下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
寒武纪的海洋
上面
侧面
哇！捞上来一条活蹦乱跳像鱼一样的动物！与鱼不同的是，这家伙怎么看都找不到头，恐怕连眼睛也没有。
可不要觉得“哎呀，看着有些恶心”。现在你捞上来的这个动物，是20世纪美国著名古生物学家史蒂芬·杰伊·古尔德奉为至宝的皮凯亚虫（ Pikaia gracilens ）。古尔德认为它属于脊索动物，全长约6厘米，与人类演化的“起点”关系密切。而且，在其著作《奇妙的生命》（ Wonderful Life ）一书中，他介绍道：“作为人类的直接祖先，皮凯亚虫是最古老的存在。”
古尔德所著的《奇妙的生命》于20世纪80年代出版，那时皮凯亚虫是当时已知寒武纪时期唯一的脊索动物。“基于脊椎动物是由脊索动物演化而来的观点，皮凯亚虫是脊椎动物最早的祖先”，这种见解在当时并无不妥。
但是，从20世纪末至21世纪，科学家们又相继发现了后面要介绍的昆明鱼以及巨型斯普里格虫等鱼的同类（脊椎动物无颚类）。因此，曾被认为是“脊椎动物最早祖先”的皮凯亚虫，如今“王位”不保。