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寒武纪的海洋
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牵牛花刚发芽没多久，在它嫩嫩的叶子上，趴着一只奇怪的动物，这种动物名叫稀毛怪诞虫（ Hallucigenia sparsa ），它是非常有名的寒武纪海洋动物。尽管名气很大，但最大的怪诞虫只有3厘米左右。
寒武纪的海洋动物，除奇虾等少数生物外，大部分生物全长不足10厘米。而怪诞虫又是其中比较小的生物。如果将本书中介绍的生物，按从小到大的顺序排列，那它绝对名列前茅。
话说回来，怪诞虫所属的有爪动物门，也不存在较大型的动物。现存生物中较大的仅有15厘米，有的生物比怪诞虫还小，全长只有1厘米。
“Hallucigenia”意思是“怪诞的动物”。正如其名，虽然它很小，却让科学家们伤透了脑筋。最初人们误把它背上的刺当成了腿，认为它是不可思议的动物。之后，虽然更正了它的腹部和背部，但还不能分清它身体的前后。直到2015年才证实了它眼睛和嘴的位置，才有了现在的复原形态。
仅仅3厘米大小，一不留神就会忽视。等发现后，手可能已经被它背上的刺扎伤了。为了避免这种情况的发生，千万要小心，特别是发现附近会有怪诞虫出没时，一定要警惕。