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今年与明后两年，是你一生中十分重要的阶段，我不得不重复说说我的规劝、我的指令，以及我最诚挚的恳求——要很好地利用时间。现在每损失一分钟，就是损失了那一分钟的好处；另一方面，现在利用好每一分钟，就是为最巨大的利益明智地铺好了路。在这两年中，必须为你应获得的各种知识奠定基础，今后你愿意有更多的积累就可以有更多的积累；但是，今后要想再学一门新的知识，可就太迟了。为此，我求你不要嫌累，不要叫苦，不积累知识你就不能上进，只能成为世上一个无足轻重的小人物。你应考虑自己的处境，你既没有社会地位也没有财产来作你的资本；很可能，在你做事的时候，我已不在人世。那时，除了你自己的本事，还能依靠什么呢？本事必然能使你上进，也只有你拥有足够的本事才能使你上进。所谓本事，我指的是：美德、学问与风度。关于美德，我没什么可说的，本来就是大家都明白的事，无须我再对你细说，我只强调一点：如果缺少美德，你将成为一个最不快乐的人。
关于学问，我已多次对你说过，希望你彻底理解，它们对你的未来太重要了。学问的内容极其广泛，而一个人的生命是不足以获得全部学问的，人的头脑既容纳不下，也吸收不了各种各样的常识，因此我愿向你指出你所需要特别关注的学问，希望你切实加以掌握。经典的学问，也就是希腊和拉丁的学问，是每一个人所必须具备的。不懂这两种语言，几近于文盲。我希望你现在对这两种语言已相当熟悉，因此，每天抽出一小部分时间来学习，再过两年多，你就能完美地掌握这方面的知识。要把修辞学、逻辑学学好，还要学一点地质学，对天文学也要有个一般性的了解。考虑到你的志向，特别有用的知识是：当代语言、当代历史、年代学、地理学以及各国法律。你必须会说数种完美的、正确的外国语，说得同那些国家的本国居民一样好。你已经能说流利的法语，鉴于法语的适用范围很广，你须不断提高与改进。估计此刻你的德语已学得不错，在你离开莱比锡时你会相当精通，至少，我确信你能做到。意大利语与西班牙语，你日后可能也会用到；对于已会拉丁文与法文的人来说，学会这两种语言很容易，不会占用你很多时间，也不费什么事。近代历史，即最近三百年来的历史，必须成为你最大关注的对象，尤其是涉及几个欧洲强国的历史。在学这方面的历史时，你应联系到年代学与地理学，就是说要记住每桩重大事件的地点。这是学习地理最有效的方法。
关于风度，尽管列在最后，却绝不是要降低它的重要性。风度能给美德与学问增添威力与光泽。
你看，你要学习这么多，而你的时间这么少，看在上帝面上，我亲爱的儿子，你切莫虚度光阴，而要十分珍惜你的时间，把它很好地利用起来。你未来的幸福、你的品质、你在世界上的形象，完全依靠你能否利用好今后两年的时间。
我国派往国外的不少大使，派出前从不了解外国的事情，也不会说外语，许多人完全不注意自己的风度是否被外国宫廷看得起。他们照章办事，毫无创造性。他们掌握不到外国宫廷的机密，猜不透他们的意图，很快发现自己不适合大使的职位，对自己的任务产生厌倦，急于回国，而一旦回国之后，便被闲置起来，这真是天公地道。