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心理学上的气质是由人的生理素质或身体特点反映出的人格特征，是人格形成的原始条件之一。在新生儿期即有表现，比如有的婴儿相对安静，有的婴儿更爱哭哭啼啼，这必然会影响其父母或哺育者与婴儿之间的互动关系。我们都知道，父母是孩子的第一位老师，如果父母和孩子之间的互动关系受到了影响，那么孩子的人格形成也会受到不同程度的影响。气质与人格的区别在于，人格的形成除了以气质、体质等先天禀赋为基础外，社会环境的影响起决定性作用，而气质多指人格中的先天倾向。
气质是一个古老的心理学问题，早在公元前5世纪的时候，古希腊著名医生希波克拉底就提出了四种体液的气质说。他认为人的体内有着四种体液，分别为血液、黏液、黄胆汁和黑胆汁。假如我们体内的四种体液能够谐调的话，我们的身体就会安然无恙；假如我们体内的四种体液失调的话，我们就会生病。最后，他还根据我们体内不同的体液所占比例的多少，把我们的气质细分为了四种类型——胆汁质、多血质、黏液质和抑郁质。
胆汁质类型的人的优点在于有毅力，对事物有着饱满的热情，并且富有创造性。所以适合这种类型的职业有：管理工作、外交工作、驾驶员、服装纺织业、餐饮服务业、医生、律师、运动员、冒险家、新闻记者、军人、演员等。
多血质类型的人所表现出的特点是，有朝气、热情，活泼好动，有坚强的毅力、过人的胆识，善于交际，具有外倾性。该类型的人适应能力强、善于与人打交道，能在新的工作环境当中快速找到融入其中的方法。因为他们性格活泼、热情，这一类人适合在具有服务性质的行业当中工作，譬如导游、推销员、节目主持人、演讲者、外事接待人员、演员、市场调查员、监督员等。
黏液质类型的人，因为在情绪方面表现得非常沉着冷静，不轻易发脾气，在行为方面又表现为沉默寡言，心胸很宽广，能屈能伸，不拘小节。所以通常这种人适合做医务人员、会计、话务员、调解员、教师、人事主管等。
抑郁质类型的人柔弱、易疲倦、敏感、易多愁善感、胆小却聪明，善于观察到别人不易觉察的细小事物，容易变得孤僻。所以比较适合的职业是：校对、打字、排版、检察员、雕刻工作、刺绣工作、保管员、机要秘书、艺术工作者、哲学家、科学家等。
以上我们只是介绍了四种气质类型典型的表现。这四种不同气质的人，在处理同一件事情时又是如何表现的呢？
曾经有人设计了“商场退货”的问题情景，对拥有不同气质的人进行了观察研究，研究发现，他们在面对同样的事情时出现了截然不同的行为。
胆汁质的人会和售货员据理力争，表现得很急躁，在争吵的过程中甚至出现辱骂售货员的行为。在商场经理调解之后退掉了自己的商品，还会埋怨售货员太死板，不够通情达理。
多血质的人明白售货员做不了主，于是他直接去找商场经理要求退货，巧妙地解决了问题。
黏液质的人看到售货员不给自己退货，表现得很淡定，不急不躁，耐心地和售货员讲道理。于是在他的软磨硬泡当中，还是把商品给退掉了。
而抑郁质的人看到上面的情况，什么都不做，垂头丧气地离开商场，自认倒霉。
在现实生活当中，不是每一个人都能恰好归入某一个气质类型中，除了少数人具备某种气质类型的典型特点之外，大部分人都是属于中间型或者是混合型，也就是说具备某种气质类型特点之外还兼备其他气质类型的特点。
气质与日常生活中人们所说的脾气、性格、性情等含义非常相近。有的人活泼好动、反应灵敏，有的人总是安静稳重、反应缓慢，有的人不论做什么都显得很急躁，有的人情绪总是那么波澜不惊。老子说：“知人者智，自知者明。”意思是说，能认识别人的叫作机智，能认识自己的才算高明。在社会生活当中，我们首先要做的就是认识自我。我们一辈子都在路上，所以至少要先学会如何跟自己相处。