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如果你家里有学习困难的学龄儿童，关于智商和智商测试的讨论就会不绝于耳。家长们为自己的孩子担心，这是可以理解的。如果孩子有阅读障碍，父母就会想，孩子能不能克服这一障碍？阅读障碍是不是缺乏聪明才智的表现？对任何思考这些问题的父母来说，这些问题确实很难回答。
多年来，教育体系依赖智商分数衡量孩子的智力情况，并以此判定孩子是否可能存在某些“认知缺陷”。孩子的智商在100分左右被看作智力平平，110分是一般以上，120分属于优秀，130分及以上则属于非常优秀。智商在90分左右的孩子是一般以下，80分左右属于灰色地带，80分以下则属于智力发育迟缓，代表从轻微到严重认知缺陷的各个不同层次。对于一个有学习障碍的孩子来说，这样的智商划分有什么意义呢？
现在，让我们来看看什么是智商测试。从本质上来说，智商测试是一系列标准化测试。有些智商测试包括视觉系统，有些包括语言能力，有些则包括运动规划和排序能力，还有些包括运动系统的速度。学习树的所有认知能力都能由智商测试来确定，但问题是，智商测试中的各项任务都能恰如其分地评估孩子的各项认知能力吗？答案是“不能”。如果我们想评估孩子的运动能力和解决空间问题的能力，那就应该提供10~15项涉及该领域的测试任务，而不是简单的一两项。因此，智商测试只能反映孩子在某个特定方面的训练情况，或在那些具体的、以技能为基础的项目中的情况，而并不能反映孩子的全部能力。掌握孩子在某个特定项目方面的情况当然是有用的，因为有时你可以获得一些相关提示，据此推断孩子存在的某些优势或劣势。例如，如果孩子在词汇测试和图画排序测试方面得分较高，而在拼图测试方面做得不好，那表明他可能记忆力较好，但是不擅长解决空间问题。
简单地说，智商测试并不是一个完整的属性描述，我们也无法根据智商测试的总分对孩子的能力做出公正的评判。
那么，评价儿童的智力水平还要考虑哪些其他因素呢？就学习树的树干而言，我们要看孩子的思维能力、社会交往能力和情感能力的发展水平，因为社会交往能力和情感能力与思维能力是并行的，并对思维能力起支撑作用。这也为我们提供了一个理想的框架，使我们能从更宽泛的意义上探讨智力问题。因此，我们可以在孩子付出努力的各个领域，包括学业范围和非学业范围，通过考察其认知、感觉和情感等方面的发展情况来评价他的智力水平，而不仅仅局限于单纯的智商测试。弄明白孩子在哪些方面需要帮助之后，我们就能更好地分析学习树的树根及树干体系，然后考察他在各个树枝方面的具体表现。
心理功能（mental functioning）是动态发展的，孩子一时落后并不意味着他明年也会落后，或者从现在起5年之内一定落后。我们要考察孩子的学习曲线图（learning curve）是如何随着时间的变化而变化的。如果孩子尚未获得机会去掌握某一具体的思维能力，那就没有理由要求他在这个方面具有足够的能力。我们需要给他提供充分发展的环境，从而发展这方面的技能，并观察他的学习曲线图发生了哪些变化。有趣的是，这一观点与智商测试的发明人、法国心理学家阿尔弗雷德·比奈（Alfred Binet）的观点有异曲同工之妙。比奈认为，思维能力并不是固定不变的，可以采取补救措施来提高薄弱环节。显然，他反对那些把智商看作固定分数的人的观点：
一些哲学家坚定地宣称个人智力是定量（fixed quantity）的，并且定量不能提高，这看起来是给了那些可悲的定论以道义上的支持。我们必须抗议并反对这种残酷的悲观主义观点。我们必须证明这样的说法是毫无根据的。
一般来说，我会用至少两年的时间去综合考察孩子的学习、成长以及发展等各方面的能力，使之尽可能地协调发展，达到一个理想状态，否则我会拒绝下结论，认为孩子存在认知缺陷或者智力缺陷。只要孩子的学习曲线图在这两年中处于上升趋势，除了暂时性的情况，就不存在所谓认知缺陷这一说法。不存在认知缺陷当然也就意味着不存在永久性的智力缺陷了。
如果你的孩子已经具备了扎实的思维能力，各种感觉系统都已得到强化，即拥有一棵根基良好、树干牢固的学习树，那他就已经为学校的学习做好了准备。他在掌握学业课程方面做出的实际努力会使一切顺利发展。如果你的孩子还需要训练某些感官能力，那也没关系。不管什么时候，只要他在学习阅读、算术、写作、口语交流、注意力或组织能力等方面遇到障碍，那就回到学习树的树干或者树根系统上来，看看是否要做些更为根本性的努力。