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我认识到能完成一场马拉松不仅是一项运动成就，而且是一种心理状态，一种一切皆有可能的心理状态。
约翰·汉茨（John Hanc）马拉松运动员兼作家
在开始进行职业规划前，你需要先养成正确的思维方式。要想学会这种思维方式，你需要先跟几个数字打交道。
1．职业生涯的长度：用62减去你目前的年龄。
算出的结果是你距离提前退休的年数。美国的一般退休年龄为62岁，而大多数西方职场的退休年龄都与之相仿或稍微大一点。
在过去的20年里，退休年龄在不断延后，而且这种趋势看样子还会持续下去。许多人之所以延迟退休，主要原因在于社会保障和退休金一直在逐步减少或延期发放。有的人还会主动选择延迟退休，因为他们在六七十岁时还享有良好的健康状况和有趣的工作。无论什么原因，大多数人都会在62岁左右退休，对此我们需要严阵以待。如果你现在正值20多岁的青春年华，那就还剩下将近35年的职业年限。许多人认为职业生涯到40岁就已经差不多结束了。实际上，就算到了40岁，你其实还没走完一半呢。大部分人都严重低估了职业生涯的长度。
2．精通一项技能所需的时间：要花多少小时才能在某一方面达到“精通”？
在著作《异类》（
Outliers
）中，马尔科姆·格拉德威尔（Malcolm Gladwell）研究了运动、音乐、绘画、商业等各个领域的佼佼者。他估算出大约需要10 000小时
的密集训练和演习，一个人才能在某一方面达到精通。格拉德威尔发现：
一旦音乐家拥有足够跻身顶级音乐院校的能力，他们就只能靠努力来与其他同学拉开差距了。事实就是如此。那些最卓越的人不仅比别人努力或勤勉，而且非常勤奋刻苦……成就等于天赋加上练习。练习并不是在熟练之后才做的事情，而是不断练习之后才能变得熟练。
仅有天赋是不够的，无论你拥有多高的智商或天赋，成功都需要花费超乎想象的时间进行高强度的练习。观察一下你感兴趣的行业，研究一下别人的发展轨迹，你会逐渐发现，获取关键的技能和经验必须花费一定的时间。虽然具体情况会随着行业而变化，也会因人而异，但是它们都会让你认识到为了前进必须付出。小野二郎被誉为全世界最好的寿司师傅之一，他要求手下的学徒在烹饪任何食物之前先花10年时间磨炼刀功。你对需要学习的技能了解得越多，就越能为职业生涯做最佳决策，从而将你获得长期成功的可能性最大化。
3．40岁之后能赚到的个人财富百分比：在40岁之后，你赚到的钱会占你一生个人财富的百分之多少？
大部分人的估计是60%。年轻人倾向于估一个比较小的数字，例如40%。真正的答案其实是85%～90%。一个人的个人财富往往在65岁左右达到巅峰，而他们在40岁时的个人财富只有那个数字的10%～15%。
个人财富的积累绝大部分都发生在40岁之后，原因非常简单。第一，根据我们之前的发现，40岁之后的职业年限要比之前的更长，而且往往薪水也更高。第二，你可以享受到复利。第三，当不需要再付房贷和与孩子相关的费用之后，许多支出都会逐渐减少。尽管个人财富在生命的最后阶段的确会减少，尤其是在80岁后会增加医疗开支，但大多数人的财富积累是要到40岁、50岁甚至60岁才爆发出来的。大多数人完全没想到这一点。
4．社交货币：你有多少社交网络好友？ 思考这个问题的目的是，搞清楚根据手上的社交和商业关系，自己拥有多少“社交货币”。我听过的这个问题的答案一直都在数百人以上，有的时候能达到数千人，尤其是在年轻的人群当中。在Facebook上，每个活跃的成人用户的好友数量一般都在200个左右，而在18～25岁的人群中，这个数字为300。他们领英联系人的平均数量则是339。许多人觉得成功的职业生涯的关键是拥有尽可能多的社交联系人。不过，正如我们接下来讲的以及在关于职业生态系统的章节中会看到的，这一观点并不全面。
5．职场支持者的人数：你认为能在“职业生涯的天堂”里遇到多少人，也就是说有多少人能对你的职业生涯和人生带来真正的变化？ 当然了，这个问题并没有什么标准答案，不过我会用它来与上一个问题进行对比。就我个人经验而言，当人们在庆功宴和退休派对上回忆自己漫长的职业生涯时，常常会关注几个给他们的职业生涯留下重要印记的人。他们不会说：“我要谢谢领英上的1 632个联系人。”他们说的是：“有3个（或4个、5个）特殊的人让这一切成为可能。”
我们都会在职业生涯中遇到成为自己导师、老师和支持者的人。他们是支持并在背后褒扬我们的人。他们的推荐为我们带来了工作和奖励。
刚过二十的人很可能就已经拥有至少一位人生导师了。是谁推荐你上大学，是谁推荐你第一份工作或第一次升职？随着时间的推移，新的导师将会出现，原来的偶尔也会离开。但你要时刻记住，一定有个人正在拐角处等着你。
现在，我们能对职业生涯得出一个在情理之中又意料之外的结论，那就是职业生涯是一段漫长的旅程，往往要持续45年以上。大多数人都严重低估了职业生涯的长度，并因此错失良机。与马拉松运动员一样，你需要一颗雄心、一份规划、一些准备，以及对节奏的巧妙把握。你需要食物和点心来提供长途旅行所需的能量。你在一个阶段的所作所为在之后的阶段里，要么帮助你，要么损害你。尽管痛苦和困难不可避免，但你还是需要有继续前进的动力。你需要支持者，但你需要独自为自己职业生涯的成败负责。职业生涯是技能、规划和运气的组合。 [1] 你需要有技能和规划，才有资格碰到好运气。
职业生涯的长度： 用62减去你目前的年龄。
精通一项技能所需的时间： 到至少需要10 000小时的密集训练和练习。
40岁之后能赚到的个人财富百分比： 85%～90%，因为大多数人的财富积累要蓄力到40岁、50岁甚至60岁才爆发出来。
社交货币： 并不是越多越好。
职场支持者的人数： 找到3～5个真正能称为导师的人。
[1] 参见理查德·费罗尼（Richard Feloni）在2014年9月9日的商业内幕网站（Business Insider）上发表的文章《20个在40岁之后取得巨大成功的人》（ 20 People Who Became Highly Successful After Age 40 ）。