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在嬴政的一再坚持之下，吕不韦和朝臣总算同意他去犒赏三军。他之所以没有坚持自己的主张，是因为已接到了田有的密报，嬴政除了对犒赏秦军之事感到兴奋外，再无其他异常举动。
吕不韦其实也希望嬴政能亲上前线培养行军布阵的能力，为日后征伐六国打好基础。再说嬴政一走，朝政大事都由他决断，那就可以放手施为了。
嬴政和吕不韦都没有宣布主帅蒙骜病危的消息，怕扰乱军心士气。嬴政希望能早日出发，但这对秦国上下来说，秦王出征是件大事，需要慎重对待。
首先挑选秦王的随军主将就是一件难事。此人不仅要深通兵法，有实战经验，能辅佐嬴政行军布阵，而且能让嬴政和吕不韦都认可。经过一再筛选，将军王翦被选上。
嬴政心中暗喜，王翦正是昌平君笼络的军中将领，他借机正可以了解一下。而吕不韦选中王翦，是因为他知道王翦与昌平君没有联系，其行军作战的本领足以辅佐嬴政。
半月之后一切准备完毕，嬴政率领十万大军浩浩荡荡直奔前线。一路上嬴政有意笼络王翦，二人渐渐熟悉。王翦是秦军名将，幼习兵法，在军中征战多年，曾在白起帐下效力，屡立战功升至将军。
对嬴政，王翦颇有好感，这位年少的大王给他留下稳重成熟的印象。他虽是首次带军出征，但一路上行军布阵头头是道，这让王翦不得不刮目相看。更可贵的是，嬴政没有一点大王的骄气和霸气，对他和各路将领都很尊重，并不因为他是大王而擅自行事。
一路上，嬴政频频召见军中各级将领。更让他感到高兴的是，他在虎贲军中发现了一个与他性情甚是投合的年轻军官。这军官名叫李信，在嬴政的有意结纳之下，君臣之间相处得甚是融洽。他这么做的目的也是为了深入军队内部，了解吕不韦在军中的势力。令他欣慰的是，吕不韦在军中的势力远没有在朝中那样强大。
在军中，将领的晋升主要以军功为据。没有军功，即使得到了高位也难以让士卒信服。正是因为军功爵制，才保证了秦军对国君的忠诚。嬴政了解到这一切，不由心中暗喜，对夺回权力更有信心。
经过十天行军，嬴政率领的十万大军才与前线的秦军会合。前线将领早已接到秦王将犒赏三军的消息，准备好了一切。
嬴政一到大营，就前去探视蒙骜。这位叱咤疆场、立下无数战功的老将军令嬴政陡见之下不敢相认。枯白的头发，苍白瘦削的面孔，僵直的目光，离死已差不了多远。
蒙骜见嬴政进来，嘴唇不住地嚅动。嬴政赶紧上前轻声道：“蒙将军，你不必多言，寡人已知你的心意，你安心养病吧。”
之前在朝廷上嬴政曾见过蒙骜。他虽然年迈，但精神矍铄，方脸剑眉，看上去极为威武。嬴政虽然一直很想接近他，但蒙骜却对他保持着一定的距离，既不疏远也不亲近，这令他很是苦恼。
嬴政还注意到床榻旁站着的两人，一个是宫里的太医，另一个是年约四十的中年将领。那将领长得颇为英武，一双大眼显得睿智而平和，双眉漆黑入鬓，颇有几分儒生之气，只不过此时看上去也很忧愁。
“臣蒙武拜见大王。”那将领行礼道。
嬴政扶住他道：“蒙将军请起，寡人命太医提前赶来为令尊医治，不知现在病情如何？”
蒙武颇为伤感道：“蒙大王关心，臣不胜感激。太医说家父年老体弱，风寒侵蚀亦深，痊愈恐不可能。”
嬴政叹了口气道：“想不到为大秦立下赫赫战功、威震诸侯的大将军，竟被一小疾击倒！太医，你一定要尽力诊治！”
“请大王放心，臣一定竭尽所能。”太医回话道。
嬴政点了点头，对蒙武道：“蒙将军，你与寡人到帐外去，寡人有话问你。”
蒙武来到帐外，见士卒们正有条不紊地搬运嬴政带来的犒赏品。秦王亲自犒赏士卒，对许多人来说都是第一次，所以他们极为兴奋。要知道他们平日根本就见不到秦王，或许这是他们一生中唯一的一次。
这也是蒙武第一次这么近见到嬴政，嬴政比他想象中的要成熟老练得多。虽然嬴政年轻，但站在一起比他高出一头，再加上多年养成的威仪，使蒙武无形中感到一股压力。
“蒙将军，昌平君已与你联络过吧？寡人早已闻听你的大名，今日终于见到，真是相见恨晚。”嬴政第一眼见到蒙武，就觉得甚是投缘。
“大王抬爱了。臣得知吕不韦的险恶用心，却没能早日为主分忧，实是臣的耻辱。”
“只能怪吕不韦太过奸诈，他顶着‘仲父’之名欺骗寡人多年，朝中之臣多为他的门客，他们对不同己见者排挤打击，多少先王旧臣被他无辜杀戮，他眼中根本没有寡人这个大王！”嬴政说起吕不韦就不由得怒气上冲。
“只要大王下令，臣赴汤蹈火，也要为大王除此巨贼！”蒙武愤然表示道。
“吕不韦在朝中根基已深，要对付他还要从长计议。寡人这次前来一是为探视蒙骜将军病情；二是要了解军中情势；三是为了攻打魏国庆城。若此三事完成，寡人便不虚此行。”嬴政想到这次出征比在咸阳要如意多了，心中甚是高兴。
“大王亲征，一个庆城指日可下！”嬴政留下蒙武陪食，二人越谈越投机，直到深夜才尽兴而散。
嬴政把犒赏品全部赏给将领和士卒，军中一片欢腾。他广泛地接触将领和士卒，并参加他们的各种游戏。在这里，他仿佛忘了国君的身份，恢复了年轻人的本性，很快赢得全军的爱戴。许多士卒没想到大王是如此平易近人，从心底愿意亲近这位大王。
嬴政没有忘记此行最重要的一个目的——攻下庆城，以显威名。
军中将士休整月余，士气极为旺盛。各级将领因为大王在此，个个想表现一番，纷纷前来请战。
嬴政见时机成熟，便召集全军将领训话：“各位将军，魏军依靠城高壁厚，坚守不出。蒙老将军病倒，难道我军就攻不下它吗？各位将军能否为寡人拿下庆城？”
“恭听大王吩咐！”众将热血沸腾，齐声答道。
“好！寡人将亲自督战，看哪位将军先攻上庆城！寡人重赏！”
嬴政亲率大军至庆城之下。他的左翼是王翦率领的五万秦军，右翼是蒙武率领的五万秦军，他自己则率领十万人马坐镇中军。
守城的魏军发现这次攻城的秦军与以前大为不同，不仅人数增多，而且军容整齐，士气高昂，只听见整齐的脚步声、隆隆的车声，越来越近，越来越响。秦军的前阵在距城墙约二百丈处停下，全军鸦雀无声，只见兵器闪着森冷的光芒，旌旗呼啦啦地迎风飘扬。
“咚咚咚，咚咚咚……”从远方传来沉闷的战鼓声。魏军循声望去，看见远处的山包上，一个身着玄甲之人擂着战鼓，那人正是嬴政。随着鼓响，秦军中爆发出惊天动地的喊声——杀！杀！杀！
接着他们像潮水一样涌向城墙，魏军连忙用弩机、弓箭射击。攻城的秦军顺着架起的云梯，一个个前赴后继，往城墙上攀登。秦军的弩机队和弓箭手也射出飞蝗一般的箭矢，掩护着前军攻城。
嬴政对士卒极为满意，这是他第一次参加实战，惨烈的搏杀令人触目惊心，但作为统帅，他却感到兴奋。他用力擂鼓，仿佛想用鼓声将眼前的庆城攻破。
他看见城上有一魏将来回奔跑，他到哪里，哪里魏军的还击就格外猛烈，秦军就会倒下一片。他问旁边的李信：“那人就是魏军的主帅吧？”
“正是。”
“你替寡人擂鼓助威。”嬴政将鼓槌交给李信，“将寡人的穿云弩拿来！”
这穿云金弩是巧匠为他特制的，弩身二尺多长，用精心选制的野牛筋做弦，能射四百丈远，二百丈内能射穿护身铠甲。
嬴政骑着“飞翮”，选好一个合适的地方，装上弩箭。他看准城墙上的那名魏将，举起弩向其瞄准。
魏军主帅丝毫没有感觉到危险。秦军普通的弩机只射得到二百丈远，超过二百丈远就没有多大威力，穿不透重甲。所以他在那里放心地指挥士卒还击，只注意保护盔甲以外的地方。
只听“嗖”的一声，城墙上的魏将发出一声惨叫，应声而倒。嬴政此箭大涨了秦军士气，一些士卒趁机攻了上去，后面的秦军蜂拥而上。缺口打开了，秦军如决堤之水，涌至墙头。
不久，一扇城门被打开，秦军后队迅速前扑，如潮水般拥进城中。嬴政兴奋不已，这是他亲取的战功，他的威名也将随这一仗而闻名诸侯。
栎阳（陕西省西安市阎良区）曾是秦国的都城，秦孝公时将都城迁至咸阳，但这里仍然保留王室宫殿，以作游乐之用。
在栎阳别宫里，赵姬与嫪毐正享受着天伦之乐。她手中抱着一个婴儿，不停地俯身逗弄。嫪毐也抱着一个一岁左右牙牙学语的男童，那男童长得眉清目秀，粉妆玉琢的脸蛋兼具了赵姬和嫪毐之长。
男童看见赵姬喂婴儿吃奶，用稚嫩的声音喊道：“娘，抱抱。娘，抱抱。”边说边张开双手，要挣脱嫪毐的怀抱。
“哎，乖宝宝，不要闹，娘正喂你弟弟吃奶呢！和你爹爹玩，娘等会儿抱你。”赵姬心里美滋滋的。
看着两个可爱的宝贝，赵姬真希望能永远留在这里。可嬴政已多次派人来催她回去，她已经不能再拖延了。
小孩并不因赵姬的安慰而安静下来，依然不停地吵闹。嫪毐让他抓住赵姬的裙角，他才静下来。赵姬哄哄这个，拍拍那个，忙得不亦乐乎，仿佛又看到了幼年时的嬴政和成蛟。
嫪毐看着母子三人，不由感叹道：“我的儿子如果将来能像大王那样领兵作战，威震诸侯，也不枉我这一生。可惜呀，将来是怎样还说不定呢，只怕是死无葬身之地！”
“不要说这丧气话！我怎能亏待这两个可爱的孩儿？”赵姬嗔怪道。
“太后，不是小人说丧气话，事实本就如此。小人服侍太后这么多年，仍只是高泉宫总管，那些朝廷重臣谁拿正眼瞧过小人？父亲尚且如此，何况这两个见不得人的孩子！小人只希望哪天被杀之后，太后能看在小人服侍您这么多年的分上，善待这两个孩子。”嫪毐悲声道。
赵姬横了他一眼，不悦道：“你今日是怎么了？存心扫兴吗？专说这等丧气之话。你不就是想做官吗？你放心，我不会忘的，也免得你成天在耳边唠叨。去把乐师、舞姬唤来，回到咸阳可就没有这里自在快活了。”
嫪毐马上转忧为喜，出去将乐师、舞姬召了进来，然后又摆上食物，一家四口其乐融融。看了一会儿，他就没精打采，不住地东张西望，似乎有什么话要说但又不便出口。
赵姬看了他一眼道：“是不是又与那些卫士约好了赌钱？”
嫪毐一愣，随即觍着脸道：“太后，您怎么知道？小人不过偶尔去陪他们玩玩。”
“这宫里就这么些人，还有什么不知道的？每天你们赌钱的声音我都能听见。输光了早点回来，别缠着别人借钱，别忘了你可是高泉宫总管。这十镒金子，你拿去吧！”赵姬不屑道。
嫪毐高兴地收起钱道：“没事，他们都是小人多年的好友。太后，那小人这就去了。”
望着嫪毐离去的背影，赵姬很是无奈，她与这男人相处越久，就越发觉得他的无赖，可自己却又离不开他。她知道要想凭色相吸引嫪毐，愈发困难了。这后宫美女如云，他又是个冒充的阉人，日久岂不生出事端？她只有一方面加紧控制，另一方面又讨好他，不时地给些好处，希望能把他拴住。
嫪毐兴冲冲地出来，直奔卫士的住处。这些卫士都是嫪毐特意挑选出来的，嫪毐的好友竭已是卫令，掌管随行来的所有卫士，这别宫差不多就是他们的天下。他们在这里聚众赌钱，饮酒作乐，好不快活。
嫪毐赌了几圈，不禁兴趣索然，把手中的骨牌一扔道：“没意思，不赌了。”
竭和众卫士见他兴致不佳，随即都罢了手问道：“大哥，你这是怎么了？有什么心事吗？”
嫪毐看了看众人，都是他的旧交，差不多都是通过他才进入卫士之列的。于是，他对众人道：“众位与我相交也非一时半日，我待大家如何？”
“大哥此言何意？没有你哪有我们今日的自在快活？”竭应声道。
众卫士也纷纷道——
“就是，大哥有何难办之事只管开口。”
“众兄弟若不是大哥照顾，怎会有今日？”
“大哥只要开口，众兄弟万死不辞！”
……
“有兄弟们这些话，我就放心了。我要告诉大家的是，过几日我们就要回咸阳，恐怕不会再有这么自在快活的日子了。”
众卫士听了，都神情黯然。回到咸阳，管他们的人就多了，一举一动都要小心谨慎，哪能与这里相比？
众人的表情他都尽收眼底，也了解他们心中所想，于是又道：“众位兄弟的心情我也明白，可这一切我也不能做主，谁让我们是君王的家奴呢？如果由我做主，自然能满足众位兄弟，都怪我嫪毐无能啊！”
竭道：“这怎么能怪大哥呢？大哥的处境众兄弟心中都明白。大哥能为众兄弟做到如此地步，兄弟们已感激不尽了，其实我们走到哪里不都是侍候人。”
“是啊，大哥不必自责！”
“大哥的好处兄弟们都记着！”
……
嫪毐慨然道：“如果天下尽由我等做主，岂不是在哪里都像在这宫中一样快活？”
“大哥千万不可说这等疯话，这可犯了妄言之罪！我等贱民出身，哪有这等福分？”竭变色道。
“哈哈哈！你们以为那些将相君王就是圣人君子吗？我今日冒车裂之祸告诉众位一件事，众位不是一直以为我是净身之后才去服侍太后的吗？实话告诉你们，我根本就没有净身！”看众人满脸疑惑的表情，嫪毐继续道，“你们不信？那我这就让你们看一看。”说完，他解开了裤子。
看见众人惊异的面容，嫪毐越发得意：“不瞒众位兄弟，当初太后看上我，就是因为这点本事。你们知道太后这次为什么要到栎阳别宫来吗？她是来为我嫪毐生孩子的！你们知道当初吕不韦为什么把我引荐给太后？那是他被太后缠烦了，为了脱身！众位兄弟，这样的太后、相邦又比我们好得了多少？”
众人完全被嫪毐的话惊呆了，他们完全没想到这里面会有这么丑恶的王室隐私。但这一切都不由他们不信，因为嫪毐就是最好的证据。并且他们听了嫪毐此话之后，就不得不与他站在一起了。因为王室的隐私泄漏后，没有哪位大王不把知晓内情之人灭口的。
嫪毐继续道：“众位兄弟，我今日就是来和大家共商大事的，为了以后能够过自在快活的日子，希望众兄弟能够助我。”
竭道：“大哥说吧，要我等如何助你？大哥冒着车裂之险告诉众兄弟实情，兄弟们怎能出卖你？如果有谁把今日之言传出去，我等誓取他的性命！”
“大哥放心，我等不会乱说。”
“没有大哥，我们也不会有好日子过。”
“众兄弟一定助你！”
……
“好，众兄弟如此盛情，我铭记在心。大家放心，我绝不做无把握之事。太后已答应我，一回咸阳就封我为侯。有太后在背后助我，只要我大权在握，就让太后立我子为王，众位兄弟就等着封侯拜将吧！”
竭担心地问道：“那我们回去该如何做？若是没有太后相助，我们要成事就难了。”
嫪毐自信道：“众兄弟放心，大王尚未亲政，一切由太后和相邦做主。他们有把柄在我手中，怎么会得罪我？以我对付女人的能耐，太后岂能离开我？况且那两个孩儿她视若命根，有他们在，太后还不乖乖听话？众位兄弟回到咸阳，与我多加照应，暗中结交一些宫中卫士，先把高泉宫掌握在手里。不过今日之言，千万不可对外人说起，以免惹来大祸。”
“有大哥这话，我们就放心了。众兄弟都明白其中利害，大哥放心。”竭这才放下心来。
嫪毐又与众人商量了以后行动的细节，便叫来酒菜，狂吃痛饮起来。
嬴政得胜回朝，让吕不韦喜忧参半。喜的是嬴政有这种能耐，也不枉他教导一场；忧的是嬴政能力越强，对权力的要求也就越大，他们就越难以相处。
不断有消息传来，说昌平君与长安君交往频繁，这让吕不韦对昌平君幕后之人是谁产生了疑惑。他虽然没对昌平君采取行动，但对其他附和昌平君的官员，罢免的罢免，调离的调离。
嬴政的凯旋让成蛟羡慕不已，他一直希望领兵作战，做一个大将军，但手中直到现在仍无一兵一卒。按秦制规定，他的封号要用战功补上，但吕不韦对他防范甚严，不给他领兵的机会。
嬴政的功绩也让子傒等一干宗室大臣担心。因为嬴政的威望越高，声势越大，他们就越难用成蛟取而代之。
子傒送走了几批来访的宗室大臣，他们都是来抱怨吕不韦的，要他赶快想一个办法，否则他们就在咸阳城待不下去了。
想起吕不韦子傒就恨满心头，当初要不是他从中作梗，秦王的位置就是他的了。他恨吕不韦、庄襄王和嬴政，因为这些人抢走了本属于他的一切。现在嬴政兄弟间有了裂痕，他要使这裂痕越来越大，最好让他们兄弟相残，两败俱伤，这样他才解恨。
他的思绪被一个急匆匆进来的年轻人打断了，他定睛一看，原来是自己的儿子卓，便问道：“事情怎么样了？”
“孩儿在约定的地方没有接到赵成。”
“难道出了什么意外？你再出去仔细找找，不要让吕不韦的人发现了。”子傒叮嘱道。
“孩儿知道了。”卓转身离去。
赵成是赵国派来与子傒联系的密使。面对日益强大的秦国，赵王十分担忧。想讨伐秦国，却有心无力。秦国兵力强盛，任何一个诸侯国都不是对手，他们唯一的办法就是合纵抗秦。但他们彼此又钩心斗角，难以真诚合作，所以上一次合纵也败于秦军之手。
既然不能在战场上打败秦国，能削弱秦国的办法就只能从秦国内部引发矛盾，使秦国君臣不和，自行削弱。
赵成第一次来秦国，让吕不韦发觉了他的目的，看在赵姬的分上，将他赶了回去。赵王仍不死心，又派赵成秘密前去与子傒联系。
子傒为了达到离间嬴政兄弟的目的，便想让赵成来亲自说服成蛟。可在事先约定的地方并没有接到他，这让子傒有一种不祥之感。他担心万一吕不韦发现他暗通赵国之事，那他的身家性命都将难保。
直到天黑，卓才回来向子傒禀报。他跑遍了咸阳城，也没有找到赵成。
子傒担心地问道：“你可到吕不韦那边打听过？他那里有什么动静？”
卓回答道：“孩儿找人问过，没有什么动静。现在还有人在吕不韦那边监视着，一有动静就会前来报告。”
子傒听完此话，心中才稍稍安定。这时，一个家奴慌慌张张地进来禀报，说后院进来一个人，身上带着伤。子傒父子过去一看正是赵成，他们连忙把他扶进密室。
赵成刚到咸阳就被人截击，幸亏随行之人拼死掩护，才让他杀出重围。直到天黑，他才从藏身之地出来。他已疲惫不堪，又饥又渴，左右手臂各挨了一剑，幸亏只是皮肉之伤。他从怀中取出赵王的密信道：“这是大王让我交给你的。”
子傒仔细看完之后，对卓道：“你先扶赵成兄弟去房中休息，等伤包扎好之后我们再商量。”
赵成紧绷着的神经这才松弛下来。卓把他安排好之后，进来见子傒在屋里踱来踱去，便问道：“爹，赵王在密函中怎么说？”
子傒将密函交给卓，他看完之后大喜道：“爹，这可是好机会。你不是说我们没有实力与吕不韦一较长短吗？现在赵王答应联合楚、魏、韩、燕四国支援我们。只要我们立成蛟为王，打起立嫡诛贼的旗号，内有宗室诸人支持，外有五国声援，何愁大事不成？爹，您还犹豫什么呢？”
子傒叹了口气，摇摇头道：“孩子，你还太年轻，没有看出其中的利害。你以为赵国真乐意帮我们吗？他们是看见我秦国越来越强，征战讨伐已占不到任何好处，才想出用这内乱之计，让我们自相残杀。如果我等贸然行事，到时五国是否出兵就很难说了。如果我等占了上风，他们就会支持我们；如果吕不韦和嬴政占了上风，那我们要找一个安身之地也难了。有谁会冒着被秦国攻击的危险收留我们？所以我们现在是一步不慎，就会死无葬身之地啊！”
“那我们该怎么办？难道就这样错过这个机会？我们受吕不韦的气还不够吗？”卓听子傒分析完其中的利害后，仍心有不甘。
“当然不！我当年一念之仁，放过了吕不韦和子楚，才致今日居人之下，苟且过活。即使有杀身之祸，我也要与他们斗一斗。”子傒恨恨道。
“那我们应该怎么办？”
“你明日去请长安君前来，先看看情况再说。”子傒心中已有计划，长安君是一个关键。如果不能说服长安君，他的计划将无从实行。
成蛟和姜玉又来到他们常去的小河边，在这里他们留下了许多欢乐。河边是郁郁葱葱的树林，间或能听见婉转的鸟鸣，伴着潺潺的流水，幽雅而不乏生气。他俩都很喜欢这里，有机会就来坐坐。
可他们再也找不到往日那种无拘无束的欢乐，总有一种无形的压力笼罩在他们心头。虽然他们仍然像往常一样融洽，但话语间都有意回避着一个人，那就是嬴政。
“你在想什么呢？那儿有只麋鹿在喝水，它多可爱啊！”姜玉指着远处兴奋道。那只麋鹿是幼兽，不时地抬起头四处望望。
成蛟道：“我去把它捉来给你！”
“不，我就喜欢看它自由自在地喝水，你别去捉它。你看它多漂亮，说不定母鹿就在旁边，你一过去它就跑了。”姜玉拉着成蛟。
成蛟知道她是怕自己伤了那只小鹿，他觉得姜玉真不应该认识他们兄弟，她根本就不属于那复杂奸险的尘世，她是这山之精灵、水之魂魄。他不想把姜玉带到城中去，怕那里的世俗玷污了她。可是他又不能放弃在咸阳的地位，与姜玉同归这山林。因为他心有不甘，特别是当他听了子傒和赵成的劝说后，更是气恨在心。
他恨吕不韦阴险狡诈，竟暗中以吕氏代替嬴氏血脉，而且还对王室宗族不遗余力地排挤打击。如果说他以前只是看不惯吕不韦的专权跋扈，嬴政的软弱，而现在则是痛恨他们，认为他们的所作所为是为了欺骗天下人。
当他亲耳听到赵成告诉他一切后，他感到震惊和愤怒。原来这么多年他一直受着太后、吕不韦和嬴政的欺骗。可他与嬴政多年的手足之情却不是假的，这让他左右为难。
这时，子傒给他出了个主意，让他以补军功之名讨伐赵国，并让赵成回去联系赵王，告诉他成蛟此举是为了掌握军权，讨伐内贼，让赵王联系各诸侯共同讨伐吕不韦父子。
成蛟听了摇头道：“这样做只会削弱我们秦国，让各国得了便宜。”
子傒道：“可不这样做，我们又怎能除掉吕不韦？整个秦国都掌握在他们父子手中。君侯想过没有，如果不让吕不韦的阴谋大白于天下，怎么对得起嬴氏的列祖列宗？与诸侯联合，虽然让他们得到一些好处，但这与灭绝我嬴氏血脉相比又算得了什么？君侯你才是真正嫡出的嬴氏血脉，难道忍心看着外人毁弃嬴氏的宗庙吗？”
这番话打消了他所有顾虑，他决定即使不把嬴政怎么样，也一定要除去吕不韦。
“你在想什么呢？眼睛都直了。是不是在想府中的美人啊？”姜玉推了推成蛟，打断了他的思绪。
“你怎么知道我在想姬妾呢？”成蛟打趣道。
“我爹说的。他说你们这些王孙公子都是姬妾成群，让我多注意一点儿，免得日后受气。”
“你爹说得没错，但那不是我所做的事。只要我这次伐赵成功，回来娶你做夫人，到时大哥就不会阻止了。”
“都怪我使你们兄弟不和。唉，我也没想到大哥会变成那样！”姜玉伤感道。
“这怎么能怪你呢？算了，我们别说他了。玉儿，如果这次出征，你听到什么不好的消息，千万不要相信，一定要记住我的话。”
姜玉点了点头：“那你一切要多加小心，早点回来！”
“多则半年，少则一两个月，我一定会回来的。”
姜玉调皮道：“你若到时没回来，我就随便找个人嫁了！呵呵呵！”
“你敢！”成蛟抱住她，在她耳边道，“那我就把他杀了，把你抢回来。”说罢，双唇就压向了姜玉的小嘴。姜玉羞红了脸，欲拒还迎，最终蜷伏在成蛟的怀中。
吃了晚饭，成蛟就告辞了，憨厚朴实的姜和把他送出了门，他心中已经喜欢上了这个直爽而纯朴的王孙公子。他年纪大了，不希冀什么荣华富贵，只希望女儿有个好的归宿。他让女儿送一程，因为他知道成蛟就要出征了，两个人肯定有许多话要说。
一路上两人情话绵绵，成蛟见天色已晚，就不让她再送了，两人挥手作别。他打马离去，依稀还见到姜玉站在那里，目送着他。他心底不由涌起一股豪情，觉得此去不再仅是为自己而战。
姜玉直到成蛟的身影不见，才转身回家。她推开屋门，看见父亲趴在案几之上，觉得有些奇怪，于是就推了推：“爹，您怎么了？”
谁知姜和随手而倒，只见他胸前染满了血，双目怒睁着，已死去多时。姜玉吓呆了，嘴里不住哭喊道：“爹，爹，您怎么了？爹，爹，您醒醒啊！……”
这时，两个黑衣大汉走出来道：“不用再叫了，你爹已经死了。”
姜玉转过身，又惊又恐地问道：“你们是什么人？为什么要杀我爹？”
“姑娘，我们只是奉命行事。”说罢，一个黑衣大汉就欺身至姜玉身旁，一掌将她打晕了。他们用布袋将姜玉套住，扛在肩上就往外走，很快消失在浓浓的夜色中。
嬴政看着堆积盈尺的密报甚是苦恼，密报中吕不韦倒没有什么异常举措，可成蛟却与一些宗室大臣往来频繁。他向侍候在旁的赵高问道：“这些事你怎么看？”
自从控制了田有，赵高在短短的时日里，就利用田有提供的情报，将归顺者留下，不归顺者铲除，已经控制了祈年宫的所有内侍。吕不韦仍能收到宫中的密报，但都是经过赵高处理过的，没有什么实质性的内容，反而会扰乱其注意。嬴政对赵高也越来越倚重，许多对付吕不韦的策略，他都要询问赵高。
嬴政相信自己已有实力与吕不韦一较高低，秦军已完全由他掌握，祈年宫的内侍已由他控制。而且从军中秘密抽调的五百勇士已在赵高的安排下，散布在王宫附近，随时可以支援。
但他现在并不想起正面冲突，因为吕不韦在朝中根基深厚，要拔除他，必然要大伤秦国元气。这是他不想看到的。
初征庆城的胜利，让他尝到了征服天下的快感。他的目标不再仅仅是掌握秦国大权，而是要执掌天下的权柄。虽然他以前也有这种想法，但从来没有像现在这样强烈。但若是秦国元气大伤，以后就难以征服天下。他要等待时机，逐渐削弱吕不韦的势力，然后看准时机名正言顺地除掉他。
可让他苦恼的是成蛟也夹在其中，并且有迹象显示他似乎也另有所图。虽然他对成蛟有些气恨，但一想起手足亲情，他又恨不起来。他想找成蛟说说话，只是大王的身份使他不能低头。
赵高见大王问自己，心里很是为难，因为这会触及王家的隐私。自从有了上次的教训，凡是触及有关成蛟的话题，他就格外小心：“大王，长安君与子傒来往频繁，行事也很隐秘，难以确定他们要干什么。”
“长安君说要带兵前去讨伐赵国，以补军功，寡人不想让他去，可他的请求甚是殷切，令寡人十分为难。”
“依奴才看，此事发生在他们频繁来往之后，不排除子傒在背后怂恿。奴才还接到密报，吕不韦手下曾劫获赵国密使，杀死四人，漏网一人，而漏网之人正是赵成。”
“赵成？他不是在经商吗？前几年，他还拜望过太后和寡人。太后几次让他搬来秦国，他都说故土难离不愿搬来，难道他是赵间？”
“这个奴才就不太清楚了。”赵高说起来十分谨慎，“不过他与成蛟和子傒也有过接触。”
如果赵成是赵间，那成蛟与他来往又为了什么？成蛟，你到底想干什么呢？嬴政心中忐忑不安。
吕不韦在府中忧心如焚，太多棘手的事一齐涌来，让他有点喘不过气来。多年了，他第一次有这种感觉。他不知道是自己老了，还是嬴政给了他的太大压力。这次嬴政攻下庆城，回国时又拿下汲城，虽然比不上以前拔十城、二十城的战功，但其震撼力却远远超过了以前。
在诸侯之中，嬴政的声望大增，使六国之君不敢小觑，他们认为秦国又出现了第二个昭襄王。在国内他的声威也与日俱增，虽然这其中不免有人鼓噪吹捧，但吕不韦确实感觉到嬴政来自朝政之上的压力。因为嬴政在一些臣子心中树起了威信，那些一直受吕不韦压制的朝臣找到了靠山，他们在朝政之上已敢与吕不韦持异议，而每次嬴政都给他们或明或暗的支持，这令他大伤脑筋。
现在的局势让他不能像以前那样驾驭自如了，他有些后悔让嬴政亲征。而且这其中还夹缠着长安君和一些宗室大臣，他上次派人暗中劫杀与子傒来往的赵国密使，结果让赵成漏网，这令他大为恼火。赵成一定被子傒藏起来了，但吕不韦没有派人去搜查，他判断赵成一定会回赵国，只要严密监视子傒，就一定能抓住赵成。不过他最终的目标还是要除掉长安君，因为长安君才是最大威胁。
长安君说羡慕大王征伐魏国的威仪，且又封君多年，没立战功，与秦制不合，请求领兵伐赵。吕不韦怀疑其别有用心，因为这恰巧发生在赵成来秦之后。这时司空马进来打断了他的思绪：“相邦，果然不出您所料，赵成扮成家奴被送出了咸阳城。幸亏发现及时，他快出秦国时被我们捉住。人正在押解途中，长安君写给赵王的密函已经送到，请相邦过目。”
吕不韦接过密函，大致浏览了一下，便沉默不语。
“相邦，凭这件密函，您就可以将长安君和子傒一网打尽，只怕大王和太后也难以袒护他们了。”司空马高兴道。
“不，这还不足以置他们于死地。他们的阴谋还未昭彰，太后、大王可能会因一念之仁而放过长安君。本相要让长安君带兵伐赵，让大王和太后及所有的秦人都看到长安君的阴谋，那时他们就是想袒护他也不行了。”吕不韦突然改变原来的计划，他要将成蛟置于死地。司空马不由得在心底叹服吕不韦心计狠毒，丝毫不给对手喘息余地。
吕不韦又吩咐道：“你把这封密函还给赵成，让他依然送交给赵王，就当什么都没发生过一样。就说本相看在太后及他被赵王逼迫的分上，饶了他这一次，让他以后不要再来秦国。你去安排一下，不要让长安君和赵人知道他曾被捉。你向赵成说明利害，相信他也不敢泄漏。”
司空马领命而去，吕不韦不由得感到一阵轻松，他比子傒和长安君更了解六国的底细以及秦国的实力。秦国既然可以与诸侯合纵抗衡，那加上他长安君又算得了什么？到时秦国只要以出兵相威胁，五国为了自身利益，怎会帮助他们？最多只不过虚张一下声势而已。且秦国内乱正是诸侯求之不得的好事，他们又怎会损害自身的利益去帮助他？
长安君出兵之日，就是他灭亡之时！吕不韦在心中得意地想着。
但另一件事又让他不能释怀，赵姬暗中告诉他，让他在嬴政面前提议封嫪毐为侯，这让他大为烦恼。嫪毐是什么人他最清楚不过，嬴政怎么会破例封他为侯呢？若是让嬴政知道实情，定会以淫乱后宫罪把他枭首弃市。
吕不韦原指望给赵姬弄个假阉人进去使自己脱身，没想到却找了不少麻烦。他不知道是赵姬头脑发热，还是嫪毐手段高明，竟然要封一个宫中内侍为侯。他了解嫪毐的秉性，不想再在朝中树敌，但他又不能得罪太后，只有拖一时算一时。
“备车，本相要去上馆。”吕不韦吩咐侍候之人。他想出去走走，也想看看那些门客为他编书的情况。
相府是一个占地千亩的大庄园，分成不同的区城。上馆是收纳各地饱学之士的地方，是吕不韦的人才宝库，他隔段时日就要亲自去那里看看。司空马告诉他书已差不多编纂完成，只剩下最后的修订工作。他一直想去看看，但政事让他忙碌不堪，难得抽出空闲。
马车缓缓地行在庄园的道上，夜色已浓，四周一片寂静。月的银辉洒满天地，更增加了这静谧的气氛。吕不韦虽然无数次经过这里，但每次都是来去匆匆，从没有像今夜这么安闲。这月色如水一般地倾泻，笼罩着路旁的树、池、亭、榭，显得安逸而平和。
他想起这么多年在秦国苦心经营，总算扎稳了根基。现在他就像一棵遮阴纳凉的大树，多少人要依靠他才能生存。他有时怀疑自己将要永久地执掌秦国大权，因为太多的事他都不能仅从自己去考虑，还要想到那些依靠他的人。
而且他也不能舍弃这一切，没有这些，他就不是令天下人敬畏的吕不韦。尽管宫内传来消息说嬴政一如既往，但他已感到来自嬴政的压力。他在心中问自己为什么同嬴政争？他是我的儿子，我所做的一切不都是为了他吗？可他总有一些不甘心。他要亲自扫平六国，让嬴政做一个开国明君，用他所编订的统治之策去治理天下。但这个儿子并不是想象中的那样软弱、驯服，而是像他一样桀骜，不甘居人之下。
两人又是极为聪明之人，虽然他们彼此防范，但都避免直接冲突。在这方面，他们都表现得同样坚忍。这些时日，嬴政在朝政上对他采取进逼之势，他就如同以前嬴政容忍他一样，隐忍不发。他们都知道如果直接冲突，受益的将是诸侯各国，所以嬴政的进逼是有限的。他知道嬴政已逐渐成熟，这让他欣慰，也让他苦恼。
“相邦，上馆到了。”驾车的侍者小声提醒道。吕不韦应了一声，便下了马车。
他穿过几重院落，来到一间高大的房屋面前，门口站着两排侍卫，他们见到吕不韦，连忙行礼。里面灯火通明，七八个人正忙碌着。这里面到处堆放着竹简，有的散乱地放着，有的排得整整齐齐。几个年轻的儒生正在竹简上抄写东西，而胡须花白的两个老者则拿着竹简在一旁小声议论着，另外还有几人或站或坐着翻着竹简。
“相邦来了！”吕不韦的到来引起了注意，众人纷纷停了手中的活过来行礼。吕不韦逐一安慰、鼓励。
一个老者道：“我等已按相邦之意将书编纂完成，现正进一步修订。此书还未具名，请相邦赐名。”
吕不韦早已想好书名，便道：“就名为《吕氏春秋》如何？”
众人听了相视一笑道：“相邦此名真是太确切了。”
原来《春秋》本是对史书的称呼，用来称呼这本容纳当时天地万物、古今之事的书并不确切。但从另一方面说，《春秋》也是各国作为教育太子所用之书。吕不韦命为此名，无疑是想凭借“仲父”身份，用这部《吕氏春秋》去教导嬴政。
这部《吕氏春秋》涵盖广泛，兼容包罗了当时的儒、法、道、墨、阴阳五行各派学说，论述了有关哲学、政治、社会道德、伦理诸方面的问题，还包含了不少历史和自然科学的知识，是一种百科全书式的丛书。
吕不韦大致看了一下，见形式整齐，抄写得工整规范，不禁大为满意。他对众人道：“诸位辛苦了！此书本相十分满意。明日你们就找司空马各领一百镒金，算是奖励。书成之日，本相还有重赏。诸位继续吧，本相就不再打扰了。”
众人听了连连称谢，恭送吕不韦离去。
由于成蛟一再上奏，终于取得了领兵作战的机会。虽然赵姬对他很是疼爱，不舍得让他出征。但为了儿子的将来着想，她不得不让他去。
她问过吕不韦，知道成蛟这次领兵讨伐的是上党，这是秦国以前征服过的赵地，因为反叛才再次出兵讨伐，守城的并不是实力很强的赵军，秦军一到即可平定。赵姬才放下心来，她还为此向嬴政进言，最终迫使嬴政同意成蛟领兵出战。
嬴政的本意是不同意的，因为他还没弄清楚成蛟急于领兵出战的意图。可上有太后说情，下有吕不韦及群臣为成蛟请命，他也不得不答应。他觉得自己再阻拦下去，难免会引起朝臣猜疑，落下一个不能容人的恶名。不过令他奇怪的是吕不韦竟然也同意了成蛟的请求，他知道对宗室大臣吕不韦一向防范甚严，对成蛟更是如此。可是这一次他却没有反对，这让嬴政觉得反常，但是又找不出缘由。
一切准备就绪之后，秦王政七年（公元前240年），彗星见西方十六日，随后庄襄王的生母夏太后去世了。由于夏太后的丧葬，秦国也推迟了对赵国的用兵，成蛟只能耐心等待丧葬期满后出兵。他想去看一看姜玉，给她一个惊喜。