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我的人生曾经两次“有幸”堕入所谓的深渊中。“有幸”是因为在经历人生中最大的挑战时，我从中学到了很多。那些磨难最终让我变成了自己想要成为的人，创造了梦寐以求的人生。我很高兴，不仅可以用自身的成功经验激励他人，还能用失败教训警醒他人，给予他们勇气战胜逆境，突破自我局限，最终取得超乎预期的成果。
如你所知，我人生中经历的第一个深渊，差一点也成为最后一个：一场严重的车祸让我当场被判定临床死亡。从那场灾难中重新崛起的经历，以及从中学到的8个教训，我都写在自己的第一本书《直面生活：热爱生活，创造人生》当中。
2008年，我经历了人生第二个危机。彼时，美国正面临20世纪30年代经济大萧条以来最严重的一次经济危机。尽管这些年我已经从车祸中恢复过来了，不仅入选了公司名人堂，发展了小有成就的教练事业，还写了一本畅销书，但此时我再次遇到了挑战。无论是精神、情感还是财务上，那次遇到的困境差点儿彻底击垮了我。
几乎在一夜之间，我辛辛苦苦创建的成功事业居然都变得一文不值了；我的月收入少了一半，根本无法支付日常的花销；我刚刚订婚，购买了第一套房子，而且正在计划生育第一个孩子。就在那时，我因为背负债务和按揭贷款的压力过大而第一次患上了严重的抑郁症。
我处于人生的最低谷。一切还可以更糟吗？或许会吧！但这是我最糟糕的时刻吗？绝对是的。我又一次堕入深渊。
如果你问我，哪一个深渊让我感觉更为难熬，是车祸，还是财务危机？我会毫不犹豫地告诉你：前者最多是一死了之，后者却让我生不如死。在大多数人的想象中，被醉驾司机的雪佛兰迎头撞上，折断11根骨头，大脑遭受永久性损伤，死亡6分钟，从昏迷中醒来后得知自己可能再也无法站起来的噩耗，这几乎是一个人可以遭遇的最大劫难。是的，按理来说，遭受飞来横祸，身体和精神上的痛苦对任何人而言都是灭顶之灾。但在我看来，事实并非如此。
车祸之后，我不得不让别人来照顾自己。家人在医院对我关怀备至，我的病床旁总是围满了亲朋好友。大家每天都会来查看我的情况，支持我，给予我爱的力量；一群优秀的医生和护士密切关注我的身体状况，并参与到恢复期间的各个环节；所有的食物经过精心准备后直接送到我的嘴边。我甚至不用操心工作问题不用担心房租、水电费该由谁来缴。在医院过日子实在轻松。
但当我经历人生中第二个深渊时，情况就大为不同了。没有人同情、可怜我，更没有任何人探望、关怀我。大家都很忙，都有自己的问题要解决。所以这次我只能靠自己。
我人生的各个方面——身体、精神、情感和财务，似乎都面临巨大的挑战。
“
如果想要创造奇迹，
你要么需要绝望，要么需要灵感。
”
我陷入了恐慌。每天唯一能够安慰我的就是床。这听上去虽然很可悲，但那段时间，支撑我度过每一天的确实就是一张床。因为晚上我能躺在床上暂时逃离现实。我每天都想过自杀，尽管我也不确定自己是否真的会走上那条绝路，可只要想到父母的伤心欲绝，我就彻底打消了这个念头。
虽然在内心深处，我明白无论人生变得有多糟糕，它都会成为过去，我要做的就是鼓起勇气，继续前进，但自杀的念头总是会不自觉地冒出来。因为，我既不知道如何渡过财务危机，也不知道如何缓解痛苦。
然而，有一天，一切都发生了改变。一个特别的早晨，当我像几周前那样带着沮丧的情绪起床时，决定做些不一样的事情。我采纳了朋友的建议：出门晨跑，清理大脑。别误会，我并不喜欢跑步。事实上，我最鄙视的事情之一就是为了获得跑步的好处而跑步。但我的好朋友乔恩·伯格霍夫（Jon Berghoff）说，当他感到紧张或压力过大时，就会出门跑步，这样能让自己的思维变得更敏捷、精力更旺盛，并找到解决问题的方法。
我郑重地对乔恩说：“我讨厌跑步。”乔恩毫不犹豫问道：“跑步和现在的生活，你更讨厌哪个？”我已经走到了绝境，没有什么不能失去。于是，我决定开始跑步。
早晨，我穿好跑步鞋，带上iPod，以防跑步太过无聊，随后就走出了家门。当时我完全没有料到，自己的人生会因为这次跑步发生迄今为止最强大、最深远的变化。
当听到吉姆·罗恩（Jim Rohn）关于个人发展的演讲时，我突然明白了之前从未真正理解的道理。你曾经或许多次听到某个人的话，或是某句歌词，抑或书上的一句话。你始终没有领悟那些词句，直到有一天，它们再次出现，深深地震撼你的心灵。因为你当时的处境和心理状态已准备好领会这些词句的精髓。就是那天早晨，绝望的我听到了让我顿悟的那句话。
我听到吉姆自信地宣称：“你的成功水平很少能超过自己的个人发展水平，因为你是什么水平，就会创造什么水平的成功。”奔驰在跑道上的我突然停了下来，我感觉这句充满哲理的话即将改变我的人生。
是的，现实世界就好像一场海啸，向我迎面扑来。我第一次意识到：我并没有成为自己想要成为的人，也没有创造并维持我想要的成功。假设将成功的级别分成1～10级，我想获得10级成功，但我的个人能力尚处于2级，即便状态最好时也没有超过4级。这是所有人共同面临的问题。在生活的各个方面，无论是健康、幸福、财务、人际关系、职业生涯还是精神境界，我们都想要10级的成功，可如果我们的个人发展（知识、经验、心态、能力、信念等）达不到10级状态，人生必然免不了痛苦与挣扎。
“
你的成功水平很少能超过自己的
个人发展水平，因为你是什么水平，
就会创造什么水平的成功。
”
现实的外部世界总是反映我们的内在。我们所能达到的世俗意义上的成功等级，总是与个人发展水平密切相关。除非我们每天都投入到个人发展中，努力变成自己想要成为的人，创造自己想要的成功，否则上进心只会变成一种折磨。
于是，我直接跑回家，准备改变自己的人生。
我认为，解决所有问题的方法就是将个人发展列为每天优先级最高的事项。这项任务可以将我变成自己想要成为的人，持续创造并维持自己想要的成功。
我的首要难题就是寻找时间。由于我每天都在不停地忙碌，因此想要为个人发展寻找“额外”的时间，看起来根本不可能。或许，你也和我一样？
我很喜欢畅销书作家马修·凯利（Matthew Kelly）在他的著作《生活的节奏》（ The Rhythm of Life ）中所言：“一方面，我们都希望快乐；另一方面，我们都知道怎样做才能让自己快乐。但我们都不会去做那些能让自己快乐的事。为什么？很简单，因为我们太忙了，没空。没空干什么？没空让自己快乐。”因此我拿起笔记本，决心为自己的个人发展寻找额外的时间，有时间就寻找时间，没有时间就创造时间。
我的第一个想法是：或许我可以在晚上或者工作结束后，甚至在未婚妻睡着时挤出时间。但很快我就意识到，夜晚是一天当中唯一能够跟未婚妻相处的时间，而且我很难在夜晚将自己调整到最佳状态。事实上，我在晚上根本无法集中精神，更不要说运用最好的状态思考个人发展问题。所以晚上不是最佳选择。
或许我可以安排在白天？大概午饭后，或者别的时间。只要能挤出“额外”的时间就行。但情况往往就是我还没挤出时间，白天就过完了。那么只有早晨可以选择了，但我很不情愿，因为我不习惯早起。事实上，我非常惧怕早起。后来仔细一想，早晨或许真是最佳时间。
如果将早晨的时间投入到个人发展中，我将会充满斗志地开启每一天。因为，每天早晨我都能学习到新事物。这样会让我一整天都变得更加活跃、积极与专注。
我记得曾在StevePavlina网站上读过一篇名为《一天的船舵》（ The Rudder of the Day ）的文章，作者史蒂夫（Steve）写了一本名为《聪明人的个人发展》（ Personal Development for Smart People ）的畅销书。史蒂夫在那篇文章中说：“每天早上如何度过醒来后的第一个小时，会影响全天的状态。如果我在醒来后的第一个小时内状态懒散随意，那么我一整天都可能精神涣散；但如果我努力让自己每天的第一个小时变得积极高效，那么接下来的时间我也会如此度过。”
如果在早晨安排个人发展项目，我就不会找很多借口推托，比如我很累、我很忙等；如果将一件事情安排在早晨，在开始一天的生活和工作之前进行，我就能保证自己每天都会履行它。
我实在找不到比早晨更合适的时间了。经过思考，我决定将个人发展项目安排在早晨进行。之前，我每天6:00准时醒来，一想到如果改为每天5:00起床，我简直要发疯！当我深感沮丧几乎就要合上笔记本时，我的导师凯文·布雷西（Kevin Bracy）的声音回响在脑海中：“如果想拥有特别的人生，就先做一些非比寻常的事情！”
我知道凯文说得很对，可这并不能让5:00起床变成一件轻松的事。为了改变人生，我决定克服惰性、突破极限，开始早起。我拿起笔在日程表上写下自己的起床时间：早晨5:00。第二天早晨，我将开始第一次执行个人发展项目。
但我又遇到一个挑战：每天早晨我该做些什么事情，才能以最快的速度改变人生？我可以读书，但因为之前经常阅读，所以这次我想做些不一样的事情；我也可以锻炼身体，但这并不会令我热血沸腾。因此，我拿出一张白纸，写下多年来我认为可以改变人生但从未坚持下去的个人发展项目，比如冥想、自我激励、写日记、阅读和晨练。
我选择了其中几项活动，因为感觉它们能够快速地改变我的生活。随后我决定给每项活动分配10分钟，第二天早晨起来就开始行动。果然，有趣的事情发生了。只是看着这张清单，我的身体就开始蠢蠢欲动了！突然，我原本惧怕的“早起”似乎变得越来越有吸引力了。那天晚上我几乎亢奋得难以入眠，因为我很期待第二天早晨的到来！
当清晨5:00的闹钟响起时，我猛然从床上坐起，睁大眼睛，感觉浑身充满了能量！早起一点也不困难，我感到神清气爽。这种感觉让我想起小时候过圣诞节时的情景。就在今天之前，只有小时候的圣诞节才能让我精神振奋地早起，而现在我几乎每天都可以做到。
刷牙、洗脸后，我手持一杯热水，直直地坐在起居室的沙发上。此时，时钟显示为5:05。长久以来，我第一次对人生充满了期待。外面天还没有亮，我拿出那张清单，上面列出了我认为可以改变人生但从未实践过的个人发展项目。那天早晨，我将每项都做了一遍。
冥想 我安静地坐着，进行祈祷和冥想，将注意力集中在自己的呼吸上，一直持续了10分钟。渐渐地，压力就像烈日下的冰山一样慢慢融化，我感到前所未有的镇定与轻松。这与我之前匆忙的早晨感觉大不相同。我第一次感受到了平静。
阅读 以前我总抱怨自己很忙，没有时间读书，但那个早晨，我兴奋地打开了一本书，准备开始培养自己的阅读习惯。我读的是拿破仑·希尔（Napoleon Hill）的经典著作《思考致富》（ Think and Grow Rich ）。这本书我只在刚买回来时浏览了几页，随后就被搁置在书架上。读了10分钟后，我从中学到几个观点，迫不及待地想要实践。通常来讲，一个观点就足以改变人生，而现在我一下子就吸收到那么多思想精华，岂能不跃跃欲试？
自我激励 此前我从未领会过自我激励的神奇力量，但是那天早晨，当我大声地朗读《思考致富》中有关自我激励的内容后，我感受到自己体内蕴藏的无限潜能。随后我决定写下自己的誓言：我想要什么；我想成为什么样的人；我决心如何行动来改变人生。放下笔后，我感到浑身充满力量。
制作愿景板 我取下墙上的愿景板，那是在看过电影《秘密》( The Secret )之后挂上去的。这么多年来，我几乎没有看过上面的内容，更不用说将它作为可视化工具使用。接下来的10分钟，我集中精力思考关于未来的画面，想象自己如果实现了每一个愿景，我的人生将会发生什么样的变化。我为此感到欢呼雀跃。
写日记 随后，我拿出一个空白笔记本准备写日记。跟大多数人一样，我至多只能坚持一个星期。但那天早晨，我在日记本上写下自己的人生中值得感恩的一切，很快我就感觉没那么沮丧了，压在头顶上的乌云也开始慢慢消散了。我写下让自己感恩的事情，感觉精神气度和人生态度都发生了变化，现在，我的内心充满了感激。
晨练 终于，我从沙发上站起来了，脑中响起托尼·罗宾斯（Tony Robbins）常说的一句话：“运动创造情感。”于是，我趴下来开始做俯卧撑，一直做到筋疲力尽；随后，我又做了仰卧起坐，一直做到腹肌变得酸痛僵硬才停下来；最后，我将未婚妻的瑜伽光盘插入DVD机，又做了6分钟的瑜伽。做完这一系列动作后，我感到浑身充满了活力。
当我感觉已经度过了人生中最平静、最跃跃欲试、最正能量、最感恩、最活力四射的一天时，抬头看看表，才刚6:00！
接下来的几周，我每天都是凌晨5:00起床，进行一小时的个人发展项目。我非常喜欢这种感觉，而且为自己所取得的进步感到欣喜若狂，因此我的胃口也变得更大了！有一天晚上上床睡觉时，我做了一件在当时看起来不可思议的事情：将闹钟调到凌晨4:00！入睡前我还在想自己是不是疯了。但是很奇怪，不论是凌晨4:00起床，还是5:00起床，其实难度都差不多，而且跟之前相比，现在早起的难度小了10倍。
现在，我不仅压力变小了，而且精力充沛、头脑清晰，专注度也大大提高了。我发自内心地感到快乐，不再感到沮丧了。你可以认为我找到了原来的自己，但我感觉自己在短时间内飞快成长，甚至早已超越了从前的自己。当在能量、积极性、头脑和专注度上达到新的高度后，我能更加轻松地设置目标、制订策略和执行计划，以拯救自己的事业。在我执行“神奇的早起”计划两个月的时间内，我的收入已经远超金融危机之前的水准。
当时我就知道，自己迟早会把个人发展项目分享给客户，所以我必须为它取个名字。考虑到自己用不到两个月的时间从财务破产、忧郁不安转变为经济宽裕、激情四射的情况，这真是一个不折不扣的奇迹。于是，我把它取名为“神奇的早起”。
几周之后，当我在培训卡蒂（Katie）时，她问我：“哈尔，你每天早晨是如何做到早起的？”尽管我面带笑容地将“神奇的早起”以及早起的好处一一道出，她仍然表示抗拒：“哈尔，我不想早起。相信我，我没有那个习惯。”但卡蒂是个有决心的人，她最终还是决定每天6:00起床，比之前早起一个小时，尝试执行“神奇的早起”计划。
一周之后，当我再度拜访她时，发现她情绪激昂。我问她是否坚持做到每天6:00起床，并执行“神奇的早起”计划时，得到了一个意想不到的答案：“不。第一天我确实是6:00起床，当发现早起有用后，我对此感到不满足了。于是我开始尝试每天5:00起床！哈尔，太神奇了！”
我必须把这件事分享给其他客户。
短短几周后，十几个客户都告诉我，当他们开始执行“神奇的早起”计划之后，都体验到了什么叫做改变人生，甚至有客户将“神奇的早起”计划告诉了他们的朋友和同事。“神奇的早起”迅速传播开来：有一些人开始在Facebook和Twitter上分享自己的经历，还有人在YouTube上发布视频，分享自己执行“神奇的早起”计划的过程。
听上去大家都疯了，不是吗？
我意识到“神奇的早起”可能在互联网上火起来了。于是某一天，我登录YouTube，在搜索栏中输入自己的名字。结果搜出一个名为“乔的神奇早起”的标题。我发誓，自己这辈子从来不认识什么乔。看到标题后我的第一反应是：“这个乔是何方神圣？他以为自己是谁？居然敢抄袭我的‘神奇的早起’计划？”
我进入了防御状态，这并不是最好的我，但是接下来发生的事让我感到惊喜和自愧不如。
我点击视频的播放按钮后，一张陌生的脸出现在屏幕上：“大家好，我是你们的朋友乔。我们来看看现在的时间……”乔展示了他的闹钟，上面显示5:41，“现在是周日早晨5:41，你们一定会感到奇怪，‘老兄，你准备在周日早晨5:41做什么？’好吧，请登录miraclemorning.com，看看上面的信息并下载吧。我感觉自己就像在过圣诞节，说实话，我从来没有如此精力充沛过。现在，每天对我来说都像是圣诞节。如果不信，你们可以尝试一下，我希望你们的人生变得和我一样美好。”（亲爱的读者，你们现在就可以登录TheMiracleMorning.com/SuccessStories/，观看乔著名的43秒视频。）
看完视频后，我呆呆地坐在电脑前，完全被震惊了，几乎要流出热泪。虽然开始时，我只是将“神奇的早起”当成自己的早起例程，但从那一刻开始，我觉得自己有责任跟别人分享。因为这个项目既然让我从中获得了诸多好处，我想它也可以对别人发挥积极的影响。
我向卡蒂传授“神奇的早起”计划，并在YouTube上观看乔的视频，这些事情已经过去了5年。在此期间，我收到很多人的来信，他们在信上表达了自己对“神奇的早起”的感激与热爱，因为他们的人生因此改变。事实上，“神奇的早起”已经演变成了一场全球性的运动，一次人类的觉醒。各种各样的人都开始早起，并投身于个人发展项目。现在，我看到一幅更大的图景，看到“神奇的早起”是如何赋予我们力量，将我们变成自己想要成为的人，并创造自己想要的人生，从而影响整个世界。除此之外，通过它，我们也影响了其他人，向他们传递了正能量，这让我们的世界变得更加美好。
无论你是将它看成一场运动和觉醒，还是现在所谓的“神奇的早起”计划，它的目标都只有一个：让人们每天早起，改变自我，从而改善生活、家庭，乃至全世界。几乎每天都有成千上万的人执行这一项目，并且和他人一起分享，传递正能量。它深刻地影响了大家的人生，我至今仍然深感震撼。
有人甚至学习乔的做法——将自己每天早起的过程拍成了视频，大多数人也都会自豪地展示一下他们的闹钟，以证明自己的确在坚持早起。
我很荣幸，也很感恩自己能够与很多人分享这一个方法。事实上，“神奇的早起”已经成为我演讲或培训的标志性主题之一，它帮助企业、非营利机构、销售人员、老师和学生提高了生产力、积极性和表现力。无论是演讲还是培训，坚持早起都可以改善人们工作时的精神状态，从而取得优秀的成果。毫无疑问，“神奇的早起”最适合在早晨进行，甚至在培训班正式开始之前！
在此，我想告诉你，本书是一封邀请函，邀请你提升自己的层次，提高成功的级别，这是事物向前发展的唯一前景。从现在开始早起，每天坚持，让自己成为10级人才，创造自己渴望的10级人生。