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记忆是大脑的功能，随着年龄的增长，老年人的记忆力会逐步衰退，记性越来越差，总爱忘事，这让很多老年朋友感到沮丧、苦恼。
但是，在现实生活中，有的人达到七八十岁，记性也还好，有的年仅五六十岁，记性却很差，就是同一个年龄，记忆减退也有各异。从这个差异中，我们可以看出，老年人的记忆力衰退并非不可挽回，只要我们调整心态，记忆力衰退并不可怕。
记忆是一种心理活动，是大脑对客观世界反映的一种功能。随着年纪变老，大脑的记忆功能会起变化。人至高龄之后，对记忆减退十分敏感，并且存有恐惧心理，以致加剧记忆力的改变。
例如，有位中年妇女常常夜里梦见自己记忆力完全丧失，连东南西北的方向都搞不清了，70岁时，她竞陷入了严重记忆障碍的状态，连子女的名字都记不起，甚至识别不了方向，唯独记得她中年做过的梦，说自己记忆力变坏是实现了梦的预言。这位老妇人活到84岁，临终前竟能写出一封非常完整的信，记述了家庭生活的琐事，一切都十分准确。
从上面这个事例我们能够看出，老年人的记忆并非像我们想象的那么坏，而是常年存在着恐惧心理使他们陷入了严重的记忆障碍之中。因此，为了正确面对老年人记忆力衰退的问题，我们老年朋友要对老年记忆要有正确的认识。
从总的发展趋势来看，老年人的记忆力是有所衰退，个别的老年人出现急剧减退的现象，确实令人担忧。但从整体上讲，不像某些人所想象的那样严重。
心理学研究证明，社会上对于老年记忆错误的传统观念与老年人对自己记忆失去信心，是加速老年记忆衰退的重要心理因素，它比年龄增长对记忆的影响大得多。因此，消除对老年记忆的错误认识，从对老年记忆衰退的烦恼情绪中解放出来，对于防止老年记忆衰退有着极为重要的意义。
实际上每个老年人的记忆力潜力都大得多。有些学者指出，人的大脑还有相当大的潜力没有发掘出来，据估计，大脑未加使用的潜力竟达90％。
有的学者指出：如果你始终好学不倦，那么你的脑子一生中储藏的各种知识，将相当于美国国会图书馆里藏书的50倍。这就是说，人脑的记忆容量相当于5亿册书籍的知识的总量。记忆力好的人，就是几十年前的往事，也能记忆犹新。人的记忆一般能够保持长达70年至80年以上。
从上面的论述中我们可以清楚地知道，老年人的记忆力确实存在一定的衰退，但其衰退的程度并不是很严重，因此，我们不必为记忆力的衰退感到恐慌，而应该积极地去面对这一现象。
保持良好的记忆能力，有所作为地度过晚年对我们老年人是非常重要的。但是为了防止我们记忆力的衰退，我们应该学会做好对记忆力的护理。
（1）保持心情舒畅
要维护我们的记忆力，我们要保证稳定情绪，舒畅心情。心情舒畅时，精神轻松愉快，记忆反应灵敏，思维联系广泛，处理问题确切。反之，无意关心事物，记忆难以建立。
（2）调节大脑功能
大脑需要适当调节才能不会变钝。在日常工作、学习和生活过程中，我们应该安排一定时间听音乐、散步、栽种花木、短程旅游等活动，这样可以可调节大脑功能，增强记忆。
（3）保护大脑神经
大脑神经受损会促使记忆力减退，故老年人注意保护大脑神经更为重要。具体做法包括搞好脑血管疾病的防治，力戒过量饮酒、吸烟和过度用脑等，都是保护大脑功能、加强和保持记忆力的重实措施。
（4）锻炼大脑功能
老年人往往因事务繁忙或生活过于悠闲，学习文化知识和某种技艺的机会少，容易引起大脑功能衰退，记忆力下降。因此，我们平时要安排一定的时间学习，使大脑功能得到锻炼，延缓衰退的进程。
（5）保持生活规律
生活规律性强，大脑功能活动正常，可使意识清晰，思维有条不紊，记忆深刻准确。因此，我们老年人要有合理有序的生活节奏，劳逸结合，起居有常，睡眠充足，饮食适量，这对增强老年人的记忆能力是很有帮助的。
（6）注意加强身体锻炼
“生命在于运动”，“智慧在于运动”，防止身体早衰的最好方法就是运动。运动就其作用来说，几乎可以代替任何药物，但是世界上的一切药品并不能代替运动的作用。因为一切体力活动都能促进人体的新陈代谢，从而使生命活动旺盛，增强人体对疾病的抵抗能力。运动促进老年人身体的新陈代谢更为重要。当然运动情况应根据老年人身体状况因人而异，做到合理安排。
（7）注意科学的饮食
大脑在工作时，要消耗大量的氧和营养成分，需要及时补充“能量”，大脑需要的营养第一位不是蛋白质，而是一种叫做“结构脂肪”的东西。它主要存在于动物的脑、肝脏、心、肺及肌肉中。人缺乏结构脂肪，其表现为反应迟钝，注意力不集中，记忆力减退等现象。因此要多吃粗制食品、植物果实等，因为其中含有人脑必不可少的无机盐类。
（8）注意合理地用脑
大脑的正常发展，一方面需要营养物质，如蛋白质和核糖等。另一方面更重要的是与大脑是否得到严格、系统锻炼有关。这主要取决于后天的学习和环境影响，也就是取决于用脑的程度。二者缺一，都会使脑的功能濒于枯萎。
有的神经生理学家研究认为，人的大脑，受训越少，衰老也就越快，而工作开始得越早，持续的时间越长，脑细胞的老化过程就发展得越慢。所以终生勤用脑，是推迟衰老的一个妙方。
大脑使用越少，衰老越快。应该养成定时的习惯，定时起床、吃饭、工作、学习、睡眠，这种习惯可大大提高思维的效率，每个老年人都应摸索出自己思维活动的规律，并充分利用之。
总之，老年人要了解自己的记忆状况，制定有效措施，保持或增强记忆力，以防止记忆力过早减退。
影响老年人记忆力衰退的因素是极其复杂的，主要是与个体内部的生理因素、外部的社会因素以及个体的心理因素有密切关系。人在老年多加强意义记忆，既可弥补机械记忆之不足，又可使老年人保持良好的记忆。要想改善记忆，可以试着采取到以下几种措施：
（1）建立积极的心态
信心足而头脑灵，有决心而记忆深。如学习外语，如果一开始就觉得自己中国话都没学好，还学什么外语，连学的问题都没解决好，怎么能谈得上记忆和学好；如果持另一种态度，觉得“别看我年龄大了点，但一定能学好它”，通过刻苦学习，就会学得好，记得牢。
此外，要对记忆减退现象有个正确认识，从心理上消除“衰老到来”的沉重负担。在回忆事件时，一时记不起，不要焦急，要相信这种现象会延时解除，随时会在头脑中回忆起来。
出现健忘情形时，要尽量避免过度紧张、焦虑和激动。防止不良情绪对细胞造成强烈刺激。同时要加强思想修养，提高心理素质，妥善处理各种关系，以和睦、宽松、愉快的心情对待周边的人和事，才有利于预防智力和记忆力的衰退。
（2）明确识记目标
心理学家研究表明，识记的持久性依赖于人所确定的识记任务，目标确定为暂时记住与确定为永远记住，效果是不同的。因此，老年人在识记有价值的材料时，要有明确的记忆目标，要有恒心，强迫自己的大脑长期记住它。
（3）运用记忆经验
别人总结的记忆经验，可使本来枯燥的记忆材料变得生动有趣，便于记忆。著名物理学家爱因斯坦的朋友说，他的电话号码是24361，话音刚落，爱因斯坦马上说：“我记住了。”朋友很惊讶，爱因斯坦笑着说：“这是两打与19的平方组成的一串数字。”原来爱因斯坦采用了规律记忆法。
在一次晚会上，大家邀请我国著名数学家华罗庚出个节目，华老推却不过，答应背圆周率数字，此语一出，四座皆惊，面面相觑，圆周率有上百位数字，如何背得出，大家都为他捏了一把汗。然而，华老却不慌不忙，准确流畅地背出一串串数字，博得满座掌声。
大家询问华老为何有这般超人的记忆力，华老诙谐地说，我只不过是利用了这些数字的谐音，讲述一个故事：“山巅一寺一壶酒（3.14159……）”原来华老是利用的谐音记忆法。
另外，还有歌诀记忆法、联想记忆法、对比记忆法、循环记忆法等，均可供我们老年人在记忆过程中借鉴。
（4）反复记忆内容
俗话说：“复习是学习之母”；孔子说：“温故而知新”。不断地反复学习某一项内容，是记忆的有效途径。
有一位学者说，高中时有个朋友，记忆力非常好，很多别人记不住的英语单词，他都很熟悉。一次，同学们发现他的英语单词本上写着很多“正”字，就问他是怎么回事，他答道：“在必须记住什么东西的时候，就决心反复记忆13次，那样记住的事情就不会忘记。因此，每当学习时就划正字，直至13次为止。”
原来他记忆超人的秘诀在于不断反复。古人说：“厚积言有物，勤练笔生花，”就是这个道理。
（5）记忆重在理解
在深刻理解的基础上，记忆所学的知识，才能经久不忘。有的人不求甚解地读自己喜欢的书，或者养成挑书读的坏习惯，不去深究其意，结果读一本忘一本，到头来什么也记不住。
（6）注意合理休息
休息是记忆的润滑剂，有助于我们老年人顺利地进行记忆。常常有这样的情况，头一天晚上怎么也解不开的问题，第二天早晨吃饭时或上班的路上，突然迎刃而解，可见休息对提高记忆力是非常重要的。
（7）选择正确记忆方式
老年人的记忆尤其有特点，面对老年人记忆力衰退问题，老年朋友应该依据自己的记忆特点，选择正确的记忆方式。
①从记忆的性质来看 老年人有意识记忆占主导地位，无意识记忆很少应用。有意识记忆指的是有明确识记目的并运用一定方法的识记；无意识记忆则是事先没有明确识记目的。老年人要充分发挥有意识记忆的作用，以补偿无意识记忆的不足。
②从记忆的内容来看 老年人的抽象记忆占主导地位，具体的形象记忆则相对地减少。老年人要尽量运用抽象记忆，提高记忆效果。
③从记忆的方法来看 老年人的机械记忆效果差，而意义记忆效果较好。老年人要发挥意义记忆的优势，避开机械记忆的劣势。
（8）经常地写笔记
俗话说“好记性不如烂笔头”，在日常生活中做某些事情也可用文字帮助记忆。如，家人的生日、朋友聚会的时间都可用笔记下，甚至去超市购物前，也可将欲购商品写个字条放在口袋内，购物时拿字条做对照。
（9）形成习惯思维
人老了家里的常用物品，钥匙，手提袋，雨伞等最好放在固定的地方，用时顺手可得，用完后记得仍旧放在原来的地方，强化记忆到时候就不愁找不到了，这样就容易形成习惯性的思维模式。
总之，老年人一是要勤于用脑，经常阅读和写作。坚持读书、看报、写作的良好习惯，使脑细胞老化进程大大减慢；二是要学习新事物，如学英语、学电脑等，不但要学还要记，尤其要加深理解。三要保持良好的精神状态，延缓脑细胞的减少和老化。
也许记忆力减退是你深感苦恼的事情，其实，你的记忆力衰退是可以克服的。下面就向你介绍几种增强和改善记忆力的方法。
一是打坐冥想。每天进行打坐冥想，可以使得大脑皮层负责决策、注意和记忆的部分增厚。具体方法是：在早晨或傍晚，采用盘坐式，闭上眼睛，集中精力，进入较深的意识状态，可以试着专注想象一个图像、一种声音或是只注意你自己的呼吸声，冥想20分钟，就会产生积极的效果。
二是穴位按摩。现将按摩的两个穴位介绍如下：
大钟穴：位于足内踝后5分（即太溪穴）直下与后跟筋腱侧边的交点上。
天柱穴：位于第一、二颈椎水平正中（即哑门穴，一般人在颈项后头发际上5分处）旁1.3寸的颈项后大筋（斜方肌）外缘。
按大钟穴时，以大拇指腹自下而上揉摩120次。按天柱穴时，可用食、中、环三指相平，自上而下均匀推按120次。两穴均早晚各按摩一次。
三是中药治疗。中药远志是增强记忆的妙药。其配制方法为：每次取远志100克，水煎3次，取汁浓缩，炼蜜成膏，每日早晚各服食一汤匙，温开水送服。服完后再另配制。如不服用蜜膏，也可用远志10克，大枣10枚，水煎服，每晚服一剂。常服远志可使耳聪目明、思维敏捷、记忆良好。