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“最低成本”文化和对时间价值的误解
由于整个社会对于金钱的迷恋，许多人都在通过牺牲时间财富的方式去保护自己的金钱。从纯粹的经济角度出发来寻求最划算的交易和最低的价格，会带来时间的匮乏和诸多烦恼，因为我们并未计算对金钱的执迷所带来的时间成本。 [53]
在我的一项调查中，在家有幼童的职场父母这种收入稳定但时间极度匮乏的人群中，52%的人表示，他们更希望得到更多的金钱，而不是时间。 [54] 当被问及如何通过（想象的）100美元奖金来增加自己的幸福感时，只有2%的职场父母表示会把这笔钱花在节省时间上，比如雇人把食品、杂货送货上门。 [55] 那些明显有足够的经济能力去珍惜时间的人，那些平均拥有300万美元银行存款的人，却仍然表示，他们更希望拥有更多的金钱。 [56]
对大多数人而言，用现金换取时间的想法甚至从来没在我们的脑中出现过。 [57] 从很大程度上来说，这是因为时间的价值很难衡量。即使我们在时间和金钱上做了一次错误的取舍，比如为了节省每升三四美分的汽油钱而开到三千米之外去加油，也不会感到这是个糟糕的选择。这是因为我们知道，相比于购买高价汽油，我们节省了更多的金钱，但是对于由此产生的时间成本，我们却一无所知。
在后文的内容里，我会对这种决定进行详细剖析，你会吃惊地发现，紧盯着如何省小钱的习惯让你损失了巨大的价值，也让你在时间上遭受了重大的损失。
眼下，你可以通过辨识自己何时会做出“更便宜”的选择，从而在自己的生活中找出这一时间陷阱。当你在度假时为了省一点钱而预订了需要中转的航班时，你就已经陷入了时间陷阱。假设你因为那趟航班省下了300美元，但这却在往返途中各占用了你4个小时的度假时间，让你因早起和换机而徒增疲劳和压力。问题是，你愿意花上300美元，换取8小时更有活力且更为轻松的度假时光吗？
会议结束之后，该多付一晚的住宿费还是为了省点钱而坐红眼航班回家的问题，常常让我和同事举棋不定。最近，我硬着头皮感受了一趟红眼航班，带着一肚子气回到家，和丈夫大吵了一架。回想起来，我本可以花上130美元多住一晚，来挽回两人因恼怒和压力而浪费的那一天时间。
在这件事上，时间陷阱一目了然：人们会在不应该的时候条件反射地做出成本最低的选择。让我们更详细地看看以下这个关于汽油的例子。你经常会选择多开6分钟的车到另一家加油站，只为了节省每升约3.75美分的油钱。每个月，你都会加4次60升的油。从直觉上来看，这样做似乎很值得。6分钟的时间并不多，而省的钱也可以积少成多。但认识到时间陷阱的人则会有不同的看法。
3.75美分×60升=每次加油节省2.25美元
2.25美元×每月4次加油=每月节省9美元
每月节省9美元×12个月（一年）=每年节省108美元
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每趟行程6分钟×每月4次=每月损失24分钟
每月24分钟×12个月=每年损失4.8小时
从这个角度来看，你为了节省108美元而花了近5个小时。在这种情况下，你的时间价值大约是每小时22美元，况且这个数字还没有考虑到你本可以用这5个小时做别的事情，而不是为节省一点小钱而开车跑到更远的地方所造成的机会成本。
这些计算的目的，不在于总让你做出花费更多的选择。而且，在权衡之后，你或许仍觉得这样取舍是值得的。但是，现在进行这些计算能让你通过不同的视角看待时间的价值，而时间的价值，往往是我们容易严重低估的。