1953年,中国开始建造第一代中型常规潜水艇。
江南造船厂接受了建造第一艘潜艇的任务。
造船专家王荣瑸被任命为江南造船厂首任总工程师,组织领导第一批潜艇的建造。
在中国第一代潜艇建造过程中,王荣瑸始终担负着组织生产和技术领导工作。
王荣瑸采用旧厂房改造、旧设备非标改装等措施,解决了潜艇线型放样、大型加工设备短缺以及潜艇耐压壳体液压试验、产品焊接点质量等工艺、技术难题。
1954年和1955年,江南造船厂先后选派28名科技人员和技师赴苏学习。苏方为实习人员编排实习计划,有工艺技术课、俄语课、下车间实习课以及参加试验、试航等教学实习活动。船厂选派的科技人员及技师分两批去苏联学习,这些出国学习人员回国后成了中国潜艇建造方面的骨干力量。
1955年4月14日,中国第一艘潜艇在上海江南造船厂正式开工建造。我国在苏联的帮助下,首次开工制造新一代〇三型潜艇,这个日子距第一机械工业部给该厂下达造艇任务的时间,只有半年多的时间。这期间,全厂上下争分夺秒地做了一系列生产技术准备:增添电焊设备、制作胎架、接收苏联进口的器材物资以及图纸技术文件等。
在中国第一代的潜艇建造过程中,王荣瑸始终担负着组织生产和技术领导工作。在与苏联专家的合作中,他不崇洋媚外,坚持“技术引进不照搬,要用科学分析以加消化和提高”的工作方法,带领广大技术人员刻苦钻研,努力攻关。
1956年春,中国第一艘潜水艇建成下水,1957年即加入了人民海军的舰艇战斗序列。
1955年9月,共和国6周年前夕,首制艇完成了大合拢工程,进入耐压壳体试水工艺阶段。这标志着第一个大工艺段落工程的结束。紧接着是非耐压体上层建筑、机电设备、武备、管系、电缆、舾装件等的安装敷设工作。
1956年1月10日上午,毛泽东在上海市市长陈毅等的陪同下,来到潜艇工地,视察正在建造的中国第一艘潜艇。
毛泽东围着船台上的潜艇整整转了一圈,他一边仔细察看潜艇,一边听取技术人员汇报潜艇建造情况,并不时地插话提出一些问题。
这是毛泽东第一次视察潜艇,也是他一生中唯—一次视察潜艇。
3月,中国研制的第一艘潜艇涂装工序完成。
3月26日,江南造船厂厂长郑重签发下水命令。
潜艇经历了两个多月的击泊试验以后,终于迎来了出海试航的日子。
10月中旬的一个晚上,潜艇在夜色中悄然离开江南造船厂,在海军“广州”舰的护航下驶向舟山基地。
第二天下午,潜艇抵达目的地定海军港,试航工作按计划部署开始。
试航海区最后定在北海舰队的旅顺基地。
潜艇在深水中潜航得十分平稳,横倾仪的指针一直指在正中。鱼雷发射试验完全合格。
1957年10月,潜艇加入了共和国海军的舰艇战斗序列中,交付海军部队使用,正式列入服役。
1969年的1月10日,在庆祝毛泽东视察“一一五”号潜艇13周年之际,海军特授予该艇“56-110”荣誉舷号。这是海军迄今为止唯一授予荣誉舷号的潜艇。