人类独有的特征是什么？

像 Homo habillis （能人）与 Homo sapiens （智人）等，是拉丁文中表“人属”的“ Homo ”后添加人类相应的特征而形成的术语，这些词语不知从何时开始不单单被用作分类，还被用于定义人的类型。“语言人”（ Homo loquens ）、人类文化中突出游戏性格的“游戏人”（ Homo ludens ）、利用政治形成社会集团的“政治人”（ Homo politicus ）、利用革命性的科学技术创造并支配生命的“神人”（ Homo deus ）的表达方式，都侧重于强调人类特征。

毋庸置疑，思考、语言、游戏、政治、利用科学技术等，是区分人与其他动物的重要特征。如灵长类学者所言，其他动物也拥有相当水平的认知能力，只不过程度不同而已，没有必要把它们的认知能力与人类进行比较。工具使用亦然。虽然我们惊讶于黑猩猩利用树枝抓蚂蚁吃的场面，但人类已经超越了单纯利用自然物的程度，达到了“为制造工具而发明工具”的水平，人类开发、创造工具的能力更加卓越。

特别是人类的手进化得非常独特，能够发挥与众不同的使用工具的能力。与类人猿相比，人类大拇指弯曲时可摸到小拇指。这看起来不过是个微小的差别，但可自由活动的手指使指尖拿起东西成为可能，利用指尖上的数十万个神经，我们可获得视觉信息以外的其他信息。

说到人类代表性的特征，最为人熟知的就是语言使用能力。人类之外的有些动物也可以通过声音进行沟通。类人猿在群体内利用不同的声音实现沟通，海豚也可通过超声波进行沟通。但人类的沟通与其他动物不同，人类的语言可利用不同的声音创造出与事物或状况对应的词，进而将词结合起来组成体系化的句子，甚至可以用来表达象征意义。再者，大量的信息聚集在一起，出现了可以创造出更大概念的象征语言，于是，一种被称为集体学习的独特适应方式产生了。利用语言，人类传达重要的信息和感情，表达内心的想法，分享知识。在继承上一代的想法与文化的基础上，人们通过与新集体的接触获得了信息，使技术与生活方式发生了重要变化。而随着信息交换效率的提高，知识积累速度也变得更快。

人类的语言能力之所以能够进化得如此独特，是因为拥有最适合语言学习的成熟大脑。在此基础上，所有灵长类都具有的社会性特征也得到发展，群体规模变大，社会活动变得更加活跃。由此，人类除身体方面发生了变化外，精神和文化领域也发生了与其他动物层次不同的飞跃。埋葬逝者时，人类描绘出从未经历过的逝者的世界，并由此产生了宗教，出现了音乐、美术、舞蹈等艺术形式，发展了科学技术，来往于由道路和铁路连接的城市与国家之间进行交易。现在我们每天吃穿用的东西，要么来源于某个遥远国家的农夫的收获，要么由语言不同的某个国家的工厂制作而成。就连看似简单的一条牛仔裤，也是经过几个国家的生产之后才来到我们手上。巨大的交换网络发挥着广泛的作用，多样性成为集体学习强有力的动力，智力提高刺激了技术的高度发展，形成了人类共同体发展的循环结构。

高度的认知能力、精湛的制作工具技术、复杂的语言使用、集体学习的加速化、社会网络的膨胀、各种艺术创作等，都可以说是人类独有的特征，这些特征并不是某一瞬间像宇宙大爆炸一样突然出现的，而是经历了600万年长久的变化，是生物学基因与其他成为进化媒介的文化性基因相互作用的结果，这就是“模因”（MEME）。

模因促进了人类文明的进化。在活跃的社会网络内，知识和工具、技术和思想、规范和智慧等通过集体学习被复制，有时还会根据社会价值以全新的方式得到组合和创造。由此，不同于生物学进化的速度，人类文明的网络越发达，社会成员的智力越高，模因的进化就越快。以此为基础实现的高速模因进化，使人类在工业化后不到200年间的时间里，迎来了截然不同的现代社会。我们在如此快速的进化浪潮中，走到哪一步了呢？ CrkcUDkkia6Az96R0bu2CCr4A2hkQusmez7JjtdxoHOXxOpq1TcjUkZY2MINltvy