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“这场首秀比赛对我的职业发展至关重要，因为它实现了我最初的梦想。”
说实话，里奥·梅西在巴萨一线队的首秀很不起眼。这是一场为庆祝葡萄牙波尔图足球俱乐部的新体育场——波尔图巨龙体育场——落成而举行的友谊赛，最终巴萨以0:2不敌波尔图。那是2003年11月16日，星期天，如今很多葡萄牙球迷都希望梅西当年能打进这个球场的第一个进球，可惜他没有。他的首秀与每一位年轻球员的经历别无二致。这就像……某天，你被选中参加一线队伍的友谊赛，和老队员们一同出征，你羞怯又羡慕地看着他们，然后在比赛结束前二十分钟，教练派你上场；上场前，你将这个机会视为上天的恩赐，赛后你却羞愧难当，因为你记得每一件该做却未做的事。梅西也是如此。赛前的夜晚他因紧张而难以入睡，赛后的清晨他又悔恨自己错失良机没能破门。但在不久前，我重温了这场比赛，作为事后诸葛亮，再加上这么多年的了解，我立刻发现，虽然算不上惊为天人，但在葡萄牙那片不善于制造刺激的国土上，这位身穿肥大球衣的矮小少年的确为那个沉闷的夜晚注入了一丝生机。我甚至怀疑，如果他在场上的时间更长，甚至首发出场，比赛结果将会如何。
那天下午，大部分一队队员都在各自的国家队内集训，因此弗兰克·里杰卡尔德排出了一个相当随意的阵容。奥莱格、马克斯、纳瓦罗、加布里、哈维、路易斯·恩里克和门将霍尔克拉都是名人，剩下的球员全都来自青年队。下半场出现了友谊赛中常见的球员轮换——每个人都有机会上场。终于，比赛进行到 第74分钟 ，这是一个开创性的时刻，是一个起点，是一次珍贵的初体验，是一切的缘起——梅西替换下费尔南多·纳瓦罗，他跳进球场，迈出了第一步。他当时身穿 14号 球衣，这真是一个克鲁伊夫的预告。当梅西走向主教练为他指定的赛场区域时，葡萄牙电视台专家评论道：“加泰罗尼亚的人都说，他让他们想到了马拉多纳。”
巴萨中文官网的信息是第71分钟，其他多数网站的信息是第74分钟。
14号是荷兰传奇球星约翰·克鲁伊夫钟爱的号码，也成为他的代表性号码。
这样的评价在今天看来似乎理所当然，甚至老套乏味，但在当时听来却非常离谱。梅西只有16岁零4个月23天。他是在一队完成首秀的第三个年轻的球员，在他之前是哈鲁纳·巴班吉达——范加尔让他在15岁零9个月11天时完成首秀，还有传奇前锋保利诺·阿尔坎塔拉——他在 1929年2月 的首秀中打入3个进球，当时只有15岁零4个月18天。
此处疑作者书写有误，保利诺首次登场的时间应为1912年2月。
这只是梅西职业生涯的众多纪录之一，而这场首秀中还有其他更加引人注目的地方。仿佛历史偏要和当下玩些把戏，当时波尔图的教练正是若泽·穆里尼奥，时任巴萨队长的路易斯·恩里克司职中锋。梅西踢的是中场位置，或者按他喜欢的叫法是“组织进攻者”。在第80分钟，他接到路易斯·恩里克的长距离斜传球，差点儿破门得分。几分钟后，他从守门员脚下断球，眼看就能得分，他却决定将球传给队友，结果没能成功。可以说梅西充分利用了这二十分钟，他积极参与比赛，不断给对手制造麻烦和威胁。第二天，《世界体育报》的“One by One”版面给他打出三颗星，称他“技术娴熟”“他的球风像罗纳尔迪尼奥，他本可以打进两个球”。
回顾梅西在巴萨一队的首秀，赛前，里杰卡尔德向B队主教练佩雷·格拉塔科斯询问，哪位球员最适合去参加这场友谊赛。佩雷回答：“请你选择里奥，不要犹豫。”当时的梅西羽翼尚未丰满，仅仅作为替补球员亮相，但他展现了自己的实力，为巴萨队带来了希望。在接受赛后采访时，梅西坦言：“这场首秀比赛对我的职业发展至关重要，因为它实现了我最初的梦想。”
那天与梅西同时完成首秀的还有几个来自巴萨二队主场迷你球场的年轻球员，他们一直在努力引人注意，其中包括： 奥里奥尔·列拉 ，目前效力于西悉尼流浪者队；蒂亚戈·卡尔瓦诺，巴西人，曾效力于巴萨B队，此后先后在德国、瑞士、澳大利亚和美国踢球；马内尔·埃斯波西托，同样是几经辗转，曾在澳大利亚踢球，现在效力于比利时乙级联赛；霍尔迪·戈麦斯，他曾经前往英国，现效力于奥莫尼亚球队。可以肯定的是，他们都不会忘记随一队首次登场的那个下午。他们会问：“我有没有和你讲过我和梅西第一次为巴萨比赛的事？”因为他们知道，这样接下来的十分钟，你的注意力都会放在他身上。
奥里奥尔·列拉2017—2019年效力于西悉尼流浪者队，目前效力于阿尔科孔B队，担任经理助理一职。
梅西之所以成为巴萨的核心，除了他坚持不懈的努力以外，还要归功于两位教练，一位是不断提升他的佩普·瓜迪奥拉，另一位是最初提拔并重用他的弗兰克·里杰卡尔德。2003年到2008年，里杰卡尔德担任巴萨主教练，第一年，他带领球队夺得亚军，随后两年，他指导巴萨完成西甲两连冠。他缔造了巴萨梦二王朝，带领巴萨球员再创辉煌。
2004年10月16日，在巴萨对阵西班牙人的足球赛上，梅西完成了第一场正式比赛。之后，他在2005年世青赛后渐渐成为巴萨的主力。主教练里杰卡尔德看重并悉心培养梅西，使他处于球队的首发位置，最终让他成为巨星。
梅西在巴萨的职业生涯中，先后曾与八位主教练合作过。分别是里杰卡尔德、瓜迪奥拉、比拉诺瓦、马蒂诺、恩里克、巴尔韦德、塞蒂恩、科曼。在接受埃及电视台MBC采访时，梅西被问到哪位教练是最重要的，他肯定地回答：“里杰卡尔德。每位教练都教授我许多技巧，但最重要的教练是里杰卡尔德。他在合适的时机选择我，让我加入巴萨一线队踢球，因此我才有今天的成就。”
在谈到梅西时，里杰卡尔德说道：“我最初和梅西相识的时候，立刻意识到，他是个独一无二的球员。梅西不但有足球的天赋，而且有出色的心理状态，他天生就是个足球运动员。”
“进球”就是梅西给球迷们留下的印象，很多球迷都认为梅西是巴萨的球霸。对此，他的伯乐里杰卡尔德说：“梅西非常谦逊，最善于团队协作，他总是很感激他的队友们。”
文中提到的梅西的队友奥里奥尔·列拉，2020年7月度过了自己的34岁生日，随后宣布挂靴。他曾效力过巴塞罗那青年队、塞尔塔B队、科尔多瓦、阿尔科孔、奥萨苏纳、维冈竞技、拉科鲁尼亚和西悉尼流浪者。2019年夏天，他从西悉尼流浪者回到西班牙加盟富恩拉夫拉达，在西乙联赛出场了33次，打进1球，助攻3次，在国王杯出场两次。职业生涯中，列拉在西甲出场过102次，打进23球。
文中提到的另一位球员长霍尔迪·戈麦斯目前还在踢球，2020—2021赛季欧联杯小组赛第2轮，塞浦路斯豪门球队奥莫尼亚以1:2不敌荷甲劲旅埃因霍温，奥莫尼亚队长霍尔迪·戈麦斯后场吊射，轰出56米世界波，创下欧联杯49年来的新纪录。