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1838年年初，巴黎上流社会有两个青年到达佛罗伦萨，一个是阿尔贝·德·莫尔塞夫子爵，另一个是弗朗兹·德·埃皮奈男爵。他们商定一道去参加罗马的狂欢节，弗朗兹旅居意大利将近四年，可以给阿尔贝充当向导。
然而，去罗马参加狂欢节不是件小事，尤其是你不想露宿大众广场或“奶牛牧场”。两个青年打算住到埃斯帕涅街的伦敦饭店，于是给老板帕特里尼写信，预订一套舒适的房间。
帕特里尼答复他们说，只有三层楼的两间客房和一间工作室，不过价钱可以便宜些，每天只收一个金路易。两个青年接受了，阿尔贝要利用节前这段时间去那不勒斯参观，弗朗兹则留在了佛罗伦萨。
弗朗兹既已享受了梅迪契
的都市所提供的生活，玩够了有伊甸园之称的游乐场，拜访了佛罗伦萨几位达官显贵的府邸，他忽然心血来潮，心想他既然去过科西嘉岛，何不再去厄尔巴岛，看看拿破仑被流放的那个著名的中转站。
说走就走，一天傍晚，弗朗兹在里窝那港上了一条船，待船家解开缆绳，他吩咐一声：“到厄尔巴岛！”便裹着斗篷，在船里倒头睡下了。
船离开港口，犹如海鸟飞离小巢，次日就把弗朗兹送到了费拉约港。
弗朗兹穿越皇帝落魄的海岛，踏遍那位巨人留下的足迹，便在马尔恰纳重新上船。航行了两个小时，他又在皮亚诺萨上岸，他听说这里红山鹑满天飞。
这次打猎所获不多，弗朗兹勉强打了四只瘦小的山鹑，而但凡猎人都会无劳自乏，他回到船上，也是一副垂头丧气的样子。
“哦！大人若是有兴致，可以痛快地打一场猎！”船老大对他说。
“在什么地方？”
“您看见那个岛子了吗？”船老大说着，指向南面碧海中耸立的圆锥形岩岛。
“那是什么岛？”弗朗兹问道。
“基督山岛。”里窝那的船老大答道。
“可是，我没有许可证，怎能上岛打猎？”
“大人用不着许可证，岛子上没人住。”
“唔！真的呀？”那青年叹道，“地中海里居然有个荒岛，真是怪事。”
“其实自然得很，大人。那是个岩岛，上面没有一块地方能耕种。”
“那岛子属哪儿管辖？”
“属于托斯卡纳。”
“有什么猎物？”
“有几千只野山羊。”
“野山羊都舔石头活着吧。”弗朗兹微微一笑，不大相信地说道。
“哪儿的话，石头缝里长着很多欧石楠、爱神木、黄连木什么的，这些花草树木的叶子，野山羊都能吃。”
“我在哪儿睡觉呢？”
“随便，在岛上的岩洞里，裹着斗篷睡在船上都行。再说，大人吩咐一声，打完猎我们立即开船。不管白天黑夜，我们都照样航行，用不上帆，还可以划桨。”
同伙伴约会的日期还早，又无须操心在罗马下榻的旅馆，弗朗兹自然采纳了船老大的建议，以便弥补这次打猎的未尽之兴。船夫们听他回答同意，便低声交谈了几句话。
“喂，”弗朗兹问道，“有什么问题？难道出了什么情况，去不成了吗？”
“那倒没有，”船老大答道，“不过，我们必须事先告诉阁下，那岛子嫌疑太大。”
“这是什么意思？”
“这就是说，基督山岛无人居住，就常常成了走私商人和海盗的落脚点，他们都是从科西嘉、撒丁岛，甚至非洲来的。如果有人告发我们在岛上待过，我们回到里窝那，就要被检疫所隔离六天。”
“见鬼！这可另当别论！六天！正好是上帝创造世界所花的时间。这未免长了点儿，伙计们。”
“话又说回来，谁会讲阁下到过基督山岛呢？”
“哦！我不会讲出去。”弗朗兹高声说。
“我们也不会呀。”船员们纷纷说。
“既然如此，那就驶往基督山岛。”
船老大指挥操作，船掉过头，朝那个岩岛驶去。等到小船重新上路，风帆鼓胀起来，四名船夫各就各位，三个在前边，一人掌舵，等到这套操作完毕，弗朗兹又接着谈话。
“亲爱的盖塔诺，”他对船老大说，“刚才我好像听你讲，基督山岛是海盗的避难所，依我看，那可是比野山羊更棒的猎物。”
“哦，阁下，这话不错。”
“我早先倒是知道有走私贩子，然而我想，在攻克阿尔及尔，摄政制
崩溃之后，海盗就完全成了库柏
和马里亚特
上尉小说中的人物了。”
“哎！阁下，您这就想错了。海盗还有，就跟还有强盗一样。大家都以为，强盗让教皇利奥十二世杀光了，可是他们每天都在罗马城门口拦住旅客，抢劫财物。就在半年前，在教廷附近，离维勒特里还不到五百步远，法国驻罗马代办被抢劫精光，这事您没有听说过吗？”
“听说过。”
“好，既然听说过，阁下如果跟我们一样，长期住在里窝那，就准能时常听说，一条满载货物的小船，或者一只豪华的英国游艇，本来要到巴斯蒂亚、费拉约港，或者奇维塔韦基亚，可是不知何故在那里干等也不到，想必触礁沉没了。其实碰到的礁石，就是一条又低又窄的船，上面有七八条汉子，趁着暴风雨的漆黑夜晚，躲在荒凉无人的小岛上，袭击并抢劫货船或游艇，就跟强盗在树林边上抢劫驿车一样。”
“也怪了，”弗朗兹一直躺在船上，又说道，“他们遭到抢劫，为什么不去控告，不要求法国、撒丁或托斯卡纳政府惩办那些海盗呢？”
“为什么吗？”盖塔诺笑道。
“是啊，为什么？”
“因为，海盗先把货船或者游艇上的好东西，全搬到自己船上，再把船员的手脚捆起来，每人脖子上吊一个二十四磅重的铁球，最后把被俘的船底凿个大洞，爬上甲板，把舱口盖严，回到自己船上。十分钟之后，那条船就开始哀号，一点点下沉，先沉下一边，又沉下另一边，整个浮起一下，再沉下去，越沉越深，突然轰的一声，像放炮一样：那是舱里的空气胀破了甲板。接着，船就像溺水的人那样挣扎，每挣扎一下都要下沉一点儿，不大工夫，舱里的水压力太大，从裂口喷出来，就像巨大的抹香鲸喷起的水柱，船最后呻吟一声，打了个转，终究沉了下去。海水形成一个大漩涡，又渐渐平复，最后完全消失了，船也不见了，海面恢复平静，只有上帝的眼睛才能看见船沉在了哪里。”
“喏，船为什么不驶回港口，船员为什么不控告，”船老大微笑着补充说，“现在您明白了吧？”
如果盖塔诺早点儿说明这一情况，那么弗朗兹就可能三思，要不要接受建议去打猎；然而既已起航，他再打退堂鼓，就未免显得过分胆小怕事了。他这种人一般不轻易冒险，但是面临危险，又能镇定自若，去应付这种局面。他这种人还稳健沉毅，把生命的危险视为决斗的对手，能仔细观察对手的一招一式，估计对手的实力，往往争取喘息机会又不显得怯阵，一眼就能看出自己的全部优势，以便一出击就置敌于死地。
“算啦！”弗朗兹又说，“我走遍了西西里岛和卡拉布里亚地区，在海岛之间航行了两个月，却没有见到一个海盗、一个强盗的影子。”
“就是嘛，”盖塔诺答道，“我对阁下讲这种情况，并不是要您改变主意，只是阁下问起来，我才这样回答。”
“对，亲爱的盖塔诺，跟你聊天非常有趣，因此，我要尽量延长我们相处的时间。驶往基督山岛吧。”
风疾帆轻，每小时船行六七海里，说话间就快到目的地了。船越驶越近，那岩岛也逐渐胀大，仿佛从海中往上冒一般。晚照中天空澄净，但见岛上巉岩堆积，犹如武库里堆放的炮弹，而石缝中长着发红的欧石楠和翠绿的灌木丛。船夫们虽然还是那么镇静，但显而易见，他们都警觉起来，目光搜索帆船滑行的如镜的海面：远处只有几条渔船，那点点白帆好似浮游的鸥鸟。
离基督山岛只有十五海里的时候，太阳就开始落山了，说是落山，恰恰右舷西边耸立着科西嘉岛，夕阳沉到山峦后面，衬出那峥嵘的暗影，酷似巨人阿达马斯托，站在那里虎视眈眈，将小船笼罩在阴影里，唯有峻拔的山脊映着霞光，而阴影从海面升起，仿佛在追逐那即将熄灭的余晖。最后，残照退至圆锥形的峰顶，逗留片刻，看上去就像通红的火山口，而阴影已从山脚渐渐爬上山顶，山峦便呈现一片灰色，又逐渐加深，半个小时后，天就完全黑下来了。
幸亏这是轻帆熟路，船夫们熟悉托斯卡纳群岛海域的每块礁石。弗朗兹躺在漆黑的船舱里，还是不免有些担心。科西嘉岛完全消失了，基督山岛也隐没不见了。然而，船夫们好似大山猫，黑暗中能看见物体，舵工操舵丝毫也不迟疑。
太阳落山之后大约过了一小时，弗朗兹似乎看见左舷四分之一海里处，有一堆黑乎乎的东西，但是分辨不清，怕把浮云错认作陆地，惹船工们笑话，便默不作声。不料，岸上突然出现亮光。陆地像一块乌云倒也罢了，可火光总不会是一颗流星。
“那是什么亮光？”弗朗兹问道。
“嘘！”船老大说，“那是火光。”
“你不是说岛上没人住吗？”
“我说过岛上没有居民，但也说过那是走私商的落脚点。”
“还有海盗！”
“对，还有海盗，”盖塔诺重复弗朗兹的话，“正因为如此，我才吩咐绕过岛子。你瞧，那火光不是到船后了吗？”
“不过我觉得，”弗朗兹继续说，“有火光不必担心，倒安全些；怕被瞧见的人是不会点火的。”
“哎！这很难说，”盖塔诺说道，“您在这黑暗当中，如果能判断出岛子的位置，就会知道无论从海岸沿线，还是从皮亚诺萨湾，都望不见这火光，只有在大海上才能望见。”
“这么说，您担心这火光，是怕有歹人吗？”
“这就需要弄清楚。”盖塔诺又说，他的眼睛始终盯着那颗地上的星。
“怎么才能弄清楚呢？”
“您瞧着吧。”
说罢，盖塔诺同伙计们商量了几分钟，便默默地操作起来。霎时间，船掉过头，又原路返回。没多久，火光就被岛上的巉岩遮住了。这时，舵工又打了一下舵，小船又改了航向，很快就驶近岛子，不久就相距只有五十步远了。盖塔诺落下帆，小船便停下了。这一系列航行操作，都是在静默中进行的。改变航线之后，船上谁也没有讲一句话。
这次远行打猎，是盖塔诺提议的，他自然就担起了全部责任。四名水手目不转睛地盯着他，同时备好桨，可以随时把船划开，趁黑夜溜走是不难的。
弗朗兹则镇定地检查随身武器：两支双响手枪和一支马枪，上好子弹，检验了机头，便静候事变。
这工夫，船老大已经脱掉了厚呢外衣和衬衣，紧了紧腰带，他本来打赤脚，无须脱鞋袜。这样装束完毕，说得准确些，甩掉了他的衣衫之后，他就把一根指头搭在嘴唇上，示意大家不要发出一点儿声响，这才悄无声息地下水，极为小心地游向岸边。只有从他游水掀起的粼粼波纹，才能看出他的去踪。不久，波纹平复了，显然盖塔诺已经上岸。小船上的人都一动不动，过了半个小时，他们才重又看见同样粼粼的波纹，从岸边延伸，接近小船。不大工夫，只见盖塔诺猛划两下，便到了船边。
“怎么样？”弗朗兹和四名水手异口同声地问道。
“哦，他们是西班牙走私贩，”盖塔诺答道，“只有两个科西嘉盗匪在他们那里。”
“两个盗匪同西班牙走私贩在一起干什么？”
“唔！天主啊！阁下，”盖塔诺以充满基督教悲悯的声调又说，“总应当相互帮助嘛。盗匪常常被宪兵和马队追得走投无路，碰到船就上去躲避。而船上又往往都是我们这样的好心人。他们到我们的水上之家投宿，被追捕的可怜的家伙来求救，怎么能忍心拒绝呢？于是，我们收留下来，为防备万一，我们干脆把船驶到海上，这样也不破费什么，却救了一条人命，至少保住了他的自由。他总会感激我们，一有机会，就会告诉我们在什么地点卸货安全。”
“啊，怎么？”弗朗兹说，“亲爱的盖塔诺，你也干着走私买卖？”
“唉！有什么法子，阁下！”他带着难以捉摸的微笑答道，“人总得挣口饭吃，什么都干点儿。”
“那么，此刻在基督山上的那些人，你全认识了？”
“差不多吧，我们这些海员就像共济会会员那样，通过暗号能相互认出来。”
“照你看，我们无须担心，可以上岸吗？”
“丝毫不必担心，走私商又不是盗贼。”
“还有两名科西嘉强盗呢……”弗朗兹又说，他要事先估计到危险的各种可能性。
“唉，老天有眼！”盖塔诺说，“当了强盗不能怪他们，只能怪当局。”
“怎么会这样呢？”
“当然啦！追捕他们，还不是因为他们剥了‘一张皮’，就好像科西嘉人天生不该有复仇的念头似的！”
“你说‘剥了一张皮’，是什么意思？是杀了一个人吗？”弗朗兹还要追根问底。
“我的意思是杀了一个仇人，”船老大答道，“这和寻常杀人不一样。”
“那么，我们上岸去投宿，你认为那些走私贩和强盗会接待吗？”
“当然会接待。”
“他们有多少人？”
“四个人，阁下，加上两个强盗，一共有六个人。”
“好，和我们的人数恰巧相等。如果那些先生有恶意，我们的力量也相等，因此能顶得住。最后讲一遍，向基督山岛进发。”
“是，阁下，您能再允许我采取点儿预防措施吗？”
“这还用问，亲爱的！你要像涅斯托耳
一样明智，要像尤利西斯一样谨慎。我何止允许，还要鼓励你这样做。”
“那好，大家不要作声。”盖塔诺说道。
于是，大家都默不作声了。
弗朗兹是个善于审时度势的人，他从实际出发考虑了整个情况，认为现在的处境虽无危险，但毕竟有几分严重。他孤身一人，在黑沉沉的夜晚，来到茫茫的大海上，而陪伴他的海员并不认识他，毫无理由对他忠心耿耿，他们也知道他腰缠几千法郎，还多次赏玩他的精美的枪支，赏玩时的神情纵使不是眼红，至少也充满了好奇心。再说，弗朗兹上岸去，要同岛上的走私贩和强盗打交道，而身边只有这几个人，虽然这个海岛起了个宗教意味十足的名称，但是他所能期望得到的招待，恐怕就是基督在髑髅地被钉在十字架上的那种。这还不算，那个凿洞沉船的故事，白天听来觉得玄乎，夜晚想想，倒很有可能了。此刻，面临这双重或许是臆想的危险，他不由得握紧手中的枪，目不转睛地盯住这些人。
这工夫，船夫们又扯起风帆，沿着已经航行一个来回的路线驶去。在黑暗中，弗朗兹的眼睛稍微习惯了一些，他分辨出船正绕着这个巨大岩石航行，又过了一个岩角，便望见那火光了：现在火光更加明亮，围坐着五六个人。火堆照亮了一百步远的海面。盖塔诺的船始终在亮带的外圈绕行，等到了火堆的正面，船头一摆，就径直闯入光圈，他也立刻唱起一支渔歌，一人独唱，几个伙计应和。
歌声一起，围坐火堆的人马上站起来，走到岸边，一齐注视帆船，显然在估量船的大小和来意。不大工夫，他们似乎审查够了，只留下一个人，其余的又回去坐下，围着烤一只野山羊的火堆。
船驶到离岸边二十步远的地方，滩头那个人机械地举了举马枪，就像哨兵看见巡逻队那样，同时用撒丁土语喊了一声：“谁？”
弗朗兹冷静地按上手枪保险。
盖塔诺同那人交谈了几句，弗朗兹虽然听不懂，但能明白是在讲他。
“阁下愿不愿意通报姓名？”船老大问道。
“不要通报我的姓名，”弗朗兹答道，“就说我是来游玩的一个法国游客。”
等盖塔诺把这个答复传达过去，哨兵便一声令下，坐在火堆旁的一个人立即起身，消失在岩石后面。
这工夫，大家都默不作声，各干各的事：弗朗兹准备上岸，船夫们忙着收帆，走私贩们则在翻烤野山羊，表面上都满不在乎，暗中却相互观察。
刚才走开的那个人忽然又从另一侧出现，他向哨兵点了点头，那哨兵再转身，仅仅对船上的人说了一句：“S’accommodi。”
这个意大利词是无法翻译的，它包括“过来、请进、欢迎光临、请随便、像回自己家一样”等多种意思，就像莫里哀
用的那句土耳其话，含义极为丰富，叫那个醉心贵族的小市民十分惊异。
船夫们一听这话，立刻猛划几桨，船便触到岸边。盖塔诺跳上岸，同哨兵低声交谈几句；伙计们也一个跟一个跳下去，最后轮到弗朗兹。弗朗兹挎着一把手枪，另一支交给盖塔诺，马枪则由一名船夫拿着。他这身五分艺术家、五分纨绔子弟的打扮，不会引起主人的任何猜疑，因此也不会引起什么不安。
帆船系在岸边之后，他们要找个合适的宿营地，刚走几步就被叫住了；那个负责警戒的走私贩显然觉得他们去那里不合适，便朝盖塔诺喊了一声：“请不要去那边。”
盖塔诺讷讷地道了一声歉，没有坚持，转身朝相反的方向走去，两名船夫在火堆上点了火把，走在前边照亮。走出三十来步远，他们就停下。这里是一小块平地，周围岩石的凹处凿成座位，颇像坐着放哨的岗亭。弗朗兹放低火把照了照，看见一堆灰烬，从而判明这个舒适的地方并不是他最先发现的，大概探访基督山岛的游客常在这里落脚。
弗朗兹谨防变故的念头打消了。他双脚一踏上陆地，一看见主人虽称不上友好，至少要各行其是的态度，他的思虑就烟消云散了，而现在闻到旁边宿营地烤山羊的香味，思虑就又转化为食欲了。他刚一吐露这种新的考虑，盖塔诺就回答说，做顿晚饭再容易不过，船上有面包、葡萄酒，还有六只山鹑，生一堆旺火烤一烤就行了。
“哦，”船老大补充说，“阁下若是觉得烤山羊的香味太诱人，那我就拿两只山鹑给他们送去，换回一块烤山羊肉来。”
“请吧，盖塔诺，请去吧，”弗朗兹说道，“你天生就有谈判的才能。”
这工夫，船夫们已经弄来几抱柴火，把荆条、爱神木和橡树绿枝搭起来点着，火还相当不错。弗朗兹鼻子一直嗅着烤山羊的香味，焦急地等待着，终于盼回船老大，可看他那样子却心事重重。
“怎么样？”弗朗兹问道，“有什么新情况？他们没有接受你的提议吗？”
“恰恰相反，”盖塔诺答道，“他们的头儿听说您是个法国青年，就想邀请您同他共进晚餐。”
“那好啊，”弗朗兹又说，“他们的头儿还真有教养，我看没有理由谢绝，况且，我也要带一份食品去。”
“哎！问题不在这儿：他的晚餐挺丰盛，不过，他请您去他府上却附带一个奇特的条件。”
“他府上？”年轻人惊奇地问，“他在这儿建了房子吗？”
“没有，不过，反正他有个非常舒适的住处，至少他们是这样讲的。”
“你认识那个头儿吗？”
“听说过。”
“是好是坏？”
“两种说法全有。”
“见鬼！附加什么条件？”
“要您蒙上眼睛，等他吩咐才能取下蒙布。”
弗朗兹极力探询盖塔诺的目光，想了解这个建议背后隐藏着什么。
“唉！”盖塔诺看出弗朗兹的心思，便说道，“我知道，这事要想一想。”
“换了你，怎么办呢？”年轻人问道。
“我嘛，去就去，也损失不了一根毫毛。”
“你会接受？”
“是啊，就算开开眼也好。”
“那个头儿的住处还有什么好看的吗？”
“您听着，”盖塔诺压低声音说，“不知道他们说的是不是真的……”
他住了口，环视周围有没有外人偷听。
“他们说什么？”
“他们说那个头儿住的地下宫殿，会把皮蒂宫
比得一钱不值。”
“简直是说梦话！”弗朗兹说着，重又坐下。
“哎！绝不是梦话，”船老大继续说，“完全是真的！‘圣菲尔迪南号’的舵工加马就进去过一回，出来时惊叹不已，说是只有在童话里才有那种珍宝。”
“真的吗？”弗朗兹又说，“你这么讲，岂不等于把我领进了阿里巴巴的宝洞吗？”
“这都是别人对我说的，阁下。”
“这么说，你认为我应当接受邀请啦？”
“哎！这话我可没讲！阁下要怎样，悉听尊便。这种事我不便相劝。”
弗朗兹略一思索，认为那人十分富有，绝不会谋他区区几千法郎之财，而在这种留难中，他只看到一顿美餐，于是接受了。盖塔诺便去回话。
前面讲过，弗朗兹处事谨慎，他还要尽量了解那位怪异而神秘的东道主，于是转身走向一名水手进行打听。那水手在刚才谈话的时候，正一本正经地拔山鹑毛，显出当差做事的一副得意神情；现在听游客问他，那些人既没有游艇、帆船，也没有航行气球，是怎么来岛上的，他便答道：“这倒不成问题，我见过他们乘的船。”
“船很漂亮吗？”
“但愿阁下也能有那样一条船，好去周游世界。”
“那船有多大载重量？”
“大约一百桶。再说，那是游玩用的，英国人叫游艇，不过是特制的，什么天气都能在海上航行。”
“是哪儿造的？”
“不清楚，我想是热那亚造的。”
“一个走私贩的头子，”弗朗兹继续问道，“怎么敢到热那亚定做一只游艇，用来搞走私活动呢？”
“我可没有讲那游艇的主人是搞走私的。”
“不是吗，可我好像听盖塔诺这样讲过。”
“盖塔诺只是远远地望见，并没有跟游艇上的人说过话。”
“那人既然不是走私贩的头儿，那又是什么人呢？”
“是个阔气的大老爷，喜爱游山逛水。”
“哦，”弗朗兹心想，“说法都不一样，看来是个非常神秘的人物。”
“他叫什么名字？”
“有谁问他尊姓大名，他就回答说自己叫水手辛伯达。不过我怀疑，这不是他的真名实姓。”
“水手辛伯达？”
“对。”
“那位大老爷家在哪里？”
“就在海上。”
“他是哪国人？”
“不知道。”
“你见过他吗？”
“见过几次。”
“他是什么样的人？”
“阁下自己判断吧。”
“他要在哪儿招待我呢？”
“当然是在盖塔诺跟你说的地宫了。”
“你们在这里停靠，看见岛上没有人时，就从来没有好奇心，想法闯入那座魔宫吗？”
“怎么没有，阁下，”船夫又答道，“找过多少回，可总是白找一通。我们搜遍了整个石洞，也没有找到一条通道。据说那扇门不是用钥匙，而是用咒语开的。”
“嗬，”弗朗兹喃喃自语，“毫无疑问，我这是进入了《天方夜谭》的童话世界。”
“我家大人恭候您呢。”
身后传来一个声音，弗朗兹听出是那个哨兵。陪同前来的是游艇的两名船员。弗朗兹无须回答，只是掏出手帕，递给跟他说话的那个人。那人也一声不吭，用手帕将弗朗兹的眼睛蒙上，扎得很仔细，唯恐有稍微疏忽，然后又让他发誓绝不擅自摘掉蒙布。
弗朗兹起了誓。
于是，两个船员各架住他一条胳膊，扶着他走路，那哨兵则走在前面。
走了三十来步，他闻到烤羊肉的香味越来越浓，觉出他又从篝火前经过了。他们扶着他继续朝前走，显然走向不准盖塔诺进入的地段：为何不准，现在清楚了。不久，他感到空气变了，明白已经走进岩洞，又走了几秒钟，只听见咯咯两声响，他觉得空气再度变化，变得温煦芬芳了。最后，他感到双脚踏在又厚又软的地毯上，向导放开他的手臂，周围寂静了片刻，只听一个人略带外国口音，用地道的法语说道：“欢迎您光临寒舍，先生，您可以取下手帕了。”
可以想见，弗朗兹不待对方重复，立刻解下手绢，只见面对一个近四十岁的男子。这人一身突尼斯人装束，头戴蓝丝长穗的红圆帽，上身穿绣金的黑长袍，下身穿红色灯笼裤，腿扎红色绣金带，脚穿黄色拖鞋，腰系华丽的开司米带，别着一把弯弯的尖刀。
此人脸庞虽然苍白无色，却十分俊美，他的眼睛灵活而敏锐，鼻梁笔直，几乎与额头取齐，为地道的希腊型，洁白的牙齿赛似珍珠，排列得非常齐整，上唇则蓄留一抹黑色髭须。不过，他那苍白的脸色很奇特，就像长期幽居在墓穴里，未能恢复常人的红润之色。除了个头儿不太高，他的整个身体显得很健美，而手脚都比较小，具有法国南方人的特点。
弗朗兹最感到吃惊的，还是屋内豪华的陈设，当初他真以为盖塔诺是痴人说梦。四壁都挂着土耳其的绣金花大红锦缎。在一个壁龛里摆着一张长沙发，上悬几把阿拉伯刀剑，鞘上镶银镀金，手柄则镶嵌璀璨的宝石。天棚吊着一盏威尼斯琉璃灯，式样和色彩都很美观。脚下踏着土耳其地毯，直陷到脚腕。弗朗兹进来的那扇门挂着锦帘，通里间的那扇门射出辉煌的灯火。
主人且让弗朗兹惊叹一番，而反过来，他也目不转睛地打量客人。
“先生，”他终于说道，“万分抱歉，请您光临还采取这种谨慎措施，只因大部分时间，这个岛上没有人，假如这个住所的秘密为人所知，那么我外出归来时，肯定会发现我这落脚点被搞得不成样子，可恨可恼的，倒不在于造成多大损失，而是再难找到这个世外桃源，想避世就来住一阵。现在，请您享用您想不到这里会有的东西，聊以补歉，也就是一顿便餐和相当舒适的卧榻。”
“哎，亲爱的主人，”弗朗兹答道，“实在不必为此道歉。许多书上都讲到，进入魔宫要蒙上眼睛，譬如《新教徒列传》中的拉乌尔就是如此。老实说，我无可抱怨，您让我看到的这种景象，简直就是《天方夜谭》的续集。”
“唉！引卢库卢斯
的一句话来说：早知大驾光临，自当悉心准备。石屋陋室，不成敬意，权当小酌休憩之所。阿里，晚餐备好了吗？”
门帘应声掀起，进来一个努比亚黑奴，他黑似乌木，身穿一条白色便袍，一进来便对主人点头，表示可以进餐了。
“不知尊驾意下以为如何，”这陌生的主人对弗朗兹说，“我总觉得，双方不通姓名，又不报头衔，对酌交谈两三个小时，这局面实在尴尬。不过请放心，我遵守待客之道，不会索问大名和尊衔，只想请您随意给个称号，谈起话来也方便些。我这方面倒无须过虑，可以告诉您，别人通常叫我水手辛伯达。”
“我也可以告诉您，”弗朗兹答道，“只要得到那盏有名的神灯，我就跟阿拉丁
差不多了，因此眼下，您称我阿拉丁，我看未尝不可。这样，我们也就须臾不必离开东方，而我的确相信，我是借哪个慈悲天神的力量，才来到这东方国度。”
“很好，阿拉丁大人，”这位怪异的晚宴东道主说道，“您听到了吧，晚餐已经备好，请您入席好吗？请容在下给您引路。”
说罢，辛伯达果然走在弗朗兹的前面，掀起门帘进去了。
弗朗兹犹入幻境，愈来愈感到神奇：餐桌上珍肴杂陈，十分丰美。这主要的一点确认之后，他便环顾周围，只见这间餐室金碧辉煌的装饰，不亚于刚才离开的小客厅：全室用大理石建造，上面有极为珍贵的仿古浮雕，室内两侧呈椭圆形，各立着一尊精美的雕像，雕像头上顶着花篮，篮里装有码成金字塔形的水果，全是西西里岛的凤梨、马拉加的石榴、巴利阿里群岛的橙子、法国的水蜜桃和突尼斯的大枣。
菜肴则净是野味海珍：配有科西嘉乌鸫的烤野鸡、一条野猪火腿冻、一块涂了芥末蛋黄酱的羔羊肉、一条珍贵的大菱鲆鱼和一只硕大的龙虾。大菜之间还有各种美味小菜。大盘是银制的，小碟是日本瓷器。
弗朗兹揉了揉眼睛，好确认他不是在做梦。
上菜的只有阿里一人，他侍候得非常周到，因此，客人向他的主人大加赞扬。
“是啊，”辛伯达泰然自若，一面尽地主之谊，一面答道，“是啊，这个可怜的家伙对我忠心耿耿，凡事都尽心尽力。他念念不忘我救过他的命。当时，看样子他真怕掉脑袋，多亏了我才被保住，因此始终感激我。”
阿里走上前来，拉起主人的手吻了吻。
“辛伯达大人，”弗朗兹说道，“我是不是太冒昧，敢问是在何种场合行此善举？”
“唔！说来倒也平淡无奇，”主人答道，“这个鲁莽的家伙，不知怎的闯到突尼斯国王后宫附近，那里是不准黑人青年去的，结果，他被国王判处割舌、剁手和砍头：头一天割舌，第二天剁手，第三天砍头。我早就想找一个哑巴服侍，于是等他被割掉舌头之后，就去拜见国王，提议用一把精制的双响手枪换取这名罪犯，因为头一天我看准国王艳羡这把手枪。他斟酌片刻，心中很想结果这个可怜虫。不过，我还有一把英国猎刀，曾用它砍断国王的突尼斯弯刀。手枪加猎刀，终于使国王撤销判决，饶过他的双手和头颅，但有个条件，不准他再踏上突尼斯的土地。其实，多此一举，这个异教徒远远望见非洲海岸，就慌忙躲进底舱，非等望不见第三大洲时，他才肯上来。”
弗朗兹一时默然，心中琢磨不知如何看待主人叙述时近乎残忍的憨直态度。继而，他转变话题，又问道：“您既然取了那个令人敬佩的水手的名字，那么一定像他那样，一生都在旅行吧？”
“对，这是我许下的一个誓愿，许愿那时还以为不大可能实现，”陌生的主人微笑道，“这类誓愿，我还许下几种，但愿能逐一实现。”
辛伯达讲这话时尽管十分平静，但是他的眼神闪现着奇异的凶光。
“想必您饱受苦难吧，先生？”弗朗兹问道。
辛伯达心头不禁一悸，定睛看他，反问一句：“何以见得？”
“显而易见，”弗朗兹答道，“您这声调眼神，您这苍白的脸色，乃至您过的这种生活，都有所表露。”
“我嘛！我过的是神仙的日子，是名副其实的总督的生活。我就是万物之主：喜欢一个地方就盘桓一段时间，待腻了就走，如同鸟儿一样自由，如同鸟儿一样生了羽翼。我略一示意，我身边的人就马上遵命行事。我时而还戏弄戏弄人类司法，劫走司法要制裁的一名强盗，收留司法追捕的一名案犯。而且，我也有自己的司法，兼有低级和高级裁判权，不准缓刑，也不准上诉，说罚就罚，说赦就赦，谁也无权干涉。嘿！您若是尝尝我这种生活，就再也不想过别种生活，也绝不想回到尘世上了，除非有重大的计划要去完成。”
“譬如说，复仇！”弗朗兹说了一句。
陌生人注视着年轻人，他那目光能直透人心和头脑。
“何以说必是复仇呢？”他问道。
“因为看您的样子，”弗朗兹答道，“完全像一个受社会迫害的人，有一笔血债要同社会清算。”
“哎，”辛伯达说着，发出他特有的怪笑，露出雪白尖利的牙齿，“您这不亲眼看到了，可以说我是个博爱者。有朝一日，也许我要去巴黎，同阿佩尔
先生竞争，同那个身穿蓝色小外套的人
抗衡。”
“是头一回去吗？”
“唔！对，是头一回。看来我不怎么好奇，对吧？不过，我可以明确告诉您，此行一拖再拖，并不是我的过错，总有一天我要去的。”
“您打算不久就起程吗？”
“还很难说，要视情况而定，这取决于尚难预料的因素。”
“希望您去的时候，我正好在巴黎，以便尽力回报您在基督山岛对我的款待。”
“我非常高兴接受您的雅意。”主人又说，“但是可惜，如果去的话，也许要隐匿身份。”
这工夫，晚餐仍在继续，但仿佛仅仅是为弗朗兹一人准备的，而主人只是动一两样菜；这样一桌华宴，却让这位不速之客大饱口福。最后，阿里送上尾食，确切地说，他从雕像的手中取下水果篮子，摆到餐桌上。在两只篮子之间，他还上了一只带盖的镀金小银杯。阿里捧来这只银杯时的恭谨态度，引起了弗朗兹的好奇心。弗朗兹揭开杯盖，看见杯里装着淡绿色稠糊糊的东西，好像是白芷酱，但他从未见过。他重又盖上杯子，掀开盖看过之后，仍不知里面所装何物，于是他把目光移向主人，看见主人颇为矜持地微笑着。
“这小杯子里盛的是什么食物，”辛伯达说道，“您不可能猜出来，大概有些奇怪吧？”
“的确如此。”
“那好，不瞒您说，这种淡绿色的果酱，正是青春女神赫柏请朱庇特吃的琼浆玉液。”
“不过，”弗朗兹说道，“这种琼浆玉液既然到了凡人手里，就必然丧失仙名，代之以凡间的名称。用凡俗的话来说，这种饮料如何称呼呢？老实说，我并不怎么感兴趣。”
“哼！这恰恰表明我们是肉体凡胎，”辛伯达高声说道，“就说幸福，我们往往失之交臂，无视无见，或者，即使看到，也同样不甚了了。您是个重实利的拜金主义者吗？那就尝尝此物吧，您的眼前会立即展现秘鲁、胡茶辣
和戈尔孔达的金矿。您是好发奇想的人，是个诗人吗？那也照样尝尝此物吧，事物的界限会立即消失，眼前会展现无限的天地，任您遨游，在那梦幻的无穷无尽的空间，就有心灵自由、神思自由。您是个野心勃勃的人，要追求尘世的功名利禄吗？还是尝尝此物吧，过一个小时您就会成为国王，不是统治诸如法国、西班牙或英国那种位于欧洲边陲的蕞尔小国，而是统治全世界、全宇宙，成为万物之王。您的宝座就设在撒旦劫走耶稣的那座高山上，而您无须向撒旦膜拜，也不必吻他的魔爪，您就是普天下所有王国的君主。怎么样，我请您品尝之物，是不是非常诱人？这不过是举手之劳，是不是非常容易？您瞧。”说罢，他也掀开小银杯的盖子，盛了一茶匙他极力赞扬的仙浆，送到口中，同时眯起眼睛，仰头细细品味。
弗朗兹看他慢慢咽下，待他从陶醉中醒来，便问道：“如此珍贵的食物，究竟是什么呢？”
“您听说过山中老人吗？”主人反问道，“就是要谋杀菲利普·奥古斯都
的那位。”
“当然听说过。”
“好，那您一定知道，他统治着一片富饶的山谷，而他那别致的名字也取自那座高山。山谷中有老人哈桑-本萨巴种植的园子，园中又建了几幢孤零零的楼阁。他正是在楼阁里接待他的座上客，请他们吃一种草药。据马可·波罗记载，人吃了那种草药，就能飞升到仙苑，而那里四季鲜花盛开，果子常熟，女子则永葆青春。然而，那些快活的青年男女认作的现实，不过是一场梦幻；可是，梦幻却又那么甜美，令人心醉神迷。因此，他们为了得到它，情愿出卖肉体和灵魂，对提供这种梦幻的人，就像对待上帝一样唯命是从，若是奉命追杀一个人，他们就是走遍天涯海角也要完成使命；他们即使在折磨中死去，也不会呻吟一声，心中只有一个念头，死后便可进入那极乐世界，而摆在您面前的这种仙草浆膏，已经让他们事先领略了极乐世界的滋味。”
“哦，”弗朗兹高声说道，“您说的就是印度大麻呀！不错，我知道，至少这名字还听说过。”
“正是，您说得对，阿拉丁大人，正是印度大麻。要知道，最纯的上等大麻精，是阿布戈尔的制品，他住在亚历山大，是天下第一名师，无与伦比。真应该给他建造一座宫殿，挂上一块匾额，上写‘感恩的世人敬献出售幸福的商人’。”
“您想得到吗？”弗朗兹对他说，“我很想亲身体验一下，看您的赞美究竟是属实还是虚夸。”
“您就亲身体验吧，我的贵客，体验一下吧。但是，不要浅尝辄止：任何事物给感官一种新的印象时，不管是温和的，还是猛烈的，不管是凄苦的，还是欢快的，感官都必须有个适应过程。人的天性就抵制这种仙品，人生来就沉湎于痛苦，而不适于欢乐。必须经过搏斗，战胜这种天性，必须让梦幻取代现实，而梦幻一旦成为主宰，那么梦幻就要化为生活，生活就要化为梦幻：归根结底，这种转换又有什么差异呢！换句话说，对比现实生活的痛苦和虚幻生活的欢乐，您就再也不想活下去，而要永远置身梦中。此后，您再离开自己的天地而进入尘世，就好像从那不勒斯的春天，一下跨入拉普兰
的寒冬，又好像从仙国到人间，从天堂到地狱。尝尝大麻精吧，我的客人！尝一尝吧！”
弗朗兹不再应声，也舀了一茶匙这种美妙的浆膏，送到口中，取量跟东道主刚才吃的差不多。
“见鬼！”他咽下仙浆，说道，“我还不知道效果是否如您说的那样美妙，但味道却不像您断言的那么好。”
“因为您口腔的味觉神经还不适应，品不出此物的滋味。您说说看，所有您爱吃的东西，诸如牡蛎、茶叶、黑啤酒、块菰，难道您尝一回就非常喜欢了吗？罗马人吃野鸡要加草药阿魏，中国人吃燕窝，难道您能理解吗？嗯，天哪，不理解。大麻精也是同样道理，别看今天初次品尝，您也许觉得乏味，甚至有点儿恶心，只要连续服用一周，您再吃什么东西，也认为不如这鲜美了。好，请到隔壁，也就是您下榻的房间，阿里会给我们送来咖啡和烟斗。”
主客二人站起身，弗朗兹走进隔壁房间，而自称辛伯达的人则跟仆人吩咐了几句。我们为了称谓方便，也像他的客人那样，时而叫他辛伯达。
弗朗兹走进去一看，只见屋里陈设略微简单，但同样豪华。屋子呈圆形，靠墙摆了一圈长沙发。长沙发、墙壁、天棚和地板，无处不铺满上等兽皮，跟最松软的地毯、壁毯一样柔软惬意，有长鬃的阿特拉斯狮子皮、条纹斑斓的孟加拉虎皮，有花斑美观的卡卜豹皮，如同出现在但丁面前的那种花斑豹，还有西伯利亚熊皮、挪威狐皮，大量的兽皮一张张摞起来，走在上面赛过芳草丰美的绿茵，躺在上面胜过最松软的床笫。
主客二人躺到长沙发上，手边放了一排素馨木管、琥珀嘴的土耳其长烟袋，全都装好烟，每支无须抽第二口。他们每人拿起一支，阿里给他们点着烟，便退出去端咖啡。
室内一时寂静下来。辛伯达陷入沉思，他头脑似乎萦绕着什么念头，即使在谈话时也须臾不离；弗朗兹同样沉默不语，恍若进入遐想，这是抽上等烟时常见的现象，一切烦扰思虑，仿佛随着青烟飘走，而眼前则展现心灵的奇幻的梦境。
阿里端上咖啡。
“您怎么个喝法？”主人问道，“法国式还是土耳其式，浓些还是淡些，加不加糖，沏的还是煮的，各样齐备，随您选择。”
“我就喝土耳其式的吧。”弗朗兹答道。
“口味不错，”主人高声说，“这表明您喜欢东方生活。啊！要知道，唯有东方人会生活！至于我，”他补充说道，同时又怪笑一下，但这没有逃过年轻人的眼睛，“等我在巴黎的事务一结束，我就要去东方了此一生。您那时若想见我，就必须到开罗、巴格达或伊斯法罕去寻找。”
“真的，”弗朗兹说道，“这是轻而易举的事情；我觉得自己长出了雄鹰的翅膀，能在二十四小时内周游世界一圈。”
“哈哈！大麻精起作用了，好哇，您就展翅飞吧，脱离人间，飞到天上去；有人守护，您无须担心。万一您的翅膀像伊卡洛斯
的那样，因接近太阳而融化了，我们会在下面接住您的。”接着，他用阿拉伯语对阿里讲了几句话，阿里点头服从，退下几步，但没有离去。
这工夫，弗朗兹身上正发生奇异的变化。一天的劳顿、晚间的经历所引起的思虑，倏忽间全化为乌有，他就像处于要入睡时的状态，还能感到自己渐渐沉入梦乡。此刻，他的身躯飘飘欲仙，他的神志异常清醒，所有感官也似乎倍加敏锐；与此同时，视野不断地扩大，现在的视野，不再像他睡觉之前所见的那么黑暗，笼罩着难以名状的恐怖气氛，而是蔚蓝透明，一望无际，充满大海的碧蓝、熏风的清香和太阳的光辉。继而，在水手的歌声中——那歌声美妙清亮，如果谱写下来就是人间仙曲——他望见基督山岛渐渐出现，那不再是惊涛骇浪中突兀的巉岩危石，而像瀚海中的一块绿洲；帆船逐渐驶近，歌声也变为多重唱，那神秘的和声荡人心魄，从海岛升到天庭，就好像是洛勒莱
那样的女妖想引诱一颗迷魂的心，或者安菲翁
那种魔法师要在岛上建一座城池。
小船终于抵岸，但十分轻盈，毫无震荡，好似嘴唇接触嘴唇；迷人的乐声仍未停止，他回到岩洞，走下几级，确切地说，他觉得走下几级台阶，呼吸到清爽而芬芳的空气，犹如走进喀耳刻
的洞穴：空气那么馥郁，令人浮想联翩，同时又那么炽热，烧灼人的感官，于是，他睡觉前所见到的情景，又全部浮现在眼前，从怪异的东道主辛伯达，直到哑巴仆人阿里。继而，这一切又忽然消失，变成一片模糊，就像魔灯熄灭时最后映现的影子。他重又意识到身在这间立着雕像的卧室里，夜色弥漫，室内只点着一盏古灯，灯光荧然，为睡眠或者享乐照明。
还是原来的那几尊雕像，看上去风姿绰约，雍容华贵，极富诗意，那浓密的秀发如飞动的云彩，那眼神十分妖媚，含着淫荡的笑容。她们就是弗鲁内、克娄巴特拉和梅萨利纳
，三位大名鼎鼎的淫娃荡妇。继而，有一个纯真的形象、一个娴静的身影，悄然溜进这些狐狸精之间，宛若一缕清光、一个基督天使来到奥林匹斯山。这轻柔的幻影用面纱遮住贞洁的额头，仿佛羞见这淫邪的大理石雕像。
这时，弗朗兹觉得，这三尊雕像将爱倾注到一个男子身上，这男子就是他本人。只见她们走近他渴望重新入睡的床笫，那雪白的长裙遮住她们的双脚，而她们的胸脯完全袒露，头发像水波一般流动；她们搔首弄姿，媚态撩人，连神仙也难抗拒，唯有圣徒才能抵制，那流盼的目光火辣辣的，有如大蛇盯着小鸟儿，那目光像紧紧搂抱一样令人痛楚，像热烈一吻那样给人快感，终于把弗朗兹慑服了。
弗朗兹恍若合上眼睛，但是最后一瞥，仍然瞧见那尊全身罩住轻纱的贞洁的雕像，继而他合上双眼，不再看真实的事物，而感官却敞开领略人间未有的欢悦。
于是，他感受到不知疲倦的情欢、持续不断的快感，如同穆罕默德向他的信徒许诺的那样。大理石像的嘴全活动起来，她们的酥胸也变得热乎乎的，像游蛇环绕一般冰凉而柔软的芳唇，贴在他焦渴的嘴唇上。弗朗兹有生以来，头一回受大麻精效力的支配，他觉得这种爱近乎痛苦，这种情欲近乎折磨。然而，他的手臂愈是想推开这种陌生的爱，他的感官愈是迷恋这神秘梦幻的魅力。经过一番殊死的搏斗，他终于纵情地投入欢乐，领略情欲的快感，接受石雕情妇的亲吻，在这闻所未闻的梦境中销魂，最后累得气喘吁吁，热汗津津，精疲力竭地倒下了。