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当代日本历史学者写道：“整个国家，包括天皇在内都感觉自己受到了侮辱。为了遏制民众的愤怒，政府不得不请求天皇下达训谕，要求臣民掩藏显露在外的愤怒。在这段痛苦的岁月里，萌生了新的民族主义。”日本当时的口号是“卧薪尝胆”“伺机报复”。
同时代人不难发现这种情绪。1896年5月2日，马卡罗夫在向统领俄国海军部的阿韦兰中将汇报时指出：“局势日渐复杂，现在，日本人已将俄国视作阻碍国家发展的真正敌人。他们认为，俄国已确立全面阻击日本的目标，目前举国上下对我们怀恨在心。在日本，与俄国开战合民意、得民心，一呼百应。”
事实上，修订《马关条约》条款只会使东京坚定发展武装力量、在大陆重新立威的决心。日本驻华代表林董男爵在总结过往经验时表示：“如果需要新式战舰，那么我们就必须不计代价地建造新式战舰；如果军队的组织能力不够优秀，那么我们就必须立即着手改进；必要时，我们应调整整个军事体系……如今，日本必须冷静自持，以免引人怀疑；在此期间，我们应当巩固国家权力基础，关注东方动向，洞察时局，伺机而动。日后必会出现合适时机，当那一天到来时，日本将决定自己的命运。” [1]
东京吸取了外交失败的教训，迅速扩充武装力量。早在1871年，在日本进行军事改革之初，日本现代陆军的奠基者山县有朋元帅在编制日本诸岛防卫计划时，已将俄国视为潜在的敌人。
现在这个敌人已然浮出水面，但是为了与之抗衡，日本也必须打造现代化陆军、舰队。舰队编制由总排水量为7.9万吨的69艘舰船扩充至总排水量为27万吨的156艘舰船，舰队扩容3.5倍。至1906年舰队扩充计划
完成时，日本应当拥有一支由7艘战列舰（其中包括甲午战争的战利舰镇远号）、4艘岸防装甲舰、25艘巡洋舰（其中包括4艘最新型装甲巡洋舰）及145艘鱼雷艇组成的舰队。截至1903年夏，计划基本完成，此时的日本舰队拥有6艘现代化战列舰、1艘旧式战列舰、6艘装甲巡洋舰、19艘不同型号的巡洋舰及74艘鱼雷艇。
在此期间，日本陆军兵力激增。1894年1月1日，日本和平时期的陆军兵力总计60942人，其中包括2476名军官和58466名士兵。
1895年，日本师团的编制大幅增加，并且成立了新的军。一年多以后，到了1897年，战时状态下的陆军兵力增加了近1/3（58353人），达到149995人。
1896年4月1日，明治天皇颁布军队重组法令，要求在7年内将步兵师团由7个增加至13个，增设炮兵中队并配备现代化山地炮、野战炮和迫击炮。日本陆军的优势在于数量庞大的常备军。和平时期，日本中队定员136名士兵；经过动员，可增至236名士兵，借此日军的战斗力可大幅提升。此外，预备役部队的待命时间延长至四年零四个月，在1904年战争爆发前，日本所有（！）的军事骨干均经历过甲午战争的洗礼。
截至1904年1月1日，和平时期的日本现役部队总计150745人，其中军官8082人，士兵142663人。战前十年间，日军人数增加了89823人，换言之是十年前的2.5倍。
在战时状态下，日本军队下设323个大队、99个骑兵中队、190个炮兵中队（配备1140门火炮），共有军官16874人、士兵358319人。若算上预备役和地方军，陆军人数可达到519996人。事实上，日本的征兵人数和预备役人数远高于预测水平，或可达到1185000人。除此以外，征集却未启用的后备力量多达1542000人，其中755000人应征进入部队，300000人进入地方大队。战争结束前，在俄日战争的舞台上——中国东北、朝鲜和萨哈林岛战区总共聚集了442000人。
日本武器基地产能相对薄弱。在东京有两家步枪厂（和平时期日产能为300支，战时为700～1000支），在大阪有一家火炮厂（生产野战炮和山地炮）和两家火药厂（生产无烟火药）。
截至1903年5月1日，日本的13个师团均配备1897型新款连发步枪和1898型速射炮，其中连发步枪共计19.5万支，每支步枪配300发子弹；速射炮共计750门（50门/师团），每门火炮配120发炮弹。
显然，对于一心备战的东京，这些准备仍旧不够充分。为了弥补国内的产能缺陷，东京加快国外采购步伐。1896～1904年，为了筹备陆地战争、完善后备力量，日本政府计划拨款81679409日元。然而截至1903年1月1日，实际开支已超过1.2亿日元。
对于陆地战争具有重要意义的日本商船增加了1倍以上。如果说，1894年日本商船占世界海上运输总吨位的1%，那么到了1901年，则占2.2%。
单纯从数字上看，日本商船总吨位已由167000吨（1893年）增至656745吨（1904年初），并且大部分商船为全新高速或大型（约5000吨）汽轮机船。
[2]
[1] Paul Kennedy， The Rise and Fall of the Great Powers：Economic Change and Military Conflict from 1500 to 2000 . London：Vintage，1989，p. 268.
[2] The Russo-Japanese War ，Complied by the General Staff，War Office. London，1906，Part 1，pp.39-40.