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风向转了，一连好几天都是北风，让人感觉凉爽了不少。旅途太过烦闷，有人提议在船上开舞会。

晚餐过后，餐厅被腾空出来。船上的年轻人早就来了，随后，一些印度军人和打扮得漂漂亮亮的妇女也陆续到了。没有乐队，船上那架钢琴音又不准，父亲自告奋勇当起了小提琴手。我和安娜、赫伯特被安排在一个角落，侍者给我们端来了蛋糕和冰水。琴声悠扬，舞池里一对对人旋转了起来，脚步声沙沙的像是在下雨。我远远地看着父亲，他那颗硕大的头颅随着琴弓的一颤一颤不住摇摆，好像深深地沉浸在了他自己制造的乐曲里。

斌老爷带着使团全体成员坐成一排，他们一色儿穿着官服，戴着花翎顶戴，表情严肃得像在出席外交典礼。他们这副古怪的装束几乎吸引了所有人的目光。舱里很热，再加挨挨挤挤的人散发出的汗味，尽管有侍役拉动绳子让挂在船舱顶部的大扇子扇起来，也不怎么济事。不一会，这些中国人一个个都油光满面了，只得拼命地摇着手里的折扇。

奥黛丽小姐的裙子薄如蝉翼，胸前的开口很低，一出场就让那些年老的妇女转过脸去撇嘴。她先是和鲍腊跳，一会儿她的舞伴换成了肥胖的钱皮恩先生，再后来，她被转到了一个英俊的印度军官的怀里。她咯咯地笑着，旋转着，宝石蓝的裙子下摆旋成了一朵朵喇叭状的花朵，前胸乳沟部位的衣襟因为汗水浸染，颜色深了许多，显得格外醒目。

父亲连着拉了好几首曲子，他累了回到座位上，舞会音乐换成了一个妇女弹钢琴。他让同文馆的几个学生也去跳舞，他们你看我，我看你，屁股好似粘在了凳子上似的，谁也不肯站起来。面对妇女们的邀请，他们一个个羞红了脸。倒是斌老爷，正在用蹩脚的英语和坐在邻桌的一个英国妇女交谈。看得出，那妇女感兴趣的是他手里那把画着梅花的中国折扇，她打开扇骨仔细地看，又拿起来扇了扇，斌老爷就大度地送给了她，作为回报，那英国妇女邀请面前的这位中国老爷和她共舞一曲。她站起来，伸手，欠身，含笑盈盈地看着他，斌椿一开始不知道她要做什么，等到明白过来，后退着连连摆手，就好像那女人是吃人的老虎。

中国使团几个年轻人手里的折扇成了舞会上妇女们猎取的目标，他们每个人的周围都有好几个妇女紧紧盯着。这些未经人事的男孩成了舞会上的香饽饽。如果他们知道伦敦社交界的贵妇们都以手里拿一把中国折扇为时尚，也就不会太吃惊于妇女们的热情了。

舞会开到半晌，有人提前走了，有人热得受不了去甲板上透透气再进来，舱内显得有些乱糟糟。突然广英气急败坏地进来，说他父亲在外面被人打了。

外面甲板上，斌老爷正和鲍腊扭成一团。斌老爷的帽子滚在一边，他本来人就又瘦又小，宽大的官袍在扭打中几乎给剥了下来。鲍腊的领结给扯掉了，脸上给抓出了一道红印。奥黛丽小姐像一只受惊的小鸟一样直往他身后躲。

看到父亲带人赶来，斌老爷索性撒了泼。父亲很吃惊，刚才斌椿不是在舞会上好好的吗，怎么一眨眼的工夫就在这里和鲍腊闹成这样子？

围上来的人越来越多，这么多人全都出来看热闹，他脸上有点挂不住了，他狠狠地盯了鲍腊一眼，让广英和张德彝把斌老爷搀扶起来送回房间去。等到人走得差不多了，他问鲍腊，发生了什么事？鲍腊气呼呼地说，奥黛丽小姐回房换衣服，这个老不要脸的一路跟着出来，偷看她洗澡！

“住口！”父亲吼道，“不许你胡说，斌椿是这样的人吗？”

“他真的偷看了，奥黛丽小姐本人可以做证。我还知道，他写了好多情诗想要送给奥黛丽小姐呢，从一开始我就知道这个老色鬼没安好心。”鲍腊说。

“那你是英雄救美了？”父亲讥笑道，“瞧瞧你，满脸挂花，都成了什么样子了，要是在北京，你这是以下犯上殴打朝廷大员，有十个脑袋也给砍下来了。”

鲍腊不服气，还想争辩，父亲教训道：“为了一个女人好勇斗胜，吵成这模样，成何体统！你什么时候变得成熟些？你记住，我们是在帮助帝国做一件从没有做过的大事，要是搅得使团鸡犬不宁，让这事半途夭折，我不会轻饶你！这事就到此为止，就当从没有发生过，改天你找斌椿去赔个不是，中国人最讲面子，这个面子你一定要给他。”

鲍腊不再说什么，他也为自己一时的冲动感到后悔。父亲走出了好几步，回过头来又说：

“离那个风骚娘们远一点，我看那不是一个好女人。” xaHOUVwNOJZ3UgYKouSNiu0gYc16OOwXZBE1DzSDjGPdrRJC3eFLqJeCtaXqfTZw