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无论是制度化的教育还是自学，“学习成功金字塔”概括了我们开始接受教育时内心要做好的准备。但是，在我们可以自行选择的所有学科中，是否有的学科课程在自学时会比其他学科课程更有效果？
无论什么学科，都可以通过适当的计划和执行来自学，不管是演奏音乐，还是学习世界历史或者统计学；然而，有些学科确实比其他学科更适合自学，究其根本，文科与理科之间的差异决定了这些情况的发生。
除了雕塑和生物学这样显而易见的分类，其他任何一门学科也都可以归类到文科或者理科。文理之间的差别，与主客观学习的差异以及教师在信息传播中扮演的角色相关。
在文科中，一切都是主观的。归根结底，在文科中不存在对错之分。当然，你可以学习“正确的”笔触或者“正确的”校准摄像机的方法，但你并非一定要使用某种严格的方式来创作一件合宜的艺术品。如果文科的目标是唤起一种情感（情感是主观的），那么实现这个目标就有无数途径。
文科的课程内容多变，其原因很大程度上在于老师。他们对自己所教的内容有自己的理解，甚至完全不同于其他学校同一学科的老师。文科中没有一成不变的“事实”，正因为如此，老师与他们所教的学科是不可分割的。如果没有可靠的参照和重要的引导，文科的自学会更加困难。
理科是客观的，你只要处理已证实的事实和不会出错的数据即可。光速、元素周期表上各种元素的物理构成以及2×4的乘积，都是不容置疑的。你不能对答案是否正确有自己的见解；不管你喜不喜欢，它们都是确定无疑的。你可以学习公式并且学会应用它们，而它们永远不会改变，也不会让你失望。
世界上的每一位科学家或数学老师都必须告诉你这些事实。他们如何向你传授知识，或者怎样解释或感受这些知识，并不重要。他们都要教你同样的概念，因为这些概念就摆在那里，都是直白而准确的。如果数学老师告诉你2×4=13，那么他教不了你太久就会被解雇。因此，客观的理科知识并不依赖于某一类教师的存在，因为不管他们是否存在，事实就是事实。和文科的自学相比，理科的自学更加值得信任，也更为可靠。
必须注意到，你本人在自学中就是自己的导师。你必须和自己打交道。你可能了解其他人的观点和解释，但你自己的大脑才是过滤所学知识的最后“漏斗”。你的任务是找出相关的材料并且将它们灌输到自己的大脑之中。
正因为如此，理科比文科更适合自学这一观点，至少部分是可信的。无论你学习的是理科的哪一类分支，总会出现一组无可争议的硬数据，而你也必须在某个时候接受它们。这些具体的事实比文科中更加灵活多变的理论相对容易确定。
因此，对于一名自学者来说，学习客观的理科课程可能尤为合适。但这并不意味着你不可能自学某一门文科。例如，我花了很长时间自学写作技巧，而且认为自己不会很快就停止这些技能的自学。自学文科学科是完全可能的。你只需要在处理问题的方法上做一些微小的调整。