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“二战”时期，法国的哈奇开斯机枪世界闻名，可谓一代名器。而下面要介绍的是与其“同门”的冷门武器，那就是哈奇开斯公司开发的一款不怎么出名的冲锋枪——法国哈奇开斯Universal冲锋枪。
因为战时需要，新式武器的开发热潮一浪高过一浪，但是随着战争的结束，这股“军备竞赛”的狂潮也会渐渐平息下来。但其中有些武器体系的开发却是例外，比如“二战”刚刚结束后，各军事强国对冲锋枪的研发热情丝毫没有减退。
众所周知，在“二战”期间，很多国家都热衷于开发冲锋枪这种诱人的武器系统。这股热情持续到了战后，紧跟着虽然美苏两个大国相继带头放弃了对冲锋枪项目的开发和采用（特别是苏联当时已经计划用新一代突击步枪来代替原有的冲锋枪），但是有少数国家却还是满怀热情地开发出了新型冲锋枪。其中的原因有很多，但主要是因为在战争中人们发现并深刻认识到了冲锋枪在近距离单兵火力压制中的有效性。
☆Universal冲锋枪即使折叠起来，体积也并不小
同时，那些经过残酷战场环境考验的残破武器暴露出了许多后方研发中不能发现的问题，这也给研发人员提供了宝贵的资料和数据，他们从中看到了冲锋枪开发项目中更为广阔的实战应用前景。再有就是西方很多国家当时仍然使用着发射7.62毫米口径NATO弹的步枪，枪体尺寸和发射后坐力都很大，在很多环境下都不便于快速反应，这也就决定了人们依旧需要装备虽然射程短，但携带方便、火力迅猛的冲锋枪。
其中，尤其是那些曾经被纳粹德国占领的国家，都表现出想要开发新型冲锋枪的迫切愿望。这些国家大多是想尽快摆脱曾被纳粹德国占领的噩梦，因为战后这些国家的军队使用着同盟国支援和纳粹德国留下来的各式武器，他们需要尽快建立本国新的武器体系，并借此来淘汰掉德国货。
基于上述种种，刚刚迎来“二战”胜利的法国就急切需要新型冲锋枪来恢复本国军事形象：一方面他们想早日摆脱纳粹的阴影，另一方面要平息在殖民地发生的骚乱事件也需要大量的武器，特别是单兵武器非常紧俏。而冲锋枪有着能在短期内开发并大量生产的可能性，这样火力迅猛的廉价武器也是用于对付殖民地骚乱的合适枪种，所以从20世纪40年代后期开始，法军要求装备大量的冲锋枪。
☆折叠左视图
这份政府的招标对战后恢复阶段的各家公司来说，都是诱人的。当时为了获得该项目的合同，有很多设计师和生产商都来竞争，其中就包括哈奇开斯公司。
哈奇开斯本人原来是美国的武器发明家，他设计的大炮和手动机关炮在法国获得极大成功后，就干脆在法国开办了武器公司。直到他去世的1885年后，哈奇开斯公司仍然发展迅速。19世纪后期，该公司因推出哈奇开斯机枪而在一段时间内与马克沁一起拥有过垄断世界机枪市场的强大实力。
哈奇开斯公司除了生产枪支火炮外，业务还拓展到了汽车制造，再后来也参与过开发法国军用坦克。经过“二战”的重创后，虽然规模上有一定程度的萎缩，但战后以生产汽车和各种机器的运作模式实现了重建，而Universal冲锋枪就是当时哈奇开斯公司响应法军的号召设计并推出的产品。
Universal冲锋枪打开时全枪长775毫米，折叠时全枪长435毫米，全枪质量3.43千克；9毫米口径，发射9×19毫米口径巴拉贝鲁姆手枪弹。
其实，Universal冲锋枪从枪械本身的性能上来看，是一款极其平凡的武器：使用的弹药是普通的9毫米巴拉贝鲁姆弹，动作方式是以枪机本身的重量和复进簧力量来调节射速的自由枪机。其尺寸与质量属于常规范围，在射程、命中精度、后坐力等方面也不存在任何过人之处——完全是以大量生产为目的，并快速供应给军队为前提而设计出来的普通冲锋枪。
☆折叠右视图
然而在该冲锋枪的设计上，有一点却非常有意思，那就是它的折叠功能非常强大，简直可以用“变形金刚”一词来形容。它之所以这样设计，是因为当时法军对新型冲锋枪的要求是：必须兼备能充分应用于空降部队的性能。
军方表示要以空降部队空降携行为前提进行设计，可能是考虑到当时在海外殖民地快速空投作战的迫切需要。新型冲锋枪除了枪托外，弹匣等其他突出部位也都能实现折叠操作。在后来的几款试制型枪械中，哈奇开斯的Universal冲锋枪最大限度地满足了当时法国军方的要求，甚至还能把枪管的一部分缩进机匣里。除此之外，在将枪托、手枪式握把完全折叠的状态下，整个枪身长度和体积减小到原来的一半，可携带性大大增强。
☆枪口、扳机、抛壳窗特写
☆展开右视图
表面看来，空降部队携带该冲锋枪空降或步兵把它放在坦克装甲车内时，在紧急时刻拿出来使用似乎很不错。然而有得必有失，Universal冲锋枪过分追求减小体积，而因此存在着致命的缺点：它一旦开始收起，就要将包括弹匣、枪托、枪管乃至握把等一系列重要的操作部件一一折叠并固定住；展开时也需要逐个操作，耗费时间而且麻烦。虽然其基本结构由廉价的冲压件组成，但这样的“复杂变形”结构依旧导致其零部件数量较多，枪体上到处是需要机械切削加工成型的部件，生产成本在无形中被提高了很多。
另外，活动部件越多的东西，在使用过程中出现故障的概率也越高，何况该冲锋枪在折叠状态下是无法射击的，只有把包括枪托在内的所有部件都恢复原位后才能射击。虽然熟练的人可以在10秒左右的时间内折叠、展开，操作自如，但是在紧急时刻难免会手忙脚乱导致操作失误。
该冲锋枪在1949年初次登场后，只有少量枪械“很幸运”地跟着法国空降部队一起参与了在越南进行的实战。然而“不幸”很快就降临了，在同一年，法国国内出现了实力强劲的竞争者，那就是“法国MAT49冲锋枪”。
MAT49冲锋枪与Universal冲锋枪不同，并没有过分执着于以折叠的方式来减小枪械体积。日常携带时只有弹匣可以简单地向前折叠，伸缩式枪托也只是由简单的弯曲铁条加工成型，无论展开与否都不会影响击发动作。该冲锋枪活动部件少、结构简单、价格便宜。虽然之前法国空降部队强调过枪械的折叠性，但是在他们看来，相比Universal冲锋枪，它的后辈MAT49冲锋枪则显得更加实用。由此看来，哈奇开斯公司的“折叠”设计似乎有些过头了，但这倒不失为一种有益且有趣的尝试。
就这样，Universal冲锋枪没能成为法军的制式冲锋枪，出口数量也不多，只有少量被出口到了委内瑞拉和阿富汗。出口不畅，当时也是有原因的在“二战”刚刚结束后的世界民用枪械市场，战时遗留下来的大量廉价司登、汤普森、MP40等冲锋枪完全可以充分满足绝大部分客户的需求，而Universal冲锋枪又挤不进属于高端客户市场的枪械新品行列，处境相当尴尬。
直到1952年Universal冲锋枪停产，其总生产量也不过几千支，在枪械历史中只能算是稍纵即逝的一颗流星。但是，其“变形金刚”的形象还是给人们留下了深刻的印象，随着时间的流逝，再加上它的稀少，今天的Universal冲锋枪已经成为枪械收藏家们所追捧的珍品。
☆弹容量32发直形弹匣
虽然Universal冲锋枪的“变身玩法”很是独到有趣，但实际射击时却没有特别出色的表现。与其他9毫米口径冲锋枪一样，其后坐力虽然比较小，但是射击时也体验不到太大的射击乐趣。
☆拉机柄操作，可见枪机运动
☆打开的弹匣裙口及子弹
当然，实战中的射击与场馆中的“体验射击”不一样，乐趣是次要的，更重要的是整体的操控性。Universal冲锋枪的射速为650发/分钟，操控容易，而且用控制扣动扳机频率的方式来进行2~3连发的点射也并不困难。虽然后坐力很小，但是它的枪托却依旧被设计得异常坚固稳定。
☆射击
总的来说，Universal冲锋枪虽然稍显笨拙，但当初要是没有太“痴迷”于“变形”的话，也许还是能有“一番作为”的。虽然Universal冲锋枪因其本身的折叠结构问题被评价为“非实用性”枪械，但是它的存在也为世界上种类繁多的枪械增添了一些趣味性，是人们枪械探索过程中不可抹杀的一次成果！