脱逃有成算。不提前做计划，必定无法如此滴水不漏。从老汉被杀、牛被抢这件事来看，这个案子他们已谋划了很长时间，绝不是突然之举。”
明珪想了想。“不管怎样，都必须找到赃物。那刘氏说宝箱中藏有巨万钱财，硕大无比，定是相当显眼。然而新安县一听到案发的消息就让人四处封路，在官道上也拦车查探，都未查到宝箱下落，又是何缘故？”
“这里属于京畿范围，河南道内有东都洛阳在，道路通达宽阔，如果出现抢劫杀人这种恶性案子，在洛阳境内，依靠驿道便可一呼百应。”谢阮面露鄙夷，“那些贼人跑得再快，也未必能逃出洛阳，所以他们才不用行动迅捷的马或驴，反而用了牛，必是早就想好了要怎么遮掩。某看新安县那群贼曹尉怕是早就已经把人给放脱了。”
“那……他们又要如何遮掩？”明珪陷入思索之中，“发生这等大案，用来送货的车肯定会被守卫查看，遇到不易翻查的，比如炭柴车，还要用刀矛捅刺，很难掩蔽宝箱形迹。”
一旁的贼曹尉听得抓耳挠腮，转头问李凌云：“李先生，帮人帮到底，你说那些凶徒究竟会用什么方式遮掩？”
“我觉得明少卿已经想到了。”李凌云看向明珪，挑起眉毛，“修道也好，行医也罢，你既然在大理寺任职，对此必然心中有数吧！”
“大郎这是信我，还是要故意考校我呢？”明珪笑笑，顿显成熟男人的魅力。他对听得一脸费解的谢阮道：“由我略提一二，三娘也一定能猜到。你想过有哪种车，大家是绝不会用刀砍、用矛捅的吗？”
明珪话音未落，谢阮恍然大悟，满面兴奋地喊叫起来。
“凶事车跟秽物车。”可刚说完，谢阮又陷入迷惑，“二者之中又会是哪个呢？”
李凌云不咸不淡地道：“县城比不上东都洛阳，百姓虽住在城里，但很多人城外有田地，需每天外出耕种。正所谓‘肥水不流外人田’，城里的屎尿秽物大多由本家运去种田，小小县城，有几个需要用大车来运送的大户呢？就算是县里用的秽物车，也不可能大得装下四个宝箱。如用这个法子，必会被守卫的卒子看出蹊跷来。”
“你这么一说，那就只剩下凶事车了，棺材做多大也没人管，只当是特别有钱罢了。再说送棺材外出落葬，没有人会主动开馆，谁也不喜欢触霉头、不吉利的事。不过，赤县城中夜里虽管得没有东都严，但也要敲静街鼓
，有街使按时巡查。”说到这里，谢阮兴奋地搓搓手。“贼人夜半劫掠，只能把车藏在角落暗巷，绝不敢行入大道，所以，他们肯定要等到第二天天亮，才会以办凶事为名，驱赶牛车离城。”
明珪连忙接上她的话：“然而这个时候，王万里已经被杀，按理说，他们应该走小路，才更好回避搜查。可牛车沉重万分，若不走官道，说不定会陷在土里。又因财物太多，他们不太可能冒险在官道附近坐地分赃。如此一来，为了掩人耳目，他们多半会把宝箱直接埋掉。”
“运的是棺材，要埋了它，又不引人瞩目，当然是假戏真做，直接藏在坟地里最为合适。”谢阮眯眼推算，“看来，只要让本县少府
顺此线索去查，找出县城附近这几日立的新坟即可。至于贼人到底去向哪边，寻守门卒查一下灭门案第二天一早出城的名单，也就清楚了。”
“说得很好。那么我的事已做完了。”李凌云摊手，“接下来要等结案，还是……”
听李凌云这样说，谢阮却低头思虑起来。李凌云正觉古怪，想要询问，却见她又抬起脸，朝他露出了白白的两排牙齿。只见谢阮鼻梁皱起，咧开嘴，野狼一样笑起来。
“要怪就怪你，之前把我的胃口吊得老高，现在想拍屁股走人，那是绝对不行的。李凌云，你就跟咱们一起走一趟，帮着新安县把元凶捉了，否则的话，活命的那个机会，我偏就不给你了，看你能把我怎么着？”
说完，谢阮拍拍李凌云的肩膀，懒得看他做何表情，自顾自去一旁牵马了。
黄昏时分，闪电的光芒里，倾盆大雨看起来就像从天而降的白色布匹，密集如注。
新安县城东郊外官道之上，数匹骏马正冒雨奔行，踩踏出一片泥泞。要是有人细看，就会发现，为首的黑马上那名骑士其实是一个身姿窈窕的男装丽人。
在这一行奔马过去之后，却有一匹行动迟缓的马，在道上迈着小步追着马队。马背上明明坐着两个人，却可怜巴巴地只披了一件蓑衣。
李凌云抬头看天。突然一个颠簸，他沉默地伸手抓住了明珪的腰带。
横飞的雨水糊得人视线不清，他从蓑衣缝隙里伸出手，抹了一把脸，听见明珪在尴尬地解释。
“之前的驿马都跑伤了，再跑下去会死的，不得不换马……但驿站的马也不够……”明珪的声音夹杂在雨水里，断断续续。
“谢家三娘就是这脾气……她在宫中得宠，不要跟她计较……
“此番天后也是全权委托给她……
“别说是你……我也要让她三分……”
话语声模糊不清，李凌云只能竭尽所能从中获取信息。
这位来自宫中的谢三娘到底担了什么职务，他当下虽还不清楚，但毫无疑问，她一定是天后的心腹。那位天下人眼中挟天子之威自重，像一头雌虎般盘踞在东都的女人，好像很热衷于给自己的手下人放权，尤其是给女子放权。
性情坚毅，冷酷决绝，却也爱憎分明，这是父亲李绍对天后的评价。他为武媚娘办事，别说在李家，在封诊道之中也不是秘密。
很显然，谢三娘拥有一些可以不依大唐律且不受当地县衙管辖的自主权。那么正如她所言，他活下去的机会，就要看这个女子乐不乐意给了。
不过天后让谢阮找他，绝不会只是为了告知他李绍已经死了的消息。武媚娘让他办的事，绝非任何人都可以胜任。要不是那种让大唐天后都难以决断的麻烦，也不至于派出如此亲近的女官来经手。
“……真是不得已而为之……
“朝中的局面也不顺遂……她要面对的危险也极多……”
明珪仍在说话，声音不沉，反而有些脆响，像个少年，声音很是温和，令人感到舒服，李凌云也就没有打断他的意思。
自牢中被突然拽出，又连续不断赶路，一天一夜没合眼的李凌云开始觉得，在明珪的声音里保持神志清醒有些艰难。
他的意识朦胧起来，眼前渐渐出现了父亲李绍的身影……
…………
李绍有张白皙的脸，看起来颇为文雅，虽留着长须，但并不是很老，只是作为封诊道领袖，操心的事情多，眉心总是挂着很深的川字沟壑。
李凌云似乎看见李绍站在他面前叹息。他想起父亲总是这样对他叹气，若是发现他看过来，又会马上掩饰地笑起来。每当这种时候，父亲看他的目光，总会给他一种欲言又止的感觉。
“可是，阿耶不是已经死了吗？”李凌云迷迷糊糊地想，“按谢阮说的，阿耶死了有一段时日了，我怎么可能现在还能看到阿耶？”
“所以，这一定是梦！”
意识到自己在做梦，李凌云猛地睁大眼睛。他抬头看向前方。在他眼前是一个男人的后脑勺，散发着头油的花香味，夹杂一点蜂蜜的甜。李凌云总算想起，这是他上马坐在明珪身后时就已经嗅到的味道。他方才打了个盹。
“……之前新安县尉说找到了一座新坟，可大郎你又是怎么判断出那些贼人一定会在今晚掘墓移宝的呢？”明珪还在继续说。
李凌云双手捧了把雨水，洗了洗脸，总算清醒了些。
“你看前面，三五丈开外就已是一片迷蒙，我们就算骑着马，仍看不了多远。”
明珪顺着李凌云手指的方向望着挂在蓑衣上的雨帘，发现的确什么也看不清。
“我们从新安县城出来，走到现在，一路上并无行人车马，就是因为夏季天气炎热，又突降大雨，冒雨赶路很容易患病，而请大夫和购药都不便宜，所以路上行人都会找地方避雨。再过一会儿入了夜，官道上更是人迹罕至，而且雨水不光可以阻碍视线，还能冲刷痕迹，对那些藏了宝贝的贼人来说，今晚绝对是取宝的最佳时机。”
“言之有理……”明珪颔首，“可天气这样恶劣，对他们的行动也会有所妨碍，移宝加倍不易。若他们自认藏宝妥帖，不必非得这时取出，因而蛰伏不动，大家岂不是空跑一场？”
“谢三娘要抓人，贼曹尉也要抓人，抓贼拿赃不是我的事，我只不过是推断今夜较为适合移赃。我还建议新安县最好做守株待兔之举，所以说，本来也未必就能建全功，我没打什么包票，就算空跑一场，也赖不到我。”
李凌云无所谓，明珪却苦笑起来。“要是贼人不出来，谢三娘一定会气得一佛出世，二佛升天。”
说到这里，他转头温和地对李凌云解释道：“她只是表面上与你过不去，其实……天后说过，办这事的人非你不可，就因为这个，她对你有些怨气。”
李凌云有些不解。“剖尸断案这种事，本就是我们封诊道擅长的。再说，都是为天后做事，我做也好，谢三娘做也好，事情做得妥帖才是关键。托付给不合适的人，做出问题了，对天后反倒不好，这个道理谁都懂，她为何会对我有怨气？”
明珪闻言回头，目光在李凌云脸上扫视。“理是这么个理……可天后一贯对谢三娘委以重任，现在用了外人，还要她专门跑一趟，她心里不是滋味，闹闹性子也正常。这你都看不出来？”
李凌云想想，摇头道：“我看不出。我只知道，应该找合适的人做合适的事。”
“大郎这话可让我糊涂了。”明珪笑得勉强，“方才我就想问，谢三娘也没跟你说过天后到底要你做什么，你又是怎么推测出来是找你查案的？不过无论如何，你都是个聪明人。既然如此，谢三娘耍点小性子，你却搞不懂，听起来倒像是在故作不知了……”
李凌云垂下眼，并不马上回答，反而想起过去李绍一再耳提面命的事来。
是从什么时候开始的呢？他早已经忘了。好像从他能记事起，父亲就是那样反复叮嘱他的。
父亲总说：“大郎，你对人的情感，对关乎七情六欲之事，总是十分迟钝，所以阿耶警告你，你必须时时刻刻提醒自己，什么事应当做，什么事不应当做。你要清楚地记着，这世上的人，一旦做了不应当做的事，就会惹祸上身，给自己带来性命之忧。”
说完这段话之后，父亲就会假设出种种事件情形，命他进行选择。要是他选择错误，父亲就一边用戒尺狠狠打他的手板心，一边与他再三强调那个正确的选择，同时还会仔细说明缘故，让他牢牢记住，甚至还会写下来，让他反复诵读。
“人通常生来就有缺陷，世界上没有完美无缺之人，你在这方面就是比别人笨拙，出了家门，若还犯错的话，可能会有性命之忧。阿耶希望你能好好活下去，所以才会对你格外严厉，只希望阿耶老死以后，你能照料你那体弱的弟弟……”
不管当天教他的结果父亲是不是满意，这句话父亲总会在教导结束之后说一遍。只是往往那个时候，他的手板心已被戒尺打得肿起老高，又热又疼……
“阿耶曾说，我于人情方面很是迟钝……”一片雨声里，李凌云突然说道。
原本已回过头去的明珪又转头看向他。久久不见李凌云说下去，明珪这才意识到，李凌云是在回答自己之前提出的问题。
“大郎……是在回答我？”明珪试探地问。
李凌云点头解释道：“我们封诊一道由上古神医俞跗开宗立派，原本都是医者，你应该听过三国时华佗的传说，他曾建议曹阿瞒开颅取虫……”
“我是听过，”明珪笑道，“那根本是神仙传闻，且不说华佗如何看出人头中生了活虫，这个世上怎么会有把头颅打开了还能继续活下去的人呢？”显然，他对此觉得有些不可思议。
“其实，那是真的。”李凌云肯定地道。
见明珪惊得张开了嘴，李凌云继续道：“人腹中可以生虫，肌肉腠理间也可以生虫，那么头颅里有虫，又有什么好意外的？”
长期被关在牢里不见天日，李凌云的面色显得有些苍白。但说起这些时，他兴致勃勃，脸上也有了光彩。“我五岁时，阿耶就带我去剖人尸体，教我如何用铁锯打开头颅而不伤其脑。那人之所以会死，就是脑中生虫痛死的。锯开脑盖，发现骨头被顶开，拆开骨片，人脑却不散，上面有一层血膜包裹，可以看出经络血脉。阿耶挑开那层膜，就滚出这么大的一个球来。”李凌云抬起手，食指与拇指扣成环状。“戳破了球，便发现里边有一条活虫。”
明珪目瞪口呆。“莫非是中了蛊？”
“我不清楚究竟是什么虫子，或许是某种蛊吧……那时我年纪尚小，没问清楚。”李凌云没有继续，话锋一转，“不过可见神医华佗开颅捉虫，不会医死人，的确是事实。再说，也有关云长刮骨疗毒的传闻。遇病先开三服药，喝下去就能治病，是一般医家的手段。我们封诊道不同，行医必剖人身，开腹观心，自皮肤、肌肉、骨髓、肠脏之中寻觅治疗之道，不过，这也是我们惹人厌恶的原因。战国时礼乐崩毁，征伐不断，百姓食不果腹，还要时刻面对突如其来的死亡，倒也容得下封诊道大夫。可到了大汉朝时，天下一统，武帝又独尊儒术……”
“……儒家讲究身体发肤，受之父母，不能轻举妄动，更有甚者，连头发、指甲都不愿修剪……”明珪喃喃道，“就算你们那种治疗办法能够让人活命，只怕也没人愿接受‘违背礼数’的诊治。”
“所以，自那之后，我封诊道几乎被逼上绝路。因为封诊道掌握着真正救命的医技，历朝历代的皇室看在这个份儿上，才出钱出力助封诊道流传下去。之前提过秦朝有专门执掌宫廷医事行政的官职，它向来是由我们封诊道的人担任的，实际上直到今日，我阿耶以封诊道首领身份任职宫中，做的仍然是一样的活，哪怕朝廷由大明宫到上阳宫，从西京一直搬到了东都，宫里都缺不得他……只是后来，由于没有活人可供锻炼医技，我们就渐渐将目标转向了死人……”
李凌云顿了顿，似在思考怎么说，片刻后继续道：“毕竟要用到奇诡医艺的情形太少见，所以封诊一脉在宫廷之内也一样参与检验尸首，断明死因。宫城深深，离奇死亡事件时有发生。而且我阿耶说，许多事情发生在宫里，刑部和大理寺不宜知晓，宫内省的宦官又是不会验尸的，这时就得我阿耶上了。”
听了一段封诊道秘辛，明珪想起宫中流传多年的那些传闻，颇为赞同。“……此话倒是不假。”
“在宫里，阿耶所做的大多也就是验尸验伤。如今他死了，天后用我，就是在补他的缺，所以我知道谢三娘找我一定是冲着案子来的，这不难推断。加上她说过我要想活命就必须破案，而她又如此热衷于验证我的推测，总体来看，天后估计是被案子给难倒了。”
“大郎真聪明，”明珪轻叹，“既有这样的聪慧，在人情上迟钝一些，倒也不算碍事。”
“等一等，你这话说得好像之前就知道我一样……是谁同你这样说过？”从明珪的话里，李凌云听出了弦外之音。
“就是把你举荐给天后的那个人……”明珪不想继续深入，话锋一转，“人情方面，大郎如果觉得困扰，倒不妨找人探问。人间之情也不过爱、恨、贪、嗔、痴等几种，有人替你参详，总能搞得明白些。”
“过去我都是问我阿耶的，现在不晓得问谁好……”李凌云微微颔首，算是赞同明珪，“对了，你方才说，谢三娘只是表面与我过不去，亲自抓贼却是另有原因？”
“大郎这么问，莫非是找我替你参详？”明珪微愣。
“是你说可以找人问的，我眼前只有你一个人，不问你又问谁？”李凌云迷惑地道，“怎么，你不愿意？”
“当然没有，某倒是觉得荣幸。”明珪笑笑，转而语气严肃地道：“谢三娘之所以亲自上阵，是因为看了这个案子，觉得这群人性情凶残，不能姑息养奸。她跟我说，这种劫掠杀人的恶徒，拿下后一经清查，就能发现他们大多作案累累。她虽可以直接带你回京，却还是逼着新安县马上把凶手一网打尽。她是担心再拖下去，他们会继续杀人。”
“原来她考虑的是百姓的安危。”李凌云了悟，“这些心狠手辣的匪徒不会有什么正经营生，劫掠来的钱财十有八九会花在赌坊和妓酒歌舞之处……要是不把他们拿住，他们迟早会再犯下大案。可是……我真的只是推论，不敢肯定他们今晚到底会不会来挖宝。”
李凌云想了想，又真诚地解释道：“封诊道只能依照证据对案件的情况进行分析，我不过是凭借一些周边条件推测，会不会叫谢三娘失望？”
“大郎不必介意，某看他们今晚一定会来。”明珪安抚道，“这些贼人杀人越货，心狠手辣，而且目标明确，就是为劫掠钱财，要是有耐心等上一年半载，又何必做这种杀人全家，不留后路的事？”
“明少卿这么说，是因为你有什么我不知道的证据？”李凌云问。
“确凿证据是没有的。不过大郎你不擅人情，所以不知道，依靠对人心、人性的熟知，也可做出一些精准推测来。前些年大理寺就出过一位狄公，他靠着这一手，清理了所有陈年积案，其中最有名的，是两位母亲争夺一个孩童的案子，当时她们都说自己是孩子的亲生母亲。狄公冷眼在一边观瞧，发现那孩子被两个女人拉着手，哇哇大哭，其中一人连忙放手，面色焦急不忍，便判断放手的人才是孩子的生母。根据就是，世上真正疼爱孩子的母亲，是不舍得见孩子受苦的。所以，打那时之后，大理寺便注重起人情推测，某在大理寺做官，猜度人心这种事如何运用，还是懂得一些的。”
明珪继续道：“那些贼人已习惯了作恶，连偷窃耕牛都要杀人，显然是为达目的不择手段。这种人本性就偏好冒险，所以我想，他们不会放过这个大好机会。另外，经雨水冲刷，新坟不牢固，万一宝箱露出来，被他人瞧见拿走，他们岂不是费了九牛二虎之力，却便宜了别人？所以，我猜他们今晚必会来挖宝。”
明珪说罢手指前方，笑道：“我们的马虽慢，不过紧赶慢赶，总算是赶上他们了。”
李凌云闻声看去，前面果然有许多模糊身影在晃动。不等靠近，有个男子就领着几个捉不良
上前迎接。到了跟前一看，正是抢先一步来调查的新安县尉。
同样身披防雨蓑衣，那县尉拱手一礼，便连忙对二人交代案情：“虽说现在雨水很大，可是我们出城找寻时却还没下雨，于是沿着牛蹄印和车轮印记追踪到了这块墓地。”
县尉伸手指向旁边，雨水里影影绰绰，只能勉强看出是一段比较平缓的山坡。“凶手埋宝时留下的痕迹被大雨冲走不少，却也让寻找新坟变得容易许多。”
李凌云接过话头：“新坟土壤定比不上旧坟凝实，雨水一冲就能发现。”
“不错。”县尉佩服道，“贼人为不被人察觉，在新坟上种了草皮，不过大雨一冲，顿现原形。谢娘子……谢将军没花多少工夫，就领着咱们找到了用来藏宝的假坟。咱们只需等待片刻，应该就能瓮中捉鳖了。”
大唐文武官职均分职事官和散官，后者只是象征尊荣层级用的，却没具体职务。自天皇风眩之症加重，天后一方的权势也水涨船高，后宫女子为官者变得多见，但受女子体力和学识限制，大多封为内职和文职。
在如今的大唐，谢阮作为女人要真正担任武官实职，绝非易事，而她却一定要搞个将军的名头，连李凌云都能看出，这个女子是颇有几分雄心的，她要亲自抓人，也就不难理解了。
众人与县尉一起上了山坡，没多久便到了坟地北面的灌木丛。
来到埋伏之地，李凌云回头看看，发现从灌木丛向外望去，恰好能看见那处假坟，也能勉强看到一旁的官道，可见这里的确是坐等贼人的绝佳地点。
为防打草惊蛇，几个捉不良正牵着众人的马匹，把它们带到树林里藏匿。起初雨中尚能隐约看到移动的马影，一会儿就都不见了。
李凌云随大家一起埋伏着。在瓢泼大雨的冲刷下，那座假坟上不断流下混浊泥水，很轻易地就与周边的老坟区分开来。
县尉压低声音解释道：“真坟会用糯米青膏泥隔水，假坟无须这么麻烦，为了挖掘方便，贼人不过是盖了土压实而已。这种挖松了的新土，被雨水浸润后容易疏松塌陷，我们方才轻松挖开一角，打眼一瞧，里面就是王家不翼而飞的那四个宝箱。现在只等贼人前来，有谢将军一行，再加上我县的人，怎么也有数十人之多，他们敢来，我等就能顺利拿下。”
谢阮早已跃跃欲试，一边听一边朝李凌云和明珪投去炫耀的目光。李凌云却转头看向明珪，问：“明少卿方才对人心的推测，能有几成把握？”
明珪也看向李凌云，亲切一笑。“大郎平日封诊时，对死者的死因又有几成把握？”
“如果痕迹未遭破坏，少则八九成，多则有十足把握。”
“那若是论人情推测的话，我跟大郎的把握相仿。”
“你们一起骑马，不过走了十几里
路，怎么就变得这么亲密了？李大郎，你要记住，是我把你从牢里弄出来的！”谢阮见二人毫不理会自己，颇为不满。
明珪连忙叉手拱了拱。“我们只嘴上说说，抓贼拿赃这事，还要看三娘你的。”
李凌云在一旁观瞧，发现明珪态度貌似恭敬，实则没有弯腰行礼，想起阿耶曾教过自己，若两人对面，行礼时没有正式弯腰行到位置，这是二者实力、地位相当的表现。
明珪作为大理寺少卿，官职高于谢阮，可谢阮毕竟是天后的人。粗看他对谢阮好像毕恭毕敬，而且心存忌惮，可现在这个情况却让李凌云意识到，要么明珪跟天后的关系不在谢阮之下，要么就是明珪还有别的倚仗，表面上维护谢阮，实则却并不怕她。
能让天后发话把自己从牢里拎出来，看来这桩要办的疑难案子一定与宫中有关。李凌云从小看李绍办案，自然知道阿耶在宫中接触的那些案子，通常不会与三法司
打上任何交道。
可以说，供职宫中的封诊道和三法司的办案官员，属于非此即彼的关系，任何案件有了一方参与，就不会有另一方。
三法司打从周朝开始就有设置，现在的大唐，三法司分别是刑部、御史台、大理寺，宫中的案子在彻查清楚后，或许才会酌情交给它们审理，但查实死因前，定不会让外人掺和。
尤其是现在的案子还跟那位与皇帝比肩的女人有关，按从父亲那边了解到的信息来看，武媚娘一贯格外排斥外朝介入宫中。虽说阿耶不怎么提皇家的是非，但外面的风言风语，李凌云也不是完全没有听过。
那么，明珪这位大理寺少卿为何会跟天后的代言者谢阮一道，他又是站在何种位置上来涉足天后指派的要案的呢？这一点，在李凌云看来，就颇值得深究了。
谢阮当然不知李凌云此时在想什么，她鼻子里哼了几声，不屑道：“抓贼的自然是我，你这大理寺少卿看着就行。”一旁的县尉满脸欲言又止的表情，心道你也不是三法司的人，怎么就抓贼的自然是你？可他也不敢在这个时候开口，生怕顶撞到这位来头不小的谢将军。
县尉甩掉手上的雨水。“我们已经做好了捕捉准备，谢将军请各位就在这里守株待兔，一会儿我们随她行动便是。”
“将军？我倒忘了问，谢三娘是什么职位的将军？”李凌云看看明珪，后者笑着解惑：“三娘出宫时，说行动不便，干脆跟天后讨了个游击将军
来做。”
“哎呀呀，咱们谢将军要不高兴了，还是抓到人再说吧！”见谢阮恶狠狠地看过来，明珪笑着打个哈哈，灌木丛中很快恢复了宁静。
一切都被雨水弄得湿漉漉的，虽说蚊虫都避雨去了，但天气仍闷热难当，湿衣贴在身上，很不好受，但众人还是默默忍耐。
等了小半个时辰后，天色越来越沉黑，雨水渐渐稀落，蚊虫随风袭来，李凌云脸上被咬了好几个疙瘩，奇痒难忍。就在大家即将忍无可忍之时，一个人影沿着墓地边缘悄然摸到众人跟前。谢阮警觉地轻声呵斥：“来者何人？”
“我乃新安县捉不良李十六。”来人小声应道，“少府命我在前方望风，我方才远远看见官道上有一辆牛车朝这边驶来，故前来通报。”
说话间，那辆牛车已进入众人的视野。只见牛车从官道上徐徐而来，快到坟地附近时，缓缓停在了路边，从车上下来四个人。
虽说隔得远，看不清对方面目，但四人的身形还是清晰可辨，其中三人身高过六尺，唯独一人个头瘦小，与李凌云此前的推测相当。
四人手中均提着刀，一人惯用左手。他们都用绳索在背后系了把锄头，可见他们打算挖坟掘墓。瘦小男子左右窥视了片刻，并未发现异样，于是便踩着湿泥，朝着新坟一步一滑地走了过来。
天色已黑，但谢阮眼力极佳，瞥着那四个鬼鬼祟祟、形迹可疑的人，她冷笑道：“这些凶手居然还穿了孝衣，做戏倒是做全套，这是给死人做孝子贤孙呢！且等他们挖出宝箱，咱们就能人赃俱获。”
说完，谢阮朝那县尉使个眼色，后者领会她的意思，下令道：“新安县捉不良、所由
听某的令，等贼人开棺时再出手。”
这边众人继续悄然静等，那边四个贼人已走到新坟前。他们放下手中的刀子，又从背后解下锄头，由小个子望风，另外三人扯开麻衣孝服，褪下半臂，袒露着肩头，努力地挖起坟来。
三个大汉一起发力，不过小半刻的时间就挖到了棺材。其中两人伸手奋力拽开棺盖，另一个大汉跳进棺中，“嘿”的一声喊，肌肉隆起，试图把其中的宝箱举到边缘。
灌木丛里，谢阮抬起的胳膊往下一劈，那县尉看了，大喊一声：“拿人！”话音未落，黑黢黢的坟地里瞬间跃起数十个身影。
谢阮早已跳出灌木丛，带头跑在最前，没等众人燃起火把，贼人已全部被拿下。不知是不是认了命，三个壮汉都蔫蔫地耷拉着脑袋，只有那小个子还挣扎不休。
谢阮走过去一脚将其踹翻，把他的脑袋踏进泥里。
小个子抬起头，正要破口大骂，眼前一道寒光闪过，一把利刃插在了他脑袋前面的泥水里。见状，他立马把嘴里的话硬生生吞了回去。
谢阮踩着他的肩膊蹲下来，晃了晃手里的兵器，冷哼道：“刀是用来让你们杀我大唐百姓的？再敢叫嚣，某现在就取了你的狗头。”
谢阮身形纤细，却不知为何气力奇大，她随随便便飞起一脚，就把那小个子踹得在地上滚了几圈。她叫来两个捉不良，把这群货色五花大绑了，带到山下去，又提起刀来，走到李凌云身边。
“你可以活了，咱们回新安县去，稍做整饬再前往别处。”谢阮用刀鞘拍了拍李凌云的肩，转身朝官道走去，又远远喊出后半截话：“让你活是暂时的，这事可没彻底定下来。”
李凌云看向明珪，奇道：“怎么还是暂时的？”
“大郎终归会知道的。”明珪拽着李凌云下了山。山下早已有人把马牵来，李凌云站在一旁等谢阮分配马匹，却不料谢阮打马就走。
“咦？谢三娘。”李凌云见状朝谢阮追了几步，“某的马呢？”
“你是不是傻？来时马尚且不够，回去哪里多得出来。”谢阮头都懒得回，抬手挥挥鞭子。
此时有人赶着那辆牛车过来，李凌云忙走过去。“那我乘车回去！”
赶车的所由有些为难，他手指满满一车东西道：“先生慢来，这车上放了四个宝箱，现在已经塞不下了。”
李凌云手足无措，只好站在路边。明珪策马到他面前，笑眯眯地朝他伸出手，道：“走吗？”
夏日暴雨倒是去得也快，雨一歇，云便收，乌云散去后，竟露出一片星光熠熠的天空来，仿似上天也在庆贺抓住了那灭门案的凶手。
“走。”李凌云无奈地点头，抬手握住明珪，被他拽上马去，“总得先回去……唉……”
李凌云和明珪又是二人一马，回新安县城时，还是一路远远落在大队后头，因没赶上一起过城门，所以进门时，就免不了要验明正身。
明珪对门吏说了二人身份，又出示了一下鱼袋，那门吏露出笑脸道：“本县少府留下话来，明少卿跟李先生回来以后，直接去县衙就是了，将军他们都在那边安歇。”
说完，这位门吏还上前给明珪指了路，确定他们摸清了方向，这才回头去关城门。
夜色中的新安县城，跟东都洛阳的繁华可没法相比，早早就已进入了沉睡。
按大唐律例，到了晚上，城中各坊关闭之后，除得病急需找大夫这样的要命事，平民不得擅自离开居住的城坊。所以进了城门后，除了巡守的街使外，二人一路上没看到其他人，也只有孤零零的马蹄声带着回音，在湿漉漉的街上敲打着。
有门吏指路，二人很快来到了新安县衙。明珪下了马，回头要伸手去接李凌云，发现他已顺着马屁股溜了下来。明珪有些好笑地道：“大郎会骑马？”
“会，骑得不差……就是马屁股太颠了。”李凌云站着，觉得下半身发麻。
“下次同骑，就让大郎来驾马。”明珪建议。
“不了，我想还是各骑一匹的好！”李凌云敬谢不敏。
明珪会意地点点头，看向那县衙高大的浅顶长檐，笑道：“这县衙仔细看看，倒比京中的还宽阔气派。”
李凌云拍拍袍子，感觉大腿总算舒服了些。“不论西京长安，还是东都洛阳，京里都是寸土寸金，如不是公主藩王，家里未必能修筑得十分宽敞。我阿耶说过，若论有司衙门，倒是地方上的要比京中的宽敞得多……”
提及死去的父亲，李凌云皱了皱眉，话头戛然而止。
明珪眼珠微转，知道他勾起了对父亲的思念，也不便在这个话题上继续聊，便抬手敲开了县衙侧门。跟入城时一样，看门人早就得了吩咐，遣人牵走了马，引着二人进了衙内。
过了两重门，经正厅、内厅，一路进了县尉厅。
二人发现之前那几个面熟的捕贼所由此时都在厅里。大家一同在坟地拿人，也算熟识，那几人便都迎上来见礼。
而被抓的那四人已上了刑枷，排成一溜跪在青砖上，每人腰上都被半拳粗细的铁链锁着。县尉又让人拿绳杖围起，唯恐他们身强体壮，会暴起伤人。
两个县尉一左一右坐在堂下。谢阮这个将军虽说只是散官，但来头极大，自然而然坐上了主位。看见二人来了，她满脸没趣地道：“新安少府着急，想尽快水落石出，一入城便差人把苦主叫了过来。本来某是要连夜审问的，谁知道这几个家伙自知死路一条，不等上枷就都招了。”
敢情这是觉得审问太顺利所以没意思啊！李凌云看向罪犯身侧，见一个梳了髻的中年妇人带着一个白衫绿裙的婢女，正神色淡然地站在一旁。
妇人身穿天青窄袖衫子和间色长裙
，肩上搭一条淡黄披子，配色显得极为素净，粗看地位不高。
但当他仔细观瞧那妇人身上的衣物时，却发现她的衫子是极薄的罗所制，上面印着泥金花纹，间色长裙更是多达八破，所用布匹的幅面堪比京中贵妇。
“这般打扮，必是出自豪富之家，想来她就是那王万里的夫人刘氏。”李凌云耳朵一痒，原来是明珪在耳边说话，他点点头，算是附和明珪。
一口气破掉两宗命案，两个新安县尉满脸都是笑意，忙不迭差人给李凌云和明珪拿了两把高脚椅子
过来。等二人坐下片刻，这两位少府才有空通报姓名：二人一个姓周，一个姓赵。
周县尉之前跟着去缉凶，已是熟人。赵县尉年纪颇大，摇头晃脑地捋捋胡须。“本以为贼人凶残，必要经过刑讯才肯招出实情，谁晓得连互相对质都已省去，这就给招了？”
明珪接了送到跟前的两盏乌梅浆，递了一盏到李凌云跟前，拿起自己的那盏抿了一口。“竟然招得这么快，都招了什么？”
有些粗蛮的周县尉一听，顿时来了劲，眉飞色舞地道：“他们四个就是冲着王家巨万珍宝去的，作案手段更是跟李先生推测的一样，四个人的供词交叉对比，居然一点不差。”
李凌云到了坟地后才与周县尉熟络起来，而封诊查案全程只有谢阮、明珪才知道，他心头一转，明白是谢阮将封诊之事说给了此人，于是朝她那边看了一眼。
谢阮见他看过来，恶声恶气地道：“看什么看，莫非以为某会惜得贪你的功？”
周县尉用手点点地上跪着的小个子道：“他就是主犯胡七，别看其余人高大威猛，却都唯他马首是瞻。他们是给王家护送货物的镖师，时间长了就打起了别的主意。之前胡七蓄意让其他人扮作山贼，蒙面劫掠过一次，他自己跑出来演苦肉计，为保护王万里受了伤，因此得到王万里的信任。王万里没有子女，打算从族中抱养个孩子，但私下里还让刘氏认胡七做了干儿子。”
李凌云一边啜着清凉玄饮
，一边抬眼看刘氏。只见这个中年妇人好像根本听不见别人说话一样，双眼垂着只看地面，眼观鼻鼻观心地站着，仿佛死了丈夫的不是她。倒是她身边那位婢女面色有些惨白。
周县尉说得兴起，起身走到低头跪下的胡七身边，踢踢他的大腿。“前些天，刘氏与王万里发生争执，和他吵了一架后就回了娘家。王万里觉得没什么意思，找胡七在家中作陪，好酒好肉地招待了一番。谁知胡七灌醉了王万里，就打开了大门……那些人进屋后，如何杀人，如何逃遁，都跟李先生猜的一样。至于那个老妾……胡七说，她虽年纪大了，但长得很像早年嫌弃他，跟他退婚的那个女子，所以他才在杀人后辱尸……”
说到这里，周县尉抬手冲着李凌云叉手一礼。“就连那头拉车的牛，也确实是怀有身孕的。”
“少府说错了，我不是猜的，他们留下了证据和痕迹，是这些东西告诉我的。”李凌云说着，目光停留在刘氏身上。
赵县尉闻言，神情快活地道：“按大唐律，凡告人罪需经三审立案，不过此案已没了什么疑惑，三审就是走个过场，一会儿收押入狱，这桩案子就算是了了。再说，这等凶顽之徒，到刑部复审，大抵也会一概赐死。”
两个县尉欣慰地互看一眼，不由得又大笑连连。在场的所由、白直之类的杂役也都如释重负。
赵县尉当即核对讯问记录，周县尉在他身边小声道：“这下好了，看来武氏那边也好对付了。”
李凌云耳尖听见，好奇地问：“武氏？什么武氏？”
“你别问了，他们是不敢说的。”谢阮瞥了两个县尉一眼，见二人面面相觑，便一脸没趣地起身朝李凌云走去，到他身边压低嗓音道，“王万里有个妹子，是宗正卿
武承嗣家大管家的妾。王万里是个商人，赚钱方面是一把好手，不知给宗正卿捞了多少银钱，这样的人也算是条很听话的狗了。就为这个，他也不管自己一把年纪，在姑母跟前撒娇扮痴，求着要尽快破案，真是让人心烦。”
谢阮提到的“他”自然就是武承嗣了，而武承嗣的姑母则是天后武媚娘。李凌云听了谢阮的话，想象一个大男人撒娇的模样，不禁有些恶寒。
谢阮摆手道：“此案了结之后，余下的交给新安县处置就行。某去整理一下，你们姑且自便。可以吃些东西，唯独睡觉是没时间的。我已让人备了车来，咱们要尽快去下一处，你们在车上小憩就好。”
“看来还要借贵县府衙一用……之前淋湿了，我跟李先生都要沐浴更衣。”明珪对那两个县尉说道。二人连忙叉手行礼：“多亏各位相助破案，早已让人安排好了。”
二人说罢，一个白直过来给李凌云和明珪带路。谁知明珪刚迈出一步，李凌云就伸手抓他的袖子。“有人情要你参详。”
明珪挑眉看去，见李凌云双眼死死盯着刘氏，似乎要在那张毫无表情的脸上剜出点什么。
“刘氏有问题？”看着李凌云的表情，明珪沉吟起来。
“刘氏，”李凌云点头，“她有点怪，可我不知道怪在哪里。”
明珪眯着眼打量刘氏，片刻后一笑。“你是不是觉得，这女人死了丈夫，却好像一点也不伤心？”他回头看李凌云，“如果刘氏不是与大郎一样，天生对情感迟钝，那么她现在的表情的确很反常。”
“阿耶说过，我这样的情形可不寻常，千万人里也未必有一个。”他对明珪道，“阿耶死后，我梦见过他，不过即便是我，其实也不太愿意想起他。”
明珪回忆起在县衙门口，李凌云提到父亲李绍时突然闭口不谈，知道他是在暗示，死了亲人的人不伤心，定有什么缘故。他别有深意地凝视李凌云片刻，笑着起身，径直走向刘氏。
“你是刘氏，商贾王万里之妻？”明珪笑得亲切。刘氏一直低着头，她身边的婢女却明显有些慌乱。
刘氏行了个万福礼，平静地回答：“奴正是刘氏。”
“某是大理寺少卿，有话问你。你们夫妻二人平日是不是存在感情不和的情形？”明珪双眼死死盯着刘氏，只见她双手骤然握紧，将手里的巾帕拧成一团，却久久不愿答他。
“你要是不想说，我也可以派人过去，把你家邻人或夫家长辈请来，想必他们不会为你隐瞒。”
刘氏闻言骤然抬头，眼中恨意深深。“自然是感情不好，否则奴怎么会跟他争吵，又怎么会回了娘家？奴与他膝下无子，现王万里已死，族中必有人图谋他留下的家产，叫奴如何不恨。”
“你们也都一把岁数的人了，到底为了什么，能闹到如此地步？要不是你吵架离开，那胡七也未必能找到机会下手。”明珪温言相问。刘氏却只是摇头：“人都死了，说这些也没用，奴也不想败坏夫君名声。”
“你不愿意说，那就问你的婢女好了。”明珪侧头道，“你主子生气，脸色冷淡，似乎有充足的理由，可你呢？你又在怕什么？”
那婢女悚然一惊，连连摆手。“没有……奴没有……”
明珪却朝她逼过去，仍是那张亲切笑脸，可说出来的话却字字诛心：“自我进了这个厅堂，你好像就一直在看胡七——莫非，他是你的相好，是你把他引进门的不成？”
婢女把头摇得跟拨浪鼓一样，身子也不断后退。“我没有……我不是……”
“没有？那你到底在慌什么？”明珪步步紧逼，“让我猜一猜，兴许你是他的同谋，连他拜在你家主子名下，做什么干儿子，都是你参与谋划的……”
“不不不……不是……”婢女脚下一顿，尖叫着一屁股坐在地上。她不敢接触明珪的目光，却祈求地看向刘氏。
“有的话，我劝你最好自己说。”明珪蹲下来，平视满头大汗的婢女，朝婢女耳边靠过去，用不大不小刚好能让人听见的声音道，“你方才也听到了，王万里的妹子嫁了宗正卿家里头得势的下人，王万里这么大的生意，他赚到手的钱财大都送到京里，你说宗正卿少了财路，会不会迁怒于人，尤其是你？”
明珪顿了顿，直到那婢女惊恐得浑身颤抖，如同筛糠，眼睛瞪得大大的，像看鬼怪一样看着他，他才继续道：“这里是赤县，大理寺按说是管不着的，但王家妹子要是在东都为自己的亲哥哥出首，这案子便可算成东都的刑案，只要我想，我就可以把你弄到京里去审。”
明珪轻言细语，笑得十分温和。“某还要告诉你，大理寺狱内有的是让你说真话的法子，你信，还是不信？”
“奴招，奴都招。”那婢女唰地跪在地上，“千万别下狱，奴这就招，这些都是我们娘子的主意。”
“说！”明珪站起身来，却对李凌云伸出大拇指，用口型道了个“彩”字。
李凌云知道，明珪这是夸他感觉敏锐，给这桩案子找到了突破口。不过这时他也来不及跟明珪说话，仔细听起婢女的供述来。
“郎君娶妻之前，就对做妾的卢小娘情有独钟。他俩一起长大，青梅竹马，而我们娘子是随后而来的。郎君本想让卢小娘做正室，可卢小娘是贱人出身，不够般配，他这才跟我们娘子说了亲。为此，娘子嫁过来后，与郎君骂也骂过，打也打过，还……还借着卢小娘生病，下了药，让她再也生不出孩子……”
“这……王家巨富无子嗣，竟不是王万里有暗疾生不出孩子，而是因为这个恶毒的女人？”听到这等秘辛，一旁的赵县尉一激动，竟捻断了好几根花白胡须。
婢女不敢停，哆哆嗦嗦道：“本来娘子以为此事做得隐秘，可谁晓得郎君对卢小娘那么上心，四处求医问药。郎君花重金请了一位知名大夫问诊，那大夫极有本事，诊出卢小娘是因为吃了恶毒之药才不能生养。此事被郎君知晓后，家中闹得鸡犬不宁。他虽说在别的事上勉强还听娘子的，可死活不再跟娘子同床，以致……以致王家至今无嗣……再后来，胡七就做了娘子的干儿子，他对娘子很好，当真把娘子当作母亲来孝顺。他听闻此事之后，就说要为娘子打抱不平，让王万里这个辜负娘子的男人不得好死！他们还约定事成后，胡七就携宝外逃，等族中分配了王家的财产，尘埃落定，他再把娘子接去当亲娘来孝敬，于是……于是……”婢女再也说不下去，崩溃地伏地大哭起来。
两个县尉面面相觑，还来不及做什么反应，明珪身后一直低头站着的刘氏就发出一声惨笑，仰头长叹道：“到底还是没躲过去……”只见她从袖中抽出一把寒光闪闪的匕首，照着自个儿心口插去。
正此时，一道银光掠过，一把飞镖伴着匕首当啷落地。刘氏茫然失措，空着手站在地上，面前却多了个周县尉。
飞镖就是周县尉扔的。他看刘氏没死，连忙大叫：“抓起来！”不晓得是不是因为受了惊，他这声喊破了音，听来很是滑稽。
几个捉不良一拥而上，片刻间把刘氏捆成了个“粽子”，看她无法再寻死觅活，才一把把她扔在地上。
周县尉擦擦额上冷汗，走上前来，冲明珪连声道谢：“亏得明少卿慧眼如炬，没想到胡七到了这等地步，也不肯供出他这干娘。所幸此番没有让刘氏糊弄过去，这种狠心妇人不抓起来，定会后患无穷。”
明珪却指指李凌云。“是李先生觉得奇怪，我多注意了一下，这才让那婢女露出破绽。”
明珪这么一说，两个县尉又向李凌云表达一番谢意。李凌云刚要谦虚，却听见地上那被五花大绑的刘氏喃喃自语：“怎么偏偏喜欢那个贱人？”不由得微微出神。
那刘氏又念了几遍这话，声音越来越大，面露疯狂之色，五官抽搐，像个恶鬼。赵县尉忙使眼色，让人把厅中一干人犯带了下去。
刘氏刚出了门，就在外头破口大骂：“那卢氏是个贱种，是卖给他王家的私奴，呸，还想让她当正室？宠妾灭妻的老狗，活该去死！贱婢——贱人——田舍老狗——”
刘氏的喊声尖厉如鬼，让两个县尉尴尬不已。赵县尉对一个捉不良吩咐了一句，旋即见那捉不良抽了块木板出门，片刻之后，传来板子炒肉的啪啪声，刘氏的叫骂便戛然而止，再也没了声息。
驿道还带着雨后的湿润气息，明媚的阳光穿过树叶，在泥地上投下点点金斑。一只山雀立在路旁的桂树上，歪着毛茸茸的脑袋，全神贯注地盯着一块状似树皮的东西。
没过多久，那东西忽然一动，长出几只手脚。原来，这竟是一只精心伪装的甲虫。那甲虫伸展肢体，开始沿树枝攀爬起来，显然，它还不知道自己已经被盯上了。
山雀很有耐心地等着，待那甲虫咬破树皮，放松警惕，只顾埋头用尖嘴吮吸树汁，这才展开双翅飞了过去。霎时间，它一嘴叼住那甲虫，这才满意地落在树梢，爪喙并用地刺穿了甲虫的硬壳，吃起里面的嫩肉来。
美美地享用一餐后，山雀在树上喜滋滋地唱起歌。过路骡车里的人听到响动，伸手打开了窗帘。
这是一辆以木为框、黑布为篷的普通辎车，从短短的后辕来看，这是用作女子乘具的车。但在此时，从车门附近的小窗往外看的，却是个长着凉薄双眼的美青年。
“咦？”李凌云朝外张望片刻，回头看向坐在软垫上的明珪，“怎么回事，我们没进东都？”
“没进，你睡着时从城外绕了过去。见你累了就没叫醒你。”明珪笑道，“怎么，想回洛阳了？”
“家中还有个孪生弟弟，身子不太好，我出来半年有余，阿耶也去世许久，虽有家人照顾，但仍是挂念得很。”李凌云掂量了一下，开口问：“明少卿之前去我家中取我的备用封诊箱，可有听说我家现在是谁在做主？”
“与我相见的是你姨母。”明珪了然，“你想知道弟弟的情形？”
李凌云点点头。“嗯！本以为可以尽快回去，可现在不得不问问你。我家二郎身患顽疾，长时间不见，恐他这段时日里有什么意外。”
“我这回没见到你家二郎，倒是你姨母让我带话给你，叫你不必担心家中，你弟弟和家人一切安康，可要是不忙了，还是早些回家的好。”明珪从车厢壁上取下一个银口羊皮水囊递过去，“说来，你姨母好像不知道你被下狱的事，她说你一直在外忙碌，我也就没和她提。”
李凌云接过水囊，伸手摩挲皮面上的银雕。“这狮子不像大唐风格，是波斯货？”
“好眼力！只是并非波斯出产。”明珪笑道，“打造这个水囊的胡人工匠，是从康国来的。”
“康国，原来是昭武九姓
的人，他们多居长安、洛阳，其中专打银货的工匠的确不少。”李凌云对着水囊喝了两口，擦擦嘴，“怎么不是去上阳宫？谢三娘说过此番是去见天后的。”
“大郎在牢里待了好几个月，自然不知，天皇和天后已不在上阳宫里了。”明珪把水囊拿回，自己也抿了两口，然后把它收好挂在车架上，这才继续道，“去年吐蕃人很不安生，滋扰了好几次，天皇有些心神不宁，一进入五月，便命太子监国，和天后一同去了黄花村。”
“渑池县？我不就在那儿坐的牢，此番岂不是走了回头路？我记得陛下早些年在县西黄花村修了个行宫，说是黄花村的桂树好，后来给行宫起名，还真就叫作紫桂宫。二圣去休养时，我阿耶也跟着去过。”
“那是仪凤二年的事了，紫桂宫从今年起改名叫避暑宫了。”明珪把前面的车帘拉起一些，看看前路，“已经过了桂树林，看来快到了。”
李凌云也朝外看去，不承想一匹黑马打着响鼻，冷不丁地把漆黑的马脸凑到他跟前，眼看就要伸进窗来。
李凌云一惊，连忙抓下车帘，谁知一根剑鞘倏地伸来，把车帘挑起，精准地挂到一旁的金钩上。
与此同时，黑马摇头晃脑地撤开，谢阮的脑袋紧接着探了过来。
谢阮扫他几眼，贼笑道：“李凌云，前头可就是避暑宫了，你这老像女人一样待在车里，小心颠散了骨头，要不要一会儿下来走走，省得见天后的时候走不好道，深一脚浅一脚的，丢了脸面。”
对谢阮的公开挑衅，李凌云报以一脸平静。“虽说辎车平日多是女子乘载，但谁也没说男子就不能乘。大唐男子爱骑马，可女子戴着羃䍠
骑马的也很多，你自己也是女人，怎么还人云亦云地小看女子呢？”
谢阮被他堵了嘴，一时间无话可说，憋了半天道：“说得冠冕堂皇，谁不知道你们男子最怕的就是有女子超过自己。你要是与某比武输了，只怕比我更人云亦云，死不认账呢！”
“世间人有千千万，男子也有千千万，我不过其中之一而已，在我看来，比我厉害的女子不但有，而且说不定会有很多。我在坟地里见过你出刀的速度，你武学高妙，比我能打，这又有什么不能承认的？”
李凌云直视谢阮，漆黑双眸不躲不闪。谢阮见状一愣，眼神微微闪烁。
片刻之后，她沉声道：“别骗人了，这世间的男子，谁不自豪于自己生来是个伟丈夫，有几个男子会觉得有女子比自己厉害？”
李凌云道：“他们又不是我，再说无论男子女子，还不都长了两个眼睛、一个鼻子、一张嘴，不都是人？但凡是人，总有擅长和不擅长的，你的长处我没有，但尺有所短，寸有所长，我自有我的用武之地，男子又何必处处要胜过女子？”
谢阮突然笑起来，拱手道：“今日受教了，李大郎。”说完用刀鞘敲敲车窗，打着马屁股赶去了队伍前头。
“谢三娘害羞了，所以不跟你继续说。”明珪道，“她不是不明理，而是被天后宠得过了头，大郎别介意。”
李凌云看向明珪。“不必担心我会在意，不过，我倒另有一些事想问。”
“你说。”阳光照进车厢，在明珪柔和的五官上铺了一层金色，让他温和的面容显得明亮悦目。
“封诊道最初并不叫这名字，只是医道中的一支，后因遵照先秦断案时所依据的《封诊式》制作案情记录，才真正独立成派，并有此名。封，指的是查封案发之所；诊，是诊查勘验的意思。所以我们一直以来只负责查案，却并不擅长刑名之事。你是大理寺的人，这些你会比较清楚，我想问问这个案子……刘氏最后到底会怎么判？”
“杀夫自然算是谋杀，按大唐盗贼律，诸谋杀之人，已杀死者，斩。也就是说，只要试图谋杀，而且被谋杀者死了，谋杀者就一定会被处斩。”明珪轻叹，“我走时也问过了，那四个凶手肯定是要斩首的。而刘氏和外人一起谋杀丈夫，也是理应斩首。婢女虽没参与，但知情不报，按从犯计，会判个绞刑吧！”
“你有些感慨，莫非是在可怜那个婢女？”李凌云盯着明珪，“为什么？”
“你我当时虽觉得刘氏有问题，但她既然下了狠心谋杀亲夫，就绝不会轻易被我说动，更不会吐露真相。那几个凶手自知必死无疑，也不愿意牵连刘氏。这也不难懂，毕竟刘氏若是平安无事，他们可能还会偷偷和她要点好处，打点一下刽子手，最起码行刑时下刀利落，可以少受点罪。”
马车颠簸，明珪很难正坐，他干脆随意张开腿，背靠车壁，口中不嫌烦琐地解释道：“那个婢女当时看起来就很害怕，我猜测她多半知道什么，只是不敢当着主人的面说出来。”
“所以你才吓唬她，说要把她提到大理寺狱？”
“还真不是吓唬，王万里不光给武氏经营生意，还提供巨量的钱财，这种人多会牵扯到一些见不得光的事里。武氏为了这些事不曝光，对此案是一定要过问的。大郎总不会认为谢三娘选这个案子让你来破只是偶然吧？”
“不错，她也说过，本就是因武承嗣找了天后，天后才命她协助侦破此案的。”
“对！就是这么一回事。”明珪整一下袍摆，“这些为奴为婢的人，人生没有半点自主。她们只是物件，连人都可以被买卖，所以就算主人做了伤天害理的事情，也轻易不能告诉别人。以仆告主，在大唐是有罪的，她为刘氏隐瞒，其实也是逼不得已，可现在却落得一个被绞杀的下场，所以，我觉得她的确可怜。”
“原来如此。”李凌云点点头，似乎已明白了，但他又马上抛出了下一个问题：“可我一直没弄懂，刘氏杀王万里也就算了，为什么如此憎恨那个老妾？以致还命自己的干儿子杀人辱尸，毁其名节，这分明是画蛇添足，有什么必要非得这样做吗？”
明珪闻言轻叹道：“我读过案卷，而你只看了验尸格，所以不知道那个老妾本是自小卖身给王家的奴婢，一直是个贱人。”明珪目光微闪，低声道：“大唐各色人等，按良贱进行区分，不同色等的人，彼此间不能通婚，否则便是违法，要遭受惩处。
王万里和她从小一起长大，青梅竹马，两小无猜，感情深厚无比。可他虽爱这个妾室，却也无法娶伺候人的奴婢当正妻，只能想办法将她放为良人，才能抬作良妾。若娶她为正妻，必定丢脸，别说族中不允许，说不定他为之办事的武氏也不乐意。所以说，那王万里无法给她正妻的名分，只好格外宠爱她。刘氏明明是正妻，却不得不眼睁睁看着一个贱奴尽享丈夫的偏爱，站在刘氏的立场上，她当然气不过，天长日久，恨意也就变得深刻了。”
在心中排列了一下大唐各色人等的级别，李凌云仍有些不解。“可——经商不也是贱业？王万里赚了再多钱，在别人眼里，他也不如种地的田舍老汉值得尊重。”
“世道如此罢了。再说他虽然操持贱业，也不等于就是贱人。以我为例，我就认识家里父祖做官，后代却在东都开酒肆的商人。虽说商人相对低贱，但是至少身份上还算良人。这些人往往不敢跟欺负自己的贵人叫板，反倒会欺压身份比自己更低贱的奴婢。就像刘氏那样，她对一个老妾的恨意，甚至比对那位冷淡的丈夫还要深。”
李凌云听完他的话，似乎陷入了思索。
明珪觉得他的模样有些奇怪，便问道：“怎么，莫非大郎之前不知道这些？”
“我自小跟着阿耶，学的都是怎么查案，阿耶说，我生来有缺陷，不太会看人脸色，说话更是不中听。所以他让我悉心钻研封诊之技，少跟人往来。只要少跟人打交道，也就不会做错太多事。迄今为止，经我手查清死因的人也有上百之数。你们或许无法理解，但我对死人确实比对活人更为了解，活人的想法、活人的规矩，我反倒是有很多都搞不清楚。”
明珪听了这话，忍俊不禁。
李凌云仍自顾自道：“况且在我看来，不论生前是什么身份，死了都一样。”
明珪奇道：“一样？哪里一样？就连葬仪，不同身份的人用的棺材和坟墓也有明确规矩，不可轻易逾矩。”
“话虽如此，但他们出现在我面前时，都是赤条条的，不过是等着被剖开的尸体……当然，这是死于非命的。可不管是病死，还是老死，最终人的结局都是一样，埋在地下，化为一抔黄土，在我看来，这就是一样的地方了。”
明珪怔住，面露古怪。“这……你们封诊道……呃，倒也没有说错。”
“所以我不太懂，都说人分贵贱，可彼此的区别究竟在哪儿？人都是一样地生，一样地死，死后烧了作灰埋了化骨……虽有色等区别，可在生死之事上，我也看不出不同之处。”李凌云摊开双手，满面费解，“我问你刘氏会怎么判，就是因为不太明白她究竟有什么执念。明明一切的始作俑者是那富商王万里，他既然喜欢老妾，就不该娶刘氏。有怨报怨，有仇报仇，刘氏杀了那王万里也就算了，何必要对无辜之人下手呢？”
“大郎说得是……”明珪点头附和，话音未落，骡车便停了下来。
两人刚稳住身形，便听见谢阮在前头喊：“到了，下车——”
两人依次下车。李凌云坐的时间长了，果然像谢阮说的那样脚步虚浮，下地后没站稳，径直向着谢阮那匹黑马的肥臀摔了过去。
眼看他的热脸要贴上马的冷屁股，明珪拽他一把，他又朝明珪扑去。
明珪被他搂个正着，见他狼狈不堪，忙扶他站稳。
“下盘好稳，”李凌云拉拉衣袍，灰头土脸，但面色不变，“明少卿也习武？”
“习过剑术，跟你一样，技艺都是自家阿耶教的。”
明珪正答着，谢阮已跳下马，朝二人喊：“跟紧了，别踩御道中间，那可是只有皇家能走的道，小心被人射成豪猪。”
谢阮说话难听，李凌云却已经有些习惯了。二人一路紧跟着谢阮，沿禁军守卫的御道从旁边走上去。
只见青石铺设的御道边山峦秀美，浓荫密布，翠绿树冠中金碧辉煌的殿顶若隐若现，林中不时响起幽幽鸟鸣。此景衬托得这座大唐皇家离宫寂静空灵。
因刘氏的案子，李凌云心头略感烦闷。走在这样的山道上，他心中的燥热才渐渐散去了些。
三人缓缓爬到宫门前。虽是离宫，但毕竟是皇家地方，宫门巍峨厚重，让人见之不由自主地肃立。
出示了名牌，宫门旁侧的小门打开一线，谢阮领着他们来到一处房间前，叫来几个小太监，侍奉他们沐浴更衣。
谢阮瞅着二人，满脸嫌弃。“把你们身上那股馊味好好洗洗，不知道的还以为你们刚从牢里出来！”说到这里，谢阮眼珠灵动地转了转，不怀好意地弯腰探身过来，调侃道：“某倒是忘了，李大郎当真是刚出牢的人犯。”
说完，她也不管他俩，自己大笑着龙行虎步地走了。
李凌云见谢阮笑着离去，回头发现明珪不见了，就剩下个清秀的小太监在旁边小心翼翼地指引：“郎君这边请。”
李凌云进了澡房，房间正中间放了一个装满热水的大木澡桶，里头撒了些香料叶片。一路颠簸，他已疲惫不堪，懒得再想别的，下去痛快地洗了个澡。
等小太监问要什么颜色的衣裳替换，李凌云这才想起自己压根没有准备换洗衣物，就连身上这身行头也是出狱时乱穿的。他将实情相告，小太监似早已心知肚明，闻言转身而去，不一会儿回来，手里捧了一套素白的衣衫和一双乌皮六合靴。
接着，小太监又把脏衣收起，打了个包袱，说是要交给专人清洗熨烫，等出宫时自然会交还与他。没等李凌云应声，小太监便唤人把脏衣拿了出去。
李凌云哪儿会担心，毕竟皇家家大业大，怎会坑他一套衣裳？
伺候他穿上新衣，小太监又帮他梳了发髻，扎好巾子，再戴上崭新的硬罗幞头，上下打量他一番，见彻底拾掇好了，没有失仪嫌疑，才肯放他出去。
李凌云出来时，明珪早就等候在外了，他正仰着头看天上的流云。此时他已换下那身道袍，穿着天青色圆领衫子，腰系九环银带胯卷草纹蹀躞带，一侧的腰带上悬着吊白玉珠子的银白帛鱼。这身搭配内敛而不失贵气，更让人觉得他格外温厚可亲。
察觉身后有人来了，明珪回头，发现是李凌云，笑道：“我刚出来……我是说，不要觉得我是在专门等你。”
李凌云听了点头道：“阿耶也会跟我这样说话，他做事时，喜欢和我解释为何这样做。”
“是吗？”明珪不可思议地道，“这倒是巧了，我也是突然想起来，就多说两句。”
“我不太能听出别人的弦外之音，阿耶说因我情感太过迟钝，所以若别人说话不够直接，我可能就要会错意。”李凌云想想，又道：“明少卿，你人很好，愿意迁就我的毛病。”
“大郎过奖，我阿耶也教我，做人要多替别人着想，所以我习惯了，这点小事不值一夸。”
经两人多日接触，李凌云心里明白这位大理寺少卿性情宽和，所以也不跟他客气，径直问道：“我无官无职，现在是个白身
，只能穿黄、白、麻、皂这几种颜色的衣物，所以选了个白衫，配的也是铜铁腰带。怎么你一个四品少卿，在宫中也穿得这么素淡？”
大唐律对各色人等穿衣的颜色和质料都有严格规定。大唐平民百姓多穿白色、黄色或麻色；日常从事贱业者，如屠夫或官府小吏，则通常着黑色；官员之中按品级也有区别，九品以上着青色，到了七品就可以穿绿，五品以上则可以穿红，三品朝廷大员才能服紫。
皇家也有自己的禁忌，赭黄色只有皇族可用，有些吉祥纹样，如龙凤之类，皇家也有相应的场合限制。
从制作服饰的质料上讲，类似织锦、绸缎这样华贵的面料，普通百姓是不能用的。普通百姓只能穿麻、绢之类的便宜质料做的衣服，只有身份极为高贵的人才可以穿用锦缎做成的衣裳。
总而言之，人们平日里衣着打扮不能僭越，绝不能穿级别高于自己的人才可以穿的颜色、质料，反之则不受限制。
举个例子：大唐的五品官员可以穿红衣，但不能着紫色，更不能用皇家专用的布匹、纹样，否则将受到处置，可如果他想要穿一身绿色麻袍出门，则不会有谁来挑剔，更不会招惹法度是非。
明珪这样的四品少卿，比谢阮讨来的职位更高，理所当然可以穿红着绿，臣子见君主是正式场合，着装要符合官职，至少也要着一件暗示官身的绿衫。可明珪却穿了件素色衫子，这在李凌云看来是件很古怪的事。
“你说这个啊……”明珪打开臂膀，低头看看身上的衣袍，笑道，“以我的年纪，四品少卿这种官职实在是过于惹眼了，只要不在大理寺内当值，我一般都穿道袍。天后也知道我的顾虑，所以这一身倒也不算失礼。”
而立之年官居四品，其实也不是稀罕事。看得出明珪是不想惹麻烦，李凌云也就顺坡下驴，道：“木秀于林，风必摧之，这个我倒是也能听懂。”
令他意外的是，明珪却面露苦涩。“杰出倒未必，我能做这大理寺少卿，实在是托了我家阿耶的冥福。”
“冥福？”李凌云注意到这个词，“莫非，你阿耶也去世了吗？”
明珪正要答，余光瞥见一身红袍的谢阮正从廊道另一头走来，就住了口。只听她果然先声夺人地道：“他阿耶的事，李大郎以后有的是时间可以打听，现下你们先随我来。天后要见你们。”
说罢，谢阮狡黠地笑笑，突然转身就走，边走边道：“李大郎你快一些，还有熟人在等你。”
“什么熟人？”李凌云刚一开口，就见谢阮没走两步，已不见踪影。他知道那边一定是有通路转折，不赶快跟上就会走丢，连忙小跑两步。
等赶到廊道那端，果见谢阮转了方向。她在廊道里走得飞快，李凌云不解地大声问：“别走，告诉我，是我的哪个熟人？”
谢阮脚下一顿，李凌云确定对方一定听到了自己的问话。但谢阮并不理他，一个劲朝前走，他只得闷头追将起来。
所幸她领着他们转了好几圈，最终还是把他们带到了一处宫观前。那宫观斗拱宏大，出檐深远，观之威严庄重，却又在飞檐、楼阁的设计上不失轻灵，对比周遭，此处更像是用来偶尔怡情的华丽楼阁。
李凌云追着谢阮，和明珪肩并肩地进了门，见谢阮站在那磨得锃亮的地面上饶有兴味地盯着他。
“你那熟人，可不就在这里等着你？等见了面不就知道是谁了？”见他过来，谢阮大声说道。
殿中安置了许多坐卧用具，看来金碧辉煌。梁上垂下许多幔帐，微风拂过，摇摇曳曳，很是轻盈。因宫室太大，谢阮的话在里面荡起了不小的回声。
“我不过是问问你到底是什么人而已，谢三娘，你跑那么快做甚？”李凌云话音刚落，仿佛是冥冥中的感应，那泥金幔帐忽然被风给吹得飞了起来。他瞥见一个熟稔的身影从远处慢慢地走了过来。
李凌云眯着眼睛端详了好一会儿，方才认出，从殿宇深处走出的那个人，果真是他的熟人。
“杜公？怎么是你？”来人的身份令李凌云感到很惊讶。他的反应令谢阮感到高兴，她走到李凌云近前，伸手一拍。
“没骗你吧！不过这位与其说是你的熟人，倒不如说是令尊的熟人更为确切。”
来人是个五十余岁的男子，穿深绿花纹绫圆领袍，身材高大，浓眉方脸，长一脸络腮胡子。男子目光苦涩地看向李凌云，却不发一言。
“杜公……你为何会在这里？”李凌云的目光落在来人身穿的袍服上，他的瞳孔微微一缩，“按大唐律，六品官员着深绿衣装……你做官了？”
“你阿耶过世，侍御医缺人，总该补上吧！这有什么好奇怪的？”谢阮神神秘秘地笑着，大声道，“自我大唐高祖以来，侍御医中必有一个名额是给你们封诊道首领的，之前是你阿耶，现在嘛，便是杜衡杜公了。”
明珪在一旁默不作声，眼中却有些微妙的嗟叹之意。显然，他早就知道取代李凌云的父亲入宫做官的人就是眼前的杜衡。只是不知出于何种考虑，他并未把此事提前告知李凌云。
李凌云来到杜衡跟前，叉手行礼问道：“封诊道自古流传，我们祖辈不断传授技艺，收徒散叶，形成天干十支封诊家族，这十个家族里，唯独令所有家族都心服口服的族长，才可以持有天干甲字祖令，全族及其弟子也因此可被授予天干甲字令牌。杜公，你既然入宫为官，那我阿耶所持的天干甲字祖令，现在已经在你手里了？”
“什么意思？”杜衡闻言须发皆张，怒道，“你这是疑心我造假，还是觉得我用了什么手段抢了祖令？小子，某早年是与你阿耶争过首领的位置，但某还没那么大胆子敢违反祖制，更没胆犯欺君大罪。祖令在此，你尽管验看便是。”杜衡伸手从怀中摸出一枚令牌，递了过去。
那令牌比成年男子手掌稍大一点，十分厚重，上头雕有奇异古朴的纹路，其中一面用整块白玉嵌入，上面以小篆书有一个金色“甲”字，令尾穿十二色流苏。
杜衡态度激动，言语里也透着怒意，可李凌云却不为所动。
他平静地接过令牌，双手快速轻弹纹路上的某些节点，随之发出轻微的叮当声，那令牌突然咔嚓一声响，令上的“甲”字蓦然弹起，随即又好像有了生命一样迅速缩回原处。那“甲”字竟然不是写上去的，而是某种装置在玉石中的机栝。
显然，这是封诊道中用来验证令牌真假的一种手段。
“祖令是真的，不过按常理，祖令都是传给家族长子的。如有人想要挑战，争夺首领之位，也需在我继承祖令之后再提出，因此我才会对杜公持有的祖令产生疑问。不过，祖令既然已在杜公手里，我阿耶没有选择将其传给我，也由不得我不承认……”李凌云交还令牌，后退一步，弯下腰，对杜衡十分恭敬地一揖：“封诊道李氏凌云，见过首领！”
“啪”的一声，李凌云的胳膊被杜衡托起。他还来不及发问，就听杜衡朗声道：“大郎，我要与你赌斗——”
杜衡仿佛下定了决心，微微抬头，闭眼深吸了口气。“有一桩案子，你我相赌，看谁能首先破获此案。至于赌注……”
说到这里，杜衡猛地睁眼，像一头老迈而凶狠的野狼，双眸泛红地盯住李凌云，嘴里缓缓地吐出三个字。
“败者，死！”
杜衡突然发起赌斗，李凌云当然吃惊。他并没有马上答复，而是挑起细剑一般的眉，仔细观察起眼前的杜衡。后者很快就被他盯得有些焦躁，眼带怒意地瞪了回去。
“你这小辈，磨磨叽叽什么？不就是跟老夫比斗生死吗？怎么，你不敢？”
李凌云收回目光，也不回答，转头环视起殿内来。杜衡见状，正想再说什么，却被李凌云打断。“这里是不是还有别人？”
杜衡闻言不由得瞪大双眼，口中喃喃道：“你是怎么知道的？”
“她跟你，说话都太大声了。”李凌云指了一下谢阮，“这殿中，粗看起来总共只有我们四人，以我们彼此间的距离，除非有谁身患耳疾，否则没必要那么大声讲话。由此我可判断，你们之所以如此大声，是要说给殿中一直没有现身的那个人听。”
“而且……”李凌云对谢阮摇头，“你在说话时，会有意无意朝着某个特定方向，简直就是在提醒我，那边一定藏着什么。”
不等谢阮回答，李凌云又道：“杜公，你与我阿耶之间一直以来是有些小争执，不过阿耶告诉我，你二人争执，都是为了封诊道考虑。不管我做了什么不应当的事，你都不至于在阿耶死后这么坚决地跟我这个小辈赌斗。退一万步，就算赌，也不至于到一决生死的地步。我虽不知杜公为何要咄咄逼人，但相关实情，我还是可以推测一二的。”
“你啊你，你就不应该离开牢房。”杜衡闻言叹息一声，眼神复杂，“我也不瞒你，其实你阿耶他……他从未打算让你继承他的首领之位。”
李凌云闻言眸中精光一闪，眼神冷酷如冰，染上了强烈的偏执。“别的也就算了，可杜公这话，我不信。”
“不信就对了——”
一个傲然女声突然自殿中响起，声音洪亮清晰。李凌云发现听不出女声是从什么方向传来的，他心念电转，朝谢阮说话时刻意朝向的方位看去。殿堂深处被重重幔帐遮掩，他无论如何也瞧不出是否有人躲在那边。
“你不必找寻，此殿是由擅长消息机关的大家所造，我不想被看见，你便看不见我。”
中气十足的女声响起。话音未落，谢阮就带头跪伏在地，大礼参拜道：“臣等见过天后。”
杜衡又叹一声，也跪了下去，口称天后。
知道这就是那位手握大权的女子，李凌云当然不能例外，和明珪一起跪下，称臣叩拜。
“你这么聪明，应该早就猜到藏起来的人是我，所以我也不必多说。如今有一桩十分着紧的案子，需要有人尽快去办。其实此事最初是交给你父亲的，可半年前，他却突然离世，令我不得不另寻你道良才取代他……”
提及死去的李绍，天后武媚娘声音略沉了一些，停顿片刻才继续说下去。
“杜公就是那时入宫的，只是他也没办法解决我的困扰，我不得不请杜公在封诊道中另举贤能，结果我现在才知道，原来李绍的儿子在封诊一道上也天赋异禀，而且，你阿耶还一直悉心培育你。”天后呵呵笑了数声，“如此瑰宝，你阿耶这个人，偏要藏起来不给我用，要不是看在他跟了我多年的分儿上，我必要定他个欺君之罪。”
李凌云伏在地上，并不说话。他知道，武媚娘这番话倒也真不是用来吓唬他的。在大唐，不允许臣子对天子有任何隐瞒，对作为皇帝代理人的天后也是同样。
“杜公明知技不如你，却没有早早向我举荐你。你父亲去世虽说也是因为我，但他也同样欺骗了我。有功则赏，有罪当罚，我现在急需用人，所以你们之间必须要分出胜负来，赢家当然无碍，输了的人，就得负起责任。”
李凌云猛地抬头，在他的眼中，那些轻舞的幔帐突然变得犹如掠过锐利光芒的刀剑一样，充满凶光。
武媚娘的意思再清楚不过，她需要一个人来取代不堪重用的杜衡，为她所驱策。与此同时，她既要确定李凌云的实力，也要断掉杜衡离宫后泄密的可能。
毫无疑问，在她心中，李凌云与杜衡之间只有一个人可以活下来。如果李凌云办案能力不如杜衡，武媚娘就会勉强留杜衡一命，继续任用。可若是杜衡技不如人，以天后的性格，光涉事太深这一条，就足以让杜衡死上百回。
这是李凌云第一次直接感受到大唐天后的想法。这个尊贵无比的女人，在他眼里就像那些用蚕丝纺织出的幔帐，看起来柔软温暖，可挡风遮雨，但实际上，也可成为杀人利器。
年幼时阿耶亲自教导过他，丝绸是怎么将一个人杀死的。
那天，阿耶在剖尸房里给他看了一具尸首。那人是一个犯错的宫中内侍，他的脸上覆着层层湿漉漉的白绢。
这些织物平日被人穿在身上，或被制成幔帐悬在房中，要么遮挡寒风，要么增加情趣；然而一经湿润，它们就变得沉重恐怖，将其掩在口鼻上，则毫无缝隙，受刑者会渐渐窒息昏迷，最终命归黄泉。
天后武媚娘是一个女人，女人在大多数情况下，都会给人柔和温软的印象；但武媚娘又有强大的力量，可以轻易决定一个人的生死。
李凌云久久不语。武媚娘似乎对他的沉默也无所谓，她语气温和地道：“当然，你也可以选择不与杜公赌斗。但若是那样，从今日起，大唐之内便不会再有什么封诊道了。”
令人窒息的威胁让李凌云皱了皱眉。
“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。谢阮，让他们去斗，只带着赢的人回来，届时我可以允许赢家提出一个请求。”武媚娘吩咐道。
“诺！”谢阮响亮地回答。
天后不再说话。殿中传来一声清脆的铃响，谢阮极快地站起身。这个时候，她脸上已没了调侃，倒是颇有几分同情。她对李凌云和杜衡道：“你们起来吧！天后已经走了。”
李凌云始终沉默。他起身望向杜衡，这才注意到杜衡的头发与胡须花白了许多，已不似上次见面时那样乌黑。他回忆起最后一次在家里见到杜衡时，这个长辈还跟阿耶谈笑自如，现在看来精气神都被抽去许多，简直像一个濒死的病患。
“赌斗，我接下了。”李凌云冲杜衡弯下腰，认真地把之前那个揖礼做完。接着，他直起身子，对谢阮冷冷地道：“不管要查什么案子，我现在都必须彻底睡一觉，不要让任何人来打扰我。”说完，他不等谢阮开口，就抢先否定她可能提出的建议：“在马车上将就的那种不算。”
谢阮闻言立即眯起眼睛，目露凶光。
“来人，安排李大郎和明少卿，还有杜公……在宫里歇息一夜。”她磨着牙抬手拍了拍，两个内侍迅速出现在殿门外，就像他们一直守在那里一样。
李凌云并不关心内侍是从哪里冒出来的，毕竟天后已然告知，整座宫殿是机关大家所造，随便哪个不起眼的角落都可能藏匿着重兵，再说皇后身边又怎可能无人防卫呢？想到这里，他不由得推翻了自己之前的假设，这殿内除他们之外，只怕还藏了很多的人，只要一有异动，就会冲出来把他剁成肉酱。
李凌云快速地分析着他掌握的所有信息。他的确并不通晓人情世故，所以李绍为他安排的，是一条只需集中精力，在封诊技艺上精益求精的生存之道。
可他并没忘记，阿耶说过，人世间的一切，其实早就被上天安排好了。比如说，耳聋之人的眼睛就比常人更为明亮，所以耳聋之人虽然有一些缺失，但可以捕捉到其他人无意中会忽略的东西。这个道理放在他身上也同样适用，他虽然在人情方面愚钝，可在搜寻破案线索方面，他一向有着很大的能耐。
李凌云思索着，挪动脚步朝杜衡走去。“半年前，我在偃师县教授门中学徒如何观察案发痕迹。突然有我封诊道弟子自渑池县来寻，说是有一桩溺水案，疑似有人伪造死因，让我过去施以援手，调查真相。”
李凌云来到杜衡跟前，这时的他不像平日面对长辈时那样恭敬，而是牢牢盯住了对方的瞳孔，不容杜衡有所回避。
“这名弟子当时说，怀疑死者是先被杀害，后被沉入水中的，需剖尸检验这人的肺中有无泥沙。我顿觉奇怪，此等简单的案子，为何一定要来找我？附近明明有其他封诊家族的人，只要持正式令牌，随便哪一位都可以剖尸。但那弟子说，附近的人手上都有案子，走不开，于是我去了渑池县。到了地方，我先验看了文书，确定在案卷中有死者亲属的剖尸许可，这才下的刀。可是等我剖开尸首，死者亲属就突然一拥而至，把我给押送到了县衙。”
李凌云边说边缓步朝杜衡走去。对方见他逼来，下意识地后退一步。
“从方才开始，我就一直在想一个问题，杜公，你为何要害我？”
“……你胡说什么？”杜衡神情愤怒地质问，“这与我有什么干系？”
“既无干系，你又何必生气呢？”李凌云面无表情地整理衣袖，“从渑池县过来找我的弟子是封诊丙字丁家的人，族人都知，丁杜两家向来交好……当然，这并不能让我做出定论，不过……你刚才那句话，还是露出了破绽。”
李凌云眯起细长的双眼。他有些男生女相，眯起眼睛时让人觉得很温和，只是眼神略显凉薄而已。可现在他的神情看起来却极为冰冷无情。
“需要提醒你吗？你方才说‘你就不应该离开牢房’。”李凌云一字一顿，重复着杜衡说过的话，“我在牢中这半年里，时时觉得有些怪异。苦主在提出告状之后，不曾当堂与人犯——也就是我，进行过质辩。未经大唐律规定的‘对推’环节，渑池县就将我直接下狱，这分明违反了大唐律，而我却因此稀里糊涂被关了足足半年。在此期间，不论给家里传递消息，还是托人申冤，我得到的都是‘不许’二字。最为奇怪的是，剖尸时协助我的隶奴与隶娘却并没有像我一样被关起来，据说被打发回家去了。东都治下，京畿之地，为官者违律，可是要加倍严惩的，所以到底是什么人让一县父母官甘冒这等奇险也要无事生非，把我拘在大牢里呢？”
李凌云微微歪头，眼睛死死盯着杜衡，神情冷漠，更有一种深深的执拗。“杜公，你说实话，我阿耶可是死于半年之前，正好是我入狱那时？而你，是不是为了得到封诊祖令，才故意陷害我的？”
“胡说——全是胡说——”杜衡大怒拂袖道，“我看你是被恶鬼魇了心智。”
李凌云抬起下巴，冷声道：“世间无鬼怪，只有作恶人。我阿耶死后，你就设法将我困住，目标当然是祖令，现在我的推测也算得到了部分验证。杜公，要是作恶后会有恶鬼入梦的话，那梦见恶鬼的必定不会是我，而是你。”
杜衡瞳孔大缩，急道：“不是这样的——”
“杜公！”李凌云低吼一声，杜衡浑身一震。只见一向木讷冷漠的李凌云冲他微微一笑，笑容阴沉寒冷：“不管是不是，你承认还是不承认，这一场，我都必定会赢你。或许到了那个时候，我才会有兴致听你慢慢解释。”
说罢，李凌云越过杜衡走向殿外。内侍慌忙跑过去在前引路。明珪挑了挑眉，望着杜衡失魂落魄的模样，轻叹一声，朝李凌云追去。
见二人走远，杜衡脚下一软，跌坐在如镜般的地上。谢阮缓步踱到他跟前，弯下细腰。“怕了吗？这就是你欺瞒天后，藏着李大郎的代价。”
她眨了眨眼，不无同情地道：“这里是大唐，对天后来说，大唐没有秘密。”