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演化
脊椎动物的祖先

早在陆地上还没有生物存在的寒武纪(约5.42亿至4.95亿年前),地球上就已经出现脊椎动物了。那是一个生物界发生巨变的时期,在此之前,地球上只有类似水母那样漂浮在海上的生物,以及静止在海底的低等生物。 图❶

但在寒武纪时期却涌现出了大量的新生命,包括拼命游水的,能用眼睛准确把握猎物位置后积极捕获的,以及凭借硬壳或尖刺与敌人抗衡的生物。这些生物几乎都是节肢动物和软体动物。 图❷

在生物界群雄割据的寒武纪,皮卡鱼这样的弱小势力居然可以顽强地生存下来,它们甚至连最起码的保护身体的硬壳都没有。 图❸ 皮卡鱼是一种身长4厘米左右的细长条生物,身体被一条轴索前后贯穿。这条被称为脊索的组织,其实是柔韧的棒状结构。我们把拥有脊索的动物称为脊索动物,其中包括现在的头索动物。脊椎动物也有脊索,只不过在演化过程中逐渐退化,被硬骨构成的脊椎替代了。 图❹ PGayj9tgWUDRTRnGQgn6652M59P+446JsXG74VsOBRw3pyT0qt13Vl2OHw3Bgzg5

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