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我在做一个特别久的梦，梦里的场景是个大混沌，我在黑暗中不停的寻找，我似乎能看到我的战友就在那片混沌里，我能感觉到他们的存在，却怎么也找不到他们。我甚至能够感觉到他们在黑暗中看着我，小高、毛三儿、老枪还有其他弟兄，他们就在我身边，我却怎么也找不到他们。
就在濒临崩溃的时候，一线亮光刺进了我的梦境，将我团团裹住的馄饨被撕得粉碎，我挣扎着睁开眼睛，看到我的连长指导员就站在我身边，指导员高兴的大喊：“医生，他醒了，他终于醒了。”
我还没完全清新过来，只听到病房里一阵喧哗叫喊声，除了连长他们，我身边还站着一群穿军装的陌生脸孔，我扫了他们一眼，也不想再看，便闭上了眼睛。
眼睛一闭，我的世界顿时又陷入了黑暗，老枪、毛三儿他们的脸孔在我脑海里盘旋，他们的音容笑貌，他们被炸飞时血淋淋的样子，想着想着我就哭了。
我在医院一躺就是两个多月，期间上级首长，集团军作战部、保密科、侦查科等等部门的人都来找过我，有的表达慰问，更多的是让我反复回忆那次作战的细节。我尝试向他们打听老枪毛三儿他们的下落，他们刚开始躲躲闪闪不回答，问多了，就告诉我，上面有严格保密条例，参加那次作战的人，属于最高保密对象，任何人都不许打听。
我旁敲侧击，想了解我那些弟兄是生是死，这帮问询的人都长了一张铁打的嘴，就算把他们生吞了，他们也不多说一个字，只是冷冰冰的回答：“不知道。”
最后我也死了心，他们再来问我，我就一通乱说，经常推翻前面的说法。这样重复了几次，他们也不再找我了，我倒乐得清闲。
住院这段时间，我一直在反复思考那次恐怖作战经历。我从不同的角度，把山民、55式军队等等结合在一起推断，试图总结出点东西来，想来想去，却越想越乱，怎么都理不出个头绪出来。我一直记着老枪说过的话，整座山都被包围，山上进行过非常严密的搜查，在他们撤离之后，山上根本就没有人，我们之后见到的所有人，都不是人。
一想到这一节，我就全身大汗，回忆起那场异常惨烈的战争，我就心惊肉跳。小高的尸体不停的在我眼前燃烧，毛三儿被炮弹炸出战壕，整个世界在这个时候变得极其安静，我听到绝望将我彻底的包围，黑色的死亡从天而降。
这段时间，我经常被噩梦吓醒，一躺下满脑子都是尸体，根本没法睡一个完整觉。我想我的战友，想我离奇死去的兄弟，我的脑子里全是他们。
出院那天，我们师师长亲自来接我，后来跟了一溜儿的星星杠杠，他们一再称呼我为战斗英雄，个个抢着和我握手。我很茫然，事情发生已经几个月了，我的部队依旧没有对我透露任何东西，哪怕是毛三儿老枪他们是死是活，那天究竟发生了什么，我都一无所知。
我看着那一张张笑容可掬的脸，听着他们亲切的问候，我的思绪飞到很远，我在心里说，兄弟们，你们到底在哪里，我想你们。
我被接到师部驻地酒店，在那里呆了三天，确切来说，是被软禁了三天，连出去走走的机会都没有。我的房门口木桩一样立了两名站岗的战士。他们端着钢枪，不让我出房门一步，我问他们这是什么意思，一个年轻战士说：“上级首长说了，让我在酒店里好好躺着，等上面调令。”
我心里憋着一口气，无处发泄，挺尸一样在酒店里躺了整整三天，买什么东西都是站岗战士代劳的。
第四天一大早，总部一位政委就亲自来酒店见我，先跟我说了很多好话，我唯唯诺诺，政委话锋一转，说：“小赵同志，我这次来还给你带来了一个好消息。”
我一愣，心里一团火气被他唠叨得腾腾往上升，心里暗道：“不就是下调令嘛，为了让我保密，说不定要把老子往那座深山老林里送呢。”
那政委说：“经过上级领导一致决定，赵楚同志思想觉悟高，作战勇敢，在三个月前的战斗中表现出色，决定调你到军直营去当副连长，挂上尉军衔。”
这个结果大大超出我的预想，我在医院里曾经无数次想过自己的未来，根据部队对我安排的保密级别来看，我伤愈后很有可能会被雪藏起来。被调到边防部队是肯定的。去西藏、云南或者内蒙，我觉得都有可能，我刚进部队的时候，和一些老兵聊天，就听他们谈过，一些执行秘密任务的战友为了保密需要，会被调到戍边部队，隐姓埋名，甚至复员之后也不允许与以前的战友联系。
躺在医院病床上的那段日子，我能透过半开的房门看到外面站岗的战士，我一度觉得，我未来的命运可能比老兵们讲的还要悲惨。以上级部门的重视程度来看，我涉事级别应该不是秘密了，而是绝密，我的下半辈子不会就要守着这个莫名其妙的绝密渡过吧？
被派到一处荒无人烟的边境地带，所有资料都是新的，我将不再是以前那个我，我的战友、亲人、朋友都会合我失去联系，我的一辈子只能面对茫茫戈壁，守着孤立在边境上的哨所，哨所只有一班一狗，战友们彼此漠然，从不多谈。
政委向我通报完任命决定，我愣了半天，连敬礼也忘了。
政委笑呵呵的拍着我的肩膀，说：“这么好的去处把你吓傻了？”
我赶紧立起来，向政委敬了个礼，政委道：“你现在就可以去军直营报道，地点是自贡市，师里给你安排好了车子，有人护送你过去。”
政委所谓的护送，我心里很清楚，那是押解。为了避免中间我与人接触，他们得让人看着我，往日在部队里我和老兵们聊天，也曾听他们说过不少战友执行秘密任务的事情，再怎么传奇曲折，也没有我自己遭遇到的这番可怕。
我点点头，政委道：“小赵，部队的保密条例你很清楚，我觉得没必要再重复，不过我还是强调一句，这个事情事关重大，如果没有师长直接命令，你不能和任何人提起这件事，千万记住。”
我又啪嗒行了一个礼，道：“请首长放心，我已经牢记保密条例。”
政委满意的出去了。不久就有战士过来帮我收拾行李，我也没什么可收拾的，就几件换洗衣服，随手装进箱子，那战士帮我提着出去。我出门看到门口还有一位陌生面孔的战士，他手里提着我在部队驻地的行李箱，那战士见我盯着箱子，就说：“领导安排了，我在驻地营房的东西全都收拾好了，一起带过去，不用回营房收拾。”
我心里一酸，从战斗结束到现在，我没有机会回营房再看一眼我们班一起生活几年的地方，我们出发参加抢险的时候，老枪的吉他还挂在宿舍里。毛三儿写的诗歌在团里的机关报上发报，奖金三百元人民币才发下来，我们开拔之前，他正准备把这笔奖金请我们去喝酒，他的诗歌剪纸压在玻璃下面，宿舍里没人打扫，恐怕玻璃上已经落满灰尘了吧。
想到兄弟们鲜活的脸，我心里又是一阵难受，根据我昏迷之前的记忆和师里的反应，我心里已经明白，我们班八个人，真正活下来的，估计只有我一个人了。我的兄弟们也许已经埋葬在炮火里，连灰都不剩。
有个战士提醒我时间差不多了，要出发了，否则今天赶不到自贡。
我这才从回忆中醒悟过来，我们出了酒店，外面停着一辆普通的SUV轿车，汽车已经发动了，我们跳上车。汽车出了总部，切上城市主干道，又出了市区，上了高速公路。
一路上我心里很悲痛，护送我的那个战士要把营房带来的箱子放到后备箱去，我强烈要求它跟在我身边，我看着箱子，就想起我的兄弟们，不知不觉泪水打湿了眼眶。
天黑的时候，我们抵达自贡的军直防化营。军直部队属于集团军的直属部队，理论上来说，军直营与我以前呆的师属于平级机构，那会儿多少人做梦都想进军直营。那里吃得好用得好，晋升机会多，出去一提自己是军直的，其他兄弟部队无不肃然起敬。再加上我们军是甲类集团军，纯机械化王牌部队，像我这种没有军校背景的士官，能混到军直营当副连长，简直是天上掉馅饼的事儿，按我奶奶的说法，那是祖上烧高香了叫我撞上了。
我也对上级晋升我到军直防化营当副连长的事情想不明白，我既非军校出身，当兵之前也没有科班背景，高中毕业之后参军，混了几年遇到个机会提干，混了个最低级的士官。据我了解，军直营里一个普通兵，都是军事院校出身的，许多还有理工科专业背景。机械化部队的军直，要求非常之高，像我这种人，连去军直打杂都不配，我凭什么去给人家当副连长，我觉得上级这么安排，八成还跟那次神秘战斗有关。
再往深处想，上级调我到防化营，似乎也饱含深意，听到防化两个字，我心里就打鼓，上级到底想让我做什么呢？
我们到了营部，一个姓杜的营长亲自来接的我，一番寒暄之后，他把我们请到部队食堂吃了一顿饭，又给我找来了我的直接上级，军直营三连连长马秋声。
从那天晚上开始，我就在军直防化营服役，在防化营呆了一年多时间，我一直留心观察周围的人和事。我希望从中找到线索，找到上级调我到防化营的原因，我还试图从中推测出上级下一步的安排，以及那次战役到底是怎么回事，但是这一年时间里，我一无所获。
我就像所有普通战士一样，正常的训练、生活，偶然参加一些演习，也执行特殊救援任务，不过没一件事能与那次战役有关。
我牢记保密规定，除非部队命令，否则不能擅自离开营部一步。一年之后的某一天，我接到集团军领导的命令，我的保密规定解除，这就意味着我彻底自由了。
没有人告诉我为什么，也没有人告诉我对一年前的那场战役调查进展，我面对着那份盖了公章的通知文件，一时之间百感交集。
接来下的一周时间里，我走出营部，走遍了自贡市大大小小的街道，我像一只提到岸上很久的鱼，终于回到水里，我疯狂的享受着属于我的自由。我一个人驾车还去了重庆，我试图找到以前呆过的营房，找到毛三儿和老枪的留下的痕迹，可惜曾经的营房已经被推倒重建，我连我们那8个人最后一点回忆也没办法找了。
我回到军直营，很快做出决定，我决定申请复员。不久我就向上级打报告，为此营长和政委找我谈过几次，他们的意见是，我这一年里做的非常好，眼看就要提干了，突然离开军队是我个人的损失，也是部队的损失。
我意志坚决，上级首长再怎么挽留，我仍然坚持复员，两个月后，我正式退役，回到了重庆。没有人知道这一年多来，我看到军营和军装，就想起那场离奇的战斗，我的七名兄弟从此生死不知，而我相信，他们一定是死了。我觉得再这样下去，我一定会疯掉，我必须离开军队。
拿着一笔复员补偿金，又从我爹妈那里借了一些钱，我做起了生意。借助我父母的人脉，再加上我自己脑子灵活转得快，我的生意渐渐做得有声有色。先后尝试过做钢材生意、汽车零配件等等，两年之后，我已经拥有两家公司，企业做得风风火火，出门有豪车司机接送，顿顿大鱼大肉。
我原以为这种纸醉金迷的生活能让我忘掉那段经历，事实证明，即使过去了整整三年，那一天一夜的经历，只要一想起来仍然会历历在目，我越想忘掉，越是忘不掉。我先后找到了那七个兄弟的老家，当我重新提起他们的孩子，他们立刻泪水涟涟，我知道我的判断没错，我们班八个人，只有我苟且偷生到现在。
我给了这些老人力所能及的经济帮助，有一天我去了毛三儿的家，他白发苍苍的老父问我，说三儿在部队里究竟干了啥，怎么人说不见不见了，也没个说法，你们到底执行的啥任务啊。
我一时无言以对，面对这位头发花白满脸刀纹的老人，我说：“有一天，我一定会告诉你毛三儿究竟是怎么死的，我一定要查清楚。”
回到重庆，毛三儿他爸爸绝望的眼神让我很难受，可是要找到三年前那场战斗的原因，谈何容易。且先不论此事涉及高度军事机密，就算是整个事情的亲历者，我自己都毫无头绪，要查清楚战斗的来龙去脉，要从那里开始查起呢？
就在我意志消沉之时，有一天晚上，我遇到了一个人。
那个人是我的生意伙伴，他的公司跟我有几单大买卖，人家摊子摆得大，我跟他们做了快一年生意，都没见到真格大老板。这次要签一个大合同，双方业务部门谈了很长时间，约定年初某一天双方老板见面签字，共进晚餐。
合同签得很顺利，对方公司老板姓周，叫周解放，是个四十多岁的中年人，长得人高马大的，剃个大平头，作风豪爽，说话从不绕弯，茅台酒一口一大杯，喝得有滋有味。
我们双方各带一个业务经理，一桌四人，喝了一瓶半茅台之后，周解放话就多起来，我也借着酒劲跟他山南水北的海侃。一交底他才知道我以前是当兵的，还在军直呆过，他顿时对我刮目相看。
老周给我俩各满上酒，挥手让他的业务经理带我的经理出去转转，我们一口喝干之后，老周拍着我的手，说：“兄弟，缘分，真是缘分，我老周以前也是当兵的，你知道我是那个单位的吗？”
我一阵茫然，心里却明白，看老周这股豪气做派，没去部队接受过暴风骤雨的洗礼，是难有这种气质的。
老周凑过来，神秘兮兮的说：“老子以前就是军直防化营的，中校副营长。”
我一口烈酒全呛喉咙里，咳得鼻子嘴里全是酒水，老周笑嘻嘻的看着我，说：“做生意做到老战友手上，这就是缘分啊，这次合作就是赔了我老周心里也乐呵。”
我急忙和他寒暄起来，心里却有个疑问，老周在军直防化营当过副营长，按理说我在哪里待了一年多，历任主要领导干部心里都有数，即使是复员退役的，也应该听过名字呀，怎么脑子里根本没老周这号人物？
老周问了我进军直的时间，又问了我以前的部队，他和跟我提了营里几位首长，说得一套一套的，我这才相信，他的确在军直里呆过。不过他自报的军衔职位，我还心存疑虑，觉得老周酒喝多了瞎吹呢。
在军直能混上中校副营，那是什么位置，他还舍得退役？
老周正色道：“兄弟，关于你以前的部队，我跟你打听个事儿。”
我给老周点上一根钻石芙蓉王，老周喷了一口烟雾，我说：“周哥你尽管说，只要不违法保密条例的，全掏出来都没问题。”
老周沉吟片刻，说：“这个事儿还真就得违反条例了，我问这个事情没别的目的，就是奇怪，它已经困扰老子好多年了，不弄出个眉目老是吃不好睡不好。兄弟你知道的点一下就成，咱们部队的老规矩我懂，也不要你全说出来。”
我点点头，老周说：“三年前你们部队在一处郊区抢险，遇到一桩怪事儿，你听过没有？”
老周话一脱嘴，我顿时惊出一身冷汗，脸色变得惨白，犹如着魔一样瞪着老周的糙脸出了神。
老周也是精明人，道：“兄弟，你肯定知道这事儿吧？”
我点点头，说：“不瞒周哥你说，我当时就参与了搜寻，我们班在那次搜寻中遇到变故，全班就我一个人活着。”
老周紧紧握住我的手，又站起来，在酒店包房里走来走去，他嘴里念叨着：“不可思议——太不可思议了——”
我给自己满上一杯酒，一口咽了，肚子里腾起一股烈火灼烧的感觉，我努力让自己镇定。据我了解，知道这个事情的人极少，就连参与行动的人，所知也十分有限，而且协同作战的不同部门之间不许私自打听，老周如果当初没有参与行动，他连风声都难捕捉到。
然而，老周却知道这个事儿，他的反应还这么激烈，难道他？
我的心猛的一沉，老周坐下来，说：“兄弟，不瞒你说，三年前我也带队参加过那次行动。”
“你们军直防化营也去了？”
老周的额纹叠在一起，他狠抽一口烟，说：“我们不是去处理腐尸，而是去找东西，听上级说，这个东西事关重大，上面都下了死命令，一定要找到。”
“究竟是什么东西？”
老周摇摇头，叹气道：“我也不知道，一点儿都不知道。”
我道：“这个事情很奇怪，刚发生的时候，保密工作做的很严，一年之后却突然解除禁令了，否则，我也不敢在这儿跟你说这么多。不过，那会儿出动你们防化部队，的确是很奇怪，你作为高层，应该知道点什么吧？”
老周道：“我不是带队的指挥官，我在后方指挥，防化营派出两支十人小分队，带上全套装备，两个连长带队，在山林里找了两天两夜。”
“找到什么了没？”
老周拧着眉头，说：“据前方反馈回来的信息，分队的确找到一片污染区，污染程度很高，没过多久，分队就与后方彻底失去联络。我们锁定了一片区域，重新派出搜寻分队，那两队人马就像人间蒸发了一样，没有留下任何痕迹。”
我听得背后冷飕飕的，追问道：“有没有战斗痕迹，他们可能在山里遇到了什么东西。”
老周摇着头，说：“什么痕迹都没有，他们说的污染区我们都没再找到过，直到我退役，那二十个人再也没出现过。事实上，据我所知，上面动用的搜索资源之大，堪称恐怖，几乎把整个林区都翻了几遍，中间遇到的怪事数不胜数，但是他们要找的到底是什么，没人知道。”
我突然有点明白上级把我调派到军直防化营的目的了，整个事情远比我当初想的要复杂，化学污染区是一个重大突破口，因为我是唯一见过幽灵部队的人，他们想要第二次深入林区寻找污染区，我是一个很重要的人选。
可能后来发生了什么变化，上面取消了这个计划，我才被解除禁令顺利退役。
我把我三年前的经历跟老周说了一遍，老周听得目瞪口呆，他连喝了几杯酒才镇定下来，盯着我的眼睛道：“兄弟，你没开玩笑吧？”
我严肃的点头，说：“我的兄弟们都死于那次战斗，战斗的情境我现在还记得清清楚楚，一闭上眼睛就跟放电影似的。”
老周叹了口气，说：“我实在想不明白，在那座鸟不拉屎的地方，到底藏着什么。55式老军队，我不信，打死我都不信，我们都是党培养出来的军官，怎么能信那一套？”
我看向窗外，夜幕下华灯初上，城市的霓虹灯把山城照得华美至极，我的思绪又重回那个雨夜，炮弹撕开夜幕，将整座山头照得亮如白昼，小高的尸体在烈火中熊熊燃烧，毛三儿飞出了壕沟，我的脑子里一片空白。
我突然扑向老周，紧紧攥紧他价值几万块的衬衣袖口，冲他咆哮道：“我也不信，但那是事实，绝对的事实。”
老周呆了很久，才掰开我的手。他招呼服务员进来买单，之后他将我送到酒店门口，临上车的时候，老周拍着我的肩膀，说：“兄弟，都过去了，今天怨哥，哥不该再提那岔子事儿。”
我冲他点点头，老周嘱咐我的业务经理把我送回家，就跨上车一溜烟走了。
我让业务经理自己回家，我想一个人走走，让心情平静一下。业务经理答应了，我让他开我的车回去。
我走过了几条街，心里堵得慌，脑子里没有任何思维，跟着人流的方向走了很久很久，直到身边渐渐没什么人了，我才注意到自己置身于一条很陌生的街道。
街头亮着昏暗的灯光，两旁是破旧的建筑，楼群里没有一丝光亮，我看了看手表，不知不觉已经是晚上10点了。
街道上没有行人，也没有一辆汽车，我从来时的方向往回走，想找到繁华一点的地方等出租车。我的后面突然传来一声急刹车的声音，我还没来得及转身，背上一阵巨疼，身体犹如被撕裂了一样，我一个踉跄摔倒在地。
我倒在地上，感觉到有人拾起我的手包。我试图挣扎着站起来，还没爬起来，就被人一脚踹翻，加上背上的伤，我彻底无法动弹了。
我明白，遇到抢劫的了，刚才被车撞的那一下着实厉害，否则，以我的身手，三五个小毛贼近不了身。现在在人家手上，我不敢造次，先服了软，说：“兄弟们这次遇上了，也算缘分，包里的钱你们拿走，如果不够，我卡里还有一些，可以告诉你密码，你自己去取。”
根据脚步判断，对方有几个人，那边久久没答复，也没人再有动作。我正奇怪，突然有人大叫一声：“你小子是赵楚！”
我当时已楞，之觉得那个人的声音非常熟悉，熟悉得我几乎以为是错觉。
那是毛三儿的声音。