下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
1831年，一位家境富裕、衣食无忧的青年，踏上了后来因冲击性的争议而动摇整个世界的游历之路。这位青年从医学院退学后，致力于观察昆虫并埋头思索，22岁从剑桥大学毕业后登上探险船“贝格尔号”的青年名叫达尔文。5年间，他游历了非洲、澳大利亚、加拉帕戈斯群岛等地，观察动植物并收集标本。
以亲自收集的资料为基础，他提出了“适者生存，不适者淘汰”的学说，确立了自然选择的理论。然而，小心谨慎的达尔文在之后的20年间，一直对自己的理论三缄其口。因为他生活在以基督教为中心的世界，人们认为神创造了所有生命，在当时，正面否认神创论的进化论具有挑衅意味。
随着类似理论的出现，达尔文终于鼓起勇气，发布了被喻为“生命之树”的自然选择理论。根据达尔文的观点，人类与其他生命体一样，也是进化的产物。对此，不仅是宗教界，就连科学界也一致反对。人们嘲弄伊甸园里的亚当是只猴子，争论人类的祖先是不是猴子，从而掀开了声讨的篇章。声讨进入白热化，生物学家托马斯·赫胥黎与天主教主教威尔伯福斯之间展开了论战。威尔伯福斯嘲讽道：“如果人类的祖先是猴子，那么这只猴子是祖父的祖先，还是祖母的祖先？”对此，托马斯·赫胥黎回答：“比起拥有出色的才能却歪曲真理的人类，还不如把猴子当祖父！”赫胥黎直击要害的雄辩，成为进化论普及开来的重要转折点。
达尔文进化论造成的冲击，不仅仅推翻了神创造了人的认知，让人类感到更难以接受的是，人类竟然与自己身边毫无共同点的动物，甚至植物有共同的祖先。