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也许“倒霉”真是一种永远都不会错过的运气。就在他们决定逃入野人山之际，阿脆在电台中收听到了最后一条消息——从印度洋登陆的热带风团“浮屠”，正逐渐北移，前锋已经逼近了野人山，其规模之剧烈，来势之凶猛，为近三十年来所罕见。
司马灰等人在缅甸作战多年，曾不止一次地见识过热带风团带了的灾难性后果，他们很清楚这个消息意味着什么。
原始丛林中危机四伏，比起鳄鱼和巨蟒来，更多的威胁来自于各种各样的毒蛇、毒虫；而在深山密林中行军，也是一件十分困难的事情，几乎每一步都要用砍刀伐山取道才能通过。基于这些原因，水路就成了最为快捷有效，也是最为安全的途径。
但是随着热带风团的侵袭，必定会使山洪泛滥，不仅无法利用纵横交错的河网，而且山中的低洼沟壑地带，也会遭受突如其来的洪水冲击，变得异常危险。
野人山并不是一座山峰，而是一片山脉的统称。数亿年前，这里曾经是地壳能量集中释放、构造活动频繁强烈的危险区域。作为喜玛拉雅远古造山运动的产物，它西临伊洛瓦底江，北接高黎贡，南控勃固大平原，形同一个沉睡的巨人，横亘在缅、寮、中三国之间。
游击队被困在了沼泽和原始丛林交界的狭长地带，只有向北穿越野人山，才能够接近中国边境。司马灰的手中根本没有地图，他为了避免迷失方向，本来是计划沿着水路溯流而上，但热带风团带来的狂风暴雨，一定会引发大规模山洪暴发，如果逆流而行，只能落得被洪水吞噬的可怕结果，即使选择避开水路，转道在山脊上行动，也会遇到塌方和泥石流所带来的巨大威胁。
如此一来，就连仅有的最后一线希望都破灭了。不过司马灰也很清楚，无论情况怎样，都是走向死亡之路，只是看其终点在哪里结束而已。他又在心中掂量了几个来回，觉得还是死得离祖国越近越好，于是吩咐众人尽快打点好行装，并让罗大海炸毁掉军用无线电，然后就毫不犹豫地动身出发了。
当初缅共家底子最厚实的时候，储备的物资和军火十分充足，连迫击炮、火箭筒、装甲车都有，各种枪支弹药更是多得难以计数。可自从滚弄战役惨败之后，缅共人民军一蹶不振，部队的武器弹药也开始捉襟见肘。如今司马灰一行四人，除了防身的手枪之外，仅剩下两条英国造的斯梅利老式步枪，配有少量子弹，身边几乎没有任何粮食与药品，他们在没有地图和向导的情况下，一头扎进了野人山茫茫无边的原始丛林。
当天翻过了两道山脊之后，地势渐行渐低，丛林里的各种植物也变得越来越茂密浓郁，几乎没有落脚的地方，人走在其中，抬起头来看不见天空，如果不借助指北针和罗盘，根本辨认不出方向，仿佛进入了一个幽闭的天然迷宫，四人只好不断利用猎刀劈开重重藤箩开道，行进速度被迫放慢了许多。
这片广褒的原始丛林，有着一亿两千万年的生存史，它分布在群山环绕的低谷之间，沉静平稳地呼吸着。因为受到四周近百条水系的覆盖，使得闷热潮湿的气候终年不变，也无风雨也无晴。密林里生长着形形色色让你可以想象得到和根本想象不到的热带植物，种类数以千万计，在双眼的视野范围之内，几乎完全看不到两株相同的植物。
参天蔽日的老树枝干交错，有些乔木甚至高达八九十米。由于树荫厚重，密林中的空气也显得格外阴沉，淡淡的烟霭在丛林中弥漫，不时能见到古树上栖息的巨蟒，叫不出名目的蛇、昆虫更是所在皆有。河边不时有鳄鱼出没，水中还有成群结队、体形庞大的蝌蚪，真不知要演变成蛤蟆之后会有多大个头，饶是司马灰等人久经沙场，胆气不凡，身处在这墨绿色的生命走廊当中，也不免有耸栗畏惧之感。
四人不敢有任何大意，尽量回避有可能遭遇到的种种危险，可眼中尽被深绿所染，脑中所想也已迷乱，都如所看到的丛林古树般盘根错节，却又于浑浑噩噩间蓦然清醒，真真切切地感受着大自然的永恒无边，与自身生命的短暂渺小形成强烈反差。这种来自灵魂深处的震慑，压迫得他们呼吸都觉不畅，心思都不灵光了，只好时时停下来辨别位置。
根据司马灰以往的经验，再这么走下去很容易迷路，还是找条溪水河流作为参照物最为稳妥。他们向前走了一程，就在密林中见到有一条宽阔的山溪，宽约数米，水流潺潺，平静安宁。
这条山溪的水质格外清澈透明，能看到溪底都是五色石卵，灿烂若锦，水藻摇曳，波光粼粼。
司马灰看了看附近的地形说：“水浅的地方比较安全，咱们先顺着这条溪流往上游走，等风暴来了再到高地上去。”他在闷热潮湿的丛林里走得久了，肩头伤口隐隐发疼，一看都化脓发臭了，但眼下没有药品，就算烂掉了也理会不得，见到溪水清冷，便当先走过去，想要拆掉绷带清洗伤口。
可还没等司马灰接近溪水，Karaweik就突然窜了上来，拦腰抱住了司马灰，冲着他拼命地摇头，脸上都是惊慌畏惧的神色，嘴里叽里呱啦地喊叫着什么。
罗大海跟拎只猴子似的，把Karaweik从司马灰身后揪了下来，斥道：“星期天，你小子瞎咋呼什么？我看你跟着我们净添乱，趁早自己掉头回去，说不定那些当兵的看你年纪小，连身上的毛都还没长全，就把你当个屁给放了。”
一旁的阿脆心知有异，急忙拦住罗大舌头，用当地的语言问Karaweik是什么回事。二人说了好一阵子。阿脆听罢，似乎显得有些难以理解，她告诉司马灰和罗大海：“星期天说这野人山里有水鬼，凡是喝了水的人都活不了。”
罗大海只道Karaweik是说水中有毒，听了这话根本就不以为然：“一派胡言，没看见溪水里有活鱼吗？”
司马灰却对Karaweik的话有几分相信，他曾跟随文武先生学过许多本事，除了绿林手段，家传的还有一套《金点秘传》，俗称“金不换”， 当年他得授《金点秘传》之时，年岁还比较小，尚且难以完全领会其中奥妙，只是死记硬背地印在了脑中，直到他在黑屋废墟遇到赵老憋，知道了这些渊源甚久的古老方术确实有些用处，才开始逐渐揣摩研习。而且最近这些年来，司马灰在缅甸也见识了许多匪夷所思之事，这偏僻蛮荒之地，常有毒蛊、降头之类的邪法，许多神秘现象都难以用常理去解释。
所谓“是草都有根，是话必有因”，在这深山大泽之中，必然多生怪物。司马灰听Karaweik这本地土人说野人山里的水不能饮用，不由得立刻想到游击队溃散时，那许多人宁愿自己往枪口上撞，也不敢接近这片原始丛林半步，这其中未必就没有什么缘由，恐怕远远不止是水源问题那么简单，但不知究竟何以如此。司马灰对野人山的事情了解不多，就请阿脆再仔细问问Karaweik，让他说得详细些。
但是一问之下，才发现Karaweik也不太清楚，只是缅北地区自古相传，说那深山密林里有迷雾笼罩，是个有去无回的凶险之地，横死在其中的人，既不能投胎轮回，也不会成佛或是被打入地狱阴曹，等待他们的，只有永恒的虚无。
发源或经过野人山的上百条河流，最终都要注入南边的大沼泽地，这些水即使再怎样清澈，也从来没有任何人敢喝。因为从山谷深涧中流出的溪水，也早在千百年前就已经被土人下了蛊，如果有人接触到，死于非命是免不了的，而且死后也会魂飞魄散。只有早上的露水，或是死潭中的污水才可以饮用。
司马灰觉得这种事是宁可信其有，不可信其无，只有谨慎些才能多活几时，便拍了拍Karaweik的肩头，示意自己知道了，看来这座野人山果真是个凶险的去处，除了即将到来的恶劣天候，连溪水河流也都不能再接近了。
唯今之计，是走高不走低，只好再到山脊上去找路。司马灰背起步枪来正要动身，Karaweik却又将他拽住，指着另一边的深涧，嘴里连珠炮似的说着什么，似乎是想告诉司马灰，应该往那边走。
在缅北有句民彦——人民军队里头没有人民。缅共人民军作战部队里的缅甸人从来不多，倒是中国人成千上万，这也称得上是一怪了，不过总还是会有些土生土长的当地人，司马灰常和游击队中的那些缅甸战友相处，时间久了，他也多少能听懂几句当地最通用的土语和英语，此时听Karaweik好像在说什么“公路”，不禁脑中一片茫然：“星期天，你是说山涧里有条公路？扯淡是不是？深山老林人迹罕至的地方怎么会有公路？”
阿脆告诉司马灰：“星期天的意思是说……在山涧那边有一条‘幽灵公路’。”
这一来三人全都有些糊涂了，什么是“幽灵公路”？给人走的还是给鬼走的？
Karaweik的表达能力比较差，有话说不清楚，急得他抓耳挠腮，像是忽然想起了什么，从自己的背包中翻了半天，掏出一个残破的笔记本来，递给司马灰等人观看。
司马灰接到手中，觉得那笔记本里似乎夹着什么东西，随手从中翻开，见是一枚军服上的臂章，上边绣的是颗虎头，底色为深绿，好像代表着热带丛林，下边还有几个英文字母，但是早已磨损难辨了。徽章下还叠着一张模糊发黄的黑白照片，那是大约整营几百名军人的合影，由于人数太多，显得密密麻麻，看不清细节。
再看笔记本中记载的内容，竟然全是以汉字写成，司马灰只翻了几页，越看心中越是惊讶，但同时也已经推测出了Karaweik想说的事情——在野人山最为偏僻险要的崎岖角落里，确实存在着一条神秘而又隐蔽的“幽灵公路”，那是第二次世界战时期，中美工程兵部队联手修筑的史迪威公路。然而笔记中也提到，关于“幽灵公路”这一段区域，牵涉到了许多神秘的特殊事件。