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每一种优点，每一种美德，都有它同源的缺点与恶行；只要超过了一定的界限，便走向另一方。慷慨常常成了浪费，节俭成了吝啬，勇敢成了莽撞，谨慎成了怯懦，如此等等。有鉴于此，我认为应当有正确的判断，以确认美德的适当尺度，而避免堕入相反的恶行。恶行的本来面貌就是丑陋的，人们头一眼看到即会受到震惊，因此只要它们最初未戴上美德的假面具，对我们几乎没有诱惑力。然而，美德的形象是如此之美，头一眼见到它们就会感到它们的魅力，促使我们日甚一日地去接近它们，认为其他美好的东西再也不可能超过它们。这时，就需要有正确的判断来指导。拿掌握高深的学问来说，如果缺少智慧的判断，常常导致错误、迂腐或墨守成规。
有些有学问的人炫耀自己的才学，夸夸其谈，却不能解决实际问题。人类常常因此遭受压迫而无能为力，甚至为摆脱专制还去诉求权威性可疑的法律手段。你的学问越多，越应谦虚，谦虚是矫正虚荣最可靠的途径。尽管你十分肯定，也宁可有几分怀疑；可以提出异议，不必断然否定；要想说服别人，首先要自己确信无疑。
还有一类炫耀才学的人，其实只懂得书本，谈古代滔滔不绝，谈现代一无所知。他们只会套用古老的训诫，不解决现实问题，在此以前的十七个世纪都是这种状况。我不是劝你抛开古代，而是要你不拘泥于古代。讲到现代，不要轻视；讲到古代，也不要缺少崇敬。按价值来做评判，而不是凭年代是否久远。
有些大学者十分荒谬，他们引经据典、将古比今，但却没有想一想，首先，自从开天辟地以来，从来不会有两件完全相同的事情；其次，历史上所讲的故事从来不说明当时当地所处环境的每一个细节，必须明了这些才能做出分析。有时，两件案例看起来十分相近，但也只能拿来作为参考而不能当成指针。由于我们受到的教育会产生偏见，古代人当成英雄的人，在我们看来可能只认为是莽汉。
总而言之，要记住，学问（我指的是有关希腊、罗马的学问）是很有用的、必不可少的勋章，如果不能掌握，是大感羞愧的；同时必须十分注意避免我所讲到的对学问的滥用、错用。还须记住：现代知识比古代知识有用得多，重要得多；你应更完整地了解现代的欧洲，而不要多花精力于古代的欧洲，当然，但愿你对二者都很熟悉。
Every excellency,and every virtue,has its kindred vice or weakness;and if carried beyond certain bounds,sinks into one or the other.Generosity often runs into profusion,economy into avarice,courage into rashness,caution into timidity,and so on.
每一种优点，每一种美德，都有它同源的缺点与恶行；只要超过了一定的界限，便走向另一方。慷慨常常成了浪费，节俭成了吝啬，勇敢成了莽撞，谨慎成了怯懦，如此等等。