下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
塞涅卡（Seneca）向他的朋友鲁基里乌斯（Lucilius）问好。
（1）继续这样做吧！亲爱的鲁基里乌斯，为了自己去争取自由；争取并节约你的时间，因为时间稍后就会强行抛弃你，或被偷窃，或从你手中滑落。你要相信我的话，时间正在抛弃你我而去，某些可能是不轻易间就被丢弃了，而另外一些可能在我们还没意识到的时候，就消逝了。然而，浪费时间最可耻的一种方式，就是漠不关心。此外，如果细心留意这个问题的话，你就会发现，我们生命中最大的一部分时间在错误中被耽搁了，有相当可观的一部分时间在无所事事中荒废了。总体来说，我们正在做的事情，有时并不是我们所应真正追求的。（2）你认识这种人吗？那些把时间认为是最有价值的人，那些认识到每一天价值的人，那些懂得其每天都处于死亡过程中的人？我们在估算死亡时犯了错误，绝大多数的死亡其实已经过去了。我们过去的岁月已被掌握在死亡手中。
因此，鲁基里乌斯，像你写给我的那样去做吧。将每小时都把握在自己手中。处理好今天的任务，这样你就不需要太多地依靠明天来做。在我们不断拖延时间的过程中，生命正在飞速消逝。（3）鲁基里乌斯，除去时间，任何东西都不是属于我们的。大自然仅仅给了我们时间这一项事物的所有权，而它又是如此的不稳定且稍纵即逝，任何人都可以轻易地将时间从我们身边剥夺。这样的凡人是多么愚蠢啊！他们把那些所获得的最便宜的、最没有价值的、很容易就会被取代的事物，都划入收益的账本，而他们从不把被给予的最宝贵的时间，认作是一项需要偿还的债务。然而，时间是一笔即使懂得感恩的受众，都无法偿还的宝贵财富。
（4）你可能想知道我是如何练习的，才能如此自如地向你布道。我坦率地讲：像每一个自由和谨慎的人一样，我的收支是平衡的。我不会吹嘘我什么都没有浪费，但我可以告诉你我把时间浪费在什么东西上，以及浪费的原因和方式。我可以告诉你为什么我是一个穷人。然而，我的情况和很多处境尴尬的人一样，不是由于自我的过错而导致的：每个人都可以原谅他们，但没有一个会来施救。
（5）那又该如何呢？是这样：我不认为那些拥有很少，却感到满足的人是穷人。我建议你去珍惜那些真正属于你的，越早越好。就像前人所说的那样，当你触到酒桶的残渣时，为时已晚 [1] 。底部的剩余已不多，且质量也是粗糙的。再见。
[1] 出自古希腊诗人赫西俄德（Heroid）的作品《工作与时日》（ Works and Days ）。——英译者注