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1949年12月25日，中南海军在刚解放不久的广州成立，当时，只有可怜巴巴的5艘小艇。
随后，在广东军区江防司令部成立大会上，叶剑英说：“咱们虽然没多少船，但是我们还有284条汉子嘛，先把华南的门户守起来！”
那时的中南海军充其量只能算是“海上游击队”，但是这丝毫不能减弱共产党军人的勇气和斗志。
1950年4月，四野的四十军、四十三军靠着简陋的木帆船，分几次渡过琼州海峡，突破“伯陵防线”，夺取了海南岛。
1950年3月，新上任的海军司令员肖劲光风尘仆仆地到了威海。为了渡海到刘公岛，随行人员只好向当地渔民租了一艘小船。
登上刘公岛，肖劲光没有见到任何海防设施，但见断垣残壁，满目凄凉，海水默默地冲刷着清政府遗留下来的孤零零的铁码头。旗顶山炮台也只剩下几个锈迹斑斑的炮座。
在这个著名的军港，新中国海军连一艘舢板也没有。
返程中，当驾船的渔民得知站在自己船上的竟是新中国的海军司令员时，吃惊地说：“海军司令还要租我的渔船用？”
这句话对肖劲光的刺激太大了。他当即下令笔录此事，以志纪念。
他晚年总提及这件事，说：“可有什么办法呢？我这个海军司令当时就是两手空空啊！”
当时，台湾的蒋介石政权企图扼住新中国的经济咽喉，宣布在长江口和珠江口地区严禁任何国籍的船舶驶入，一切海外商运予以停止。
之后，美国又在第一时间带领英、法、澳、比、加、荷、土、菲、泰、新、希等16国，一同参加对华禁运，把长江口、珠江口被包围得像个铁桶。
由于海上通道被封锁，上海经济一路下滑，对外贸易一蹶不振。为此，周恩来对华东海军司令员张爱萍说：
目前海军的任务是，先打通珠江和长江的出海通道！
陈云也急切地提出：
航运是头等大事，要争取时间，必须尽快提供能用的内河、沿海船舶。
海军保卫海疆要船！恢复国民经济要船！这一切都压在了新中国舰船工业稚嫩的肩膀上。于是，我国舰船工业在危难之中起步了。
1951年5月的一天，温台炮艇大队长陈雪江接到华东军区海军发来的一份急电：
陈雪江立即来华东军区海军司令部。
陈雪江看了这份电报，琢磨半天，也猜不出个头绪，到底要自己到司令部干什么呢？
莫非要打大仗吗？打大仗有浙江三军前线指挥部负责，他这个团级指挥官不可能参加高级作战会议。
莫非要调动吗？这也用不着要他风风火火赶到海军司令部啊！
陈雪江带着疑惑赶到上海。到了海军招待所，他放下行李包就来到司令部。作战处长李进接待了他。
李进给他倒了杯水，叫他坐下。接着就向陈雪江讲起要他来的任务。
原来，早在1950年底，华东军区海军决定自己建造50吨的炮艇，这个任务落到上海江南造船厂。
两位工程师在半个月内拿出了图纸，随即进入建造阶段。当时造了两艘，但试航没有成功，后来查明原因，发现设计上有错误。
他们经过重新计算，进行了设计改进，第二次把图纸又送到华东海军司令部来审定。可是司令员袁也烈、政委赵启民对图纸一窍不通。两位首长决定请位炮艇专家来提提意见。
他们首先想到的就是陈雪江，说：“陈雪江不是改装过炮艇嘛，又有海战经验，请他提意见准能说到点子上。”就这样，立即发电报把陈雪江叫到上海来了。
说起陈雪江改装炮艇，还有一段故事。
早在1950年，日本渔轮成群结队到我沿海渔场来偷捕鱼，我海军炮艇就去抓捕，连船带人都抓了回来，日本渔民经过教育全部放了回去，但所有渔轮被扣留。
陈雪江发现：这些日本渔轮有100吨，航速快，铁壳硬，机器好。如果改成炮艇，比眼下木壳25吨的炮艇强多了。
于是，陈雪江就一个劲地写报告，要求进行改装试验，华东军区海军司令部批准了他的要求。
陈雪江第一次试验，就在这些渔船上装上陆用57战防炮，因为当时海军没有专门的舰炮，只好用陆炮代替。
在上海方面派来的技术人员指导下，安装工作很快完成。陈雪江亲自出马，指挥试射。
船开到海门口内河汊，选好地方，放慢速度，发布口令：“目标敌碉堡，预备——放！”
“轰！”
随着惊天动地一声巨响，渔轮原地颤抖，停止前进。
硝烟散尽，众人松开堵住的耳朵，半天还晕头转向。只见驾驶台玻璃都不见了，一甲板碎玻璃碴，天遮布被震得粉碎。
满脸硝烟的技术人员过了半天才清醒，看看现场，确认战防炮不宜安装在渔船上。
陈雪江却不甘心，又射两炮。结果更糟，连舱里的电灯泡、暖水瓶全震碎了，再发射下去估计甲板上建筑会坍塌下来。
事后，改装人员回到上海，向司令部汇报时都摇头说：“不行，57炮不宜装在渔轮上！”
随后，司令部下达通知：“停止改装。”
陈雪江看到通知后，心里着急了。他又到渔船上琢磨了一天，发现57炮装的位置太靠近驾驶台了，如果往船首移一移，或许震动会小些。
他冥思苦想熬了好几天，叫来魏垣武，让他再给司令部拟一份改装日本渔轮的报告。魏垣武不知葫芦里卖的什么药，难以下笔。
“就说第一次实验没有经验，火炮位置离驾驶台太近，造成失误。建议炮座与驾驶台拉开些距离。”
“行吗？”
“叫你怎么写就怎么写，哪那么多啰唆！”
他拿出自己画的改装图纸，魏垣武差点儿把饭喷出来。只见上面的改动就是把前甲板37战防炮调到后面，后甲板的57战防炮调到前面。不过他心里还是很佩服陈雪江能屈能伸，足智多谋。
报告递上去。不久，果然华东海军司令部同意了他们“再次装试”。
这次陈雪江多个心眼儿，亲自到现场样样把关，在射击理论许可情况下，尽量把炮座安装在远离驾驶室位置。
一切就绪，又亲自驾船到海门口子，开炮前每人发了一团棉花堵住耳朵眼儿，清理了所有舱面物品。准备完毕，舱面陷入紧张。陈雪江心里也没有底，一旦试射再失败，不单改装付之东流，巡防区今后的日子也没有着落。
炮弹进膛，关闭炮闩，一群人堵住耳朵张大嘴。
“目标敌碉堡，预备——放！”
口令声在水面回荡，听上去充满悲壮意味。
“轰！”“轰！”“轰！”
随着火焰喷射，三声巨响。硝烟散尽，命中目标，甲板设施安全无恙。
华东军区海军司令部很高兴，下令陈雪江把这一工作继续抓下去。
没有想到这一抓，陈雪江在首长眼里成了“炮艇专家”了！因此，这回海军造国产炮艇，首长要审定图纸，就把他请来了。
陈雪江一看，这事儿太大了，哪敢瞎来呀。他就推辞说：“我才上了个初中一年级，又没有造船技术，对造炮艇一窍不通，能提什么意见啊！”
作战处长李进说：“既然首长叫你来了，就先去看看吧！”
无奈之下，当天下午，陈雪江跟着李进来到江南造船厂。陈雪江一到码头，几位工程师听说“炮艇专家”来了，就搬来一大堆新设计的50吨炮艇图纸给陈雪江看，并要他提意见。
陈雪江根本看不懂这些图纸。但是，他跳上工程师们第一次造出来的炮艇，东看看，西瞧瞧，总觉得有问题，可一时又说不出什么原因。
他钻舱室，登甲板，去艇首，看艇尾，仍想不出问题在哪里？
突然，他灵机一动，想起来了：华东海军炮舰大队有两艘25吨日本造的炮艇在这里修理，把它跟国产失败的炮艇对比一下，不就可以发现问题在哪里了吗？
于是，陈雪江他们转身来到另一个码头，登上了那两艘25吨炮艇。看了半天之后，对李进说：“能不能把它开到新炮艇码头，来个现场对比？”
李进同意了。不一会儿工夫，两艘日本造25吨小炮艇开到新码头靠在左边泊下来，两艘国产新炮艇并排靠在右边。
陈雪江跑到4艘炮艇中间的远处看着。工程师把图纸搬过来，周围都站着看热闹的工人。陈雪江一会儿看看图纸，一会儿又看看4艘炮艇，琢磨来琢磨去。
沉思了好久，他突然抬起头，举手指着驾驶台说：“你们看见没有？日式炮艇只有25吨，可它能抗住五六级风浪，还能在五六级风中作战。你们再看我们自己造的炮艇比它大一倍，可是无风浪就翻了，这是什么原因呢？”
工程师们回答不出来。在旧中国，江南厂只会修船，很少造过船，这几位工程师也是赶鸭子上架，临时干设计工作。
陈雪江说：“你们看看，我们新炮艇的驾驶台又高又大，驾驶台高了大了，重量增加后，有点头重脚轻，没有抗风力，到了海上就容易翻啦！你们看，有没有道理？俗话说，‘树大招风’，因此驾驶台要改小些改矮些。只要里面能抬起头就行了。”
工程师赶紧拿出本子记了下来。
陈雪江接着说“还有，新炮艇驾驶台太靠前了，应该在正中靠后一点。这样航行时艇首会微微翘起，速度就会快一点了。”
“还有，日式炮艇驾驶台两边是凹进去的，而我们新艇驾驶台两边是鼓出来的，凹进去要比凸出来抗风浪。”
当时，陈雪江一连提了10多条意见，全是凭他海上的实践得来的。他虽然说不出多少科学道理，但都击中要害，使几位工程师如获珍宝，大开窍门。
工程师们送走陈雪江后，马上开始修改图纸。修改后的图纸又送到袁也烈和赵启民的跟前。
两位领导又把李进叫来问道：“是不是按陈雪江的意见改了”。
李进说全改了，这两位首长这才放心地签上自己的名字。
于是，第一批国产50吨级的炮艇，有人叫它护卫艇，就这样投产了。