幸运的撞击

为了回答这个问题，我们需要认真考虑一些事情。

首先，哺乳动物在K-Pg大灭绝发生前已经进化得很好。它们与大恐龙共同存在了一亿年。 ²⁴ 从白垩纪后期开始，世界各地就有许多已知的哺乳动物物种。因此，恐龙的存在并没有妨碍毛茸茸的哺乳动物的出现。其次，哺乳动物体形相对较小，说明它们只是填充了占主导地位的恐龙所没有占领的犄角旮旯。最后，在恐龙消失的短短的几十万年里，哺乳动物的体形变得比此前一亿年里的任何时期都大得多。 ²⁵ 大灭绝后哺乳动物平均体形和最大体形的快速增长，说明恐龙是之前限制它们体形增长的主要因素。很显然，如果没有小行星的撞击，统治地球长达一亿多年的恐龙很可能仍然存在，因此灵长目动物就不可能出现，我们人类也就不会存在。

胜利者和失败者之间的差别只是在于运气的好坏。小行星撞击引发的环境变化是任何生物都没有经历过的。没有生物在它们的进化历史里专门为这长达数年的地狱生活做好了准备。恐龙的倒霉之处在于那些让它们占据了统治地位的特征，比如巨大的体形，这些特征恰恰也是让它们变得脆弱的因素。一部分哺乳动物的好运也是因为它们的一些特征，比如体形小和穴居，这些特征反而增加了它们存活下来的概率，当然，大多数哺乳动物也灭绝了。

没有小行星撞击地球，我们存在的概率就很低但一颗足够大的小行星撞击地球的概率同样非常低。K-Pg小行星留下的希克苏鲁伯陨石坑的发现引发了科学家对其他小行星撞击事件的巨大兴趣。结果却发现在过去的5亿年中，无论是地球还是月球——跟地球经受了差不多同等次数的小行星撞击，都没有任何一次小行星撞击引发的地震震级能跟希克苏鲁伯撞击事件相比。 ²⁶ 要诱发一次大灭绝，小行星的体积很重要。由于只发现了这一次如此程度的撞击，我们只能说希克苏鲁伯撞击事件大约是5亿年甚至更长时间不遇的。

而且，我们还发现，即便来的是一颗体积更大的小行星，撞击的地点同样重要。由于尤卡坦撞击地点附近的岩石富含碳氢化合物和硫黄，撞击产生了数量极其巨大的烟尘和能使阳光偏转的气溶胶。 ²⁷ 地质学家认定，只有1%～13%的地球表面存在这种能产生类似毁灭性混合材料的岩石。 ²⁸

如此小的目标范围，同时地球又在以每小时1 609千米的速度自转，如果这颗小行星早30分钟撞上地球，它就会落入大西洋；晚30分钟，就会落入太平洋。无论是过早还是过晚30分钟，恐龙就还有可能继续存在，那么，就不会有《泰迪熊》或是《泰迪熊2》了。但愿这样的事不会发生。 VgQ0Ej5lcrc+lAzg6dglKP+lOGs6DDS8Y2EAMx6/J9U6NZPxu5dQZaJZdIoFWVhV