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从你上月18日（新辑）的来信，我发现你还是个相当不错的风景画家，能描绘出若干瑞士的美丽风光。我为此感到高兴，证明你能留心周围的事物。但我更愿意你成为一名肖像画家，那才是更加高尚的艺术。画肖像画，不仅要注意人物外表的轮廓与色调，更重要的是琢磨此人内在的心智。这项艺术要求更细致地观察与投入，的确有无限的用处。为此，要十分用心地去探索你谈话对象的心灵，努力去发现他们当时主宰的情感、他们主要的弱点、他们的脾气，无论对或错，无论明智或愚蠢，总之是我们人类的形形色色的各种各样的不同类型。这些才是世上的真知识，没有人能对世界做出简单的描写，必须去各处亲历才能认识到真相。在尘封的书斋里埋头写书的学者，只会讲讲汉尼拔的历史故事却不懂战争为何物。宫廷与军营才是认识世界的重要场所。那里拥有各种各样的角色，反映了人类纷繁的不同类型，因教育程度与风俗习惯的不同而千变万化。世界上，人的本性都是一样的，但因文化传统与风俗习惯不同，从而在人性的运作上产生了极大差异，人们必须透过层层外衣方能亲密接触到具体的人性。以野心这种感情为例，每个朝臣、每个士兵或每一名神职人员都有野心，但由于他们的教育背景与习俗不同，他们会采取非常不同的方法去实现野心。待人接物必须有礼，这在各个国家都是一样的，但是，怎样算是好教养，各地的看法就大不相同了，而每一个人都按当地的标准去接受“好教养”。实际上，只要本身不是错误的东西，那么，对此既要坚持又要灵活。灵活性非常重要。有了灵活性，就可以从一种状况即刻转到另一种状况，当然要注意适当的态度。要通过各种办法努力把灵活性学到手，因为这是非常重要的才能。
时不时地见到由他人临摹本人的肖像，是一件大乐趣。我给你寄去一张你在洛桑时被人摹画下来的速写像，画家把此画寄到伦敦，他绝不会想到竟会落到我的手中。这的确太碰巧了。
Human nature is the same all over the world;but its operations are so varied by education and habit,that one must see it in all its dresses in order to be intimately acquainted with it.
世界上，人的本性都是一样的，但因文化传统与风俗习惯不同，从而在人性的运作上产生了极大差异，人们必须透过层层外衣方能亲密接触到具体的人性。