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孤独感是一种封闭心理的反映，是感到自身和外界隔绝或受到外界排斥所产生出来的孤伶苦闷的情感。一般而言，短暂的或偶然的孤独不会造成心理行为紊乱，但长期或严重的孤独可引发某些情绪障碍，降低人的心理健康水平。
孤独感还会增加与他人和社会的隔膜与疏离，而隔膜与疏离又会强化人的孤独感，久而久之，势必导致严重后果。所以老年人要善于面对孤独、化解孤独。
有人说，人老就意味着孤独。的确，人到老年后，生活圈子日渐缩小，曾熟悉的群体日渐疏远，子女要忙的事越来越多而对父母无暇顾及，于是前来听老年人倾诉内心情感的人也日益减少，致使孤独感常与老年人相伴。
据资料反映，约有三分之一的老年人有时和经常有孤独感。总的来说，老年人孤独感的原因主要有以下几个方面。
（1）家庭方面
在家庭结构方面，目前我国的家庭结构已经从传统“四代同堂”的大家庭中分化出来，成为“两代同堂”或“小夫妻”型家庭结构，子女婚后大多离长辈而去，难得一聚。
与子女相处方面，好儿女志在四方，坏儿女嫌弃老年人。大凡事业心强闯荡天下的子女，很少能厮守着老年人，伴随父母。某些良心欠佳的子女，仅对父母的遗产和劳动力感兴趣，而对老年人的生活、健康状况，兴趣爱好全然不顾。
在于子女关系方面，很多老年人与子女合不来。老年人与年青人的代沟有扩大趋势，老年人固守的价值观念、生活方式、不为后生认可，由此而疏于代际交往，与子女分开生活。同时，随着生活的节奏的加快，亲人忙碌无暇与老年人接触。
此外，丧偶等因素也会造成老年人心理上的孤独感。对于那些单身老年人来说，受制于“老不正经”压力或子女的阻拦，再婚不能，也是造成孤独的重要原因。
（2）事业方面
因离退休而离开了工作单位和同事，从开放的大范围退缩到封闭的小圈子，原有的知识结构，技能训练能力，往往已不适应现代社会。
（3）兴趣方面
进入老年，兴趣索然，自娱乏门。有不少老年人未培养起自己的兴趣爱好，离开工作岗位后，除了吃饭睡觉，便是看电视、身心无所依托。
（4）病理和生理的变化方面
如脑动脉硬化、某些激素水平的变化等，可使有些老年人性格变得孤独、怪癖。
同时，老年人经历了数十年的风风雨雨，经受、饱偿了人生的所有甜酸苦辣，遭受过无数的挫折和打击，知道人生生存的艰难，幸福来之的不易。所以人之老年为人处世更为谨慎，更为老练，这是老年人的优点，是老年的宝贵财富。但老年人谨小慎微，畏畏葸葸，顾前思后，这就成为弱点，缺点。所以老年的另一特点，一般是胆小怕事。由于老年人的胆小，所以老年人更经不起孤单，经不起孤独。
此外，随着社会的发展，封闭的现代高楼居住环境，更加重了老年人孤独的状态。
人是社会群体里的一员，离开了大半生为之奋斗的繁花似锦的社会，就会感到孤独难忍。孤独的危害不在于生活上的独处，而在于心灵上的感受，如果心灵上充足，兴趣广泛，那就不会有“孤独”的感觉，如果心灵上空虚，无所事事，这时的独处，就会带来恐惧、就会越想越烦，越想越怕，结果会带来恶性循环。
孤独的危害首先表现为，孤独感蒙蔽了心灵，孤独感遮挡了阳光，孤独感阻塞了视听。
独处并不值得怕，可怕的是对独处的恐惧，焦虑、胡思乱想。结果就会背上沉重的包袱。这时的独处危害就大了，它表现为心灵空虚，思维失常，行为迟钝，精神呆板，所有的危害很快就会相继侵袭而来。而这都是由于错误的孤独感所带来的祸害。
具体来说，孤独感对老年思维的危害可表现在下列各点：孤独感产生形成后，大脑思维就会集中在孤独的恐惧、恐慌上，大脑的思维功能几乎全部被孤独的恐慌所占据，其他的思维都会被排斥，以致除了整日忧虑恐惧孤独外，其他都成了空白；什么兴趣也没有了，什么事也做不好，什么东西也学不进去，甚至连记忆也会减退，这就是大脑的思维功能出现危机，大脑的心理功能发生故障，发生紊乱。这时，人对环境的看法起了变化，一切都可能变成灰色的家，本来是最温暖的地方，这是就会变成冰窟。
孤独对老年人生理方面的危害也是非常巨大的。越来越多的研究证实，孤独会对人的生理带来沉重打击。美国的最新研究甚至显示，孤独伤身等同于每天酗酒或抽15根烟。
研究表明，孤独的人血压比社交活跃的人高出30毫米汞柱，患心脏病和中风的可能性高3倍，死于心脏病和中风的概率达到正常人的两倍；孤独的人容易染上不良嗜好，因为它会削弱人的意志力和决心，容易放弃运动，倾向于摄取更多脂肪和糖分、烟酒；孤独的人睡眠不好，衰老得快；孤独感会增加人体压力激素皮质醇的分泌，从而削弱人体免疫系统，增加患癌风险。
同时，孤独的人，体内往往缺少热情物质，比如让人活力四射的多巴胺和让人稳如泰山的血清素。这些神经递质的长期缺乏，很可能最终诱发抑郁症和隐性精神分裂。
老年人的孤独是可以摆脱的，而且是应该摆脱的。有一项调查，88名百岁老年人孤独忧郁的只有4名，占4.5％。而大部分的长寿老年人都能够调整心态，摆脱孤独。所以我们老年人要想长寿，要想有一个幸福、充实的晚年，就要调整自己的心态，走出封闭自己的圈子，尽快摆脱孤独。
（1）正确对待现实
老年人都喜欢怀旧，总拿过去的幸福生活与现在的衰老做比较，回忆过去的美好时光难免令人产生伤感、孤独情绪。
此时，我们老年人要面对现实生活，要明白生老病死是自然规律，坦然接受失去亲人的事实。子女成家后，关心老年人的时间少了，也应谅解，不要对子要求过高。只有以坦然的心面对身边的各种变化，才能坦然面对孤独。
（2）参与社会工作
所谓参与社会是指老年人退休后，根据社会的需要和本人的能力，通过不同的途径，选择适当而又有意义的工作为社会作贡献。
凡是有一定精力的老年人，都应该根据自己的不同情况，选择一种或几种老有所为的形式和内容。老有所为的形式和内容很多，可以因人而异。老农民领上儿女，发展庭院经济，培植山林，是一种为；老工人传授技术，为兴办乡镇企业服务是一种为；老专家、工程技术人员用其所长而反聘是一种为；老厂长、经理当现任企业领导人参谋的是一种为；离退休学者著书立说是一种为；万千老年人为儿孙们管好家务，支持中青年在各自岗位上拼搏，也是一种有意义的为。
有理论、有文化、有经验的老年人可以老有所为，需要老有所为。没有一技之长，文化很低的家庭老年人也一样可以有所为，也需要有所为。社会发展、家庭料理，需要老年人们有所为，而且老年人自身的精神生活也需要有所作为。
按心理学观点，真正的快乐是在从事建设性、有意义的活动中产生，是在获得成绩、增强信心得到自我满足的时候产生，也是得到他人的承认、接受、肯定的时候产生的，科学发明的获奖，除了本身的社会价值外，还为成功者带来真正的快乐。
在老有所为中，我们广泛地接触人，建立新的良好的人际关系。为提高工作效率，还必须了解工作内容、性质和涉及的方方面面，既可增长知识，加强人际交往，结交新朋友，又可以消除孤独与寂寞，增添了生活乐趣。
（3）广交朋友
人们的快乐在他人处于良好关系中产生，是在人与人相互依赖和信任中得到的，老年人也不例外。在与他人的交往中，自己能满足他人的需要，自己在需要得到他人的支持、鼓励和帮助，从而产生对他人的信任和尊重，这样的人也会感受到真正的快乐，良好的人际关系在心理上给人以温暖，是爱的源泉。老年人要在人际交往中消除寂寞、得到慰藉，寻求真正快乐。
同时，人们在玩笑中和娱乐中也有快乐感。因为有很多朋友，节日晚会、朋友聚会或家人团聚，可以给人提供生活的享乐，能使人紧张之余得到放松，可以调剂生活，对身心健康是有益的。
（4）上老年大学
老年人要排除孤寂，除了参与社会活动外，还有一条重要途径就是参加老年大学的学习。
现实生活中，老年人把老年大学当做勤于学习的场所，又视为老年乐园重新回到社会生活中来，可以结识新朋友。老年大学的学员除上课外，还组织游园，参观、举办舞会、节日联欢等活动。
老年大学帮助老年人，消除了孤独，满足了爱好，挖掘了潜力，掌握了本领，增强了幸福感和生存的价值，过着积极的健康生活，所以，老年大学既是一所传授知识的学校，又是老年人排除孤寂的场所。
（5）多与别人谈心
现实生活中，老年人整日在家，活动范围小，又年老、体弱多病，加上对子女的牵挂和对往日好友的思念，内心常常不平静。精神上的这些苦恼、烦闷、忧虑需要向外渲泄，向人诉说。因此，多谈心无疑对我们老年人消除孤独非常有用。
为此，平时我们可以与家里的子女们聊聊天；约请一些老年朋友来家里坐坐，谈谈心；给亲人、朋友打电话，谈谈心等。
（6）探寻自娱之道
老年人是得天独厚的“悠闲族”，有人称离退休是“第二人生”之始。此时，没有子女相随，卸了抚育重担，正可自寻乐趣。
为了克服孤独感，老年人可多培养体育锻炼、书画、养花等兴趣爱好，充实自己的生活，使自己在精神上有所寄托。此时，我们老年人可以选择鱼虫花鸟、走亲访友，身心怡然。甚至有点癖好也无妨，幽默闲适大师林语堂称：“名、利、色、权，都可以把人弄得神魂不定，只这趣字，是有益身心的。”可见有了这种消闲自娱、仰赖健全、乐观的心态，就会感觉到越活越有味，孤独也就不见了踪影。
（7）和谐邻里关系
老年人最愿意接触的是邻居，因为他们具有人际吸引主要因素之一邻近性。和邻居和睦相处使老年人不会感到孤独。俗话说：“远亲不如近邻。”只有对共同生活在周围的人怀着友好而健康的情感，与之互谅、互爱、互助，就不会有孤独的感觉。
（8）成功利用孤独
作家在寂寞中提起笔来写下人生的光彩，画家也会在寂静中创造一些人生的色彩，他们不怕寂寞，也不感到寂寞。
学会利用独处的时光，变孤独为思考。长则思考自己的成就和未来，短则想想自己的一天过得怎样，都好过于沉浸在孤独中不能自拔。
面对孤独，我们老年人不要过多地考虑它，而是忙碌地自己设计自己的生活和工作。如果我们有看不完的书和做不完的事，时刻处在寂静的环境中学习、思想、构思、创作，在这种情况下，寂寞就变成提高自己的源泉。
老而好学是我们老年人告别孤独的一个好方法。同时，老年孤独的结果，首先会使我们孤陋寡闻，头脑自我封闭起来，形成精神空虚。一个人精神空虚了，由空虚而六神无主，行动上就会混乱起来，哪还会有绚丽多彩的晚年？
同时老而不学，只吃老本，也无法适应日新月异的社会发展。不仅难以实现老有所为而且有时还会拖社会的后腿，对新事物这也看不惯，那也看不惯。所以，我们老年人要告别孤独，就要重视学习。
老年人学习的方式是很多的。平时在家庭里，我们读书看报，看电视，听广播，网上浏览各种新闻信息是常用的学习方式。它可以为我们打开通向社会的窗口，可以使你足不出户而遨游世界，可以知道历史上社会上的种种变化和论断，也可以令你每天每时观察到现代政治、经济、科学、文化瞬息万变的形形色色。
同时，有条件的地方，可以上老年大校，可以参加一些老年协会。例如现在很多城市都有老年摄影协会，老年集邮协会等。我们老年人参加这些协会，多与具有共同爱好的老年朋友相互学习，这样既增加了我们的知识，又丰富了我们的晚年生活，而孤独也在我们参与的繁忙中，偷偷溜走了。