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1956年2月，初春的北京，寒意尚未消退。在中南海的怀仁堂，新中国数十位海、陆、空三军的高级将领，听取了钱学森的汇报。
在会上，钱学森向领导们介绍了导弹的概况、导弹在国防中发挥的重要作用以及美国导弹研制的情况。
钱学森向中央提出《建立我国国防航空工业的意见》，提出了发展我国火箭和导弹技术的规划设想。
他建议中国要尽快着手研制导弹和原子弹，建立起以“两弹”为主体的国防体系。
钱学森的提议触动了在座的领导们。大家心里很清楚：当时的国际局势，距离朝鲜战争结束已经3年的时间了，但是台海的局势并不稳定，拥有核武器的美国时常向我国政府挥舞“核战争”的大棒，企图以此威慑我国的国土安全与和平统一。
尤其在1953年艾森豪威尔就任美国总统后，美国政府提出了“大规模报复”的核战略，炮口直接对准了苏联和我国。
此时的苏联早就打破美国的核垄断，正在积极发展核武器，与美国形成对垒之势。但是，我国的军备还停留在常规的枪支弹药阶段。
尽管意识到国防上的这些迫切需要，但是对于我国能否在短时间内造出“两弹”来，有些领导还是表示了疑虑，他们问钱学森：“咱们能办得到吗？”
钱学森说：“我们中国人并不比外国人笨，外国人能搞出来的东西，我们中国人也一定能搞出来！”
钱学森的报告在不久后就得到落实，于是，中央组织有关专家制定了未来12年的科技发展规划，周恩来亲自主持了这项工作。
国内各个主要科研机构也都积极而认真地准备着，共有600多位科学家和技术专家参与其中，制定出了中国第一个发展科学技术的长远规划，即《1956年至1967年科学技术发展远景规划》。
规划共拟定了57项重大任务，导弹和原子弹的研制是其中最重要的两项规划。
3月的一天，毛泽东在中南海菊香书屋亲自接见了钱学森。俩人一见面，毛泽东就风趣地说：“1913年，我毛泽东赴法国留学，为的是寻求一条文化的救国之路。1935年，你离开祖国去美国留学，寻求的是一条科学的救国之路，我们的志向虽然不同，但是殊途同归，都是为了建设一个强大的国家呀。”
毛泽东的话使钱学森心里感到一阵阵的温暖，他回答道：“主席，你救下的是江山社籍，我钱学森没法和你比。科学能够强国，但不一定能够救国，没有一个好的政府，再好的科学都无济于事的呀。”
毛泽东反复说着：“科学能够强国，但不一定能够救国，说的好呀。新中国需要向你这样的科学家，我毛泽东是求之不得呀。”
就在这次会面中，毛泽东第一次提出了“两弹一星”的想法，两弹就是导弹，原子弹，一星就是卫星。
毛泽东说：“我们中国人不比谁笨，中国自古以来就有震惊中外的四大发明，中国有五千年的文明史，足以证明中国人的伟大才智。外国人有的我们要有，外国人没有的我们也要有。我们靠什么，靠科学，靠知识，靠我们全国人民的鼓足干劲，力争上游的精神呀。”
毛泽东的说法与钱学森说的如出一辙，听得钱学森是心潮澎湃，深感这次回归之路是自己一生中最明智的举动。